曹操正在大船之上與手下文武百官飲酒作樂，同時在暢想未來自己幸福的晚年生活，忽然聽見一隻烏鴉一邊叫著一邊向南飛去。
曹傲問道：「這隻烏鴉為何在夜間鳴叫？」
左右的人回答道：「回丞相，想必是這隻烏鴉看見這輪圓月，以為是天將亮了，所以離開樹枝而鳴叫。」
「哈哈哈哈……」曹操大笑，此時他已經喝醉了，取槊立於船頭之上，將手中的酒倒入江中以做祭奠，然後滿飲三杯，橫槊對諸將說道：「我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負大丈夫之志也！今對此景，甚有慷慨。我當作歌一首，汝等和之。」
於是，曹操便橫槊賦詩，作出了這首《短歌行》：
對酒當歌，人生幾何。
譬如朝露，去日苦多。
……
曹操唱完之後，眾人紛紛應和稱讚，都非常高興。曹操作為東漢末年的大文學家，其水平也是不低的，與其子曹丕、曹植合成「建安三曹」，非常擅長詩歌創作，氣魄雄偉，慷慨悲涼。其散文也是清峻整潔，開啟並繁榮了建安文學，給後人留下了寶貴的精神財富，史稱建安風骨。
本來自家老闆創作了一首詩歌，而且水平還不低，大家作為下屬就使勁說好就行了，這樣老闆也高興，大家也高興，豈不美哉。
但有人就是死心眼，或許是喝多了，忘了曹丞相是個什麼樣的人了，所以就有個人忽然說道：「丞相，值此大軍征伐之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？」
曹操聽後，轉頭一看，原來是揚州刺史劉馥，就是去年在合肥與蔣濟一起抵抗孫權的那個。曹老闆有些不高興，今晚大家喝的這麼開心，老子剛作了一首好詩，你就要出來敗興，你特麼的這是想幹啥？
於是曹操便橫槊問道：「吾言有何不吉？」
這劉馥也是個傻子，自己的老闆本來正在興頭上，在座的這麼多人都一致稱讚叫好，就你冒出來提不同的意見，當著這麼多人的面說自己老闆寫的詩不吉利，這不是當眾打老闆的臉嗎？
再說了，曹操手下文臣那麼多，很多人的文學水平那是不比曹操低的，比如荀攸、司馬懿、楊修、陳琳等人，人家都老老實實的說好，就你劉馥牛叉？而且老闆喝多了你提啥意見！有意見不能等老闆酒醒了再說嘛！
按說以劉馥的政治智慧不可能這麼做啊，看來劉馥也是真的喝多了，喝酒真的是很誤事啊，弄不好就把小命給弄丟了。
劉馥說道：「月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依。此不吉之言。」
曹操一聽，大怒道：「汝安敢敗吾興！」
說完，手起一槊，將劉馥當場刺死。奶奶滴！老子正在興頭上，你竟然出來敗興，還說老子作的詩是不吉之言！我不吉你妹呀！難道讓老子改文嗎？老子馬上就要率大軍渡河攻打荊州了，你來一句不吉之言，什麼意思？是想讓老子打敗仗嗎！不弄死丫的，老子難解心頭之氣！
眾人見曹操竟然直接將劉馥刺死了，都驚駭萬分，大氣都不敢出了，繼而又有些兔死狐悲。
這劉馥也算是曹操的老部下了，私人關係也不錯的，當初曾勸降了袁術的部將戚寄和秦翊率部投奔曹操，被曹操授司徒掾的職務，這可是曹操的貼身部屬。
後來，孫策派人殺了曹操所屬的揚州刺史嚴象，而梅乾、雷緒和陳蘭等廬江人在江淮之間聚數萬人，當地郡縣都因江淮地區局勢混亂而殘破荒廢。當時，曹操正專注於在官渡之戰中對抗袁紹，難以抽身，認為劉馥可以穩定東南地區，於是表奏劉馥為揚州刺史。
劉馥是單槍匹馬來到淮南，建立了合肥城，同時安撫和穩住梅乾、雷緒等地方武裝勢力，使他們安心駐紮，其後他們也陸續歸順，且向朝廷繳納貢賦。
可以說，是劉馥讓整個淮南地區重新回到了曹操的治下，否則就可能被孫策給占領了，孫策手下的很多大將可都是淮泗人。放在現在來看，如果淮南掌控在江東的手裡，曹操哪敢率主力大軍進攻荊州。
但就是這麼一個功勞卓著，與曹操關係還不錯的名臣，竟然被曹操直接給弄死了，雖然也有劉馥自身的原因，向領導匯報工作沒選好時間，但還是讓很多人感到心寒啊。
這幾年曹操殺的人太多了，很多人都殺的非常隨意，現在曹操手下的那些聰明人都開始明哲保身了。尤其是曹操身邊的人，其實整天都是提神吊膽的，萬一被曹丞相做夢的時候給殺了，找誰說理去？
現在大家又記住了一條，那就是在曹丞相喝醉的時候，最好啥也不要說，否則就可能直接弄死你，至於你以前為曹家做過多少貢獻，有多少功勞，那都沒用！
剛到曹操身邊任主簿的蔣濟就將這一幕牢牢記在了心中，他與劉馥共事了那麼多年，知道劉馥的為人，可以說當今天下也很難找出一個比劉馥還好的官了。
而且蔣濟深知現廬江太守雷緒對劉馥非常敬重，現在劉馥被曹操這麼不講理的給弄死了，就怕消息傳出去之後，那雷緒有什麼異動啊。但蔣濟不敢說，他雖然年輕，但心眼不少，否則也不可能歷仕曹操、曹丕、曹睿、曹芳四朝，最後官至太尉。
現在死人了，大家當然也就沒興致再繼續喝酒娛樂了，於是都散了。
第二天，曹操醒酒之後，想起昨晚做的事，非常後悔，至於他到底是真後悔還是假後悔，咱們也不知道，反正他後悔過好多次了。
劉馥的兒子求見了曹操，請求將父親的屍體運回老家安葬。
曹操哭泣道：「我昨晚因醉酒誤傷你的父親，現在我後悔莫及啊！元穎勞苦功高，也是我的好朋友，我當以三公之禮厚葬之。」
劉馥的兒子當然不敢說人都死了，你就是以皇帝之禮葬之有啥用？只能謝丞相厚恩，陪著曹操哭上一陣子。
於是，曹操派士兵護送劉馥的靈柩，即日運往老家安葬。
天下沒有不透風的牆，何況昨晚那麼多人在場，劉馥的死因很快就被傳播了出去。揚州淮南的百姓聽後紛紛痛哭懷念，家家設奠祭祀。廬江太守雷緒知道後，激憤萬分，但他並沒有在外人面前表現出來，也沒有什麼異常舉動。