「元直何出此言？夏侯惇手下現有六萬大軍，為何會退兵。」張武不解地問道。
黃忠、張飛等人也不解。
徐庶起身來到地圖邊，解釋道:「主公，諸位，穰城只有南面能展開大軍攻城，如果夏侯惇還想攻城，那他手下四萬兵足夠了，再多了也展不開。而于禁若一直留在樊城附近，既可以阻擋我軍從襄樊派來的援軍，又可以截斷我軍退路，再不濟也能騷擾我軍後方，其作用要遠遠大於來到此處。如果于禁一直駐紮在樊城附近，則夏侯惇必來攻城，現在他來到這裡，我料夏侯惇已準備退軍，以于禁部兩萬兵斷後。」
「元直焉知曹軍不是想合兵一處想一舉拿下穰城？」黃忠問道。
「如果只是夏侯惇帶兵嘛，有這個可能，但荀公達必不會作此無謂犧牲。曹軍先是在新野和樊城損失了三萬大軍，如果再在此地折損過大，恐不利於曹操的下一步計劃。孫子曾曰：知己知彼，百戰不殆。此戰荀攸沒有料到我軍有威力如此巨大的投石車，既已試探出了我軍的虛實，其必退兵以求破解之道。再說了，以曹操之謀算，斷不肯與我軍兩敗俱傷，因為江東孫權還在虎視眈眈呢！」
張武接口道：「沒錯，當今天下，除了曹操對荊州志在必得之外，還有江東對荊州也一直念念不忘。我之所以不想死守穰城，不想把兵力都損耗在這裡，其實也是怕孫權那小子會趁火打劫。這場仗打到現在，其實已經達到了我的目的，再打下去我們也承受不起了。」
「主公說的沒錯，曹操現在占據優勢，必然不想空費兵力來攻取一個沒有多大作用的穰城，我料曹操明年必會親自率大軍來取荊州，到時候便會有一場決定天下走向的戰爭。江東孫權必不願讓曹操獨占荊州，要麼聯合我荊州抵抗曹操，要麼趁機與曹操平分荊州，而關鍵之處便在於我軍的實力。」
「孫權那小子我是知道的，不可不防。在這個世道，誰都不可靠，最可靠的還是咱們自己。如果夏侯惇要退軍的話，咱們該怎麼做？」張武又問道。
「曹軍若退兵，必定會讓于禁斷後，于禁部兩萬兵未曾參戰，士兵體力和士氣保持的較好，于禁又是當世名將，不好對付。但曹軍糧草輜重必然會走水路，主公可兩路追擊，一路從南門而出，由陸路纏住于禁部，使其不能快速撤退；另一路從北門出，挑選一些會水站的士兵乘船順湍水而下，至涅水攔截曹軍輜重。」
「好，此機甚妙，夏侯惇和荀攸肯定想不到我們會分兩路追擊，他們更想不到我們的真正目標是他們的輜重。雖然我們來不及調真正的水軍前來，但我們荊州子弟哪有不會駕船弄水的，隨便找一些出來也比北方那些旱鴨子強！而且這湍水和涅水流量並不大，也用不到大的戰船。」
於是，張武一方面令人密切關注曹軍的動向，一邊安排追擊的任務，張飛自告奮勇去跟于禁交戰。為了不讓夏侯惇察覺自己真正的目的，張武親率黃忠、張飛、魏延帶五千人從陸路追擊，主要是纏住對方。由傅肜和寇封率領從武衛營挑選出來的三千人乘小船由水路追擊，傅肜為人穩重，武藝也不錯，還略懂水戰，且沒有被曹軍重點關注，正是合適的人選。寇封自來到黃忠軍中後，很能吃苦，表現也不錯，在這次守城戰中成長得非常快，所以張武便再給他一個機會。徐庶和霍峻留下守城。
曹軍大營，夏侯惇和荀攸、于禁、李典等人果然在商量退兵之事。
夏侯惇還有些不甘心，說道：「公達，現在有文則兩萬生力軍到來，我軍仍有兵力優勢，為何不一鼓作氣拿下穰城？現在退兵的話，那些士兵可就白死了！」
荀攸解釋道：「都督，我軍雖然兵多，但並不能全部展開攻城，每次也只能派五千餘名士兵上前，再多了不但施展不開，也容易被對方投石車砸中。如果不能解決掉對方的投石車，我們至少還要死傷四萬士兵才能拿下穰城，非常不值。如今已是深秋，天氣轉涼，又連續下了幾天雨，軍中有不少人都感染風寒。雖然大部分病員都已轉移走，但難保其他人還會不會再犯。而且我最近觀察到經過幾天大雨之後，湍河水流增大，如果敵軍攔截住上游，然後將河水改道而下，我們正好處在低處，到時候恐怕想走也走不了了！」
夏侯惇也不是莽夫，隨著曹操南征北戰這麼多年了，對用兵之道也頗為精通了，知道大軍征戰最怕的就是水攻、火攻，如今他們處在低處，對方軍中又有智謀之士，不得不防。
於是夏侯惇立刻安排撤兵，由于禁率兩萬兵斷後，李典率一萬兵先行，夏侯惇和荀攸居中，韓浩率五千輜重兵走水路運送輜重糧草。
當探馬報告曹軍退兵的消息後，張武下令立刻進行追擊。
穰城南門和北門分別打開，眾人按照事先安排好的計劃開始追擊曹軍。
張武手拿大刀，騎的盧馬，一馬當先率軍出城，後面跟著黃忠、張飛、魏延等將，旌旗招展，長槍如林，向斷後的于禁軍衝去。
北門外，傅肜和寇封正指揮著三千士兵迅速上船，順水直下。傅肜對這次張武能將如此重任交給他感到非常激動，心中發誓要圓滿完成主公交代的任務。寇封也非常重視這次機會，他感到大都督對自己還是很看重的。
斷後的于禁下令士兵列陣迎敵，刀盾兵、槍兵在最前面列成排，後面弓箭手拉弓搭箭，隨時準備射擊，兩側還有騎兵護住側翼。
這于禁果然有兩下子，反應如此迅速，列陣如此嚴謹，不好對付。張武有些感嘆，曹軍畢竟人多，就這斷後的兩萬兵就不是張武這點兵能對付得了的。好在張武這邊的主要目的是迷惑對方，纏住對方。
于禁也仔細觀察了一下追擊來的荊州軍，通過旗幟和觀察看到了張武、張飛、黃忠，還有那個非常勇猛的小將魏延都來了，看來對方幾個有名的大將都在這裡，只要能將他們攔住，就能順利退兵了。