卻說曹操自征服河北，滅絕袁氏返回許都後，便一直有攻取荊州，進而一統天下的心思。此時的曹操已經占據了大漢十三州的八個州，兵多糧足，麾下武將如雨，謀士如雲，霸業已成。到了這個地步，即使曹操想停下來也不行了，天下大勢和周圍的人會推著他繼續前進。再進一步就是要平定亂世，一統天下了。
如果曹操能趁勢穩紮穩打，在有生之年完成一統天下的大業，那麼曹魏政權在最初的幾十年裡是完全有能力向外擴張的，至少不會讓北方遊牧民族發展起來。
然而曹操太急於求成了，在獲得一個夢幻開局的情況下，有些飄了，結果被人家給一波打了個團滅，不但精銳士兵被燒死大半，連雄心壯志都被燒沒了。從此中國逐漸進入三國鼎立的割據混戰時代，不休的戰爭使漢族人口驟降，最終釀成了五胡亂華的慘劇。
其實站在劉備、孫權和諸葛亮、周瑜的角度上來講，當然也不想被打敗，自然會想辦法打敗曹操，以維護自己的統治。
此刻曹操正召集手下文武官員開會，討論關於征討荊州的事情。
「這個張武是何許人也？怎麼忽然就上位荊州大都督，掌控了荊州的大權，為何以前沒聽說過呀？」曹操看著一份情報問道。
程昱回答道：「啟稟主公，這張武本是盜賊出身，被劉表招降後任江夏副將，黃祖戰敗被孫權殺死後，此人趁機掌控了江夏軍權。劉表死後，又擁立劉表長子劉琦為荊州牧，並趁機滅了蔡氏，獨掌大權。觀此人，前後判若兩人，真讓人驚詫萬分。」
曹操也感到有些不可思議，此人崛起之快，當世罕見，這邊剛打完袁紹回來，荊州竟然有這麼大的變化，小夥伴蔡瑁竟然被此人給咔嚓了！
「此人是否出身世家大族？」曹操又問道。
「據查，張武此人從未對外說過自己出身何處，但據荊州人了解，此人可能出身平民，後來趁亂占據襄陽為賊。」
「不可能！此人第一次率兵出征就打敗並生擒了江東老將韓當，後來憑藉江夏一郡之力打敗孫權十萬大兵。還有此人所作的那首慷慨激昂的歌和樣式新穎的短詩，這豈是一介平民能做的出來的？」曹操指著一份份情報大聲問道。
「額，這個嗎，屬下也不清楚，此事當真令人驚異萬分，聽說那荊州大名士龐德公都對此人讚嘆有加，莫非他出身某個世家，卻不願對人提起？」
荀彧說道：「主公，此人短短兩年間就崛起於荊州，不但善於領兵，還頗有手段，荊州大族龐家、黃家、馬家競相投靠，連荊州百姓也對其頗為擁護。還有，劉備目前也在荊州，正在新野招兵買馬，若是張武與劉備勾結起來，為禍不小，不可不防呀！」
「查，派人給我仔細的查，我要了解此人的一切情況！」曹操邊下令邊感嘆，世間英雄何其多呀！滅了袁術、呂布、袁紹，還有孫權、劉備等人尚在，這忽然又冒出個張武來。看他所作所為，可不僅僅是一名勇猛的武將，其眼光和格局都遠超常人。
隨後，曹操派曹仁、李典和降將呂曠、呂翔等人領軍三萬，駐屯在樊城，打探襄陽的虛實。
探子將情報報告給張武，張武聯想到原著上的劇情，便有了決定。
隨後，大都督府下令，由中郎將黃忠領兵先行，率兵一萬駐防新野，都督府參軍徐庶參贊軍事，都督府參軍傅肜為副將。張武處理完一些事情後，將親自趕往新野。
曹仁等人來到樊城後，以為劉備還留在新野呢，那呂曠和呂翔對曹仁說道：「稟告將軍，聽聞劉備在新野招兵買馬，積蓄糧草，其志不小，應當趁早除去。我二人自投靠主公以來，尚未立下寸功，願請精兵五千，取劉備人頭，以報主公知遇之恩。」
曹仁大喜，便要讓二呂率五千兵馬去攻新野。李典勸道：「將軍，主公令我等打探虛實，並未令我等攻打劉備。末將以為，還應先探明情況再做行動。」
「量劉備一敗軍之將和新野彈丸之地有何難處？我為主將，有臨機決斷之權，曼成不必多言！」
呂曠與呂翔便率領五千兵馬向新野進發，探子飛速報與黃忠與徐庶。
黃忠臨行前便得到張武的吩咐，讓他一定要聽從徐庶的計策行事。黃忠既感激張武的知遇之恩，也清楚徐庶實際上是張武的謀主，所以對徐庶言聽計從。
徐庶說道：「敵將呂曠、呂翔本是袁紹部下，此次為爭攻而輕敵冒進，一戰可平。可使傅將軍引一軍埋伏於山後，黃將軍領兵正面迎敵，趁其輕敵之際一擊而殺之。」
於是黃忠令傅肜領二千兵繞路埋伏，自率三千兵馬迎敵，怕帶多了把對方嚇跑，徐庶統剩餘五千兵馬留守新野。
大軍行進數里之後，只見塵頭大起，呂曠和呂翔已率軍趕到。
兩邊停下列陣之後，黃忠出馬大聲喊道：「來者何人？膽敢進犯我荊州境內，活得不耐煩了嗎？」
呂曠出馬大聲喝道：「老匹夫，快叫劉備出來受死，我乃大將呂曠，奉曹公之名特來擒拿劉備。」呂曠心中有些驚奇，這老頭是誰，沒聽說過劉備手下有這麼老的人呀，頭髮鬍子都白了，還出來送死！
黃忠拍馬舞刀，大聲喊道：「想捉拿劉皇叔，先過我這關！」
呂曠大怒，你這個老頭不在家裡好好養老，非要跑出來送死，那我就不客氣了，於是也迎上前來。
結果，交手不到三個回合，呂曠便被黃忠一刀斬於馬下，隨後黃忠大刀一指，率軍直向呂翔殺來。
呂翔一看他哥不到三回合便被對面這個白頭髮老將給斬了，心中早就嚇個半死，這是從哪冒出一位神仙來，就是當年顏良也不可能這麼輕易就斬殺他哥呀！呂翔一看自己這邊抵擋不住，連忙引軍撤退，黃忠在後緊追不捨，呂翔一路狂奔，絲毫不顧手下士兵。
跑了半天終於逃出來了，手下五千兵也折損了大半，不過總算撿回一條命，呂翔正在暗自慶幸，忽然山後衝出一路軍馬，為首一將大聲喊道：「賊將休走，留下命來！」
那將直衝呂翔而來，呂翔心驚之際，措手不及，被來將一刀砍中，翻身落馬而死。其餘士兵四散逃走，後面黃忠趕來，與傅肜一起追殺。二呂帶來的五千兵馬被擒者大半。