距離救孔家女一事已經過去近兩月，周念梨也已去世。
沒想到孔葵還是沒能逃過這一劫。
時也命也。
姜練輕嘆一聲：「帶我去看看她吧。」
孔葵坐在院中椅子上，雙眼無神，呆呆看著手心。
一根銀質項鍊正靜靜躺在在那裡。
「這是我父親送給我媽媽的唯一禮物，」孔桃眼眸低垂：「我想，媽媽還是忘不了他。」
姜練默默點了點頭，而後蹲在孔葵面前。
正如她所想，孔葵落水並不是意外。
但罪魁禍首……
姜練起身：「孔山陽呢？」
「去公司了，」孔桃道：「我媽出事後我就沒有去上班，一直留在家裡照顧她，公司的事情是山陽在處理。」
「是他做的，」姜練的話沒有什麼溫度。
孔桃愣怔，沒反應過來姜練什麼意思。
直到姜練又重複了一遍，她才不可置信道：「是山陽害我媽落水的？」
「是。」
孔桃仍不敢信：「證據呢？」
「監控中拍到有隻大黑狗沖向孔葵和孔寧，可之後百般尋找都沒有那隻大黑狗的影子，」姜練指了指孔山陽房間的方向：「那隻狗，就在他床下的盒子後。」
孔桃的丈夫張南山聞言立刻快走過去。
不多時，搬來一個小木頭盒子。
打開一看，一隻黑布擰成的狗正躺在裡面。
沒什麼特別，唯有那雙眼睛栩栩如生，像兩個漆黑的洞，與之對視教人後背發涼。
姜練伸手抹向黑狗的眼睛。
是乾涸的墨。
把墨全部擦去，黑狗仿佛也失去震懾力，不似方才瘮人。
「姜大師，」孔桃忙問：「這是什麼墨？為什麼擦去之後黑狗失去生命力一般？」
「可曾聽說過紙人不得點睛？」姜練擦擦手：「一個原理。只不過這狗眼是用染著邪氣的墨點成，對人的震懾也更大些。」
「擦掉墨，相當於破壞掉陣眼，這隻狗也就無法再生是非，但為了以防萬一還是把它燒掉為好。」
把黑狗和盒子全部燒毀，姜練便開始為孔葵招魂。
水陰，晚上陰氣也重，加上受了驚嚇，魂魄容易分散。
所幸招魂並不難。
幾分鐘後，姜練緩緩睜眼。
而呆坐的孔葵也猛地一顫，雙眼恢復神韻。
「媽，你好了？」孔桃喜極。
孔葵有些不知今夕是何年：「我這是怎麼了？」
聽孔桃大致一說，她才明了。
但不似之前那般脾氣暴躁地叫囂著報復。
而是垂著眼眸，不知在想些什麼。
「媽？」孔桃擔心：「你是不是還有哪裡不舒服？」
「我很好。」孔葵輕聲道：「桃子，媽想喝湯，你去給媽做碗湯，好嗎？」
孔桃似乎明白了什麼，點點頭，帶著張南山離開了。
只剩姜練與孔葵二人。
孔葵這才直言：「是麗華做的，對嗎？」
「不是。」
「小練，你別騙我了。當日你說那些話，不就是讓我小心麗華嗎？」
姜練坐在她身邊：「這隻黑狗確實是周念梨給麗華的，但周念梨死後麗華怕了，她怕自己做壞事得到報應，所以臨時反悔。」
「但她不知道該怎麼處理黑狗，只好給了孔山陽。」
「她以為孔山陽和周念梨是情侶，定會知道那黑狗的來歷，可周念梨只是把孔山陽當做一個跳板，除了色相和錢，二人並不交流其他。」
「孔山陽一開始拒絕接收。」
「但他生出了野心，他不甘做個無所事事的孔家男人，他想掌權。」
「點下黑狗眼睛的墨從水中來，所以必須在有水的地方才會化形。」
「他本想利用黑狗造成你和孔桃落水遇害的局面。可惜孔桃每日兩點一線，從不去水邊，於是他只好把目標改成你一個，後面的事，你就知道了。」
孔葵緩緩抬頭：「麗華，反悔的原因，只是不想受到報應？」
她在乎的不是孔山陽的心思，而是麗華的悔意。
姜練輕嘆：「姨奶奶，你們相處多年，你早已把她當知心朋友，為何不找機會與她開誠布公地談一談？」
「承認我和搶走我老公的小三做朋友嗎？」孔葵自嘲：「莫說別人，我自己都覺得荒謬。也許我和她天生默契，但我們註定不能接近。」
姜練沒再說什麼，離開了。
孔葵有一套自己的做事準則，她不會幹預。
只是離開時看到孔葵仍是呆呆坐在椅子上，不免心酸。
孔葵心裡是有怨的，只是，怨的是麗華如此瀟灑離開，只留她一人在泥濘中掙扎。
……
謝瑾泉等在大門外。
姜練上車關門：「麻煩謝先生送我回家啦！」
謝瑾泉笑了笑，沒說什麼。
「作為報酬，」姜練拿出一顆黑蓮子：「送你。」
謝瑾泉接過：「這是？」
待姜練將此蓮子的來歷說明，他失笑：「如此說來，你是想以毒攻毒？」
「沒錯！」姜練眼睛亮亮的：「蓮子中凝聚的是壓抑、痛苦，你所中天子冠是攻擊、破壞，二者相碰，也許有奇效。」
「怎麼用？」謝瑾泉把東西放在嘴邊：「吞下去嗎？」
「等等！」姜練一把抓住他手腕：「你不怕嗎？」
「怕什麼？」
「方才所言只是猜想，你不怕沒有用，反而讓你中毒？」
謝瑾泉只道：「病人相信醫生，我自然也無條件相信你。」
貶低、詆毀不會消磨姜練的自信，這般十足的信任，卻讓她遲疑了。
謝瑾泉信任自己，若此計不成，反倒把謝瑾泉吃出個好歹，豈不是辜負了他？
姜練腦中想法互相打架，全沒注意到謝瑾泉目光沉沉。
他垂眸看著握在自己手腕上白皙、細長的手，有些失神。
第一次有除了家人以外的人觸碰他。
自小能視可怖之物讓周圍人給他打上「怪胎」的標籤。
那些人害怕，不敢靠近他。
即便有些人壯著膽子靠近，也只是看在他是謝家獨苗兒的份上。
這不是他要的情誼。
他選擇在自己周圍豎起壁壘，禁止旁人靠近。
但姜家人跟旁人不一樣。
姜瀾鈞不怕他。
姜家其他人不懼他。
甚至姜練會主動接近，會主動幫他。
手腕上的溫暖沁入皮膚，讓他的心也變得溫暖。
啪！
下一秒，那讓他感到溫暖的手拍打了他的手背。
手背立刻一片泛紅。
有點疼……
很疼。
嗯。
姜練卻無察覺，只笑道：「就這麼說定了，等我有了十成把握再出手。」
謝瑾泉不動聲色地縮回手：「好。」