看到「屍體」的臉，賓客終於明白了閔丹婁所說「詛咒」二字的含義。
本是認親的大好日子，卻被人送來一具與自己長相相同的屍體蛋糕。
莫說姜家，此事發生在任何人身上都不能忍。
恍然的賓客們不禁為自己方才的傷人之語愧疚，同時憤憤地想要揪出兇手。
「兇手就在你們中間。」姜練掃過眾人：「但我一時之間無法確認，需要你們的幫助。」
「各位都是海市名流，彼此之間相識熟悉。」
「請你們看看身邊人，可有不認識的面孔？」
憋著氣的賓客互相查看抱團，不久之後，便只剩一個男人孤零零站在中央。
男人身材高大，黑色西裝不掩衣下的緊實肌肉。
黑色半長捲髮，帽檐低垂，戴著白手套的手搭在臉前，把臉完全遮住。
面對包圍上來的保安，他只低笑一聲：「他們聽你的話，究竟是因為你是姜練，還是因為你是姜家人？」
姜練笑著：「你是如何，他們就是如何。」
男人抬頭，精光四泛的眸子在帽檐下出現：「如此，我便明白了。」
接著，他竟判若無人地轉身想要離開。
姜練立刻起手，卻被男人的話逼迫地頓住。
「如果我不能離開，這裡所有人都會為我陪葬，」男人似在說一件極輕鬆的事情：「姜練，你應該知道我有這樣的能力，而且，你看不到我的臉。」
很不爽。
但此處人群聚集，姜練不敢冒險。
她撤掉力量：「你已經現身，我不會再讓你逃掉。」
男人轉身揮手，帶著笑意：「躲貓貓麼？等你找到我再說吧。」
保安們卻不肯放人走，立刻動手。
卻在拔出電棍之後手一抖，電向了自己。
不是一個，而是全部。
男人輕笑一聲，似是不屑。
揮揮衣袖，風度翩翩地離去。
姜練眉頭一挑，忽而笑容端莊：「蛋糕的事情已經明了，若有誰不信，可自己過來瞧一瞧。日後，我不希望有任何與事實不符的言論出現。」
「接下來，我得去追那個搗蛋鬼了，各位請便。」
抬腳一步幾米，幾息之間，姜練徹底消失。
賓客們這才回神——躲貓貓開始了。
……
站在復古鐵門前，姜練有些遲疑。
這門與姜家大門相似，就連位置都差不多。
不同的是，此處位於姜家以北。
她轉向身後，那是謝家。
「誰？」一道強光忽照了過來。
輕鬆又帶著慌亂的腳步聲響起，是一隊六人的保安巡邏隊。
看到是姜練，幾人精神頓時緊繃。
「姜小姐，您不是去追……」
似乎意識到什麼，幾人聲音漸漸弱下，警惕地看向那鐵門。
「他來這裡了嗎？」
姜練眨眨眼，踱步到一旁：「這裡為什麼沒人居住？」
保安只懸著心：「姜小姐放心，我們馬上叫支援！」
「不必，」姜練揮揮手：「這件事我來解決，你們只需要告訴我，此處為何無人居住。」
六位保安面面相覷。
姜練笑道：「你們知道我去追那人，定也知道姜家保安用電棍電自己的事情，你們不是他的對手。所以，你們只需要配合我。你們六個，誰說了算？」
保安們這才點頭。
領頭的那個站了出來：「姜小姐您好，我叫劉一，負責管理這一小隊。」
姜練點頭：「回答我的問題。」
劉一邊警惕四周邊道：「這座院落曾是白家人居住。後來白河先生把院子賣了，那之後便一直無人居住。」
姜練有些奇怪：「買家是誰？」
「當時消息一出便被眾家哄搶，可惜的是，沒有任何一家符合購買資格，所以這座院子最終被公司收回了。」
姜練若有所思：「所以裡面是否有人居住，你們並不清楚。」
劉一眼神有些躲閃：「上面倒是派發了清潔和巡邏任務，我們做了一段時間後就……」
就偷懶沒再管了。
姜練瞥他一眼：「聽說臨江宮苑保安的年薪最低都在一百萬，你應該更多些吧？」
幾位保安額頭瞬間沁出冷汗。
他們偷懶是為了抽掉上面撥下來的清潔費和巡邏費。
院子每周清潔兩次，每月費用高達五位數。
巡邏是每日五次，每人每天一千元。
再加上草坪、運動設備等的養護，零零總總加起來是一大筆錢。
既能減輕工作量又能拿到額外的錢，何樂而不為？
可誰都沒想到，竟有壞人盤踞於此，還鬧出了這麼大動靜兒。
劉一冷汗直流：「姜小姐，對不起，我們一定不敢再偷懶。請你高抬貴手，再給我們一次機會。」
姜練冷哼：「我肯放過你們，公司肯嗎？姜家宴會被襲，臨江宮苑定會深入調查，你們的事情遲早會敗露。」
劉一臉色慘白：「我還有家要養，我不能丟掉這份工作啊！」
其餘五人亦耷拉著腦袋，面露苦色。
「一味掩蓋不是辦法，不如坦白道歉，」姜練道：「去坦白頂多是扣掉一年的獎金，不坦白恐怕會丟工作，不過，選擇權在你們自己手中。」
姜練朝鐵門努努嘴：「在做選擇之前，請先幫我打開門。」
……
院子與姜家是一樣的格局，不同的是主人的風格。
若說姜家是中西結合，那麼這所院子便是完全的西式。
鋒利的哥德式建築拔地而起，頂端如尖刺，直逼夜空。
濃黑夜色中的牆壁煞白詭異，似塗了厚厚白粉的沒有表情的女人。
整體呈「凹」形，兩側漆黑窗戶如眼睛死死盯著闖入者。
姜練站在建築前，抬頭望去。
不是像，而是確實有眼睛在盯著她。
就在她左手邊的三樓窗戶後，離開的男人站在那裡正似笑非笑地看著她。
男人抬手——白色手套在漆黑窗戶中格外顯眼——對姜練揮了揮，仿佛在進行邀請。
姜練勾唇，同時意念微動。
砰！
一道青影劃破夜空擊碎玻璃，直擊男人心臟。
是偷襲。
男人沒想到姜練出手如此突然，察覺到危險的一瞬便側身躲避。
他的速度已經夠快，但胸口還是被劃出傷口。
不深，但足夠毒素進入身體。
「蛇！」身體出現僵硬的男人怒道：「爬蟲而已，竟敢出手傷我！」
朝淵現出原型，痞子般抱手仰頭：「能被爬蟲傷到，你豈不是連爬蟲都不如？」
「你……」男人痛苦地緩緩彎下身體：「你竟……」
忽地，寒光一閃。
一柄飛刀直直刺入朝淵大腿。
朝淵臉色一變：「你還能行動？」
他的面前，本該痛苦倒地的男人正挺直脊背，低笑如惡魔：「你只是條爬蟲，如何能傷到我？就連姜練都……」
戛然而止。
他猛地看向窗外，姜練所在之地已空空如也。