鶴泠的話音一落，湛凝露即刻鋥亮了一雙圓眼。
兩個帳房在原地看了對方半晌，忽的齊齊自袖中摸出了一摞算好的帳目，「啪」地一聲，將那圓桌上蓋著的桌布都震得抖了三抖。
「湛姑娘請。」鶴泠抬手做了個「請」的姿勢。
他聽聞「凝露」二字，就已清楚面前人乃是靖陽伯留在世上的那個女娃，自然不好放得太過放肆輕挑，便正兒八經地喚了聲「姑娘」。
「這不好，我家小姐說過，來者是客，鶴公子先請。」湛凝露微笑，同樣還了個「請」的動作。
「湛姑娘，這就不必了，您較我年幼，又是姑娘家，還是您先請罷。」鶴泠微微彎眼，他可沒有那個欺負小姑娘的愛好。
少女聞此晃了晃眼珠，她見青年面上滿是堅持，又思及慕惜辭交給她的任務，想著若再這麼僵持下去，她等下豈不是要被自家小姐訓斥「待客不周」？
於是湛凝露斂了眼眸，衝著鶴泠略一拱手：「鶴公子，如此，凝露便卻之不恭了。」
鶴泠不語，只笑著對她揚了眉角。
湛凝露見狀深呼吸了一口，從容不迫地拾起她置在桌上的一方帳簿，隨手一翻，踱了方步。
「我這帳本，乃淨皮金花羅紋宣製成，通體順滑細膩，不滲水、不跑色，寫就的帳目，堪稱百年不腐、千年不爛！」少女說著高抬了下頜。
這帳本，從選材到排版，從排版到印頁目，最後再到裝訂，步步皆是她敦促著工匠來的，本本均是天下獨一無二。
且無論是精細度還是耐用度，俱不可與尋常帳簿共論，那些粗製濫造的玩意，比不上她這帳簿的萬分之一——
湛凝露飛揚了眉眼，頗有些得意地看了眼鶴泠：「鶴公子，到您了。」
「我這帳本，所用宣紙為冰紋梅花玉版宣，染了蠟色又熏了冰片，性柔細薄，光不失堅，自帶驅蟲異香，值銀百兩。」鶴泠笑吟吟地抖了抖手中帳簿，順帶給小姑娘展示了一番空白紙頁上的冰裂梅花——
可惡！
那熏過冰片冰裂梅花玉版宣，一尺之價，便抵得上三尺淨皮金花羅紋宣，這一局，竟是她輸？
不不不，這必不可能！
湛凝露攥拳，不動聲色的抄起帳簿邊上放著的竹骨算盤，拿在掌中，隨意一撥，算盤上的白玉算珠顆顆相碰，發出陣陣清越脆鳴。
少女勾唇，溫婉一笑，繼而推出那算盤：「我這算盤，上等紫竹所制的框架，素銀包邊；又選了面盆大小的白玉籽料，擇淨裂紋斷口、黃皮黑點，取最為精華之處，磨製六十六粒通體純白、大小相同的算珠。」
「冬暖夏涼，顆顆油潤，燈下觀之如若天邊雲霧，久凝不歇，實乃算（盤）中極品！」
湛凝露神采奕奕：「鶴公子，如何？」
「湛姑娘的算盤，果然極妙。」鶴泠頷首，不著痕跡地掩去眼瞳深處流竄過的小小艷羨。
他平日還覺得自己那隻純銀鎏金的算盤不錯，今日見到這紫竹白玉算盤，方知自己那金銀算盤是有多俗氣。
俗，簡直俗不可耐！
鶴泠微微搖頭，酸溜溜地拎起自己用了多年的算盤，硬著頭皮介紹：「我這算盤，純銀做胎，其上鎏金，四下著巧匠能工刻了招財蟾蜍，算不得多名貴。」
嚯，純銀鎏金，這手筆倒是不小，可惜著實是俗了些。
湛凝露咂嘴，心下欣喜萬分——從那算盤的質地寓意與鶴泠的表情來看，她知道這一番她扳回一局。
在此之前，還從未有人能在這上頭與她他戰成平手。
兩位帳房齊刷刷地抬了頭，目光霎時在半空中交匯，那一瞬間，二人看清了眼瞳，其內燃著熊熊的火——
有意思。
鶴泠挑了眉梢，湛凝露彎了唇角，比完了帳本算盤，下一步便是經商之法與理財之道，久違的沸騰之感剎那燒灼了他們滿腔的熱血，激發了他們潛藏在體內深處的無盡鬥志。
「鶴公子，算法數論、政|令律法，我們接下來談哪個？」少女笑靨如花。
青年面色如常：「都可。」
「好。」湛凝露應聲，拋磚引玉似的提了兩道近期政|令，鶴泠回答得從容不迫，這愈發讓她興致高昂。
兩個熱衷賺錢坑錢的財迷一拍即合，當即從經商之道暢聊到了理財之法，兩人對營商的理解與追求不盡相同，每每碰撞，都會迸發出新的火花。
湛凝露驚嘆於鶴泠的極致拔毛手段與狠心，鶴泠則同樣欣賞少女花樣百出的鬼點子。
——原來錢還能這樣賺（坑）的？
二人心下齊齊感慨萬千，只覺相互切磋交談之間獲益匪淺。
自然，除了受益，因著二者對金錢的看法相異，總歸是有些摩擦與口角。
「鶴公子，小女還是以為『欲取必予』。」湛凝露皮笑肉不笑，說到這些，她便是絕對的行家，「想要獲取更大的利潤，必要時就應放棄些蠅頭小利。」
「以此賺取更好的名聲、擴張更多的人脈並招攬更廣的客源。」少女自信攥拳，「而前期的這些投入，在後期亦必將盡數賺回。」
「湛姑娘，您說的這些我明白。」鶴泠不甚在意地掏掏耳朵，「但這針對的是你們夢生樓——或者說針對這世間大部分的商行店鋪。」
「因為，你們的生意不夠特殊。」
「酒樓，再好吃的酒樓，也終究有被替代的可能——與其他酒樓相似的環境，類似的菜品，即便這裡更好一些，卻不是完全不可替代的。」鶴泠同樣自信滿滿。
「沒有獨一性，便要用其他的方式去填補這個漏洞，比如更好的口碑、更寬廣的人脈。」鶴泠說著撫了掌，「所以，才需要放棄一些必要的利潤。」
「但我家主子的生意可不一樣。」
「那是世間不可能存在第二份的東西。」青年從容落座，「是以，我才敢無所不用其極。」
此世無二，無可替代，即便真無所不用其極，只要價位仍在合理的範圍之內，便不會有人提出異議——
湛凝露聽罷，微微瞪大了眼睛。
她知道夢生樓下一步該往何處發展了。
她悟了。