撫州，中州帝國的最東邊的州，與東荒的扶南國接壤。
「扶南國的皇帝前些日子駕崩了，現在上台的是一個七八歲的小孩，據說這些日子，朝堂上明爭暗鬥，朝堂外，匪患滋生。」
國師停頓了一下，繼續說道：「這撫州靠近扶南國，這百姓會不會被扶南國的盜匪擄走了啊？」
上官映雪搖搖頭道：「這不可能，扶南國雖與我們接壤，但若要跨境擄人，即便繞過重重關卡，也必然留下痕跡。」
「如今邊境安寧，未見異常，說明此事與扶南國無關。我猜測，這些人或許還隱藏在撫州之內。」
國師瞥了上官映雪一眼，笑著說道：「那你覺得這事是誰做的？」
上官映雪神情一窒，旋即說道：「屬下認為，這麼大規模的人口失蹤，很可能是某些邪修在煉製邪器，比如萬魂幡。」
國師點點頭：「也有道理。」
她轉頭看向林軒：「林副都督，您怎麼看？」
林軒沉思片刻，緩緩開口：「如今信息有限，奏摺上的描述也頗為籠統，還是等到了撫州，我們在當地再看吧。」
說罷，整個靈舟便安靜了下來。
林軒在座位上閉目養神，上官映雪本就話不多，現在又有國師在城，便更沒有話了。
國師則坐在對面，時而偷眼觀察林軒，心中暗自讚嘆。
這位年輕的副都督，不僅樣貌英俊，而且在剛才的一問一答中，也顯得很沉穩。
她不禁想起女帝，雖然女帝已然對他傾心，但作為女帝的心腹，有必要為女帝再把把關。
……
扶南國，阜南城，皇宮深處，養神殿內，金碧輝煌。
一個七八歲的小男孩，身著華麗的龍袍，端坐在一張矮榻之上，手裡捧著一本厚厚的奏摺，很是認真。
在他身旁，坐著一名身著鮮艷紅色長裙的女子。她的頭上戴著一層薄薄的紅色面紗，遮住了面容。
這位女子正輕聲細語地為小皇帝逐字逐句地解讀著手中的奏摺。
突然，門外傳來黃門尖銳的嗓音：「平肩王盧俊、世子盧厥覲見！」
話音未落，兩位身著華麗官服、氣宇軒昂的男子急匆匆地闖入大殿。
紅衣女子眉頭輕蹙，聲音中透著一絲不悅：「何事如此慌張？」
盧俊躬身施禮：「啟稟陛下、長公主，新任的燕州按巡使朱玉不小心從靈舟上摔下來，摔斷了腿，恐怕不能前往燕州赴任了。」
長公主臉色瞬間陰沉下來，她早上才封賞的安巡使，這才半天，就被這些傢伙弄的受傷辭官。
她的手掌緊握，冷聲道：「既然如此，就讓他養傷去吧，不過這燕州按巡使……」
盧俊趁機跪倒在地：「陛下，長公主，俗話說得好，外舉不避閒，內舉不避親，微臣斗膽舉薦臣的兒子盧厥擔任此職。」
「哦？」長公主譏笑道：「此次指派按巡使去燕州，是為了調查人口失蹤的原因，世子他……能行嗎？」
盧厥急忙跪了下來，恭敬施禮，高聲叫道：「請公主給臣一個機會，臣願為了扶南國，鞠躬盡瘁，死而後已。」
長公主深深地看了他兩眼，嘴角勾起一絲冷笑：「那好吧，傳我旨意，濯升盧厥為新的燕州按巡使，即刻赴任。」
「謝陛下，謝長公主！」盧氏父子大喜過望，跪拜謝恩，退出了大殿。
長公主眼神中閃過一絲狠厲，轉向身邊的宦官，冷聲道：「把剛才唱名的黃門斬了。」
宦官渾身一顫，不敢有絲毫遲疑，連忙躬身退下。
小皇帝歪過頭，好奇地問道：「姐，燕州那麼遠，盧厥放著好好的世子不當，非要去那裡做按巡使，這是為什麼？」
長公主很是欣慰，輕輕撫摸他的頭，笑道：「你小小年紀，能問出這樣的問題，已經很了不起了。」
「燕州是盧家的起家之地，他們自然不敢讓外人去做這個安巡使，生怕發現他們的秘密。」
小皇帝恍然大悟：「這…這也太狡猾了！姐！我這就下旨，取消他的任命。」
長公主嫣然一笑：「不著急，不著急，先讓他們嘚瑟幾天，有姐姐在，這些跳樑小丑，翻不了天。」
……
由於是秘密探查，林軒一行人果斷捨棄了高飛的飛舟，換上了低調的馬車。
這一日，他們終於到達撫州境內的拴馬鎮。
進入鎮子後，林軒驚訝地發現這裡異常冷清，街道上空蕩蕩的，幾乎看不到人影。
他不禁皺起眉頭，問身旁的上官映雪道：「這是拴馬鎮嗎？傳聞中這裡應該是個熱鬧繁華的地方，如今為何如此蕭條？」
上官映雪急忙查看地圖，再三確認後，恭敬回道：「回林副……不，林公子，根據地圖所示，這裡確實是拴馬鎮。」
國師見狀，怒上心頭，恨聲道：「這些該死的飯桶，好好的鎮子，竟然霍霍成這個樣子，待我回了神都，一定好好處置他們。」
林軒擺了擺手，示意她稍安勿躁，隨後吩咐身後的幾人分散去打探消息。
他則走到一位老者面前，施了一禮：「老人家，這人都去哪了呀？為什麼如此冷清？」
老人抬頭看了一眼林軒：「外地來的？」
林軒點點頭。
「哎！」老人長嘆一聲：「不怨你不知道，這鎮子上的人啊，都跑光了。」
「跑光了？」國師聞言，一臉詫異。
她也湊了上來：「老人家，這人為什麼跑啊，安安穩穩過日子，不好嗎？」
老人搖了搖頭：「這日子啊，沒法過了。」
「前幾天，離著此地五六里的地方，有兩個村子，一夜之間，人都失蹤了，生不見人，死不見屍。」
「從那天開始，鎮子上的人人心惶惶，短短几天時間，就都跑光了。」
「可現在這撫州，到處都有人失蹤，又能跑到哪裡去呢？」
林軒和國師對視了一眼，眼中都閃過一絲凝重，林軒問道：「老人家，那兩個村子在什麼方向？」
老人伸手指向東北方向：「沿著這條路，一直走，就能到。」