「陳牧？好久不見。」老者打量著陳牧，眼中閃過一絲異色。
陳牧連忙行禮：「大長老好。」
老者點點頭：「宗主受了重傷之後，康復不久，正需要人才重建宗門。既然你回來了，那就給你一個將功補過的機會。」
陳牧大喜：「多謝大長老！」
老者擺擺手：「不過這次選拔的標準變了，優中選優，想再加入玄霧宗可沒之前那麼容易。三日後將舉行入門考核，你們好好準備吧。」
說完，老者轉身離去。陳牧和蘇千雪對視一眼，都看到了對方眼中的喜色。
「太好了，總算有機會了！」
陳牧興奮不已。
然而當他了解到考核的內容後，臉色頓時變得凝重起來。
原來玄霧宗這次的入門考核分為三關：第一關是武力考核，要在擂台上擊敗其他考生；第二關是心性考核，要經受各種幻境的考驗；第三關則是悟性考核，要在規定時間內領悟玄霧宗的絕學。
每一關都極其嚴苛，稍有不慎就會被淘汰。而且每一關的淘汰率都高達九成以上。
「這哪裡是考核，簡直就是送死啊……」
陳牧聽完後忍不住嘆氣。難怪玄霧宗能成為北冥頂尖宗門，光是這入門考核就足以淘汰大部分人了。
接下來的兩天，陳牧和蘇千雪都在緊張備戰。
然而越是準備，就越發現自己的不足。
「這樣下去恐怕連第一關都過不了啊。」
陳牧愁眉不展。就在此時，一名青年突然找上門來。
「你就是陳牧？」
青年上下打量陳牧，眼中閃過一絲輕蔑：「聽說你得到了九天玄陽劍？不如拿出來讓我開開眼界？」
陳牧警惕地看著青年：「閣下是？」
青年冷笑：「我叫李雲，是玄霧宗大長老剛收的親傳弟子。怎麼，怕了？」
陳牧搖搖頭：「不敢。只是九天玄陽劍乃是無上神兵，豈能隨意示人？」
李雲哼了一聲：「裝神弄鬼！我看你就是個騙子！」
說著，李雲突然出手，一掌拍向陳牧胸口。陳牧大驚，連忙閃避。然而李雲的速度極快，轉眼間就逼近陳牧。
「小心！」
蘇千雪驚呼一聲，急忙出手相助。
然而她的實力和李雲相差太遠，轉眼間就被擊飛出去。
「蘇千雪！」
陳牧大怒，一劍斬出。然而李雲只是輕輕一揮，就將陳牧的劍氣打散。
「就這點實力也敢來參加考核？真是不知天高地厚！」
李雲冷笑著，再次出手。陳牧連忙催動九天玄陽劍，一道璀璨劍光劃破長空。
「嗯？」
李雲臉色微變，沒想到陳牧竟然真的掌握了如此高深的劍道。
不過他很快就恢復鎮定，冷笑道：「有點本事，不過還差得遠！」
說著，李雲雙手結印，一道道符咒飛出，化作鋒利劍氣向陳牧斬去。
陳牧大驚失色，連忙揮劍抵擋。
「砰砰砰！」
一連串巨響過後，陳牧被震得連連後退，嘴角溢出一絲鮮血。
「怎麼樣？知道差距了吧？」李雲得意洋洋，「乖乖交出九天玄陽劍，我可以考慮饒你一命。」
陳牧擦去嘴角的血跡，冷笑道：「就憑你也配？」
李雲大怒：「找死！」
就在李雲準備再次出手時，一道威嚴的聲音突然響起：「住手！」
只見大長老不知何時出現在院中，臉色陰沉地看著李云：「李雲，誰允許你擅自對考生出手的？」
李雲臉色一變，連忙跪下：「師父，弟子知錯了……」
大長老冷哼一聲：「滾回去閉門思過，沒我允許不准出來！」
李雲不敢多言，灰溜溜地離開了。大長老這才轉向陳牧：「你沒事吧？」
陳牧搖搖頭：「多謝大長老關心，我沒事。」
大長老點點頭：「李雲此人性格跋扈，你以後離他遠點。不過你能在他手下走這麼多招，倒也不錯。」
陳牧心中一喜，沒想到無意中竟然給大長老留下了好印象。
大長老又道：「三日後的考核，你好好準備。若是表現出色，或許能得到意想不到的機緣。」
說完，大長老轉身離去，留下陳牧若有所思。
「意想不到的機緣？」
陳牧回想起大長老的話，心中突然湧起一個大膽的想法：「難道說，只要在考核中表現出色，就有可能被大長老收為弟子？」
想到這裡，陳牧心中燃起熊熊鬥志：「無論如何，這次考核我一定要通過！」
然而現實很快澆滅了陳牧的熱情。
第一關武力考核就讓陳牧吃盡了苦頭。雖然有九天玄陽劍在手，但其他考生的實力也都不弱。
更要命的是，九天玄陽劍雖然威力強大，但對真氣的消耗也極其恐怖。
每次使用過後，陳牧都會虛弱許久。
「這樣下去根本撐不到最後啊……」
陳牧愁眉不展。就在此時，蘇千雪突然興沖沖地跑來：「陳牧，我好像發現了一個秘密！」
「什麼秘密？」陳牧好奇地問道。
蘇千雪壓低聲音：「我無意中聽到兩個長老在討論。據說在玄霧宗後山有一處秘境，裡面蘊含著玄霧宗的鎮宗之寶。只要能得到那件寶物，就一定能通過考核！」
陳牧眼前一亮：「真的？」
蘇千雪點點頭：「我偷偷跟蹤那兩個長老，發現他們進入了一處山洞。
很可能那裡就是秘境的入口！」
陳牧興奮不已：「太好了！我們這就去看看！」
然而等兩人來到山洞前，才發現事情並沒有那麼簡單。
洞口被一層無形屏障封住，根本無法進入。
「怎麼辦？」蘇千雪焦急地問道。
陳牧沉吟片刻，突然想起什麼：「等等，我記得九天玄陽劍似乎有破除禁制的能力。或許可以試試……」
說著，陳牧取出九天玄陽劍，將真氣灌注其中。劍身發出嗡鳴聲，一道金光閃過，屏障竟然被破開一道縫隙。
「成功了！」
兩人大喜過望，連忙鑽進洞中。然而剛進入沒多久，蘇千雪就驚呼一聲：「不好，屏障又恢復了！」
陳牧回頭一看，果然洞口已經被重新封住。