作為真人類帝國叱吒風雲，一手遮天的四大選帝候家族之一，厲家源遠流長，早在帝國成立之前，就已經是星海共和國的豪門大族，把持著軍政商各界。
數千年發展，支脈和旁系眾多，即便只算核心血脈中的年輕一輩，每年沒有一萬，都有八千。
如此之多的族人，自然五花八門，良莠不齊，也不是個個都能成才。
不過絕大多數族人，都會受到家族嚴苛的精英教育，從小就養成殺伐決斷、冷酷無情的性格。
即便孽土上殺人不眨眼的凶人，在這些看似文質彬彬、風度翩翩的少年們面前，都像是拔去了牙齒的羊羔一樣無害。
但這「厲嘉陵」卻是一個異數。
據說他是厲家旁系的旁系出身，父親是家族裡一個不甚出名的戰士，很早就死在戰場上，母親也在生下他時難產而死。
所以，他是以孤兒的身份，在家族的「培英院」中生活，稍微長大一些，又寄養在家族大人物的宅院中，一邊跟隨大人物學習，一邊為大人物處理日常雜務，相當於不是僕役的僕役。
原本，這種旁系支脈孤兒的命運，不是普通的家族武士，就是更加默默無聞的工作人員，或許在勤勤懇懇為大人物效力幾十年後，會去家族在蠻荒星球新開拓的某處產業充當總管之類。
但厲嘉陵卻鴻運當頭，不知因為什麼，被厲家中生代中數一數二的強者「厲靈風」看中，時常帶在身邊。
厲靈風和當朝母儀天下的皇后「厲靈海」，號稱厲家「雙璧」，是極有可能成為下一任家主的強權人物。
別說他看中的人，就算是他看中的一條狗，都比帝國外圍世界的某些強者，要再威風一些。
厲嘉陵得以進入厲家最優秀的核心子弟圈子。
和帝國所有豪門大族一樣，厲家並不特別看重血脈，最崇尚弱肉強食的殘酷競爭。
只要有足夠強大的實力，旁系子弟能幹掉主脈傳人，照樣可以登堂入室，得到厲家真正的傳承。
所以，一開始這些核心子弟都對厲嘉陵十分忌憚，還以為他身上有某種特別兇殘暴虐的氣質，被厲靈風看了出來，所以才對他另眼相看。
誰知道，幾天接觸下來，他們就發現這個厲嘉陵完完全全是個膿包、軟蛋、廢物、笑話！
實力高低，另當別論，反正以厲家的財力和技術，即便真是手無縛雞之力的廢物，天文數字的資源砸下去，也可以硬生生調製成勉強湊合的戰士。
但這個爛泥扶不上牆的傢伙，性格卻是窩囊到了極點，別說殺人，他連雞都不敢殺。
人性本惡，少年都是欺軟怕硬而且有從眾心理的，真人類帝國的少年尤其如此。
厲嘉陵很快成為家族內部，所有核心子弟恣意欺凌和發泄壓力的對象。
一開始，還有人顧忌厲靈風的態度。
不過，厲靈風除了將厲嘉陵丟到專門培養家族核心子弟的特殊學校之後，就一直不聞不問，像是將他徹底遺忘。
有一次，厲靈風的親孫子小心翼翼去問他厲嘉陵的事情，這位厲家大佬在百忙當中抬起頭，還面露迷茫之色：「厲嘉陵？什麼厲嘉陵？」
看來，這只是厲靈風一時興起的無心之舉，或許這個廢物的父親曾經和厲靈風有過交集，但絕不是什麼大不了的關係，現在，厲靈風已經將這個廢物給遺忘了！
厲嘉陵在家族核心學校里，立刻變成人見人欺，隨意凌辱的對象。
甚至，倘若學校里的狗屎長出腿來，都會每天在厲嘉陵臉上踩幾腳。
很多人都說，厲嘉陵之所以能活到今天，因為他實在太廢物了，廢物到誰殺了他，反而會被同伴嘲笑的程度。
他就是大家的玩具，一個公用的受氣包，如此而已。
只是，今次來「天空之城、曼珠沙華」觀摩高年級的試煉任務，帶隊的家族大佬厲靈風不知怎麼，忽然又想到這個廢物的存在，點名要將他也帶上。
眾多少年早就有所不滿，剛才這廢物竟然還敢在眾目睽睽之下乾嘔，大大丟了厲家的臉面，卻是令不少人又氣又怒，心底生出殺意。
厲嘉陵對這一切，早就習以為常，他默默擦拭身上的殘羹冷炙，蒼白的小臉上沒有半點表情，無論是家族內部的嘲諷，其他家族的疑惑，還是幾天之後自己必死無疑的結果，全都無動於衷。
生命就像是不屬於自己，僅僅是一場無關緊要的遊戲。
厲嘉陵垂下眼皮，不想再看光幕上慘烈的戰爭，正欲躲到大廳的角落裡，忽然感知到了兩道冰冷和炙熱纏繞的目光，不由打了個寒顫。
厲靈風正在不遠處，靜靜地看著他。
這名在真人類帝國呼風喚雨的強權人物，當朝皇后「厲靈海」同父同母的親哥哥，輕輕咳嗽一聲，就隨時能調動成千上萬星艦和幾百萬死士的一世梟雄，有著和身份截然不同的儒雅外表。
他面若冠玉，眼似流星，長髮披肩，溫文爾雅，明明兩百多歲的人，卻像是初出茅廬的大學青年學者，舉手投足之間，說不出的風流倜儻。
厲嘉陵的睫毛一陣顫抖，垂著腦袋，咬著嘴唇，乖乖朝厲靈風走去。
剛才還在恣意欺凌他的厲家少年們大惑不解，卻又怎麼敢上前詢問？
直到厲靈風和厲嘉陵轉入大廳外的長廊，兀自滿頭霧水，面面相覷，不明白家族大佬和「家族之恥」間的關係。
長廊上，厲靈風和厲嘉陵默默對視，氣氛十分微妙。
「為何一直被人欺凌，卻始終不肯出手？」
厲靈風雙手背負，看著「軟弱」的少年，淡淡道，「你就要這麼一直忍下去，直到真的被他們玩死麼？只要你打個哈欠，隨便殺死他們三五個，便沒人再敢欺負你了。」
厲嘉陵深深咬著嘴唇，沉默片刻，輕聲道：「那裡面還有你的孫子。」
「我有很多孫子、重孫和玄孫。」
厲靈風道，「死上十個八個，並沒什麼大不了更何況是為了你。」
厲嘉陵眼底流露出極度痛苦，卻又極度倔強的光芒，依舊搖頭道：「我，我不想殺人，我知道，只要我一動手，就有一道堤壩會被徹底衝垮，我就徹底控制不住自己了！
「殺三五個就夠了麼？不可能的，你在騙我，殺了三五個，你一定會安排更強的對手給我，要我再殺三五十個，然後是三五百個，然後是三五千個，這場殘酷的實驗，永永遠遠都不會有盡頭的。
「既然無論如何，都逃不出你的手掌心，那我寧願一個都不殺，要死，就死好了！」
厲靈風臉上流露出一抹欣慰的笑意：「你很聰明，而且變得越來越聰明。」
「是你讓我變得這麼聰明。」
少年慘白而稚嫩的臉上，浮現出一抹苦澀的笑意，「聰明到足夠弄清楚自己的身份和命運，認識到自己僅僅是一個特殊的『試驗體』，和孽土樂園上那些罪民，根本沒半點區別。」
「我越來越看好你了。」
厲靈風的眼神變得深邃而神秘，喃喃道，「真希望看到你將全部潛能都爆發出來，究竟是何等恐怖的場面，那一定會讓『某人』嚇一跳的。」
「如果我就是不讓你得償所願呢？」
厲嘉陵鼓起勇氣，展露出了從未在厲家少年們面前顯露過的一面，攥緊拳頭道，「你可以將我調製成可怕的怪物，但我就是不能如你所願，去展開殘酷的殺戮，你會怎麼做，殺了我嗎？」
厲靈風啞然失笑。
「過去十幾年，我花費了那麼多心血和資源培養你，每次試驗和調製究竟有多麼複雜，又有多麼成功，你應該是最清楚的吧？」
厲家未來的家主深沉地看著少年，道，「你是我最寶貴的一筆財富，我怎麼可能白白將你浪費掉？再說，你今天的表現，早就在我意料之中，這都算是我和『某人』之間，一場有趣的遊戲吧？
「相信我，終有一日，你會認清楚自己的本性，順從於真正的命運，甚至……繼承整個厲家的力量！」
厲嘉陵身形一晃，震驚到了極點。
厲靈風所說的最後一句話，他還是第一次聽到。
「你，你究竟是什麼意思！」
少年的眼窩裡像是長出了牙齒，臉上爆出一個個針尖大小的血點，一半哀求，一邊低吼道，「告訴我真相，我的父母究竟是誰，你經常說的『某人』又是誰，為什麼當初要選中我來進行這麼殘酷的調製，為什麼一定要逼我，這一切究竟是為什麼！」
「這麼想知道的話，就聽從你內心真正的聲音，不要被並不存在的法則束縛，盡情展開殺戮吧！」
厲靈風不動聲色，目光忽然變得柔和，「不過，無論如何，有件事你一定要相信從頭到尾，我都沒有將你當成『試驗體』來看待，如有可能，我很希望你能成為我真正的傳承者，成為……厲家的未來！」
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