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三日後。
南楚城傳送陣光芒一閃，現出一男兩女三位畫中般人物來，男子溫潤儒雅又隱隱帶些威嚴氣質，女子也是風姿綽約的絕色，這二人看上去約摸三十多歲，另有位如明珠般嬌美可愛的十來歲少女，正瞪起大大的眼睛，好奇而青澀地張望四處。
「二位賢伉儷……」
等候多時的楚青玉笑迎，又和藹地看向少女，「這位便是小無月罷？」
「是，無月，還不見過你楚師叔祖。」
來人正是顧嘆、明真和顧無月一家三口，顧嘆笑著把躲在身後的顧無月往前推。
「見過師叔祖。」
顧無月繼承了顧嘆明真二人的好容貌，長開之後更肖似明真多些，看上去即像娘倆又類姐妹的兩女都穿著寬大的楚秦赤袍，更襯得膚白勝雪。
大大方方上前，對楚青玉福了一禮。
「已在準備築基了吧？」
楚青玉隨手贈給顧無月件小玩意，得到肯定答覆後又嘖嘖稱讚了一番，「來了就在南楚城多待一陣子，正好，我家的年輕俊彥們久聞你天才之名，已傾慕多時了。」
「是。」顧無月看向明真，得到鼓勵後便雙頰微微發紅的答應下來。
「無月，我們先出去罷。」
寒暄過後，明真便領著顧無月先行離開。
「哎！」
剩倆男人獨自相對後，他們才不約而同地垮起臉色嘆氣，笑容自是一分也無了，沉默了好一會兒，楚青玉才開口問道：「齊掌門的事，你那邊也得到消息了？」
「嗯。」
顧嘆滿面愁容地點頭，「燕歸門在九星坊做事的人傳遞的消息，說掌門師兄因為受不了無影師兄結嬰失敗，又被拘上白山的雙重打擊，在九星坊當場走火入魔了。就是不知道他們說的真不真……」
「哎！當時在場人多，我也知道消息肯定會傳得很快，燕歸門修士打探的不算太真，但也八九不離十了。」
楚青玉又往傳送陣中樞打入靈石，「時間緊迫，我們路上說罷。」
「好。」
兩人經此中轉，很快出現在了楚雲峰中，那邊齊雲楚家的人也早早候著了，拱手致意後便默默在前引路。
楚青玉趁此機會把當時九星坊大殿現場情況一一說明，然後提醒道：「待會兒神通老祖相問，你什麼都照實說就好。」
「是。」
顧嘆聽至楚神通攜齊休回這楚雲峰後，天地峰元嬰長老蔡淵親自登門，施展種種手段都沒能將齊休喚醒一節時，便已紅了眼眶，咬牙切齒地說：「田家和御獸門定然所圖非小，行事也著實惡劣！只可憐我掌門師兄，將無影師兄從小養大，最喜歡他，我還記得當年……」
「是啊。」楚青玉更是自責不已，「早知道……」
時間已不夠二人唏噓，行到楚神通修行的五階靜室前，楚佐笙已立在門口沖他們招手。
顧嘆趕緊整整身上青衫，隨在楚青玉身後入內。
這就是楚家的五階靈地麼？
充盈好聞的五階靈氣熏得人舒服得只想呻吟，他暗自發一聲感慨，認清獨自在內打坐的大胖子，立刻當頭拜倒：「參見老祖！」
「罷了，不需多禮。」
楚神通微微抬手，打出靈力不令他跪下，然後手指三個空蒲團，「都坐吧，顧嘆，我有話要問你。」
「是。」
顧嘆挑了最下首，過去正襟危坐，同時心中不免暗喜，之前得到齊休走火入魔人事不醒的消息後，他就擔心三楚會將謀主之責收回族中，現在看來，自己這些年的夙夜勞苦至少楚神通是看在眼中的，現在就是自己平生第一遭不用通過齊休中介，在楚神通當面展現能力的機會。
一定要把握住！
所以這次他才讓妻子明真攜嫡親後輩顧無月隨留在南楚城，一來看看能否挑個出身高貴，大道有望的楚家子弟早結婚約，加深和三楚的關係，成為他們真正的自己人；二來也是得到發軍摘星閣，且身在白山的金丹修士必須到場的諭令，左思右想，還是順勢將明真送出來，讓愛妻躲過這遭隨軍犯險。
面上自然不顯山露水，他選擇用不卑不亢的態度對楚神通再度躬身一禮。
「我知齊休素來賞識你，也多借用你的智計。」
楚神通面容也是愁雲戚戚，沒什麼閒聊寒暄的心情，直接問道：「我聽說白山那邊，一向是摘星閣負責接引金丹修士上山結嬰，對嗎？」
「沒錯，白山修士上山前的各種事項，結嬰成功後的青銅油燈發放，或者失敗隕落的死訊，皆由當任摘星閣主親自奔波傳遞。」
顧嘆答：「楚秦正好有人在摘星閣辦事，我已命他們詢問摘星閣主司空壽，無影師兄既然也去了山上，是否有隻言片語傳下。」
「很好。」
楚神通讚賞地點了點頭，「他們如何答覆的？」
「司空壽只推不知，說許是無影師兄上山時日尚短，還不及聯繫山下。正好摘星閣元嬰司空宙法相降臨在他門中，我已命那邊的人想辦法求見，再提一提這事。」顧嘆答。
「摘星閣忽然傳令你們整軍前去，又嚴命數日內完成和約締結，你可知道原因？」楚佐笙接過話頭。
「摘星閣不肯說。」
摘星閣傳諭各家時並沒透露大軍集結後南下赴九星坊一節，是以顧嘆此時並不知曉內情，「我猜，大約是白山那位新晉化神，不想看到境內兵禍繼續綿延吧。至於聚兵……估計也是為了簽訂和約後好好在一起演一番武，展示泯卻恩仇的團結新氣象。另外當年那位白山化神隕落時各家為其服過很久的喪，上次新化神晉階成功後各家卻沒得到任何慶祝的要求，這次正好讓大家全去白山腳下，一併補上。」
顧嘆說完將早已備好，記錄摘星閣種種要求的小冊子取出，遞給楚佐笙。
「給我瞧瞧。」楚神通主動伸手討要，他趕緊呈上。
「桑海門……就是三天前姬羽梁去過的那家宗門吧？因為處於分封三代之中，所以摘星閣不好讓他們出兵，只要求派五十人觀禮，對嗎？」
楚神通還真把小冊子拿在手上專心翻看，提問。
顧嘆心裡有些嘖嘖稱奇，看來齊休昏迷不省後，本從來不理庶務的齊雲楚家老祖也被逼得要過問這等閒雜事了，「對。桑海門因為內訌，二代掌門之位到現在還懸而未決，有人用通天令出首，巡察使大人便過去決斷整治了一番。」
「姬羽梁最後確認的二代掌門……就是齊休和你一貫支持的桑璋吧？」楚青玉問。
「是，楚秦門暗中給了桑璋一些支持，不過我所有行事，都在宗法制許可之內。」顧嘆點頭，「我做得很小心，姬巡察使那天也沒有過問。」
「也就是說，江南宗支持的人輸了，我們這算勝了姜家一陣，對嗎？」
楚佐笙笑問。
顧嘆不知道這些事是齊休昏迷前告訴楚家的，還是三楚在白山有另外的情報來源，不過大家都樂見當年山都之戰時，故意拖延借燈的姜家吃癟，也在滿臉戚苦中艱難擠出一絲笑意，「江南宗想複製當年陵梁宗故事，借插手二代掌門之爭，挑起桑海門內訌，加速分封三代進度便於日後吞併。此計江南宗已故掌門姜明恪時就在運作了，幸好他姜家這些年也流年不利，諸事纏身。桑璋祭出通天令，姬巡察使斷案公正，明察秋毫，我們勝得算輕鬆。」
克制住顯擺自己從中施展種種精妙手段的慾念，從容回答。
「陵梁宗故事？」楚神通又問。
「哦，是這樣的，當年……」
顧嘆又將當年陵梁宗分封三代百年而斬的過往事跡，詳略得當的解釋清楚。
「摘星閣讓楚秦出兵五千，那楚恩城守備之事，是否要我派人過去填補？」
「那感情好，我想……三百人足矣，能安插些曾參與過上次大戰的熟手最好。」
「大軍去摘星閣，不會有什麼危險吧？」
「司空壽是傳白山化神老祖的諭命，摘星閣和楚秦往日無冤近日無讎，應不至於有什麼危險。」
「你親自領軍？」
「楚秦門的情況青玉是知道的，熊家兩位金丹外表粗豪，內實精細，郭澤散修出身，向來無利不起早，又剛結丹不久，其心性我還需要觀察段時間。多羅森沉穩，可他除了煉丹就兩耳不聞窗外事……」
「秦長風還在外海？」
「是，和沙諾等人一起。姜煥始終不肯罷手，其實據我觀察，像執法峰金丹刑劍等輩，對伏擊姜炎一事已失去了信心，早有歸意……」
「秦長風也沒信心？」
「大概是吧。只是他礙於為南宮嫣然報仇之誓，難以開口放棄而已。不過漆山島敖家因為感念我們當年救命之恩，一直對他禮遇非常，他在那也不缺修行之所。」
「沙諾那個海魔井元嬰魔蛇，以及後來出現的孔道一案，最後怎麼個說法？」
「姬孝淵回大周書院總院後，藉此事，還有一些其他過錯瘋狂攻擊歸古派當年都督外海諸軍事的姬興德，最後以姬興德主動辭去兵部侍郎一職退讓，歸儒派一名元嬰後期修士接任結束。聽說那位新兵部侍郎隨後也要去外海，組織人手徹底清查一遍當年開闢時漏過的海魔井等可能遺留魔物之處。至於那處孔道……歸古正嚷嚷說是歸儒暗中打通，將金丹魔蛇崔養成元嬰級別，用來攻擊姬興德的，不過歸儒已大獲全勝，他們也只能嚷嚷幾句了。」
楚家三人這次詢問得級細緻，連楚恩城每年各進項幾何都要逐一對過，得虧顧嘆多年掌握楚秦門內外事務，奏對無礙。
唯一的遺憾就是面對齊休昏迷，楚無影被拘入白山後的新形勢，三楚到底該如何變化因應的大政方針上問得少了，顧嘆心裡偷偷給自己打個高分。
沒拿滿分，非戰之罪也。
「嗯，你很好。」
不過這番表現顯然已令楚神通相當滿意，「果然只有你，才能讓齊休近年這甩手掌柜當得輕鬆。」
「老祖……」
估摸著時機到了，借楚神通提起齊休的名字，顧嘆突做悲聲，嗚嗚哽咽著大禮跪拜，「掌門師兄遭此劫難，我楚秦上上下下擔心至極，不知能否許我前去探望？」
「嗯……」
楚神通臉上的笑意瞬間斂去，沉吟猶豫了下便起身，「好罷，你隨我來。」
安置齊休的地方就離這間靜室不遠，楚神通領著三人轉眼即到。
「掌門！師兄！」
顧嘆一見雙眼緊閉，正靜靜躺著的齊休，徹底淚崩，嚎啕著撲到榻前跪下，同時攥住齊休一隻手，「你到底怎麼了啊！？你的師弟顧嘆……嗚嗚……來看你了啊！」
「哎！」
楚神通和楚佐笙、楚青玉三人見此情此前，心中愈發難受，唯有在後邊搖頭嘆息。