若說楚恩城是軍城，那九星坊就可稱得上是座牢城了。
對造成兩化神一死一逃，無數修士靈獸殞命的此地，御獸門付出了無數資源在其警備上，除地主白山御獸門、齊雲城田家主導的天姥閣勢力、以及少量被特許入城承擔低級勞務工作的左近九星坊仙凡外便嚴格限制別家修士入內。
是以坊市建築雖間間氣派，但行者寥寥，人數還沒時刻不停穿梭巡邏的白山御獸門執法修士多。
即便那些稀疏的行人也個個步履匆匆，似乎毫無閒遊享樂的心情，因為白山御獸門規定他們來去必須有憑，停留時間、離開時間、所辦何事等等皆要經過相關負責修士許可簽發，事情辦完，時間到了就必須走人，嚴進嚴出。
作為大周書院東方巡察使座下的執法修士，聞心在這些繁瑣規定下能勉強超脫自由些，但他無公事在身，御獸門修士又素來對大周書院缺乏敬畏，他依然被飛梭降落後御獸門修士的各種盤問、監視弄得有些心煩。
「難得你們御獸門被只古獸折騰成如今這副魔怔樣子……」
外部修士若想由此往南，再進入白山御獸門，也就是原醒獅谷地界就更難了，聞心無法，只好邊吐槽邊加速行動，又走幾道繁瑣的手續離開坊市，然後按趙時指點，往東穿過燕歸門等九星坊諸家領地，迂迴前往白山方向……
「他真的去了白山腳下？」
顧嘆雖在閉關，其實早吩咐人時刻盯著他的一舉一動，偶遇趙時、被初始家族盛大招待、登上白山御獸門去九星坊的飛梭，甚至途徑九星坊諸家地界赴白山腳下的消息都被燕歸門密報而回。
剛結束一個大周天的行功，顧嘆便能在傳入掌門靜室的無數報告玉簡上找到相關信息，然後推測出其完整的行動軌跡。
「嗯，看來那位大周書院執法金丹應真的只是路過……」
顧嘆暗自沉吟，眉頭微微舒展，旋即又翻看起其他報告來。
事有輕重緩急，他最掛心的，還是人在外海的妻子明真，偏也正好，外海那邊的加急密報剛剛飄進靜室之中。
「哎！總算有個准信了。」
是個好消息，也是個壞消息，好消息是姬孝淵終於宣布準備妥當，將於近期擇日打開那眼海魔井，壞消息自然是自己剛回家屁股還沒在蒲團上坐熱，又得匆匆往外海趕了……
「左右能把這樁麻煩解決掉就好。」
難得清靜，顧嘆邊嘆氣邊喃喃自語，先振作心情將楚秦的其他門派事務一一分撥調度完畢，然後對外傳音，「無月，傳話給楊寒，讓他帶上相關人手，去大殿等我……再叫上你明鷺和帕吉馨師叔。」
「是。」
外面的自是他嫡親後代，擁有單本命單靈根天才修真資質的顧無月，如今也已是豆蔻年華了，繼承自他和明真的容貌也是一等一的。
侍奉座前，受他親傳的顧無月剛在外應了一聲，「你且等等……」又被顧嘆叫住。
「算了，你自去辦事吧。」
顧嘆想到她也到年紀了，一時興起想將她帶去外海見見世面，順便藉機好好教導歷練一番的念頭，但又考慮到那邊的局勢還是有些晦暗，不太安全，於是又反口。
「是。」
顧無月哪知乃祖心思，只領命去辦事不提。
等顧嘆到得大殿，楊寒等早已候著了，「嗯，事不宜遲，出發罷。」
他讚許地點了點頭，便馬不停蹄領著眾人登上飛梭。
明鷺是她們那輩楚秦精英子弟的大姐大，又是自家妻族，帕吉馨近年於庶務上開始嶄露頭角，出身不過是齊休從明陽山領回來的一個無甚背景的小家族，楊寒乃執法一系修士能實心辦事，性格也沉穩的，又和自己一樣是外海散修出身。
此三人乃顧嘆意中能託付楚秦庶務的未來備選，至於誰能最後勝出，還需要帶在身邊觀察一段時日。
他領人去外海，聞心往白山腳下趕路，更遙遠的南方，楚無影則被困在了醒獅谷和蠻牛荒原的邊境。
蠻牛靈智很低，無論早年南下和現在的北上，楚無影其實都未遭遇什麼大困難，但今時不同往日，如今的醒獅谷全境已被御獸門占領，北方門戶有九星坊一樣，在南方，他們更是立起了一座巍峨雄關：【南口關】。
為了防禦老獅子殺回來，御獸門圍繞南口關建立了一整套無比嚴密的防禦體系，其中又特別注重提前預警，漫長的邊境各節點均有元嬰存在相互守望相助，整個體系可稱完美。
饒是精通隱藏身形的楚無影，也無數次嘗試偷渡未果，早年甚至數次被邊境處隱藏的玄奧陣法發現，又因為他常年和獸類作伴，久不見人類同胞，下手時不免心軟了些，導致有活口逃走，回去引出大批人手，追捕他許久。
最終雖能脫身，可他也就這麼被生生蹉跎了近十年時光。
荒原空曠，也再無密林可供藏身，又摸回邊境附近的楚無影趴在一叢枯草之中，未用任何幻陣法術，只憑本來手段便與環境融為一體，無聲無息盯上遠方的一個御獸門小隊。
御獸門畢竟捨不得蠻牛荒原上那些無數的靈獸、古獸、凶獸資源，不時會有隊伍出南口關，南下到荒原之上捕獵。
此時這個約五十人的小隊已滿載而歸，有的御使飛劍在天，有的騎乘伴獸巡遊左右前後，驅趕著茫茫看不到盡頭的上萬頭低階牛、馬、羚類走獸返程，蹄聲轟隆隆如雷，沿路揚起沙塵漫天。
楚無影則小心翼翼窺探感應，挑選目標。
時間越拖越久，他知道齊休屢受重傷，陽壽是不如尋常金丹修士的，結嬰最後的關口時間大概不到三百五十歲，而且齊休修行速度並不慢，很可能現在已金丹圓滿了，心中愈發焦急。
為今之計，只有冒絕險變化身形，找一位自己便於偽裝冒充的御獸門低階修士，用斂息之法，看能不能光明正大經南口關北上了！
既如此，那麼這位替身目標年齡不能太大，他不善於偽裝老者，而且人際關係必須簡單，御獸門修士性格濃烈豪放，相熟修士之間關係往往熱絡非常，同階無論老幼，多以兄弟相稱。比如現在的這個小隊，人人臉上洋溢著喜氣，有人引吭高歌，有人相與唱和，相隔甚遠卻恍如把臂同游。
若自己挑的目標不妥當，行為舉止一個穿幫，很可能被相熟同門看破。
「嗯？」
終於，他瞄準了一位築基男修，這男修看上去大約十七八歲，那麼實際年齡應不過五十，容貌甚英偉，未著斑斕獸裙，而是穿著一襲白色道袍，似乎和小隊裡的其他御獸門修士不和，獨自御使飛劍輟在隊尾，只顧著慢悠悠欣賞沿途風景，不太理人，別人也不太搭理他，頗有些孤僻離群被同門排擠的味道。
身量也和自己相近！
太好了，來來往往那麼多隊伍經過，唯獨等到了這一個合格的目標！
楚無影心下計較好，又仔細傾聽觀察那人說話嗓音和動作舉行，當夜便摸過去，這次不再猶豫，綿綿一掌悶卻性命，然後瞬息之間便剝下了對方的道袍、儲物袋等物穿上，同時用斂息易容之法換上對方的容貌。
「田道友？南口關快到了，可別掉隊！」
掩好屍體，就稍微緩了四分之一柱香功夫，前面便有一名御獸門老修過來探問。
「嗯，來了。」
楚無影模仿腔調回答，御獸門老修果然毫不懷疑，又御劍回前頭去了。
可惜這築基倒霉鬼的飛劍品階很高，必須祭練一番後才能被下個主人使用，楚無影深怕異動惹來懷疑，趕緊打開掛在道袍腰間的儲物袋，打算尋一柄低階飛劍替換，其他的，再在路上從長計議。
不過……
「怎御獸門的人稱他為道友？」
楚無影心內正因這個稱呼疑惑，忽然，手中儲物袋響起尖銳的嗡鳴聲，「賊子敢爾！」一道元嬰威壓伴隨著暴怒的厲喝和攻擊，從袋內陡然爆開！
又過了一段時日……
「御史大人，那倆老太婆又來了！」
外海，一眼已經被封印的海魔井周圍已被座玄奧大陣完全罩住，海水不得入，本來海底又繞著魔井增了一圈建築，拱盤桓在此的各路修士使用。
大周書院監察御史姬孝淵所在的建築內，一名傳訊儒修惶急地過來稟報，想必是那令人頭疼的甘家姐妹了。
「慌什麼！」
姬孝淵這次卻不躲了，老神在在坐在位子上訓斥：「出去告訴她們，開井之日就在明天！若她們的丈夫真在井內，我找出來還予她們便是！」
「是！」
傳訊弟子領命出去。
「哼！」
姬孝淵冷哼一聲，起身遙遙盯著弟子順利打發走外面的甘家姐妹，終究還是悄悄的舒了口氣，「楚秦這位金丹掌門……」又見甘家姐妹果然進入另一座建築，那是分撥給三楚和楚秦修士暫居的，不過他沒和齊休打過交道，口中的楚秦金丹掌門乃是指顧嘆，「呵呵，應是個自負很有些經天緯地之才的人。」
「顧嘆曾在稷下城生活過一些年，他求學的姚家學宮多年後還有人記得他，當年成績極好，文采斐然。」手下金丹老修回答。
姬孝淵又輕笑，不過這次稍稍流露出了些許不屑之意，手腕一翻，便多了一個小冊子，「論孔孟之道十條……我看他當年文章，無任何個人獨見，不過應題制文，摸到姚家學宮癢處罷了。」
「確實是位善於鑽營之輩，外海孤身散修出身，好像聽說早年白山深處開闢時，他還在北丁申山還和楚秦門結過一些仇怨，沒想到最後竟被他硬混成了楚秦掌門。」老修笑答。
「北丁申山……」
姬孝淵咬牙重複了一遍這個地名，然後微微搖頭，「不管這些，如今的齊雲派就是個沒頭蒼蠅，陸雲子又大限將至，抱死了多一事不如少一事，齊雲和各家的稷下前線那邊，最好有一方齊雲門下勢力，主動幫我們破局……」
「噢？您看中了顧嘆？」老修問。
「三楚元嬰乃齊雲干將，個個大道有望，此間事情不小卻都不肯來兒，想必都在清修以圖未來，那楚秦真正掌門齊休，聽說是個奸滑的老狐狸，不過也已閉死關了。被顧嘆這種自負智計無倫的幸進之輩掌控大局，說不定可資利用……」
姬孝淵回身意味深長地笑道：「不過我等要好好合計，定一個對付聰明人的辦法。」
而那邊的顧嘆全然不知自己已被姬孝淵盯上，他正對滿堂手下交待：「大周書院決定明日開井，姬孝淵又請來了酆水化神城主坐鎮，安全應該無虞。」
「為何捨近求遠，去酆水請化神修士來？」堂下的明鷺好奇問道。
「東政外院座主乃歸古派化神，又在閉死關，若姬佳芊能把他請動，卻早沒姬孝淵這些歸儒派什麼事了，我齊雲及周邊外海化神也都和歸古派親善些，不肯有人來摻和此地事務。」
顧嘆笑答：「那姬孝淵拖延開井這許多年，想必就是被此節所困。他歸儒派要開井揪出元嬰魔蛇扳倒當年都督外海軍事的姬興德，卻不能冒魔蛇出世後脫離控制，為禍人間的風險，那反而會送給歸古派攻訐把柄。」
「無論如何，總能把這樁麻煩了卻。」
由於當年曾親手封印魔井，明真被姬孝淵列為證人拘在這外海已多年了，修行雖在附近靈地寄住未落下，但仍不免思歸心切。
「是啊。」堂下眾人紛紛點頭。
「長風師叔怎仍未到？」
甘舞兒心掛丈夫，眼看明天就要開井，秦長風卻仍沒有到，便有些憤憤不平。
「應就來了。」顧嘆回答：「我拜託他協助楊寒他們，去捉拿郭澤了，郭澤躲藏之地情報已打探妥當，不遠，長風與我也定好了歸期，無論去那拿不拿得住……」
正說著，他撫掌一笑，「果然回來了！」
陣法護罩外，剛剛由深藍海水中穿出一艘飛梭，正是楚秦門的，皎若女子的秦長風肅立艇艏，修為好像又有精進。
「咦？！」
眾人大喜，隨在顧嘆身後全數迎出，性格最沉穩的展劍鋒此時卻失態驚呼。
那秦長風身側還站著一人，看舉止神態也是位金丹修士，眾人再定睛相看容貌，不是地溝劍郭澤是誰！？
好傢夥！他竟躲在外……晉階金丹了！
楚秦門豈非又增一金丹修士！？
「哈哈哈，這世間的事，往往就這麼出人意表……」
顧嘆掃了眼看著郭澤，僵立當場的展劍鋒，知其向來心志如鐵，長久不能結丹，別人對此詢問關切，他總是一副無悲無喜，超然事外的反應，沒想到，卻偏偏被白山散修出身，以前經常在他旗下聽宣聽調的郭澤結丹成功給驚得破了養氣功夫。
但郭澤已隨秦長風飄飛而下，他臉皮極厚的完全不提多年抗命躲藏在外，形同叛門的事跡，朗聲笑道：「多年不見，眾位同門一切可好？郭某在外僥倖成功，不曾回來幫過手，卻是有罪。抱歉，抱歉了……」
他對楚秦眾人逐一拱手告罪。
白沙幫主母甘家姐妹也震驚得張口結舌，面對這位門人的告罪，嘴巴開開闔闔，最後也只能對保持姿勢乾等著的郭澤回了記福禮，「無怪無怪，郭……郭師叔。」
展劍鋒大約也如此，遲疑數息才一咬牙，和同樣長期困在築基境界的身邊妻子薛小昭同聲稱呼：「見過……郭師叔了！」
「呵呵，多年不見，展師侄風采依舊，薛師侄，你也在啊。」
郭澤回。「哈哈，明師侄……」又去招呼下一位築基同門。
展劍鋒扭頭，和身邊的妻子對視，彼此心知，薛小昭悄悄伸手攥住了他的衣袖。
「明日恐有大戰，今晚不便設宴相慶了，郭師弟，我倆和長風師兄正好促膝暢談一晚，切磋番結丹後修行，如何？」最後顧嘆親熱的攬住郭澤肩頭笑道。
「不敢請爾。」郭澤低眉順眼的很識趣。
第二天，無論歸古歸儒，還是來助拳的齊雲外海、三楚楚秦修士，俱都按姬孝淵分撥調度各守軍陣本位，所有陣法大開，照得此地彩光熠熠。
酆水化神高懸於魔井上空，對姬孝淵微微點頭。
姬孝淵則先對其恭謹一禮，然後揮動手中令旗，明真等當初參與封印的各家修士便一齊抬手，打出靈力，配合大周書院修士將那魔井之上的封印揭去。
一道黑色魔氣，應之沖天而起！
齊雲山，楚雲峰中。
正打坐的齊休突然冷汗橫流，閉上的眼皮開始快速顫動。
「哎！」
正全身心描摹腦紋的他突然被拉入了那處熟悉的深淵之中，閉關這些年，這副幻象心魔已無數次出現了，他並不如何驚慌，只是對描摹再次被中途而廢感覺有些挫敗，明己心稍一流轉，便輕鬆……
「咦？」
不過這次有些不對，並沒有能輕鬆脫出幻覺，而是『身體』筆直朝下方的巨棺中墜落！
「好膽！」
墜落速度越來越快，他咒罵一句，愈發奮力掙脫，終於，在落到那不知多少萬丈的深淵約一半路途時，才將將回到現實。
「咦？」
他雙眼睜開，靜謐的四階靜室景色依舊，心頭卻升起一絲疑惑，「剛才……」
脫身的前一刻，他也終於第一次看見了棺中骷髏的模糊形貌，其他不論，只有骷髏那頭骨，卻分明有些似曾相識之感。
「不可能啊……」
修士的記憶，特別是精修全知現在大道的自己記憶絕不可能出錯，齊休納悶地左思右想，終於臉色一變！
他再度內視，束縛自身靈魂的那幾道靈魂契約鎖鏈的其中一條，正在微微顫動！
「嗬！」
他終於想起來了！
那骷髏頭骨形狀，不正與自己和別人簽訂靈魂契約時，被直窺靈魂的鬼物頭顱一模一樣麼！！
「是的，我知道此間人類修士習慣稱呼我為契約鬼，不過，我其實更喜歡自稱為……公正之鬼。」
一個和煦平淡的老者聲音在耳邊響起。
白山，聞心也行到了山腳下的一座密宗寺院，當年他為了做好空問的密宗和尚身份，特意在去楚秦門查案之前來此掛單過一段時日。
兩百餘年來，此寺仿佛沒任何變化，還是那幾棟落敗的建築，以及砌牆的白色石料。
故地重遊，他心懷唏噓感慨，如凡人般拾級而上。
「嗟！嗟！嗟！嗟！嗟！嗟！」
不過此時寺中卻無半個人影，只有半山腰上悠悠揚揚，傳來密宗和尚們的齊誦之聲。
應是趕巧，碰到他們在做法事，聞心又嗅到了從那飄來的濃濃酒肉味道，微微一笑，循聲行去。
到得地方，那些密宗和尚全數穿戴整齊，正面向白山坐成一排，閉目嗟嗟有聲。
這些和尚修為最多不過相當築基，沒人感應到他的到來，但也不便打擾，聞心選擇邊旁觀邊默默的等。
「嗟！嗟！嗟！嗟！嗟！嗟！」
密宗和尚們俱喝得爛醉，上半身時而俯下，時而左右前後搖擺，人潮如浪，若瘋若魔。
聞心感覺有些不對，至少自己在此生活的那段時間，沒見有舉行過類似形制的法事，他往和尚們前方正熊熊燃著的篝火一探，突然面色一凝，大為駭然。
那篝火上架著一青銅古鼎，鼎中熱湯沸騰，肉味正由此而來，另有一個人頭，隨著翻滾的肉湯在其中隱約浮現，已被煮得只剩白森森的骨頭！
「豈可如此……」
現在那肉味簡直聞之欲嘔，他看不過，正打算出言質問，突然，朗朗白日之下，長庚星光華大亮，懸於巍峨的白山上空。
「嗟！嗟！嗟！嗟！嗟！嗟！」
密宗和尚聲音愈發洪亮瘋狂，全身轉而做趴伏狀，以額不停觸地，流血而不止。
一道化神威壓，從白山峰頂恢恢灑下，令人心生喜悅，亦不能止。
聞心的心神也被其所攝，淚流滿面地對白山跪倒，趴了下去。
「此獠已重傷，再加把勁！」
自不防又露了行跡後，御獸門派來追捕楚無影的已有元嬰存在了，但仍被楚無影逃走，這名御獸門元嬰臉上未免有些掛不住，裹起弟子窮追不捨，忽然，他難以置信地回頭，看向北邊白山方向。
那顆亮起的長庚星，仿佛蘊含著一整個世界，某種心性大道的化神威壓隨之而至，驚逢大變，他只來得及裹著弟子們安全墜地，便和眾人一道向白山跪下。
追捕凶人之事早已拋之腦後，淚水掛滿臉龐，喜不自勝。
前方某處的楚無影也忘卻一切，結結實實對白山磕了無數頭，良久後，他上身終於能直起來，愣愣看向那顆長庚星，若有所思。