「報！楚家大軍已安全渡過死亡沼澤！」
思過山崖頂大殿，情報一刻不停集中於此，「太好了！」暫代執法守備之責的展劍鋒得了傳訊後立刻起身，和殿中協理各項事務的餘子澄、虞清兒等同門一齊聚到楚秦之地全境圖前。閱讀М
「那麼楚家距離北烈山……」
展劍鋒拇指食指張開，在地圖上不停丈量距離，估算各家軍陣行進速度，多年戎馬耳濡目染，他很善於、也喜歡揣摩戰陣之策，可惜齊休命他留守，如今山門已基本隔絕內外交通，楚秦大軍開拔後，他無法親自上陣衝殺，除兢兢業業干好這看守門戶之責外，也只剩對著地圖設想若是由自己安排戰策，後面將如何如何了……
「楚家應會選擇南楚地界直線距離最近的原山都之地西北角展開軍陣，如果他們隨後筆直向東南方向的北烈山挺進，那麼將與我們楚秦大軍在北烈山外，或者北烈山以東的某個地域先做匯合，但是離火大軍除圍困北烈山的上萬人外，在器符城還有一直相當可觀的力量，就看器符城那邊會如何反應了！」
無論楚秦還是楚家，都不會無保留地將大軍現狀和真實戰策傳達回來，展劍鋒也只能憑自己的經驗和直覺猜測。
「報！」
這時又有同門大聲傳訊，「器符城大軍已開拔！據打探到的情報，很可能超過萬人！」
「噢？！」
雖說早在預料之中，但殿中諸人聽到這個消息心裡都是一緊，楚秦離開思過山北上的軍陣大約有六千餘修士，倉促之間，楚家能湊齊南下支援的人數也不會朝過這個數字，
而離火盟光在北烈山外就嘯聚了上萬，還有難以估算的，散落侵掠楚秦之地各家山門的零散修士，如今器符城又是一萬生力軍……
「怎……這麼多人？」關心則亂，虞清兒顫聲問道。
「他們將器符城及周邊的散修裹挾組織了起來，還有器符城主古熔的古劍門等離火盟核心勢力！」傳訊弟子回答。
「古熔……」
古鐵生以前是門中長老，楚秦又素與古熔及古劍門親善，殿中諸人大部分都和古熔打過交道，現在提及這個名字，無不咬牙切齒。
「從器符城出來，如果沿用北烈山外那一萬人的進軍路線，直溯沔水而上，速度比我們和楚家都要快！」
展劍鋒對著地圖心算了一下後問道：「沔水那邊的白沙山怎麼樣了？」
「仍未陷落！」
傳訊同門回答：「離火大軍似乎並不想攻破白沙幫山門，目前只驅使一些零散勢力包圍攻打。」
「白沙山應該能守住，但也就這樣了。」
慣做禮典外交的餘子澄說：「沙門主兩位妻子都是齊雲靈藥閣甘家的人，當年將沔水沿岸劃給我楚秦的又是齊雲掌門陸雲子本人，離火大軍應該只是不想攻破山門時發生意外，節外生枝而已。」
「嗯。」
展劍鋒點頭贊同。萬人修士軍陣，小小白沙山不難鼓譟而下，還留著它自然是出於軍事之外的考慮。
「報！」
這時又有一名同門進來稟報，「散修元山槐前輩求見！」
報信之人乃練氣修為，他口中的前輩自然是築基修士，因為事起倉促，到現在仍有不少各宗門修士和散修被滯留在思過山。
「我去。」
這是餘子澄的份內事務，他立刻向後殿方向一禮，「明師叔。」
作為唯一留守的門中金丹，目前思過山中修為最高之人，明真一直在後殿坐鎮，餘子澄知那元山槐性格有些桀驁，便相請明真同去壓制。
「好罷，我這就來。」
明真答應下來，不多時，一道赤袍紅影從後殿飄飛而出，一閃便穿出殿門，追隨離開未久的餘子澄而去。
「楊寒？你是外海人吧？」
展劍鋒認出了那名失魂落魄地盯著明真消失方向發呆的練氣傳訊弟子。
「是的，展師叔！」楊寒一個激靈，立刻驚醒，躬身回答：「師叔風姿，當年我在外海……」
「做你的職守去。」展劍鋒沒心情和他敘舊。
「是！」
楊寒在心裡偷偷給了自己個大嘴巴，趕緊轉身出門繼續辦差。
「報！」另一名傳訊修士和他擦肩而過，「九星坊諸家使者在山門外求見！」
「還是老樣子，安排他們去秀山落腳，讓那邊人先問明來意再說。」展劍鋒的命令傳出。
現在楚秦不敢放外人進入山門，一律先打發到思過山的門戶，互為犄角的秀山去再說。
楊寒的職守仍是在思過山坊市里幫忙維持秩序，街道行人已禁，空蕩蕩的，店鋪也已全部關門，只有一些跟腳深厚的，比如齊雲萬寶、廣匯、靈藥等閣的店鋪奉行偶爾會站在門口遙遙聊天、交換情報，各旅店和靈茶鋪里倒是很熱鬧，即使或清查內奸、或鼓動參戰、或放任自去等行動犁過好幾遍，逗留者仍舊不少，但大多是低階修士。
不過那位叫元山槐的散修有一些跟腳，他是靈藥閣奉行的好友，眼下正在靈藥閣店裡存身借住，餘子澄和明真好像剛進去，楊寒一路小跑，到門口自家的五人執法小隊裡，老老實實在築基隊長後面站好。
齊休知道展劍鋒在外海那撥修士里威望很高，所以特意將楊寒等不少外海跟腳修士留在了思過山，鞏固展劍鋒的權力。
不過這些就不是楊寒能領悟的了，現在的他正支起耳朵，試圖聽到裡面明真老祖的隻言片語，可惜以他的修為根本不可能，之前那元山槐鬧著要走，金丹前輩一到，現在似乎也沒動靜了。
「看不到了……」此時這個執法小隊的隊長，柯姓築基執事忽然喃喃自語。
什麼看不到了？哦。
楊寒等人順著他的目光看過去，目力所及，一路緩緩北進的楚秦大軍已徹底消失，數千修士，那些遮天蔽日的飛梭、獸船，那些高聳入雲的陣法大柱之前還能在思過山這個周邊最高點看到些隱約的輪廓，現在都已全不見了……
空餘悠悠青山，朵朵白雲。
此時的齊休正藏在一隻普普通通的銀背馱鰩內打坐，隨軍前行。
白山元嬰那種用青銅油燈召喚法身的方式固然有實力大打折扣的弱點，但有時在爭鬥中也會起到奇效，比如當年青丹門元嬰韓天青伏擊靈木盟飛梭那次，由善於隱藏行跡的金丹修士攜帶油燈潛到近處，或者等在半路，然後才突然召喚法身，暴起伏擊……
當時靈木盟幾乎損失了一個飛梭的人，兩位金丹，博林城主身殞，柴藝受傷。
無論是楚秦還是楚家，都無法承受被這麼來一下，所以齊休嚴令本方和楚家，大部分時間大部分人必須留在地面軍陣中，巍巍而行，各飛梭獸船上也不許多人，特別是金丹修士聚集。
現在的乙木御風梭上頭裡站著的是一襲楚秦赤袍的秦長風，他有星遁秘術，自保無虞。
下方軍陣中所有人一抬頭就能看到他的身影，以及聽到他不時下發的命令，風姿神采，無不令人心折。
「總得先打一架的。」齊休收回感應，喃喃自語。
齊休此時正更專心的揣摩敵人，特別是古熔……
古熔當年被自己利誘，在離火城他古劍門店鋪下的地火密室里伏擊姒毐差點被姒毐和那位入魔女修反殺，齊休就看出了那傢伙賭性很大，但多年交往，那傢伙同時又有些貪生怕死，兩種截然相反的性格特質集合在同一人身上其實不鮮見。
古熔誘捕了古鐵生張勝男夫妻和顧嘆，殺害了蒙儁，眼下應該正處於賭志最堅的時候，不打一架讓他先看清楚現實，上任何遊說手段都不會管用的。
齊休不知道楚問旁觀圍繞死亡沼澤上空的墨蛟異象的化神大能之間拼鬥後，心有一些消極感悟，但……反正習慣了，總是前腳剛參與完化神密辛，後腳又迴轉楚秦掰扯自家的雞零狗碎，他的人生經歷和世家出身的逍遙人楚問完全不同。
「齊休建議我們不進入任何山門修整，哪怕是楚秦盟附庸的山門。」
此時的楚問正抱劍而立，守護從飛梭上下來的楚家修士重新布陣，遠處有一座護山大陣運轉如常的山門，當年魏家還領有山都之地時，此地原屬於修真家族穆氏，現在則被楚秦封賞給了旗下一家附庸。
這家附庸由於地處山都西北，並未受到離火大軍多少侵擾，此時正好有一些妄圖趁火打劫的散修開始在附近聚集，楚家大軍一到，自然如冰雪消融般四散。
這家附庸留守修士高興地在山門外迎接楚家大軍，小門小戶出身的修士沒什麼見識，又盛情地邀請大軍入山，試圖盡其所能，好好招待一番楚家的老祖們。
楚佐笙自然拒絕，只要求對方提供一些力所能及的後勤補給就行，當然，他也會對楚問解釋一番，「楚秦各家附庸人心難測，齊休恐怕擔心有宵小已經暗投靈木離火……」
「你做主即可。」
楚問從善如流，同時將元嬰修士的感應之力提至頂峰，把主要精力放在防備靈木離火，甚至銳金厚土元嬰伏擊楚神通那次一樣的伏擊突襲。
「是！」
楚佐笙慨然應諾，「在此處山門西北後側布陣！快！」他立刻疊聲布置起來，山門雖然不能入，但護山大陣可以給楚家未成的軍陣提供一些掩護。基本上，從外海回來後，三楚高階修士中已不會有人對謀主齊休的計策產生任何質疑。
「楚秦盟六千餘人，正直撲此地而來！」
「楚家約五千人，已抵達山都西北，正整理軍陣，很快即將向此地開拔！」
北烈山外，郎季高也早已得到了情報，但情報的準確性誰也不敢打包票，雙方現在互相都處於戰爭的迷霧之中，五行盟在楚秦和楚家身上吃過的虧太多了，再加小心也不為過，他立刻命令圍困北烈山的離火大軍繼續收縮，在北烈山東北的沔水北岸重新紮營布陣，這樣南方和西北方向的楚秦和楚家大軍到達時，雙方之間至少會被一座北烈山暫時隔開。
「哈哈哈！」
其實北烈山不難攻下，郎季高求穩而已，這段時間裡，他已經讓大軍先掃清了北烈山外圍，其中包括熊家最得意的千熊苑。
大戰在即，陣外卻也不缺歡聲笑語，一些離火盟修士正興高采烈地鎖拿起從千熊苑裡抓住的各類熊獸，其他掃掠周邊的小隊也陸續回歸，各種戰利品被塞進銀背馱鰩等獸船，一趟趟沿沔水往器符城送，然後或是轉運回老家，或者在那交易發賣，白山人就這樣，無論如何先把好處撈到手再說。
「哈哈哈！」
一位離火盟修士一手掂著裝滿靈石的儲物袋，一手御使飛劍，不停戳刺著一隻巨大的變異黑熊屁股，將其往一家齊雲跟腳商家的獸船上趕，黑熊吃痛嗷嗷慘叫，他則愈發逗樂，連聲大笑。
「這趟弄完就讓兒郎們收心吧，雖然齊休很小心，來得不會太快。」郎季高也不想過于禁止，掃了大家的興，「古熔到哪了？」
「他決定不走沔水，而是循當年器符盟和魏家交戰的老路，從北面推進。」手下回答。
「嗯。」
郎季高滿意的點頭，出發前就和古熔談好的，先匯合也可，分兩路亦可，反正兩個戰略都有好處和壞處，古熔自己抉擇便了，他已是盟主，那是他的權力和自由。
但是，郎季高沒想到，古熔率領大軍抵達天引山後，又不肯走了。
「不行！南邊這樣不行！」
法引和尚離開後，他的天引山律宗小廟就等於山門洞開，裡面除了凡人小僧，只有一些無法再下礦的蝦馱獸在此『養老』，古熔以前來這做客過，輕車熟路，等手下們攻破禁制後他便龍行虎步走進廟中大殿，在法引的蒲團上坐下，「繼續催靈木盟！就你！你親自傳訊！」他叫來隨軍的靈木盟使者喝令：「柴藝當年和齊休簽過靈魂契約，我不能冒那老東西事到臨頭惜命的風險，你們不向楚秦之地南方發起真正的進攻，我就守在這天引山不動了！」
「現在？」靈木盟使者愣了，「我們和楚秦的血海深仇，古盟主你不是不知，我方戰意絕不在貴方之下！只是眼前何歡宗的壓力……」
「靈木盟早就該配合我們！」
在南方雙聯山戰線進展不順跑回來的秦光耀這時堅定的站在了古熔一邊，「如果有爾等襄助，思過山以南早已入我手！」
「快去！快去！」古熔不耐煩地揮手催促，「柴藝不是口口聲聲生是盟里的人死是盟里的鬼麼！？我離火兩萬多大軍已全部開拔，什麼身家性命都賭上了！他還有什麼好拖的！」
「郎季高師兄……」
「不要在我跟前老是提他！我是離火盟主！領命罷！」古熔一拍巴掌，「你們靈木把承諾兌現了再說！」
「呵呵……」
使者將密訊傳回靈木盟，在南方和何歡宗戰場前線的柴藝聽後便笑了，「哈哈哈！」全身仍被織物緊緊裹著養傷的他笑聲越來越大，「好好好！我之前對他以死相逼，如今他便投桃報李，可惜，他這是以小人之心度君子之腹，我先前本來就並非做偽，他既不信，那我也不怪他，確實也該顯顯靈木中人的膽色了！」
「師兄！眼下戰事正急，全依賴你智計……」身邊的靈木盟金丹聽他話頭不好立刻出言阻止，「好好將養身體，師兄你壽元未必就……」
「不用多說了！本盟多智謀之輩，只是我之前一己私心，未肯讓你們放手施為而已！」
柴藝嚴詞拒絕，「也好，時機正好……希望這個古熔，能完成我未盡之事罷！」他面色轉為悲寂，口占曰：「慨然赴死關，知易行且難，唯嘆時不利，難得盡顏歡……」
「師兄……」靈木金丹哽咽再勸，「至少等我請下山上老祖，你們先好好談一談再……」
「不用了，就依我最後一計行事罷！」
「英伯！齊休！」
數日後，靈木盟在對抗何歡宗前線佯做慘敗，他使計誘了心思開始活絡的青丹門英伯等人現身和談，中途突然大喝一聲，沖青丹門諸人揉身撲上。
『轟！』
震天動地的金丹自爆響徹雲霄。
英伯傷，英仲死，靈木盟隨後分出一部偏師北上，進入楚秦之地境內與秦光耀領導的楚秦叛軍匯合。