隨著周悅薇一聲狼狽至極的「我投降」,這場緊張刺激的追逐戰，終於緩緩落下了帷幕。閱讀

  秦蘿把手中的木樁重新插回土裡，順便扶正了幾條柱子旁邊用來裝飾的絲帶,一個笨拙下躍，便離開擂台落在了地面上。

  這動作，這動靜，哎喲喂。

  伏魔錄暗暗苦了臉,開始很認真地思考：

  按理來說,修真界的女修大多飄逸輕盈，起身落地一氣呵成，衣袂翻飛如蝶；更何況秦蘿生了張十足漂亮、稱得上粉雕玉琢的臉，為什麼一動起來，卻像只笨笨呆呆的小鴨。

  對於搭訕一事,小朋友懵懵懂懂、一竅不通,自然也聽不懂天書方才胡言亂語的那些話。

  她當時一心舉著木柱追人，只聽見了零零星星的幾聲台詞與狂笑。對於秦蘿來說,天書給出的旁白非常符合氣氛,雖然那些話她一句也沒講過,但聽起來有氣勢就夠了。

  「恭喜。」

  陸望一直在台下觀戰，見她平安落地，心中長出一口氣：「你贏了。」

  秦蘿畢竟是小孩心性，此番贏下第一次打擂，激動得露出兩顆小虎牙：「我……我的表現還行吧？」

  一旁的謝尋非與夏見星同時頓了頓。

  「很棒。完美抓住了對手的弱點,從頭到尾都能將她死死壓制,沒有留出半點還手的機會。」

  夏見星頷首笑笑：「恭喜。」

  他的誇讚一氣呵成，秦蘿被哄得原地跳了跳，聽罷眸光一動,把視線轉向謝尋非。

  秦蘿滿懷期待，眨眨眼睛。

  謝尋非：……

  他一向不擅長誇人，這會兒頂著她亮晶晶的目光，只得硬著頭皮道：「很厲害，出其不意，全面碾壓——你有沒有受傷？」

  秦蘿被之前緊張的氛圍占據所有思緒，連自己都忘了這一茬，聞言低下腦袋掃視一遍，又很快抬頭：「沒有，我很小心的！」

  「今日贏下初賽，秦蘿師妹便順理成章晉了級。」

  夏見星道：「問劍大會分為文試和武試，其中武試更重要、所占比重也更大。你年紀小，記不住詩詞歌賦，文試於你而言必然是個難題，但只要武試的成績足夠好，還是有搏一搏前三甲的機會。」

  秦蘿用力點頭，握了握小拳頭。

  大家都在水鏡外面旁觀，這場問劍大會就像是她的一場考試。

  贏下今天的這次擂台，哥哥說不定已經對她有了一點點改觀，但她絕對不能驕傲自滿，一定要踏踏實實努力到最後。

  幻境外的秦樓不知道她的心思，面無表情摸了摸脖子。

  不久前被嗆到的喉嚨，似乎仍然有些痛。

  「今日是初賽選拔，既然秦蘿師妹已然晉級，就不必繼續留在城主府了。」

  夏見星聲線溫和，因是少年，嗓音裡帶了幾分雌雄莫辨的澄澈：「這場幻境做得十分逼真，你倘若不想在家修煉，大可去街頭巷尾逛上一逛，體驗體驗千百年前御龍城的風采。」

  秦蘿生性喜歡玩，聞言立馬笑開，輕快點頭的時候，腦袋上綁著的小啾啾隨之一晃。

  「可巧，我進入秘境比你們早些，曾將城內大致逛過一遍。三位若是不嫌棄，大可跟在我身邊，畢竟——」

  眉目清秀的少年說著抬眸，看向秦蘿身邊的另一個人：「這也是我和陸望師弟必須完成的任務。」

  「咦？」

  秦蘿走在長長的街道上，止不住眼中好奇：「天書給出的任務里說，夏師兄要帶著陸望在城裡逛逛？」

  「準確來說，是這位雲遊四海的『醫修』，要和城主府里的『小公子』道別。」

  夏見星耐心解釋：「小公子身為男子，不受母親和姐姐的寵愛，平日裡也不被允許出門，沒什麼朋友。通過我的旁白來看，他同醫師關係不錯，今日聽聞對方要離開，便偷偷溜出城主府，想來一場最後的告別。」

  陸望低低「嗯」了一聲，表示贊同。

  可惜的是，這次分別後不久，外族邪祟便大肆攻打御龍城，偌大一個城池就此生靈塗炭，小公子自然難逃一死。

  秦蘿想著有些感慨，踢飛一顆腳邊的石子：「我要是小公子，也會和這個醫修哥哥做朋友。」

  她不喜歡御龍城裡的氛圍與風俗，只覺得一層層的條條框框令人窒息，男孩子如同生活在無法逃離的囚籠，一輩子都要受到不公平的待遇。

  城主顯然不怎麼喜歡她兒子，一心想把他介紹給城中的貴女；少城主聶扶荷的態度也是冷冷淡淡，看不出半點家人之間的氛圍。

  和城裡的其他人相比，只有這個醫修自外鄉而來，沒有那麼多尊卑的觀念，更不講究條條框框。

  秦蘿很認真地思考，如果她是城主府里的小公子，一定更想和尊重自己的人待在一起。倘若身邊儘是看不起自己的傢伙，連呼吸都會覺得不開心。

  這會兒正值中午，恰是臨近用餐的時候。

  她暫時收斂心緒，在緩緩飄來的飯菜香氣里，抬頭眺望街道兩邊的景象。

  城主府修得大，自然不可能立在城中央。這地方算是稍微偏僻一點的城池邊緣，景致不似那夜從醉仙樓出來，顯得荒涼許多。

  兩側仍有連綿的房屋，但並非城中的雕欄畫棟、鱗次櫛比，一座座低矮的瓦房草屋並肩而立，像極了老人佝僂的脊背。

  道路則是泥濘狹窄，偶爾能見到一兩棵稀稀疏疏的樹，枝葉投下斑駁的影子，夾雜著躍動不止的淡金色微光。

  秦蘿兀自看得出神，忽然聽見不知何處傳來的一道聲響：「夏大夫！」

  尋聲望去，是個站在房門之前、穿著粗布短衣的少年。

  「那是這位醫師曾經救治過的病人。」

  夏見星傳音入密：「他四海為家，並不貪圖富貴榮華，此番來到御龍城，時常住在尋常百姓所居的街巷裡，為他們無償治病。」

  真是個好人。

  秦蘿由衷感嘆。

  少年有些靦腆，目光與秦蘿相撞，又很快匆匆低下腦袋，不與任何人產生眼神接觸：「夏大夫也去看了城主府里的問劍大會麼？」

  「嗯。」

  夏見星點頭：「你和弟弟不去看看嗎？」

  「問劍大會向來是女子的事，與我們沒什麼關係。」

  少年語氣平淡：「更何況，我在外擺攤已經被人罵了傷風敗俗，倘若大搖大擺去那麼多女子聚集的地方，指不定又要被如何去說。」

  對於修真界的絕大多數修士而言，這段話聽起來都顯得格外匪夷所思。

  夏見星聞言微頓，很快接下話茬：「錯不在你，不過是那些人因循守舊、頑劣刻薄罷了——你弟弟的身體還好嗎？」

  少年笑道：「好多了，他方才入了眠，不能來向您道謝，不過之前醒著的時候一直在對著我說，要多多報答您。」

  他們你來我往交談了幾個來回，最終道別的時候，少年給每個人都送了個竹節編織的小玩意兒。

  秦蘿見慣了蒼梧仙宗仙氣飄飄的法器珍寶，乍一見到這般親切可愛的凡俗之物，一時間生了興趣，將它捧在手裡細細端詳。

  「手藝不錯吧？」

  夏見星走在她身旁，用指尖輕輕捻起小玩具，逆著陽光瞧了瞧。

  這樣從側面望去，少年的五官顯得愈髮漂亮，鼻尖精緻而挺拔，長睫彎彎上翹，膚色被日光一晃，竟生出些許透明般的清透感，手指也是修長白皙，骨節不算分明。

  秦蘿眨眨眼，又聽他繼續道：「方才那人父母雙亡，獨自一人帶著六歲的弟弟過活。他沒上過學堂，加之是個男子，找不到用來養家餬口的工作；又因為條件不好，很難尋到合適的妻家，於是乾脆在外支了個小攤，賣些刺繡和小玩具。」

  陸望抿抿唇，低聲開口：「可是……因是男子，所以得到了鄰里之間的流言蜚語嗎？」

  「不錯。」

  夏見星點頭：「在御龍城裡，男子應當居於深閨、研習琴棋書畫，像這種在市集中拋頭露面的，很可能被污衊為浪蕩之人，甚至是所謂的『不守夫道』。」

  秦蘿聽著聽著皺了眉：「為什麼要這樣呢？男人和女人沒什麼不同啊，我爹爹是很強的劍修，我娘吹曲子也特別厲害。」

  還有用刀的傅清知姐姐、打鼓的駱明庭師兄、擅長符咒術法的雲衡師兄。

  不管是男是女，在她看來，全都是十分優秀的人。

  秘境外的江逢月與秦止同時露出微笑，秦樓斜眼睨他們一眼，很快收回視線。

  被誇獎短短一句話便如此高興，幼稚。

  「原因很多。」

  夏見星沉默須臾，看了看腰間別著的長劍：「御龍城靈氣稀薄，在很大程度上，與凡人界沒什麼兩樣。修真界固然以修為至上，但在這種地方，修行的作用便被限制了不少。」

  陸望恍然：「就像我曾經生活過的地方一樣——因是人魔兩界交接之處，所以靈力不多，很少出現築基以上的修士。」

  他認真想了想，聲音有些低：「大家平日裡都會下地做農活，男子往往生得高大，力氣也更多，一來二去，在家中地位亦是更高。」

  在她之前生活過的福利院裡，秦蘿聽說過類似的言論。

  女孩似乎總不如男孩子受寵，蘇萌萌就曾對她講過，自己的爸爸媽媽更喜歡弟弟，之所以生下第二個小孩，便是想要得到一個男嬰。

  還有另一個姐姐提到過的「嫁出去的女兒潑出去的水」和「傳宗接代」，全是讓她難以理解的東西。

  ——就連更小一點的時候和媽媽一起生活，秦蘿也無意間聽見過鄰居間的交談：

  「一個女人帶著一個女孩，那該多苦啊。如果是個男孩就好了，現在這樣，豈不是賠錢嗎。」

  秦蘿不想讓媽媽聽了難過，因此並未把這段對話告訴她，自己苦惱地思考了好幾個晚上，怎麼也想不出答案。

  若是嚴格遵循邏輯推理，生下孩子的分明是母親，要說「傳宗接代」，女人才是更重要也更辛苦的那一方，可人們卻總把它和男性掛鉤。

  真是叫人想不明白。

  「可是，」陸望蹙眉，「倘若御龍城和我家的情況一樣，為何規矩卻大不相同？靈力稀薄的凡人界，向來是以男子為尊。」

  夏見星搖頭：「誰知道呢。也許此地民風特殊，又或許——」

  他下意識摸了摸劍柄：「我們所見之景，皆是天書創造的幻境。御龍城覆滅多年，歷史上很少有關於它的記載，誰知道這女尊男卑究竟是真實存在過的事實，還是人為篡改之後的假象？」

  他們一面走，一面迎上來來往往的行人。

  街上大多是不同年齡的女子，夏見星扮演的醫修人緣頗佳，不少人向他點頭致意。

  秦蘿放眼望去，只見到房檐勾連成片，一扇扇窗戶偶爾會從裡面打開，露出一張細瘦蒼白的、屬於少年人的臉。

  陽光沉甸甸壓著春色，攜來幾聲嘈雜叫賣。河邊有幾個男人俯身濯洗衣物，街角的男孩蹲在陰影下埋頭洗菜，背影被拉得筆直，如同纖長的線。

  她恍恍惚惚想起看過的電視劇，男人們總是負責征戰沙場、叱吒風雲，像這種操持家務的活計，無一例外全都落在女人身上。

  七歲的小朋友想不通其中道理，終於仰頭說出心中疑問：「夏師兄，男子和女子之間當真有那麼大的不同，才總要分出尊卑嗎？」

  夏見星沒料到她會這樣問，一時顯出略有怔忪的神色，很快毫不猶豫地搖頭：「自然不是。」

  他思忖片刻，斟酌一番語句，儘量讓自己說的話通俗易懂，能被女孩明白：「哪怕在修真界，也仍有修士對此心懷偏見。但你看，你爹爹娘親都是聞名九州的大能，門派中亦有無數師兄師姐，所有人沒什麼不同，都能成就一番大事業。」

  秦蘿眨眨眼睛，聽他繼續道：「至於那些心存偏見之人，他們才是真正的心胸狹隘鼠目寸光——因為覺得自己與女子不同，便要證明自己比女子更強更優越，一種自私且無能的心態，你大可不用理會。」

  夏見星思緒活絡，很快把一大段話說完，甫一低頭，瞧見秦蘿微微張成橢圓形的嘴。

  他覺得有趣，嘴角弧度微揚：「怎麼了？」

  小姑娘也沒覺得不好意思，咋咋呼呼應聲：「我覺得夏師兄好溫柔！」

  秦蘿年紀小，想不出多麼高級的形容詞，心急之下擺了擺手臂：「嗯，就是很好說話……總之就是很好。」

  「是嗎？」

  夏見星仍是笑：「我家裡人崇尚武學，總覺得我性子太過溫和散漫，因為這個，我被爹爹訓過不少回。」

  「溫柔不是壞事呀。」

  秦蘿心直口快，向著他偏了偏腦袋：「夏師兄既然說所有人都一樣，那溫溫和和的劍修也沒什麼問題嘛。」

  夏見星失笑，不知想起什麼，望一眼遠處遙遙屹立的城主府。

  「邪魔入侵御龍城，應當就是這幾日。倘若能在城破之前取出潛淵劍，讓守衛城池的神龍復甦……要破開幻境，這或許是唯一的辦法。」

  少年說罷揚唇，低頭對上秦蘿的視線，目若星辰：「能不能得到前往禁地的機會，秦蘿師妹，那便要看你了。」

  明日還有擂台賽，秦蘿的靈力所剩無幾，需要回家好好修養一番。

  他們一行人各不同路，很快在分岔口道了別。秦蘿與謝尋非住在同一處府邸，因而回家的路上，同行之人由三個變成一個。

  她被御龍城裡的現狀攪和得頭腦昏昏，想起曾經聽到鄰居說過的「賠錢」，怎麼也高興不起來，少有地垂了腦袋不說話，只悶悶往前一直走。

  謝尋非不動聲色垂下眼睫，目光掠過秦蘿側臉，又悄無聲息地挪開：「……還在想方才的談話？」

  小孩鼓了鼓腮幫，臉頰變成河豚一樣的圓：「唔。」

  秦蘿抬頭瞧他，帶了點輕微的遲疑，開口小小聲：「謝哥哥，如果我們大家都生活在凡人界，沒有靈力也沒有修為，你會覺得把女兒養大是賠錢嗎？」

  謝尋非一怔，眸色稍沉：「誰同你說了這種話。」

  他儼然一副不爽到快要拔劍的模樣，秦蘿匆忙擺手：「沒有沒有！只是因為陸望說起他的家鄉，我才想問問。」

  謝尋非幾乎是接在她的聲音後頭：「不會。」

  他從小到大都不善言辭，此刻卻認認真真凝起神色，思考了很長一段時間。

  秦蘿知道他話少，本以為這個話題不會再有後續，卻突然聽見被壓低的少年音：「是男是女，出身如何，天賦怎樣，都不重要。」

  她年紀小，說起話來已經足夠笨拙，沒想到謝尋非談及這種安慰人的言語，居然比秦蘿更加生澀。

  在春天和煦的陽光下，少年抿了抿唇：「……只要是你就夠了。」

  秦蘿聽不大懂：「只要是我？」

  「世間裡的每個人，都是不同的。」

  謝尋非說：「我遇見你，和你成為朋友，不是因為你的性別、年齡、身份和修為，就算你是個幾百歲的男性體修，對於我來說，也很——」

  他說到這裡便中途停下，遲疑一瞬，聲音小了許多：「也很重要。」

  秦蘿睜大雙眼：「我才不是幾百歲的男性體修！」

  身旁的黑衣小少年似乎很輕很輕地笑了笑。

  「人人皆有長處短處，男女亦是各有優劣，倘若真想一較高低，那是蠢人才會去做的事情。」

  謝尋非道：「倘若能有一個孩子，無論性別與天賦如何，我都會感謝它來到我身邊——對於許多人來說，彼此相遇就已是極為不易的事情。」

  秦蘿把兩隻手負在身後，看著他被陽光打濕的長睫，聽見耳邊的少年音微微停了停：

  「因此你毋須因為任何事情覺得自卑難過，是什麼樣的人並不重要，對於你的爹爹娘親和朋友來說，只要是秦蘿，那就很好了。」

  ……嗚哇。

  困惑她許久的問題終於得到答案，被陰霾沉沉籠罩的心口，似乎因為這番話重新變得明晰起來，如同掛上一輪溫暖的小太陽。

  秦蘿心情好了一些，抬手摸摸鼻尖：「可是我也有很多缺點啊，比如愛玩，有時候偷懶，字寫得不好看，膽子也很小。」

  「這些也是『秦蘿』的一部分。」

  謝尋非捏了捏袖口，不甚熟練地努力組織語句：「包括女孩、樂修、蒼梧仙宗弟子，它們構成了你的全部，不管捨棄其中哪一個部分，都會變得不完整。」

  她並非因為某一個特質而顯得與眾不同，準確來說，是因為有了與眾不同的她，才讓這些特質熠熠生輝。

  幻境之外，江逢月眼尾稍彎，給身邊欲言又止的秦止塞了塊點心。

  秦蘿眉眼彎彎地笑開，瞳仁里漸漸溢滿亮光，喉音清脆如鈴鐺：「那你覺得，它們也很好嗎？」

  她雙眼一眨不眨盯著他瞧，謝尋非沉默瞬息，妥協般繳械投降：「……嗯。」

  於是小朋友笑得更開心，走路一蹦一跳，發出踏踏聲響，動作輕盈得像是小鳥：「謝哥哥也超級超級好！」

  這樣直白的誇獎如同山石崩落，轟然從心口垂直落下，激起不絕如縷的回音。

  謝尋非被砸得有些懵，聽她開開心心道：「性格好，很厲害，會做飯做小兔子——魔氣也很好！」

  最後那句話脆生生落下，他自嘲勾了勾唇：「魔氣有什麼好的。」

  對啊，魔氣有什麼好的。

  秦樓無言注視著上空的水鏡，眸光晦澀，看不清情緒。

  一旦沾染魔氣，便會讓大多數人心生厭惡，他在那場夢中便是如此，最終落了個眾叛親離的下場。

  夢境裡的親生妹妹，甚至曾當面對他說過「噁心」。

  鏡子裡的畫面緩緩推移，秦蘿側身抬頭，裙擺悠悠一轉，盪開浪花般的褶皺。

  「它也是謝哥哥的一部分嘛！」

  秦蘿自信叉手手，不久前的憂鬱被驅逐一空：「如果是其他壞人的魔氣，我一定會覺得很嚇人；但你和其他人不一樣，因為是你，所以我不會害怕的。」

  謝尋非安靜聽她說話，胸口某處空隙被悄悄一點點填滿，眨眼的瞬間，被午後微醺的日光晃得有些恍惚。

  他沒應聲，把嘴唇繃成一條直直的線，遮掩住抑制不住的微小弧度。

  身邊的秦蘿說罷想了想，輕輕拍拍自己臉上的嬰兒肥：「魔氣還捏小動物玩，不像它，什麼作用也沒有，只能像這樣掛在臉上。」

  ……哪會有人把魔氣和嬰兒肥做對比的。

  謝尋非目光微動，定在那團軟綿綿的肉上。

  以他乖戾孤僻的性子，方才講出那些話已是極限，要是再往下說，定會煩躁到臉紅。

  他原本打算沉默以對的。

  謝尋非別開視線，看向另一邊的幢幢樓閣：「……可愛。」

  秦蘿兀地愣住：「什麼？」

  他刀尖舔血慣了，從沒說過這個詞，更沒這樣安慰過人，此刻只覺得莫名羞恥，摸了把發熱的耳朵。

  謝尋非：「很可愛。」

  謝尋非加重語氣：「……不止你，還有路邊那些野花野草、天邊飛的鳥、地上的貓貓狗狗，在我眼裡都覺得可愛，所以這個詞於我而言，其實沒有多麼特別。」

  ……該死。

  可愛可愛可愛，他要把這個詞在心裡重複一百遍。

  他遇上邪魔都能面不改色，怎能因為簡簡單單一個詞語就覺得不自在，謝尋非決定慢慢習慣，從而將它征服。

  正午的喧囂出現了剎那停滯，頭頂的枝葉被風拂過，淌下一片柔軟陽光。

  他話音方落，聽見近在咫尺的一聲輕笑。

  身邊的淺色小團悠悠晃了晃，向少年靠近時，湧來一股宛如春日暖陽的溫柔花香：「謝哥哥也超——可愛！」