一朵杏花撲簌簌落在窗台,又被春風輕輕吹開。春日的清晨總是伴隨著裊裊薄煙，天邊雲霞儘是淺淺粉色，安謐又寂靜。

  樹下的房屋裡,幾道人影悠悠一晃。

  秦蘿趴在桌前，細細端詳眼前鋪開的地圖，指著北邊一處角落：「幽——州。」

  她說罷仰頭，看向端坐於身邊的娘親：「所以,我們明天會去這個地方嗎？」

  「我和你爹受了金凌城城主的邀約,打算去看看他們十年一度的請神節。」

  江逢月笑笑：「至於你想不想去瞧上一瞧，就全看自己的心思了。」

  秦蘿兩眼放光，毫不猶豫點頭：「想去想去！」

  方才爹爹娘親和她說起幽州，識海里的伏伏趁機簡單科普了一下。

  幽州妖魔橫行，頗有點無法無天的意思,殺戮爭奪隨處可見,一切全靠修為高低說話。

  和其他八州一樣，幽州同樣被劃分成好幾座城池,比如鬼修匯聚、陰氣逼人的鬼都,以及魔氣濃郁、被無數邪魔鬼怪割據稱王的蕪城。除此之外,孤閣、送仙樓等等勢力也十分厲害，有的甚至能與一座城抗衡。

  至於金凌，因為有個化神期的城主作為鎮城之寶，是其中最安逸也最富足的一座，沒人膽敢招惹。用伏伏的話來說,就是「出泥巴而不染」——

  唔,後面一句話秦蘿想不起來。

  「雖說比起幽州里的其它幾處城池，金凌的確安全不少，但畢竟是妖魅橫生之地,萬萬不可大意。」

  秦蘿的答覆在意料之中，江逢月摸摸女兒腦袋，沉聲繼續道：「你若是決意要去，必須隨身攜帶護身符。」

  她一面說，一面從懷裡拿出一串晶瑩剔透的手串。手串以一種瑩白的珠子綴連而成，簡約小巧，看上去並不起眼，甚至感知不到絲毫靈力。

  「這是凝聚了我和你爹靈力的法器，能為你擋下一次致命傷害，並在那一瞬間啟動傳送陣，把我們帶到你身邊。」

  女修少有地斂去了笑意，輕輕握住秦蘿手腕，親自為她戴上手串：「之所以做得稀鬆平常，是為了不引起旁人注意。幽州小偷小摸和強搶民財的傢伙不少，雖說法器不會被奪走，但這樣一來，總能減少一些不必要的麻煩。」

  她說罷默念法訣，為手串設下三重禁制，確保不會從秦蘿手上離開。

  「不錯，出去見見世面總是好的。」

  一旁的秦止終於得了機會插話：「一直在蒼梧這麼多年，很有意思的那地方你會覺得。」

  秦蘿露出有些恍惚的神色。

  伏魔錄：……

  救命啊，別說秦蘿那小孩兒，就秦大劍聖這倒裝，它聽了都要在腦子裡拐個彎，還能行嗎這人講話？

  等等，是不是也開始倒裝了它剛剛？

  怎麼還能傳染啊這玩意兒！

  金凌城的請神祭典歷史已久，究其源頭，或許能追溯到數千年前。

  無論最初的用意究竟是什麼，經過漫長時間的演變，請神節逐漸成為了求願祈福、萬家團聚的節日。聽說屆時城中處處燈火，男女老少都會在樹梢枝頭掛上自己的祈願，熱鬧非常。

  伏魔錄在識海里打了個哈欠。

  它曾跟著主人深入鬼都、稱霸蕪城，在整個幽州，名號無人不曉。只可惜時過境遷，如今主人不知身在何方，就連他們的故事，恐怕也被盡數遺忘了。

  金凌是整個幽州最為祥和安定的城池，更何況此番秦蘿前去，身邊還跟著秦止與江逢月，理應不會遇到什麼危險。

  夫妻倆雜事繁多，與秦蘿商議好相關事宜便告別離去。小朋友也沒閒著，目送二人背影漸漸消失，噔噔噔跑到了一旁的臥房裡頭。

  臥房安安靜靜，角落裡擺著個房屋形狀的小窩，一隻小白狐狸臥在中央，聞聲抬起雙眸。

  「狐狸哥哥你聽見了嗎？我要去幽州啦！」

  她從別人口中聽過無數次幽州，唯獨自己從沒真正看過一眼。小孩都擁有天生的好奇心，秦蘿也不例外，遇上這天大的好事，迫不及待想要與人分享：「幽州一定很有意思，聽說城裡全是魔和妖——」

  她說著一頓，似是突然想起什麼，蹲下來與小狐狸對視：「你是妖，不會也是從幽州來的吧？」

  他一直神神秘秘的，話也不多，變成狐狸的形態以後，幾乎沒怎麼出過聲。

  到目前為止，秦蘿只知道他非常厲害、獵殺過赤練龍，除此之外，關于姓甚名誰、來自哪裡、究竟為什麼沒有妖丹的問題一概不知。

  九州遼闊，妖魔分散在各個角落，只不過於金凌城比較集中。

  秦蘿只不過隨口一問，沒想得到肯定的答覆，沒想到片刻之後，居然聽見識海里的一道少年音：「去幽州時，帶上我。」

  女孩倏地睜大眼睛：「所以你真是從幽州來的！」

  白也沒應聲，垂眸看了眼自己雪白的爪子。

  脆弱、單薄、不堪一擊。

  按照計劃，他本應在赤練被殺之後立即離開蒼梧，趕往幽州復命，沒想到半路出了岔子，不得不繼續留在此地。

  秦蘿每天都會為他的識海渡入靈氣，傷口雖在漸漸癒合，卻仍不足以支撐他回到孤閣。

  除卻融化妖丹，孤閣中人亦會被植入連心蠱，與正廳里的燭燈緊緊相接。人死燈滅，如今他的燈還亮著，人卻久久沒有現身復命，已是違背了規矩。

  回去定會遭到一番嚴苛刑罰，被打個半死不活，倘若繼續留在這裡……

  白狐眸色微深。

  連心蠱毒有追蹤之效，過不了多久，孤閣就會找到這裡，想方設法將他帶回。

  他不想給她添麻煩，更何況——

  更何況自從得知他重創過赤練，秦蘿便表現得滿眼崇拜，以為他是個降妖伏魔的大英雄，殊不知他非但不是什麼「英雄」，甚至連完整的人都算不上。

  孤閣每年接受的委託千千萬萬，好的壞的善的惡的，只要有錢統統能辦。白也身為其中一把刀，手上沾過不知多少人和妖魔的鮮血，早就算不得乾淨。

  有生以來頭一遭，他稀里糊塗地想，既然註定了要分離，不如留下一個美好的假象。

  無論如何，沉默寡言、驅逐惡龍的白狐狸總要好過雙手猩紅的劊子手。

  「真的真的？那你是不是終於可以回家，然後帶我們逛遍幽州，不對，金凌城！」

  秦蘿猜不出他的心緒，伸手將小狐狸抱在懷中：「你在幽州是做什麼的？俠客？散修？賣龍肉乾？」

  ……想不出來。

  她雖然可以悄悄看上一眼天道給出的信息，但狐狸哥哥瞞得這麼緊，一定是有不想讓她知道的理由。

  這樣一來，要是隨隨便便去探查他的身份，總有種做賊一樣的、對他很不尊重的感覺，仿佛強行撕開了別人拼命藏起來的秘密，叫她過意不去。

  等他心甘情願把一切告訴她的時候，自己再試著瞧上一眼吧。

  「沒問題哦！」

  秦蘿眯眼笑笑，把小狐狸高高舉起，拇指捏了捏毛茸茸的臉蛋：「我們一起去幽州吧。」

  因是參加金凌城十年一度的大事，第二日啟程前往幽州時，蒼梧仙宗動用了飛舟。

  除秦止江逢月以外，亦有其餘幾位長老得了邀約，紛紛帶著自己的小弟子出遊。

  楚明箏突破金丹，既要多加靜養凝神固元，又需留在清淨之地祛除餘毒，此番無法與眾人同去。

  江星燃因娘親生宴回了江家，今日飛舟之上，秦蘿熟識的便只剩下陸望和謝尋非。

  還有被她始終抱在懷裡的小狐狸。

  飛舟行於雲海之間，有如鯤鵬振翅、氣勢磅礴。幽州比之前的新月秘境更遠，眾人自正午出發，抵達之際，已是傍晚時分。

  秦蘿趴在窗前，眼看四周雲蒸霧繞，逐漸浮現起一座城池的影子，不由低低「哇」了一聲。

  「看右邊，隔著幾座山、到處黑漆漆的地方叫做『鬼都』。」

  伏魔錄盡職盡責做起導遊：「鬼都一半是鬼修，一半是執念深重、久久逗留於世間的魂魄，不是什麼好地方，去了要做噩夢。」

  秦蘿順著它的話遙遙望去，果然見到另一處黑煙繚繞的城池，比起金凌，像是剛剛拍完一部恐怖片。

  那地方時時刻刻散發著邪氣，她總覺得不舒服，匆匆移開目光。

  「鬼城陰氣太濃，若是修為太低，進去說不定會當場暈倒。」

  伏魔錄笑笑，忽地揚了聲線：「你再瞧，北邊那座最高的樓閣便是孤閣。」

  秦蘿聽它的話乖乖抬頭，用目光掠過市井高樓，見到那座高聳入雲的建築，不由把眼睛睜得更大。

  傍晚的金凌城光火如星、繁燈如晝，星星點點的燈火匯聚成一片連綿汪洋。

  而孤閣屹立於最北邊的位置，身後滿是逶迤群山，仿佛把一塊光鮮亮麗的錦緞狠狠截斷，染成墨一樣的黑。

  最重要的是，它真的好高好高，好像能把天空刺穿。

  秦蘿試圖從腦海里搜尋與它相關的記憶，卻發覺一無所獲，只能在識海里低低出聲：「孤閣？」

  「臭名昭著的殺手組織，全是些給錢什麼都能幹的瘋子，從不講什麼良心和道理。」

  伏魔錄冷冷一笑：「你萬萬不可靠近那鬼地方，當心遇到危險。」

  女孩聽得渾身一震，把小狐狸抱得更緊。

  飛舟很快沉沉落地，小弟子們對面見城主不感興趣，一心只想著能四下看上一看。長老們自然明白這一點，決意讓孩子們先行轉轉。

  其他長老門下的徒弟全是十七往上，無論少年還是青年，獨自閒逛都不會生出太大問題。

  謝尋非拜在另一名脾性出名古怪的長老門下，自有師兄師姐照應，輪到秦蘿和陸望這邊，由於師門人丁稀少，就不得不找人帶隊了。

  白也面無表情，眼睜睜看著雲衡舉起右手，一步步朝這邊靠近。

  眼不見為淨，小狐狸索性閉上眼睛。

  「待會兒長老們面見城主，我們亥時去城主府集合。」

  雲衡淡聲開口，人模人樣：「在那之前，我負責照看你們。」

  「嗯嗯！」

  秦蘿很給面子地點頭：「師兄，我們先去哪裡玩？」

  「我看看——」

  上回他被狐狸一爪踢開，可謂丟盡了臉面。雲衡輕咳一聲，試圖挽回些許自己在秦蘿心中的形象，眸光沉沉一轉：「嗯？這是什麼？」

  他語氣微詫，連帶著秦蘿也生出好奇，尋聲看去，原來是張貼在牆角的告示。

  「畫中仙……自畫而出，栩栩如生……哈，有趣。」

  雲衡畢竟年歲更大，匆匆便將告示看完，末了眉梢微挑：「這上面說，金凌城裡近日出了一件怪事。不少人翻閱話本的時候，插圖裡的人和妖魔鬼怪全都化作一縷青煙，從紙頁里出來了。」

  陸望愣了愣：「從、從紙頁里出來？」

  「不錯。」

  雲衡抬眸，眼底顯出幾分玩味之色：「雖然被城中百姓稱作『畫中仙』，但它們行的可不算是仙家之事。畫中仙自書中顯形，在街頭巷尾、鬧市之中肆虐橫行，雖未傷及無辜，卻也把金凌攪和得一團糟。」

  他說罷摸摸下巴，若有所思：「為了不影響幾日後的請神節，城主正高價懸賞，請人解決這樁怪事。」

  嗯，好，你又覺得你行了。

  伏魔錄在識海里懶洋洋翻了個身：「畫中人成真，這種事兒聽起來確實有趣。然而畢竟與你們毫不相干，加上毫無線索，沒必要因此浪費時間。」

  「下面那張紙上寫的是什麼？」

  秦蘿踮起腳尖，努力識別上面的字跡：「白裙女仙夜半幽泣、群妖大鬧早市、邪魔霍——」

  伏魔錄身形一僵。

  邪魔霍……霍什麼？

  「邪魔霍訣魔氣遮天，為非作歹。」

  雲衡雙手環抱胸前，淡聲解釋：「這些是城中發生過的畫中仙案例，旁側是話本里的配圖。」

  伏魔錄垂死病中驚坐起，在識海里騰地跳起來。

  它主人曾經何等威風，被記錄在話本中並不叫人意外，只是——

  目光停在那張告示上，伏魔錄硬了拳頭。

  就那眼睛瞪得像銅鈴，身長起碼十多尺，青面獠牙滿臉橫肉的大塊頭，居然敢覥著臉冒用它主人的名號？！

  主人分明是九州聞名的美男子好不好！

  不過……這玩意兒來歷不明，說不定真和主人有一丟丟關係，能為它提供線索呢？

  想不明白。

  煩死了。

  「秦蘿！」

  伏魔錄奮力跳腳，無能狂怒：「查！大膽地查！把這群鬧事的玩意兒查個底朝天，我全力支持！」

  剛被說服打算不管這件事的秦蘿：？

  「我是說，」曾經的魔道第一法器深吸一口氣，違心開口之際，能感覺到自己眼角一抽，「行俠仗義，天經地義。」

  主人，對不起。說出這種話的不是伏魔錄，它叫伏伏，是本包著花花綠綠蝴蝶外殼的書。

  雖然雲衡有意試上一試，不過伏魔錄言之有理，他們一行人來自蒼梧仙宗，對金凌城和畫中仙都不了解，要想解決此事拿到酬金，只能慢慢搜集線索。

  最容易找到線索的地方，自然在鬧市里。

  「嗚哇——！」

  秦蘿仰起腦袋，情不自禁驚呼出聲：「好大好漂亮！」

  她之前去過滄州，那裡雖然同樣繁華，和這裡卻是不一樣的漂亮。

  滄州地大物博、處處皆是瓊樓玉宇，隨處可見富麗堂皇的金錢氣息；比起前者，金凌城多了幾分市井的生活之氣，絢麗的燈火流光溢彩，絲竹之聲繞樑不絕，人潮熙熙攘攘，抬頭能見到高台上旋轉的舞女。

  尤其四面八方都可以見到長著兔耳貓尾巴的哥哥姐姐，甚至有的生了魚鱗，在燈光下像寶石一樣布靈布靈。

  「金凌城裡大多是妖和魔，人修反而罕見。」

  雲衡扶額：「秦蘿你跑慢點！還有亂跑的時候不要拉著陸望！」

  秦蘿嘴上嗯嗯啊啊答應，腳下卻是沒停，拉著陸望的衣袖來到一處糖果鋪，好奇眨了眨眼睛。

  這家鋪子前坐著個漂亮姐姐，店鋪並不顯眼，擺著的糖果卻是晶晶亮亮閃著光，乍一看去仿佛五光十色的圓潤寶石，被燈光一照，就溢開薄薄的光暈。

  陸望仍然被她拽著袖子，藏在袖口中的手指輕輕蜷起來。

  「姐、姐姐。」

  男孩用空出的另一隻手摸了摸腰間劍柄：「這個，怎麼賣？」

  秦蘿有些詫異地看向他。

  她只是覺得好看，想停在這裡多瞧一瞧，沒想到陸望居然毫不猶豫買下一袋，抿著唇送到她手心裡。

  他拜入蒼梧沒多久，論小金庫，一定沒有她多。

  糖果看起來硬邦邦，放進嘴裡竟會軟軟化開，她吃的那顆是紅色，甜滋滋的香氣在嘴裡擴散，滿滿全是西瓜的味道。

  這分明不是多麼重要的大事，腰間別著劍的男孩卻把脊背繃得筆直：「怎、怎麼樣？」

  他話音堪堪落下，雙唇尚未閉合，嘴裡就被塞進一顆圓圓的東西。

  有甜味轟地散開。

  「超——好吃！謝謝陸望！」

  秦蘿咧嘴笑：「你想吃什麼？我都給你買。」

  喜歡就好。

  一顆懸著的心慢慢放下，陸望又抿了抿唇，嘗試掩蓋嘴角一抹揚起的弧線：「我們繼、繼續逛吧。」

  他說罷邁步上前，秦蘿緊緊跟在身後，忽然心頭一動，低頭戳了戳小狐狸的側臉。

  自從築基以後，秦蘿學會傳音入密，能偷偷和他講話：「你想不想吃一顆？」

  懷裡的白糰子晃晃耳朵，搖了搖頭，聽見頭頂傳來有些疑惑的聲音：「你不喜歡吃糖嗎？」

  他並非不喜歡吃糖。

  準確來說，白也從未品嘗過糖果的味道。

  他從很小便進入孤閣，能有白飯填飽肚子就不錯，怎會接觸這種華而不實的食物。

  這種話他自不會說，而是微微眯了眼睛，聽身邊的小孩繼續嘰嘰喳喳。

  秦蘿晃晃狐狸爪爪：「軟軟的，水果味道，一咬開就有甜味砰砰出來——真的不想要呀？」

  ……在孤閣里，像她這樣的人，恐怕連十歲都活不到。

  這個念頭划過腦海，惹得白也自嘲一笑。如此這般的假設打從一開始就不成立，秦蘿與他根本是兩個世界的人。

  不久之後，他就會回到真正屬於自己的地方。

  耳朵又被人碰了碰。

  一顆糖果在鼻尖轉了個圈，小孩瑩白的指尖圓圓滾滾。白也聞到淺淺的香，耳邊則是噙了笑的低語：「你嘗一嘗嘛，很好吃的。」

  堅硬的壁壘像是被羽毛破開了一道口子。

  稀里糊塗地，小小的白狐狸張開嘴，含過那一顆圓球。

  這是糖的味道。

  真奇怪，甜味在嘴裡呼呼啦啦溢開，他卻莫名感到逐漸加深的澀，並不強烈，像是絲絲縷縷的線纏繞在心口上，叫人難受。

  「我——」

  白也在識海里回應她：「我會離開。」

  「沒關係呀！你的家在幽州，我知道你總會回家。」

  秦蘿揉了揉狐狸腦袋：「不過我可以隨時來找你玩，你也能來蒼梧仙宗。這顆糖味道不錯吧？我還知道更多更多好吃的，像糖油果子，白玉糕，五鮮薈萃——還有小蛋糕！」

  她越說越開心，腳步逐漸輕快：「以後我們歷練的時候，你也能陪在我們身邊啊。其實我爹我娘師兄師姐都很好的，等你回家養一養傷，再去和他們好好認識一下，你看雲師兄那麼喜歡你，你和他一定能成為朋友。」

  懷裡的狐狸沒說話。

  滄滄暮靄降下，自琳琅樓宇的縫隙之間，隱約浮現起一座高樓的影子。

  沉穩，默然，如同一把筆直的劍。

  白也想告訴她，其實那些都不會發生。

  回到孤閣以後，他會繼續一場又一場九死一生的任務，沒有朋友，沒有希望，沒有未來，不知自己究竟會何時死去，或許下一瞬息，又或許明天。

  可他終究沒開口說話，而是用舌尖上抵，試圖尋找一些殘存的、尚未融化的糖。

  然後讓那股甜香留得久一點，再久一點。