密林之中,有颯颯風聲嗚咽而過。

  翻湧的暗紅色霧氣有如實體，於山谷深處越聚越濃，枝葉簌簌而動,引來一陣低啞沉吟。

  赤練在發怒。

  龍吟綿長，裹挾著勢不可擋的殺氣與戾意，響徹耳畔之際，仿佛有團團熱氣轟地爆開,劇痛直直深入識海。

  秦蘿被震得耳膜生疼,下意識往楚明箏懷裡縮得更緊，迷迷糊糊間，感到有人摸了摸自己頭頂。

  她知道那是來自小師姐的動作。小師姐總是溫溫柔柔的，無論多麼難受，總會在第一時間想著安慰她。

  那顆丹藥……一定要成功啊。

  她那樣努力地將它煉製出來,如果連它也沒辦法解開焰獄之毒,那小師姐就會在今天——

  秦蘿不敢往下想，心口緊緊攥成一團,四周分明喧囂不止,她卻只能聽見自己咚咚的心跳。

  因為太緊張,她連抬頭去看楚明箏都做不到。

  按在頭頂的手掌輕輕一動，順勢揉了揉。這個動作好似再尋常不過的安撫，在如今九死一生的境況下，顯得格格不入。

  在近在咫尺的地方，女孩聽見一道低低氣音,像是很輕很輕的一聲笑。

  楚明箏道：「好啊。」

  方才她開口說話的時候,雙唇幾乎貼在小師姐耳邊。

  那樣的姿勢絕對無法看清唇語，此刻得到這樣的答覆，也就是說——

  像是被什麼沉甸甸的東西狠狠砸中,心口又是重重一跳，震得識海有些懵。秦蘿猝然睜大眼睛，抽噎著抬頭。

  原本纏繞在小師姐身側的黑氣……已不知什麼時候消散無蹤了。

  楚明箏靜靜與她對視，自面紗下露出清淺的笑。

  眼前的女孩眼眶裡浸滿水光，如同兩個圓滾滾的荷包蛋。

  她知道蘿蘿膽子不大，一向怕疼。然而此時望向女孩生了嬰兒肥的小臉，卻見血痕道道，暈開片片猩紅，好似白玉碎出了裂痕，叫人心生不忍。

  在新月秘境裡，為了得到那朵歸一蓮，蘿蘿同樣是這樣。

  這孩子為了她，勇敢得超乎想像——

  既然如此，她又有什麼理由蜷縮在避世的殼中呢。

  疾風呼嘯，邪龍的咆哮狠狠刺透耳膜。眉眼清麗的少女放輕手上的力道，把女孩小心翼翼放在樹下，凝神捏了個護身法訣。

  「會沒事的，別怕。」

  楚明箏輕聲開口，又摸了摸秦蘿後腦勺，起身的剎那白光乍現，自手中浮起一根玉質長笛。

  她說：「等回去以後，唱給我聽吧。」

  白也凝神不語，與跟前的巨大怪物四目相對。

  赤練喜好捉弄人心，最擅長以邪氣蠱惑心智，令修士走火入魔、陷入癲狂之境，而它自己則在一旁愜意觀賞，也不知是從哪兒學來的惡趣味。

  眼看楚明箏即將被心魔蠶食，他卻帶著秦蘿匆匆趕來。這是個意料之外的變故，完完全全打亂了它的計劃，甚至於——

  白也側目瞥去，只見魔氣漸漸消退，竟是楚明箏的心魔潰散、識海重歸清明了。

  赤練期待的好戲竹籃打水一場空，如今自是惱怒非常，加之行蹤暴露，定要將他們一行人盡數屠戮。

  持刀的少年蹙了蹙眉，抬手斬斷一股烈焰般灼熱的龍息。

  他和赤練皆是金丹修為，若是在全盛時期遇上，實力能與它六四開——在不周山的一戰中，的確是白也占了上風，逼得它落荒而逃。

  現今頗為棘手的問題是，他之前識海受創、遭了數道致命傷，雖然蒼梧的醫修對外傷做過治療，但由於以為他是只普普通通的狐狸，並未勘察過識海。

  也即是說，白也的識海仍處於一塌糊塗的狀態，而好巧不巧，赤練最擅長以龍息入侵識海。

  更何況……這片林子被它占據多日，早就成了赤練的主場，紅霧與藤蔓皆是源源不絕，要想對付它，恐怕並不容易。

  這是極為不利的戰局，少年卻未曾表露出絲毫猶豫。

  他身為孤閣的刀，只應懂得殊死相搏、將價值發揮到最大，絕不可生出退卻之心——否則便是一把無用的器具。

  龍息狂舞，四面八方山石劇顫、枝葉嘩嘩作響，白也握緊手中刀柄，欺身而上。

  他身法如鬼魅，迅捷得幾乎無法被視線捕捉。有藤蔓鋪天蓋地而來，無一不被斬作齏粉，倏然散在紅霧之中。

  太陽穴重重跳了跳。

  越靠近赤練，他殘破的識海便愈發收緊，生出連綿不絕的刺痛。那條邪龍何其精明，定是察覺出不對勁，黃金瞳孔猝然一晃，再度浮現起不懷好意的笑。

  隨之而來，是潮水一般洶湧的龍息。

  「——！」

  饒是咬緊牙關，少年也不由自喉間發出一聲氣音，白也嘗試著放緩呼吸，讓識海里劇烈的衝撞趨於平息。

  只差最後的幾步距離。

  邪龍的身影漸漸浮現，藏匿於密林之間，幾乎與樹林覆下的陰影融為一體。

  樹葉蔥蘢，編織成密不透風的巨網，把絕大多數陽光阻攔在外頭。當他凝神望去，才能見到龍身之上暗紅的鱗片，以及一道道交錯的傷疤。

  在漫無邊際的黑暗裡，那雙金黃色的眼睛顯得詭譎至極。

  赤練沒料到他心性如此堅韌，竟能在洶洶龍息下咬牙強撐。如今白也已然靠近，它躲閃不及，瞳孔倏然一動，向前揮動尖利的巨爪。

  長刀與龍爪相撞，兩股彼此不相容的氣息陡然爆開。赤練發出撕心裂肺的痛呼，白也眸色微深，喉間湧起腥甜血氣。

  他的識海已到極限。

  赤練趁著方才這一擊，將滾燙的龍息渡入他體內，本就殘破不堪的識海如遇雪上加霜，被灼開一道猙獰裂口。

  比起用利爪將對手撕裂，這才是它真正的目的——赤練一向是這樣的脾性，最擅長暗暗設下陷阱，等待旁人自行落入其中。

  他識海破損，恐怕連維持人身都很難做到；至於身後那幾個蒼梧仙宗的小弟子，一旦正面撞上赤練，就更是毫無還手之力。

  秦蘿和那個哭哭啼啼的男孩自不用說，小小年紀不成氣候，連當作食物，赤練恐怕都要嫌棄不夠塞牙縫；

  楚明箏聽說是個實力強勁的天才，但要加上個「曾經」，自從身中無名劇毒，便日漸消沉自暴自棄。更何況她橫豎不過築基巔峰的修為，同樣不是赤練的對手。

  想到他們或許會死在這裡，白也心中生不出太多情緒。

  他被關在暗無天日的房間長大，持續著日復一日的訓練與殺戮，沒有想做的事，也沒有任何喜歡的東西，死了便死了，讓孤閣重新派人接替任務便是。

  白也一向很有自知之明。

  雖然……他好不容易遇上了願意同他嘰嘰喳喳講話、為他擦藥療傷、把他原型抱在懷中的人，一想到即將要失去，胸口莫名其妙有些發悶。

  只有一點點而已。

  在那之前，不妨發揮一把刀唯一的作用，為她拖延些許時間吧。

  身形頎長的少年咽下又一口鮮血，手中長刀一旋。

  龍息呼嘯而至，白也凝眉，聚力。

  狂風哭嚎，林木簌簌，殺氣、紅霧、邪氣匯聚於一體，一時間如入殺生之境，阿鼻地獄。

  嘈雜聲響不絕於耳，他被震得識海生疼，揚刀之際，卻兀地頓了頓身形。

  有什麼別的聲音……從耳邊掠過了。

  身邊儘是渾濁雜音，那道響聲雖然微弱，卻顯得格外清凌，好似淤泥滾滾，忽有一輪清月破雲而出，月華滿地。

  狂風撩動密密匝匝的樹葉，有陽光透過縫隙落下來。

  遠處樹下的鄭鈞傲深吸一口氣，緊緊攥著衣袖抬頭。

  另一邊，秦蘿亦是仰起腦袋，目光追隨著那道纖瘦的影子，眼眶裡水光未散，被映照出碎星一樣的亮芒。

  那是……笛音。

  笛音驟起，靈力四溢。

  龍息被打了個猝不及防，像玻璃碎落滿地，赤練怒氣更甚，看向少女所在的角落。

  楚明箏向來溫和懂禮，因而即便動了殺心，殺氣同樣內斂著收攏，瞧不出半點凶戾殘暴，唯有周身靈力逐一聚攏，凜冽如刀。

  她戴著面紗，一身翠色衣裙隨風獵獵而動，好似細竹。

  耳邊的聲響，已經漸漸清晰了。

  不僅聽覺，塵封許久的經脈亦是徐徐甦醒，靈力暗涌，一點點填滿全身上下的每個角落。

  她堪堪服下解藥，實力並未完全恢復，憑藉築基巔峰的修為，很難戰勝那條金丹期的邪龍。

  她本應害怕，楚明箏握著長笛，唇角卻浮起一絲上揚的弧度。

  最起碼……她也要為蘿蘿勇敢一回，拼一拼命吧。

  一瞬疾風起，撩動少女漆黑的發。

  楚明箏不留絲毫喘息的時機，長笛再至唇邊。

  她的靈力皎白如月，伴隨笛音渾然四散，猶如霧氣中潺潺蕩漾的溪流，映襯了天邊星河與月色，破開久久不絕的黑。

  赤練再度發出震耳欲聾的咆哮，兩相對峙，秦蘿望見小師姐被逼得後退一步。

  「那條龍到了金丹修為，這裡又滿滿全是它的龍息。」

  伏魔錄看得緊張，揪起一顆陳年老心：「至於你小師姐，她雖然得了解藥，但解毒需要一個過程。如今毒素淤積在她體內，就算能聽見聲音，修為也還是被死死壓著。」

  它說著一頓，加重語氣：「你可千萬別想著上去幫忙，一來搗亂，二來會讓楚明箏分心。她和赤練打得不分上下，你若是去了，還可能誤傷她。」

  小朋友停下即將邁開的右腿。

  「可是，」秦蘿放心不下，壓低聲音，「小師姐她……真能打過那條龍嗎？」

  識海里的男聲沉默了一下。

  「人人皆有命數，生死在天。」

  伏魔錄沉聲：「或許今日，便是你小師姐的死劫。你為她尋來解藥，已經做得夠多，接下來究竟能不能突破魔障，就要全看她本人了。」

  伏魔錄開口的間隙，樹林中疾風飛旋。山谷之中陰冷幽暗，伴隨著沖天殺氣，邪龍終於顯露出全部身形。

  它年歲不高，身形稱不上巨大。然而遍體的鱗片猩紅如血，一雙金瞳更是幽異，滿滿噙了勢不可擋的殺氣，輕易便能叫人心生恐懼。

  秦蘿脊背止不住發抖，識海里的伏魔錄蹙緊眉頭。

  對於楚明箏來說……赤練果然還是太勉強了。

  越級作戰本就不易，更何況她還身懷劇毒。與那團烈焰般巨大的紅色比起來，瘦弱的少女宛如風中野草，隨隨便便就能折斷。

  至於那個傷痕累累、連站立都難的狐族少年，更是難以與之匹敵。

  「糟糕。」

  伏魔錄心覺不妙，揚高聲音：「邪氣突然變濃……赤練要用殺招！」

  先是一場好戲被迫終止，接著又不知從哪兒冒出這麼多礙事的小孩，邪龍的耐心抵達極限，只想殺之而後快。

  原本呼嘯的狂風，突然出現了短暫的凝滯——

  瘮人的紅霧悠悠蕩蕩，不過轉眼之間，竟以赤練為中心陡然變深，好似血海無窮無盡、撲面而來！

  伏魔錄雙手捧臉：「這這這啥啊！」

  這麼濃的邪氣，但凡秦蘿碰到一點，識海恐怕就得壞上個三成！

  伏魔錄能感受到這份殺機，楚明箏何嘗不是。

  在轟轟烈烈的咆哮聲里，笛音顯得渺小而微弱。握笛的少女卻並未退卻，眸色微沉，同樣用上十成氣力。

  可是……他們之間修為相差太多，一定沒辦法的。

  鄭鈞傲胡亂抹去眼眶裡的水珠。

  抬眼望去，在她面前是翻湧不息的狂潮，越來越濃、越來越凶，少女的身影仿佛隨時會被吞沒。

  她只有那麼瘦弱的一個小點，卻憑藉一己之力，制住了整片鋪天蓋地的血海浪潮。

  他看見楚師姐唇角溢出的鮮血，以及愈發慘白的面龐。

  在幾天之前，鄭鈞傲還在沒心沒肺地笑話她，然而此時此刻，他連說一聲「對不起」都做不到。

  男孩渾身發顫，遲疑著轉過視線，迅速看一眼不遠處的秦蘿。

  與他不同，女孩沒有露出分毫絕望的神色，而是目不轉睛盯著楚明箏的背影瞧，暗暗握緊兩個拳頭。

  許是察覺到他的注視，秦蘿迅速扭頭。

  鄭鈞傲被猝不及防一望，打了個哆嗦：「你——」

  他聲音很小，猶豫半晌：「你不害怕嗎？」

  「當然害怕啊！」

  女孩睜著一雙紅彤彤的眼睛，說罷轉過頭去，再度望向楚明箏所在的方向。

  「可是——」

  他看見秦蘿仰頭，有細碎的陽光落在她眼中，分明是在這般絕望的情景下，卻盪開晶晶瑩瑩的亮色：「我的小師姐很厲害，她一定沒問題的。」

  這道亮晶晶的目光宛如蠱惑，鄭鈞傲一愣，也隨著她抬頭。

  紅霧越來越深，慢慢變成壓抑的黑色，其中幾團躁動不已，漸漸凝成一條騰飛的長龍。

  長龍躍起，少女的靈力被層層破開。

  「不好！一旦被它侵入識海，楚明箏的心魔定會捲土重來，到時候——」

  伏魔錄急匆匆開口，說到一半，不由怔住。

  紅霧已將楚明箏渾然包裹。

  可是……屬於心魔的黑氣卻遲遲沒有出現。

  一瞬間的萬籟俱寂。

  電光石火之際，一道細長白光刺透霧氣，好似月光墜入深海——

  再一眨眼，剎那間笛聲再起，白光愈多愈盛，撕裂一重又一重霧氣，隱隱約約，浮現出那抹青翠如竹的影子。

  楚明箏抬眼，隔著無窮無盡的渾噩與殺機，與秦蘿四目相對。

  那是她要保護的人。

  當她看清前路，擁有心中想要守護的信念，心魔也便不足以成為心魔。

  一瞬光華起，勝似萬千流螢，一溪霜月。

  前所未有的浩然靈力平鋪而下，流風迴旋，撕裂輕薄的面紗。

  鄭鈞傲默然仰首，聽見自己無比沉重的心跳。

  他望見一雙清明的眼睛，雙目之下，瓷白肌膚溫潤如玉，似謫仙臨世、遠山芙蓉。

  「這是……」

  伏魔錄驚嘆：「金丹！楚明箏突破了！」

  十多歲的金丹……哪怕放在整個修真界，也絕對稱得上一聲「怪物」了吧？！

  秦蘿卻沒說話。

  只有她知道，能走到今時今日這樣的局面，究竟有多麼不容易。

  這是她和小師姐一起，衝破了許許多多牢不可破的命運，才從那個毫無希望可言的結局裡，找到的唯一一條出路。

  笛音聲聲，擊中邪龍識海。在震天動地的嚎叫里，少女身側有什麼東西悄然暈開。

  秦蘿屏住呼吸，待看清逐漸浮現的字跡，鼻尖忍不住又是一酸。

  血色褪盡，四面八方皆是皎白光華，亮晶晶地四散而開。

  因著這些亮光，楚明箏身邊的墨色字體也蕩漾著瑩瑩亮色，映出少女白皙瑰麗的面龐，哪有一絲半點不堪入目的傷疤。

  她的小師姐有那麼那麼漂亮。

  而那些字跡工工整整、一筆一划寫著：

  ［身中劇毒「焰獄」，久受折磨。心魔漸生，被困密林，適時金丹成、心魔消、焰獄解——］

  ［至必死之境，為護一人，終屠龍。］

  【卷二·箏明時·完】