「蘿蘿是我師妹，多謝道友救命之恩。」

  那邊兩個小蘿蔔頭還在嘰嘰喳喳說著話，楚明箏暗暗松下一口氣，踱步上前，看向角落裡的黑衣少年。

  這是個魔修，神色稱不上良善。

  他看起來不過十三四歲，卻能將那名邪祟一刀了結，想必是個修為不低的狠角色。黑街處處充斥著刀尖舔血的亡命之徒，從此人面相看來，定是其中之一。

  但他畢竟救了秦蘿。

  謝尋非抿唇，應了聲「嗯」。

  他話不多，也不懂得應當如何與人交談，乾脆緘口不言。餘光掠過身側破敗的牆面，無聲一轉，落在不遠處小小的緋色影子上。

  在她身邊，站著另一個男孩。

  那孩子衣著不菲，神色是最為天真的得意張揚，正雙手叉著腰，站在日光下滔滔不絕。

  和他是截然相反的模樣。

  而在街道拐角，有更多人向著女孩走去。

  這是他早該意識到的事情。

  秦蘿顯然出身不低，在身邊所有人的關愛里長大，並不缺少家人與夥伴。

  對於她來說，他只不過是個萍水相逢的路人角色，孤僻古怪、身陷髒污淤泥之中，甚至留不下多麼濃墨重彩的記憶，等她和家人團聚的時候，便會毫不猶豫轉身離開。

  無論在謝尋非眼裡，那個突然出現的小孩有多麼與眾不同。

  ……他才沒有覺得失落。

  只是方才殺了只邪魔，被地上的血腥味熏得有些悶。

  自稱是她師姐的女孩仍在道謝，說著收留秦蘿後應得的報酬，謝尋非對此不感興趣，喉頭微動。

  他本想拒絕，然而話未出口，卻聽見另一道風風火火的童音。

  「小師姐，這是謝尋非哥哥，他可——好啦！」

  秦蘿背著雙手邁著小短腿，呼呼啦啦飛快跑到他身邊，嘴邊的笑意止不下。話音方落，忽地彎起雙眼看向他側臉，露出神秘兮兮的模樣：「謝哥哥，你看！」

  小朋友藏不住驚喜，嘴角咧得更歡，忽地從身後伸出雙手。謝尋非凝神看去，望見一個圓鼓鼓的奶白色小糕。

  「這是我最喜歡的桂花水晶糕，你快嘗嘗！」

  秦蘿說過，會把帶來的點心送給他。

  人總是會許下無數承諾，只為了一時的愉悅與滿足。在此之前，謝尋非只當那是句無心之言，等她真正見到同門，定會將他這個並不重要的陌生人置之腦後。

  即便面對妖魔邪祟也從不會露出半分遲疑的少年，忽地有些愣神。

  「我好不容易從江哥哥那裡要來的，送給你。」

  秦蘿伸了手，輕輕握住他布滿傷痕的掌心。屬於幼崽的雙手綿綿軟軟，帶著股溫柔熱氣，等謝尋非回神，手中已經多了塊冰冰涼涼的點心。

  「哇——這就是明箏的表妹？好可愛！」

  陌生的嗓音突然響起，下一瞬，秦蘿被人摸了把臉頰。

  站在她面前的，是不久前與小師姐並肩而立的三個女孩。

  楚明箏溫和笑笑：「她們是我在龍城的朋友，捏你臉的姐姐叫明珠，從左往右，是姜霧和明玉。」

  姜霧生得白白瘦瘦，五官很是漂亮；明珠與明玉長得很像，應該是親生姐妹，然而前者一副大大咧咧的開心模樣，後者卻是一言不發，神色不知怎地有些陰沉。

  楚明箏說罷神色微動，用傳音入密繼續道：「七年前，我尚未拜入蒼梧仙宗，因此向她們提到你時，說你是我表妹。」

  秦蘿恍然點頭。

  所以這三個姐姐都是小師姐七年前的朋友，昨天在龍城城郊，她聽說過和她們有關的事情，似乎是——

  一息冷風倏然而過，小糰子眨眨眼睛，呆呆立在原地。

  小師姐的朋友們……大多死在了龍城的那場驚變里，只有一個人僥倖存活下來。

  「叫蘿蘿對嗎？以後你就由姐姐們照顧啦。我們就算自己餓肚子，也絕對會把你餵飽的！」

  明珠對白白嫩嫩的小朋友愛不釋手，猶在耳邊喋喋不休：「不過，蘿蘿為什麼要把明箏叫作小師姐啊？」

  姜霧噗嗤一笑：「明箏，知道你和明珠總想拜入仙門，但也不用讓表妹改掉稱呼吧。」

  明珠覷她：「你自己不也總看些行俠仗義的話本子！」

  「如今邪魔攻城，我曾無意中看過一些抵禦魔物的書冊，於是與清衍門的道長們同行，看看能否為守城出一份力。」

  無意中看過書冊自然是假，她本就是蒼梧仙宗極具天賦的弟子。

  楚明箏瞥一眼雪地里刺目的血跡，柔聲繼續道：「這條街不安全，你隨我們去主城的客棧住下，好不好？」

  謝尋非看見秦蘿毫不猶豫點了點頭。

  細長的桃花眼無聲暗下，少年不動聲色垂落眼睫，不過轉瞬，衣袖被人用力拉了拉：「謝哥哥也可以一起去嗎？」

  謝尋非：「不要。」

  他才沒有捨不得，更不會與那麼多人同住一片屋檐下——那些或鄙夷或厭惡的視線，他早已經看夠。

  「可是你的家破了好大一個洞。」

  身旁的小不點鍥而不捨，繼續搖他袖口：「晚上睡覺會有冷颼颼的風灌進來哦。說不定還會進來小偷，第二天一覺醒來，連被子都被人偷走了。」

  謝尋非不去看她亮晶晶的眼睛：「我不用睡覺。」

  秦蘿急得跺了跺腳：「那那那你就吃不上好吃的點心了！」

  他也並不需要吃飯。

  謝尋非本要開口，卻聽街邊傳來一聲爽朗笑音，正是清衍門為首的小道長。

  這是個十八九歲的少年，相貌溫潤俊秀，身負一把翠色長劍，行至屋外，禮貌作了個揖：「在下清衍門趙宗恆。這牆面已毀，自是不宜住人，道友不妨先去客棧歇息幾日，等房屋修葺完畢，再回來住下——道友若是拒絕，只怕小妹妹會傷心。」

  衣袖又被小心翼翼晃了晃。

  「謝哥哥，」他聽見很小很小的、近乎於撒嬌的聲音，「你要是不去，我就見不到你了。我不想這麼快和你分開。」

  這種任何人都無法拒絕的語氣……簡直犯規。

  心中堆積的壁壘瞬間碎了一地。

  幾乎沒有任何掙扎地，謝尋非蹙眉垂眼，終是低低應她：「嗯。」

  圓糰子原地化身蹦蹦彈簧：「好耶——！」

  秦蘿清晨就被從夢中驚醒，甫一見到客棧里溫暖的大床，立馬滾進了厚厚棉被之中。

  她原本以為，自己能很快入睡的。

  半個時辰後。

  秦蘿生無可戀睜著一雙杏眼，平躺著蹬了蹬腿。

  睡不著。

  作為一個無憂無慮的小朋友，她腦子裡很少會塞滿各種念頭，然而此時此刻，卻有無數想法像吐泡泡一樣，咕嚕嚕往外冒。

  小師姐的朋友們在很早之前出事了。

  這裡是場幻境，所有人和事都停留在七年前。

  所以……她見到的一切，應該都是假的。

  那謝哥哥也是假的嗎？

  她想不透徹，心裡發悶，剛要再打一個滾，忽然聽見門外傳來陌生女孩的聲音。

  「楚明箏，你這是在拿她們的性命開玩笑！你分明知道這場亂戰的結局，為什麼非要跟著那群劍修湊熱鬧——他們根本活不了！」

  那聲音被極力壓低，聽得並不清晰，緊隨其後，是小師姐的低語：「……別說了，明玉。」

  「她們是熱血上頭的急性子，可你不應該是。我們如今要做的，只有好好找個藏身之所，從這場必死的局裡脫身！」

  明玉咬牙：「現在倒好，她們見你跟在那群劍修身邊，也搶著要出一份力。你難道要讓她們再死一回嗎？」

  明玉是那個一直陰沉著臉，沒有說話的姐姐。

  「楚明箏有個朋友活了下來，想必就是她。」

  伏魔錄道：「她應該也被捲入幻境，變成了七年前的模樣。」

  「我自會勸說她們。」

  楚明箏嗓音更低：「被捲入幻境的除了我們，還有諸多無辜百姓。若要救下他們，只能加固陣法，改寫群魔屠城的結局。」

  她說著微頓，遲疑補充：「明玉，她們只是虛妄的幻術。」

  「可那也的確是她們！」

  明玉聲音驟揚：「如今難道不好嗎？大家都還在，你也沒有中毒變成那副模樣。等我們從混戰里活下來，就離開龍城，和以前說好的那樣行俠仗義——」

  她說到此處，兀地頓住。

  楚明箏做了個噤聲的手勢，往走廊盡頭的房間一望：「蘿蘿？」

  修道之人五感超常，很容易便能察覺到小女孩的氣息。

  話音方落，果然房門吱呀一響，從門縫探出一個小腦袋。

  明玉不願當著小孩的面繼續爭論，示意後很快離開。楚明箏嘆了口氣：「抱歉，我們吵醒你了？」

  「我一直沒睡著。」

  秦蘿搖頭，小心開口：「小師姐，你們是不是在說……有關幻境的事情？」

  這裡的所有人和所有事情都太過真實，以至於她快要在不知不覺中忘記，關於龍城的許多事實。

  可秦蘿不笨，已經逐漸意識到一些端倪。

  小師姐已經十六歲，根本不是和她沒什麼兩樣的矮個子；她與江星燃在圍牆上見過真正的龍城，死氣沉沉，被黑霧籠罩，沒有一個人留下。

  以及，在當年殘酷的混戰里，很多很多人都丟掉了性命。

  早在七年前，他們就再也不能大笑和說話。

  她覺得眼眶有點酸，捏了捏蓬鬆的長裙：「小師姐，謝哥哥也會死嗎？」

  楚明箏一愣。

  如果可以，她並不希望秦蘿過早接觸到那份殘酷的真相。可既然這孩子懵懵懂懂觸及到了事實，就有權利明白前因後果。

  秦蘿比她想像中通透許多。

  這個問題開門見山，她不知道應該如何應答，半晌之後，才猶豫著低聲安慰：「龍城中活下來的人不在少數，他實力很強，一定會沒事。修真界那麼大，等我們離開幻境，或許某一天，在某個地方，你就能遇見長大後的他。」

  這是個連她自己都覺得生硬的謊，好在秦蘿心思單純，聽罷吸吸鼻子，不再那樣難過。

  只不過，小師姐卻沒辦法見到曾經的朋友了。

  「小師姐，」豆丁般的小圓團眨眨眼睛，聲音很輕，「明玉姐姐是不是想要留在幻境裡，不願意長大呀？」

  楚明箏關上房門，摸摸她腦袋。

  何止明玉，其實很多時候，她也不願離開這場幻夢。

  她們四個女孩無父無母，互相扶持著長大，那時仙俠話本正是盛行，大家都想成為日後降妖除魔的大英雄。

  童年真是一輩子最難忘的時候。

  那時她們總是很容易得到滿足，吃上一塊甜糯糯的點心，或是聽見旁人一句禮貌的誇讚，就能整整一天都開心得不得了；拿上一把玩具長劍，仿佛握著整個世界。

  那時的楚明箏，總覺得時間過得很慢很慢，也總以為大人都是頂天立地、無所不能。

  可其實根本不是那樣。

  最初她堅信著自己能夠一往無前，然而修真界的青年才俊何其之多，作為一個出身卑微的孤女，每一天都走得舉步維艱。

  在進入幻境之前，她已經很久未曾回想過，小時候憧憬的那些美夢了。

  ……如果當年的她見到自己這般模樣，一定會感到失望吧。

  冬天的風有些涼，透過窗戶冷冰冰灌進來。

  楚明箏心口一動，忽然問她：「蘿蘿以後想變成一個怎樣的大人？」

  秦蘿眨了眨眼睛。

  「想變成什麼樣的大人」，宋院長曾經提到過這個問題。

  他們一幫小孩嘰嘰喳喳暢所欲言，有的想當科學家，有的想成為演員，也有人想一直待在福利院，幫宋院長和秦老師做些事情。

  至於她——

  秦蘿毫不猶豫：「我想做一個好人，然後把古箏彈好，給很多很多人聽！」

  只有小孩才能像這樣脫口而出。無論言語多麼天馬行空，都不會覺得難堪。

  多好啊。

  楚明箏輕聲笑笑：「就算很難，你也願意一直學下去嗎？」

  秦蘿用力點頭。

  「蘿蘿，你聽我說。」

  她輕揚嘴角，捏了捏女孩粉嘟嘟的側臉。

  「也許堅持很難，也許你會慢慢喜歡上別的什麼東西，也許很多年過去，身邊的所有人和事都會變得大不一樣。」

  楚明箏告訴她：「可是當你長大之後，一定要記得回頭看看——不要忘記當初作為小孩的自己，你的朋友，你的夢想，你想要為之努力的東西，也不要忘記，你曾經想變成怎樣的大人。」

  秦蘿神色認真地聽。

  她自顧自說著，莫名覺得眼眶發酸：「千萬不要忘記啊，那都是很重要、很重要的事情。」

  小豆丁自然是沒辦法全部聽懂的。

  秦蘿點點頭，好奇出聲：「小師姐，等長大以後，我會變得和現在很不一樣嗎？」

  她說著嘆了口氣：「長大到底是什麼呢？好難好難懂喔。」

  龍城的冬天寂靜無聲，楚明箏看著七歲的秦蘿，在正午柔和的風裡，滿眼儘是多年前自己的影子。

  她抬頭望一眼天空，忽地笑了一下。

  「是啊。」

  楚明箏說：「真難懂。」