如夢的轉了幾個念頭，撲通一聲跪倒了沈氏的面前，眼淚像斷了線的珠子般往下落，如帶雨梨花般惹人憐愛：「夫人，都怪如夢自作主張，領了這些小丫鬟們進屋子做事。如夢督促不力，還請夫人責罰。」
沈氏對如夢確實有幾分憐愛之心，見如夢哭的如此傷心口氣稍微溫和了些：「你知錯就好，素慧被打了二十板子，你嘛……」一時間頗有些躊躇，打板子似乎有些過了，別的懲罰又起不到震懾的效果如同隔靴搔癢。
挽虹最擅於揣摩沈氏的心思，淺笑著提議：「夫人，如夢確實有錯，不過，既然她已經認錯了，就不要罰的過重了。若是打上幾板子至少也得幾天不在夫人身邊伺候，這一陣子這麼忙碌，里里外外都需要人手，少了如夢可不成。」
沈氏似笑非笑的瞄了挽虹一眼：「依你說，我該怎麼處置這丫頭？」
挽虹掩嘴一笑：「這我可不敢說，說的輕了，夫人定要怪我包庇好姐妹。說的重了，如夢和夫人心裡都不痛快。我可不做這惱人的事情。」拐彎抹角的在為如夢說情。
沈氏臉色露出一絲微笑：「你這丫頭最會逗我開心，好了好了，就罰如夢三個月的月錢吧！」
如夢沒想到能如此順利的過關，大喜之下連連謝恩。
三個月的月錢確實不少，可是也比挨板子要強的多。她是有頭臉的丫鬟，若是在小丫鬟們面前被打板子，日後少不了眾人的取笑奚落，還怎麼豎立起威信來？她惦記一等丫鬟的位置很久了，萬萬不能在這個節骨眼上出差錯。
再說了，她們這些夫人身邊的貼身使喚丫頭常常有人巴結，平時去各個院子常有主子塞些賞錢，逢年過節夫人還會發紅包。這些暗地裡的收入可比月錢要多的多。這種懲罰只是做給別的丫鬟看看，對她而言不傷筋骨。
沈氏敲打了如夢幾句：「如夢啊，你在我身邊也不短時間了，以前看你伶俐聰穎，怎麼近來常出差錯呢？這點你可要向挽虹和如玉多學學。」
如夢對挽虹很服氣，挽虹做事公道待人寬厚不偏不倚，剛才還為了她向夫人求情，夫人讓她學學挽虹理所當然。
不過嘛，說到如玉她可就滿心不服氣了。
兩人以前交情還算不錯，不過，自從今年知道挽虹即將面臨嫁人開始，兩人徹底的面和心不和起來。
二等丫鬟和一等丫鬟只相差一個字，然後地位卻是天差地別。這個院子裡，除了夫人之外就數挽虹最大。很多時候沈氏拿個主意，具體的事宜全讓挽虹去做。挽虹儼然是夫人的得力助手，大事小事都上手，就連姨娘們見到挽虹也是客氣有禮。
那個位置多麼令人嚮往啊……
如玉想做大丫鬟，如夢也想做大丫鬟，這一場較量早就開始了，只看沈氏更器重誰罷了。所以兩人都積極努力的表現，希望得到沈氏的歡心。
這兩天不知怎麼的，如夢連連遇到挫折，先有錦繡在前，再有素慧在後，不大不小的都給如夢添了堵。沈氏的叱責比什麼都讓如夢難過。沈氏這個時候還在誇讚如玉……</
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如夢心裡再有牢騷也不敢在這個時候說出來，暗地裡直咬牙，面上卻適時的露出得體的微笑。
如玉心裡暢快，笑容要真摯的多：「夫人可別這麼說，真是折煞奴婢了。挽虹姐姐比我強的地方太多了，奴婢要向挽虹姐姐多學學才對。」
挽虹被這麼一吹捧心裡很受用，笑著說道：「夫人，如玉和如夢這樣解人意，奴婢心裡真是安慰。以後就算是奴婢不能常在您身邊伺候，也放心了。」
挽虹定好了人家，年後就要出嫁。這門親事是沈氏斟酌了許久才定下來的。據說這戶人家算的上揚州本地的中等人家，家中只有一個兒子，家裡開著兩間鋪子。挽虹嫁過去就是老闆娘，不可謂不風光，也算是沈氏給這個伺候自己多年的丫鬟的最好的歸宿。
寧娶大家婢不娶小家女，那戶人家對這門親事也滿意的很。挽虹長的端莊俏麗，周身氣度不下千金小姐，又是知府夫人身邊的親信大丫鬟，娶了挽虹就等於和知府拉上了關係。這樣的好親事真是求都求不來。
而且，沈氏為挽虹準備的陪嫁絕不次於中等人家女兒出嫁，從這也看出沈氏真心喜歡挽虹，生怕挽虹沒有嫁妝會被人家小瞧了。
沈氏一想到挽虹年後就要出嫁心裡很是悵然，嘆了口氣說道：「她們倆確實不錯，可是比起來你來就差多了。你好好的教導她們兩人，等再過兩個月就把事情移交給她們去做，你安心待嫁吧！」
語義模糊不清，只叫挽虹教導兩人，卻不提會升誰做大丫鬟。
挽虹一聽就明白，點了點頭：「奴婢知道了。」
如玉和如夢也都是靈透之人，沈氏的意思是要看未來的兩個月誰表現的好就升誰做大丫鬟。心裡都是摩拳擦掌鬥志昂揚。
主僕幾人有一搭沒一搭的聊著天，錦繡在旁邊仔細的聽，一句都沒有落下。
她一直夢想著能夠重獲自由身，從挽虹的機遇看來，這也並非是不可能的事情。挽虹也是從小丫鬟做起，一步一步的做到了一等丫鬟的位置。因為得了夫人的歡心，夫人才煞費苦心的為她安排了婚事。
從她們的話語中，錦繡可以推斷出這樣幾件事情。
第一，挽虹的這門親事是沈氏親自操持的，包括那一份厚重的嫁妝。
第二，沈氏在挽虹出嫁時就會將賣身契還給挽虹賜她自由身。
第三，挽虹嫁人後和府里不會斷了來往，不過卻是像親戚似的走動了。
錦繡的心激動不能自持，雖然婚姻大事被別人安排是一件頗令人不愉快的事情，不過，錦繡早在親眼見到男友背叛自己的那一霎那就熄滅了對愛情的期待和嚮往。
現代一夫一妻制還免不了要偷腥婚外戀，更何況是在三妻四妾實屬正常的古代社會？她的要求不高，只要能夠自由的活著衣食無憂即可。
她若是努力，也會有挽虹這樣的一天嗎？
錦繡的眼中閃爍著期待的光芒，手指的那一絲痛和頭痛都被拋到了腦後。