蕭雲嘯冷漠地看著周楚楚，周楚楚的睫毛顫巍巍地掛著淚珠，人如其名。
蕭雲嘯說道：「周姑娘，你是女子，我原本不想講重話，但你過於執著，免得日後誤事誤己，那我便把話說得清晰明白，女子貴在自尊自愛，堂堂刑部尚書之女，地位身份都高於這世間大部分女子，如何主動說出要做他人之妾的論調。」
「周大人的臉面何存，京城貴女們的臉面又何存？周姑娘萬不可因為一個男人，輕賤自己，與眾，低估了禮法，與己，怠慢了自己，周姑娘對自己都如此輕視，怎麼可能讓男子多看一眼，不妨同姑娘直說，天下女子被男人吸引，從來都不是依靠『求』這個字，姑娘做好自己即可。」
「豐涼郡尚屬我管轄，倘若周姑娘不適合在這裡，我也可以將姑娘送回京城，只是現在路途兇險，保證不了姑娘的安穩，是死是活，聽天由命。」
周楚楚被蕭雲嘯這麼一說，臉面無存，跑了出去。
皇貴妃給侍女白桃使了一個眼色，白桃追了過去。
皇貴妃示意蕭雲嘯坐下，「你這孩子，女子大多數臉皮薄，你這麼一說，她還不得自盡，這要是在京城，傳得滿城風雨，周大人要找你拼命。」
蕭雲嘯給皇貴妃倒了杯茶，「母妃，周姑娘再這麼糾纏下去，更是兒臣的錯了，斷了她所有念想，對她有好處，何況，兒臣句句屬實，說的都是肺腑之言。」
皇貴妃笑道：「你啊，永遠都有理，不過，聽你說，你有心儀之人，帶來給為娘看看，趕緊把婚事給你們辦了，來年，我也能抱個孫子。」
蕭雲嘯臉一紅，「母妃，兒臣就那麼一說。」
「好，有機會，一定要帶來。」
蕭雲嘯突然間分了神，腦子裡冒出的畫面竟然是王府里張燈結彩，大紅燈籠，紅棗桂圓。
蕭雲嘯慌了，怎麼回事，自己怎麼能想這些。
天下大亂，民不聊生，大晟國生死存亡之際，如何能想兒女情長。
蕭雲嘯說道：「兒臣以天下為重，他日世間安穩，兒臣定然合母妃之願，不過有件事，要同母妃說。」
「說吧。」
「父皇對我多有不滿，我雖稱他為父皇，他卻並沒有當我為皇子，多次想治兒臣於死罪，給兒臣背上莫須有的罪名，對母妃也不仁不義，兒臣已經開始囤兵，準備推翻他的統治，自立為王。」
皇貴妃沉默半晌，她明白，自己的兒子這麼做都是被逼無奈，為國為民拼死多年，最終還是逃不掉陛下的忌憚。
皇貴妃說道：「既然如此，你儘管去做，不用顧念我的安危，以後也不必稱呼我母妃了，叫我娘親即可，而我也不再是陛下封賞的皇貴妃，你已經決定自立為王，適當的時候，昭告天下才是。」
「只是……」皇貴妃頓了頓，「只是歷朝歷代，登基尊位，總要名正言順，才能長治久安，你可明白其中厲害？」
「兒臣明白。」
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周楚楚跑出去後，便要尋死覓活地往井裡跳，被白桃攔住。
白桃說道：「姑娘真要死？」
周楚楚哭得上氣不接下氣，「你一個侍女，也來管我死活。」
白桃笑了笑，「倒不是管，是給幫姑娘死。」
周楚楚愣住了，「幫，幫我死？」
白桃說道：「姑娘愛美，幫姑娘選個美麗的死法。」
「什麼意思？」周楚楚心道，哪裡有這種人，還美麗的死法？
白桃說道：「跳井，姑娘就不必了，井裡沒水，都是冰，跳下去，七竅出血，四肢骨折，周姑娘不喜歡吧。」
周楚楚睜大眼睛，剛才是羞愧的臉紅，現在聽白桃這麼一說，感到無比恐懼。
白桃繼續說道：「不過，我可以把上面的冰鑿開，姑娘跳下去，可以淹死，不過全身浮腫，很醜，來日只能做個水鬼，姑娘可願意？」
周楚楚眼睛睜得更大了，她實在想不通，都說皇貴妃娘娘人善心美，身邊怎麼會有白桃這樣的侍女，太狠毒了。
白桃不知道從什麼地方抽出一條白綾，「以前宮中，陛下賜死，太監們都會奉上白綾，看著娘娘們上去，那些不願意的，也會被太監們七扭八捆，先辦法勒死，你看，就是這條，不知道多少冤魂死在上面。」
周楚楚嚇得後退幾步。
白桃繼續說道：「不過這吊死鬼嘛。」
周楚楚實在受不了，「夠了，我不死了，行了吧。」
白桃一笑，「還不行。」
周楚楚呆呆地望著白桃，「你真想讓我死？」
白桃作揖，「周姑娘和我無冤無仇，我怎麼會想讓你死。」
「那你什麼意思？」
白桃說道：「姑娘想死，別在豐涼郡，你是死是活，與十七爺無關。」
說完，白桃頭也不回地離開了。
周楚楚站在井邊，望了望井底，又縮回來，看著白桃離開的背影，「誰說我要死了！」
一陣冷風吹過，周楚楚渾身發冷，趕緊跑回自己的住處。
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大晟國，京城，儲秀宮。
掌事太監跪在儲秀宮，「多謝貴妃娘娘賞賜，特來感謝娘娘。」
薛貴妃昂起頭，眼神一瞥，小順子走過去，把掌事太監扶起。
薛貴妃說道：「卓公公請起，卓公公對小順子多有照拂，本宮欣慰，特此感謝。」
掌事太監卓公公尖細的嗓音說道：「娘娘，這是哪裡的話，都是奴才該做的。」
薛貴妃又使了一個眼色，小順子把20錠馬蹄金放在卓公公手上。
卓公公眼睛亮起來，「這，如何使得。」
薛貴妃裹了裹身上黑色金絲大氅，「本宮有事想問問卓公公，如果卓公公回答的令本宮滿意，本宮還有賞賜。」
卓公公把20錠馬蹄金揣入懷中，「貴妃娘娘，請問，老奴定當知無不言，言無不盡。」
薛貴妃笑道：「好，本宮就是喜歡知無不言，言無不盡。」
「不知娘娘想問什麼？」
薛貴妃提高嗓音，厲聲問道：「宮中冰庫里究竟放著什麼！」
卓公公臉色發青，撲通跪在地上，「娘娘還是別問了。」
「如何不問？」
「薛貴妃，不如直接問朕！」