第609章 悔之晚矣
第二天清晨，府中下人端來簡單的早膳，在進入書房的時候，看到譚元裳的模樣，明顯被嚇了一跳。
「嗬老爺」
一邊始終守著的護衛幾兄弟看向端來粥米等食物的下人，為首的大哥向對方微微搖了搖頭。
不過此刻譚元裳似乎也已經恢復了過來，雖然一夜之間蒼老了不少，但精神倒也沒有差到太誇張的地步，他看向進來的僕人，指了指榻幾。
「放這吧。」
「是！」
早餐很簡單，一碗粥，幾碟小菜，一般如果譚元裳熬夜未睡，都會先端來簡單的餐食，之後才是洗漱或者休息。
而譚元裳此刻也取過筷子吃了起來，只是筷子撥弄吸溜著粥米的時候，偶爾會發一下呆，很顯然是在想著事情。
「準備一下，我們該走了.」
譚元裳咽下口中的粥米，夾菜的間隙向著旁人這麼說了一句。
其中一名護衛下意識問了一句。
「老爺，您不進宮向皇上說說嶺東道河西道的事情，說說楚相的事情麼？」
譚元裳搖了搖頭。
「不說了，等他下面官員的奏章呈遞，或者等傳旨太監回京向他稟報吧，我就不摻和了。」
說著譚元裳將小菜放入粥上，連同著熱乎乎的粥米刮著一層送入口中。
「那丹書鐵券呢？」
一名護衛這麼問一句，旁邊的兄弟則是搖頭直接開口。
「皇上都已經收回去了，怎麼可能還給老爺呢。」
「那我們是回家？」
譚元裳沒有說話，手持筷子用筷柄「啪啪~」兩聲，輕輕敲打了桌面，或者說敲打了昨夜傳消息回來之人一併帶回的文書。
「知道了，我去準備一下。」
一名護衛先行離開，他要去安排車馬和船隻的事情，因為譚元裳要去登州。
僅僅小半天之後，這一棟宅院就已經人去樓空，也就只有一些看顧的僕人留此日常清潔打掃，養護庭院。
——
又過去一段時日，輾轉車船的傳旨太監常本茂終於回到了承天府。
雖然因為生病在登州耽擱了一些時日，但回程的路上常本茂算是一點也不敢耽擱，所以回京的時間也並不算多晚。
常本茂也不是直接就自己回來的，也順帶將俞子業的奏文一起帶回，算是省了俞子業還要專程派遣郵吏的事。
六月上旬，嶺東道大部分州域以及河西道的部分地區，民間農事已經逐漸步入正軌，不少地方的育秧也順利進行，再有一小段時間都可以播種了。
雖然比曆法上的農時要晚了一些，可晚的時間也不算太久，當年的收成還是能夠有一定保證的。
也是這個時間，舟車勞頓的常本茂進入了皇宮，來到了御書房中，將在登州以及所經兩道之地的所見所聞向皇帝匯報。
去登州宣旨在皇帝和手下一眾親信大臣眼中，代表著皇權的最終勝利，常本茂回來說明情況也是值得重視的，所以此刻的御書房中也不只是有皇帝，也有不少親信大臣，只是少了俞子業等少數人。
有道是大會說小事，小會說大事，這也算是一種體現。
只是當常本茂一點點將登州以及兩道之地的事情敘述之後，御書房內的氣氛也漸漸變了。
當說到楚航接旨後的第三天入了大通河，皇帝終於是沉不住氣了。
幾名臣子只覺得驚駭莫名，而皇帝也覺得手腳冰涼頭皮發麻，即便再和楚航不對付，那也是真正的三朝老臣，數十年來功勳卓越，皇帝也從沒有想過殺楚航。
接旨之後直接投河自盡，豈不是以死告訴天下人，我這個皇帝逼死了三朝元老，功勳宰相？
一個掌權這麼多年的人，一個到老都能左右朝政的人，哪怕是敗了，但也已經度過了政治危機，怎麼可能這麼容易就輕生呢？
幾名臣子中也不乏敬佩楚航之人，雖然是對頭，可是此刻聽聞此言也是心中五味雜陳。
「你，你說.楚相他.真的投河自盡了？」
皇帝帶著驚愕和不可置信地這麼問了一句，常本茂也只能如實敘述。
「回陛下，此乃老奴親眼所見.當時在岸邊的官吏百姓亦是人數眾多，俞大人也在此列，他差一點就能攔下楚相了」
「那他怎麼就沒有攔下？」
皇帝帶著怒意這麼說了一句。
常本茂這會對俞子業的感官可是不差，此刻趕忙回應皇帝。
「回陛下，俞大人是一路從登州城裡追出來的，甚至登州衙門的官差都沒他快，他差一點就能攔下楚相了，在楚相走入河中的時候，俞大人更是不顧自身安危直接跳了下去，後溺水之刻被官差救回岸上，俞大人已經盡力了.」
「只是那時候的楚相，雖然年邁，但步伐卻出奇的快，整個登州城無人能攔下.」
一邊新上任的吏部侍郎忍不住怒斥一句。
「登州衙門的官差都是酒囊飯袋嗎？竟然連一個老人都追不上？」
常本茂咽了口口水，他還沒說到真正的重點呢，講到此處，縱然是自己回憶一下依然覺得心驚，只不過終究是要說給皇帝聽的。
「陛下，諸位大人此事可沒那麼簡單呢也絕怪不得官差和俞大人.」
皇帝和旁邊幾人看著常本茂，後者光是斟酌言語，身上已經起了一陣雞皮疙瘩。
「楚相入了大通河之後，仿佛整條大通河都發出了怒吼霎時間狂風大作，大浪濤濤天未落雨，大通河卻水位猛漲，端得是駭人無比啊其後不多時，電閃雷鳴烏雲密布，傾盆大雨落下」
常本茂此刻的敘述已經偏離了常人的認知，簡直是偏向了鬼神志怪般的內容。
只不過在登州百姓眼中，看到大通河漲水，看到天降大雨，在一些人還不清楚楚航投河的當時，那是沒有悲傷，只有歡騰雀躍的。
而在常本茂這個河面親歷者的視角中，則是大通河發怒，一切水勢都恐怖無比.
但這一點不過小節，一點不妨礙皇帝和在場大臣理解常本茂說的內容。
甚至包括皇帝在內，所有人都只覺得身上發寒，一陣陣雞皮疙瘩升起，頭皮都是麻麻的
「老奴在登州的那兩天，也曾接受了當地官員設宴招待，酒席上就有官員提出過對楚相抗旱渠的一些質疑，而那一刻大通河水勢之凶堪稱恐怖，卻都順著抗旱渠流走.」
這時候常本茂自己已經懼怕到了極點，但忽然猛得一個激靈，想起了最重要的事。
「陛下，楚相入河前曾經最後讓老奴帶一句話」
常本茂停頓了一下，卻見皇帝和各個大臣都沒有言語，不知是驚是呆，便趕忙說了下去。
「楚相說：聖上在意的災情，很快便可解了.」
此時此刻，這一句話仿佛就不是常本茂說的，更好似經由常本茂之口，傳來了楚航的聲音，嚇得皇帝整個人都抖了一下。
隨後皇帝反應了過來，在心中升起恐懼的同時也升起一股強烈到自欺欺人般的不信，臉上浮現出怒容，指著常本茂大喝。
「常本茂，你所言太過荒謬，伱敢欺君——」
常本茂被嚇得立刻跪倒在地上，並大聲疾呼著解釋。
「陛下，陛下，老奴不敢啊！老奴所說句句屬實，俞大人可以作證，登州官吏可以作證，登州百姓可以作證啊！」
「對了，楚相投河之後，兩道旱情得解，民間都傳是楚相以自身性命託付，感動上蒼以轉天時，其後多日，大通河上船隻密布，人人都想打撈楚相的屍身.」
常本茂此刻的語速非常快，若是說慢了，說不好皇帝就把他斬了。
「後來更有各地百姓自發在河邊祭祀楚相，更是將部分食糧倒入大通河中，以求河中魚蝦水族吃此食糧，勿要傷了楚相屍身.老奴歸京走水路的時刻，大河流域此類祭祀所見不知凡幾，老奴句句屬實啊！」
說著，常本茂還不停叩拜著。
「請陛下恕罪，請陛下恕罪，我這還有俞大人的奏章呢」
常本茂的這種反應其實已經讓皇帝和在場大臣信了七分，因為常本茂是不可能有膽子欺君，更不肯欺君到了這種地步。
「拿，拿來.」
皇帝說著，常本茂趕忙起身取出奏章，等前者匆匆翻閱一部分內容，本就難看的臉色則更顯蒼白。
這一切，恐怕都是真的！
五月端五日.
皇帝只覺得身上發寒，他想起來，那一天承天府也是突發雷雨，他在皇宮中小憩，被恐怖的雷聲驚醒
當皇帝的視線看向身邊這些親信大臣的時候，也看到了一張張或驚恐或面無血色或細汗密布的臉。
終於，有一人詢問了一句。
「楚相的屍首找到了沒？」
常本茂擦著臉上的汗，回答著這個問題。
「成千上萬的大小船隻連日打撈，都不曾撈到楚相的屍首，否則百姓也不會用寶貴的糧食來投河餵魚了.登州衙門和當地百姓邀請真君廟廟祝，在登州城外為楚相立了一座衣冠冢」
有些話常本茂還是有所保留，比如登州乃至嶺東和河西道中，民間私底下的一些猜測，一些對當今聖上的不好議論.
常本茂這會可不敢刺激皇帝了，這事將來誰愛說誰說，反正他不會再多說了！
(本章完)