夥計連聲在告罪，只說白事有忌諱，都在偏院處，不在這正檔口，還得再作移步。薛暝輕道「我去便是」，薛凌搖搖頭，與夥計道：「煩你領路。」
夥計心下奇怪，賠笑另喊了人來。薛凌頷首稱謝，打起精神跟著人走，才見莊子裡有現成的喪服賣，如此省了她再來，正好。
想著到時候總要換洗，撿了四五套與夥計。大抵這活兒真犯忌諱，出來付銀子都不在先前布莊裡，而是另繞了個門口。
茫然里辦完了這些閒雜瑣事，回壑園已過正午。午膳稍歇，薛凌正要往床上躺，有人來傳話薛暝，轉而傳到她耳朵里，說是蘇凔過來。
她不敢怠慢，忙喊底下人備了茶水，兩人於亭中相見，各有憔悴。蘇凔牢牢抱著一隻木盒，蠕唇半晌顫聲問：「你說你去接她，是她跟你走，還是你帶她走？」
未時日盛，蟬鳴聲高，薛凌只覺身上疲乏，想是早上起的早，這會還沒歇過的緣由。
她猶豫片刻，覺著隱瞞既無必要，也不是樁好事，輕嘆道：「我去帶她走，她說.」
蘇凔閉目，將手中盒子放往桌上，磕碰聲打斷了薛凌。他道：「那你.那你帶她去個」
去個什麼地方好呢？
他終是忍不住，握掌成拳，壓抑問：「她不是在開陽，胡人還不到開陽，開陽也未生變，為什麼是你去帶她，為什麼是你去帶她？」
「她，她在寧城，胡人過來，事有不巧。」
「你去了寧城。」
「嗯。」
蘇凔挺身而起，連盒帶桌一併掀翻，怒問：「你去了寧城，你說你沒見過沈元州，你去了寧城，你沒見過沈元州，你說你沒見過沈元州，你說你去了寧城。
你去寧城幹什麼？」
薛凌連忙起身跪地，拾起盒子裡滾出來的一簇紅纓，撣了又撣，理順放回盒子，捧著起來，笑道：「這是她的東西麼，哪來的啊，很好看。」
瞧來像是親手做的，將簪紅纓，配劍配刀都有，齊清霏還真有可能做過這玩意兒。
蘇凔怒而不言，憤恨盯著她不說話，薛凌抱著盒子笑道：「我肯定替她拿回去。」
她上下打量了一眼蘇凔，續道：「你和宋柏真像，他也不喜歡我得很。我去寧城.」
去寧城.她自個兒想了好久，摟著盒子與蘇凔微彎了彎腰，笑道：「我去寧城做鬼差，好讓你在京中當神佛。
我殺盡了惡人，你來，你來渡苦者過慾海。我入地獄，你登淨土。」
娓娓殷殷，更像是叮囑，全無諷刺之意，她抱著那盒子，喊薛暝送客，轉身先走，丫鬟還沒上茶來。
後頭蘇凔面紅耳赤，不知是羞是怒。薛暝連手都懶得伸，只偏了偏頭，喊「走吧」。蘇凔憤而看他，切齒陣陣未語，拂袖往外。
薛暝嗤笑一聲，緊跟了幾步，淡淡道：「你能進來，是她讓你進來，你能出去，是她允你出去。你是什麼東西，敢上門責她。」
蘇凔置若未聞，薛暝也沒將人送往壑園門外，只出了院就趕緊回了薛凌處，瞧她將那一簇紅纓提在手裡，看的甚是專注。
聽見薛暝回來，笑往他眼前晃了晃，道：「看起來是清霏的東西，定是她自己做來想往哪處系，沒捨得，倒給了宋滄。」
薛暝實不想看到她這幅強顏歡笑的樣子，沉聲道：「他姓蘇。」
薛凌笑意散去，也未作惱，怏怏道了聲「我忘了」。
薛暝無端恨恨，想還不如剛才強顏歡笑，總而回了京中，哪哪都不對，總不能再說得一回「隨他媽的便，姓啥都可以」。
他轉頭看外頭，希望這太陽早些落下去，再升起來，再落下去，再升，再落，再升，而後就可以一路逐日過去，直追到最西，連瞑不復曙，好夢不復醒。
薛凌看夠，將纓子放回盒裡，又與早間買的斬衰放在一處木箱裡，齊齊整整蓋了蓋子，與薛暝道：「晚間要去李敬思處，你歇一會吧，日暮了再說。」
薛暝應聲，又見薛凌往外走，奇道：「你不歇一陣嗎？」
薛凌指了指外頭，道：「不了不了，還有旁事，早間沒套出話來。你休要跟著，跟著不便。」
薛暝稍遲疑，薛凌抬腳往外，背對著他揮了揮手道：「莫來莫來，我就去書房處找個東西，不出門。」
壑園裡頭，暫時是決然出不了大事，薛暝適才放下心來，依言沒跟著。薛凌轉至書房，拉開暗格處抽屜，將壑園帳目的副本找了出來。
人坐到桌子前，尤看了眼四周，別無動靜，再翻開冊子，最後記錄的時間是前兒，恰合含焉離開。真假不論，至少表面上帳目是每日都有。
薛凌鋪開墨，隨意拿了只筆，一手在空紙上塗抹，一手快速翻過帳本，她不看收支，只看人名家世，三四冊快的很。其間丫鬟來添了兩回水，再無旁人來。
期間看到好幾個姓陳的，想當初見了陳僚，還千方百計想著留個好印象以作籌謀，到頭來，竟只讓他幫忙養兩隻畜生，白費當日諸多口舌。
字裡行間，莫過於此。
日暮西山，桌上紙廢了一疊，薛凌將筆掛回去，只折了一張紙揣進懷裡，出了房門。
往外院走時，抓了個小廝問「白先生」在何處，聞說在西別院跟李大夫檢藥，眼瞅著月半又要到了，壑園的規矩，要往街上行善。
薛凌輕腳過去，也無旁事，只道「我有個故人，想求個杏林活計，安穩些就行，你給我指個門路，我自個兒去求。」
逸白停手，往旁兒走了幾步，笑道：「咱們園中正是岐黃地，姑娘有此能人異士，怎麼還要往別的地兒推。」
薛凌笑道：「輕蒲薄柳，端不得這碗天靈地寶飯，我就想找個安生地兒給他養養老，七老八十歲的人了，也沒幾天麻煩，如何，他想在街邊開個醫館，我去拜哪路神佛？」
逸白稍有疑心，然後日事重，這節骨眼上，只有順著她的份兒。且不管薛凌送什麼人，用於不與用，終還在自己這頭。
再說僅僅開個醫館的話，隨意點個底下人就是，當即笑道：「如此，我與姑娘擬個名姓，得了空，隨時去知會一聲就行。」
薛凌甚喜，笑道：「你可別糊弄我，我是要保他生前富貴，死後風光的，尋個好的，今晚拿給我，明天我就要把這事兒辦了。」
逸白笑說「不敢」，又問「何必這麼急。」
薛凌擺手看天，道：「急，回來的時候路上買不著馬，走走停停一月才到，估計我再回去也差不多，現在七月中，就算我後兒個連夜趕路，回去也得八月多了。」
她看回逸白，懷念里透著些許羞赧：「平城年年雪早，我回的晚了，就趕不上今年新雪了。」(本章完)