薛凌「噗嗤」一聲笑沒答話，耳旁蟲鳴啾啾，二人沉默許久。她想著往日聽到這話，該還是有些開懷，現想來，也不過是霍雲婉說的都是些門戶私計，爭什麼千秋長短，優劣高下。
她拍了拍狗腦袋起身，抖卻衣上灰塵，道：「六朝何事啊，還不都是些門戶私計。
我和他，無甚差別，不過就是，我的私計在城牆下，他的私計在城牆上爾。
我明日就要走了。」她指了指那倆畜生：「說好了，上心些。」說罷自回了屋，薛暝隨即跟到裡頭，掩上了門。陳澤拽住要去扒門的狗，站得一會，也回了自己房間。
睡得二三時辰，薛凌等人便起身上路，沿途仍是不好換馬，停停走走新月方到了壽陵。
難為此處馬市還如常，離京中也近了，連日風餐露宿，眾人歇過一晚，晨間天蒙蒙亮時才往京中。
下午過半，已到了京北城門，薛凌下得馬來，長舒口氣，但見守門的卒子盤查更嚴，幸而一行人文書路引都是齊的，也沒麻煩。
進得門後，見四周往來還算繁華，到底天子腳下，比之旁地好許多。只街上不便縱馬，這個節骨眼兒上，十來匹馬聚集也太惹眼了些。
思量後薛凌令各自散開，她連馬也一併交與旁人，唯留了薛暝跟著，先往街邊檔口吃了兩盞茶，復尋了個馬夫乘馬車回壑園。
算算時日，一來一往，去了足兩月，離開時是傍晚，回來時也快到夕陽時了。
周遂幾人早回了園中，逸白特交代底下在等。薛凌剛從馬車冒了個頭，便見小廝急急迎上來，連聲問了安。
另道是「白先生交代，姑娘怎沒提前遣個信來，園中著人去城門口候著，外頭馬車，哪比得上自家舒適。」
薛凌門前站定，歪著腦袋瞅了半晌門額上的「壑園」二字，笑笑道：「無妨，我自進去。」
說罷進了門，小廝一路候著，且送到了她院落。薛凌進到裡頭，見逸白站在檐下相候，該也不至於是一直等著，多半是她方才進門時有人快腳去傳了話。
薛凌信步上前，笑道：「怎麼還專門在這等我，總不好是我人沒進屋，就有活兒等著干吧。」
逸白頷首迎了兩步，笑道：「姑娘哪的話，您迢迢回來，底下當然要在此候著，天大的事兒也不能失了禮數。」
她腳下沒停，推門入屋，往桌前坐下，道：「京中如何？」
逸白笑道：「大多如常，只姑娘回來的這般早，小人屬實沒料到，霍家姑娘也是擔憂的很，那頭離了姑娘，旁人哪能撐的住啊。」
他話如此，實則在薛凌決定回京時，霍知已往京中遞了消息。按連日趕路的腳程，薛凌半月前就該歸京，路上耽擱這麼久，她也沒個隻言片語傳回來，霍雲婉反生別念。
現人總算是到了壑園坐著，逸白哪敢不快些來做打探，只恐她是已在別處做了部署，大家要
薛凌對他所想瞭然於胸，笑道：「沈元州死了，拓跋銑也死了，那邊該是打不久了，有我沒我，相差不大。
而且，沈元州死之前，拆穿了我身份，我在那頭，短時內是步死棋了，留著也是無益。何況我早說了，我就想要個平城。別的，你們去拿也行。
本是要儘快趕回來，一路找不到馬，又為著清霏的事兒耽擱了幾天，所以現在才到。」
逸白思索樣道：「是前禮部郎官齊家的姑娘？」
薛凌笑道：「這就怪了，怎麼你要來問，我是討了你的人情去找陳僚，霍知難道沒跟你說？」
逸白忙告罪道：「姑娘明鑑，底下只說是姑娘要去尋陳僚行事，可沒說是為了何事啊。」
薛凌自不信這話，想逸白多半是覺得自個兒單獨去找陳僚，有圖謀糧草的嫌疑。
換做往日，估摸著有些怨氣上來，今日卻是尋常的很，反正她都不想要了，爭這須臾無益。
薛凌坦蕩笑道：「是齊世言的姑娘，你也知道的，她家姐姐」話到此處，卻是止不住變了臉色，語氣也驀地硬冷：「她姐姐陳王妃死了，你沒與我說過。
人，死在哪了？」
逸白賠笑道：「姑娘這話可是問到我了，您這會要不問起，小人定記不上這位來，她既離了京，死活與咱們無關吶。」
薛凌合唇片刻，移開目光道：「你說的是，陳王妃一而再再而三來找我，你是知道的，為的就是她幼妹清霏。
去年，我將人送去了開陽，這一趟過去碰著了，生出許多波折，找不到人託付，只能指望陳僚幫我看顧一二。」
「原來如此。」
「京中如何？沈元州的死訊該早傳回來了吧。」
逸白笑道：「是回來了，司天監解簽，正合那句祥在西北。天子大喜，月十二，要往城北扶風祭天。姑娘回來的還巧，且有些時日歇著。」
薛凌嗤了聲：「這還真是祥在西北。」
「別的，倒也沒了，只姑娘迢迢回來，且看看，是不是撿個時日往霍家姑娘處走走，上回一別，惦念良多。」
薛凌復生出些笑意，溫和道：「也好。」她看逸白：「我就要個平城，不礙著你們吧。」
逸白彎腰分外恭敬：「姑娘說了哪的話來，莫不然小別幾日，便與園中生分。」
薛凌無端生了不安，揮了揮手笑道：「算了算了，不與你拉扯，有重要的事兒就說，沒有的話，咱們各自歇著吧。」
逸白不假思索道：「那既是姑娘倦乏，小人先行告退，且讓底下備些茶湯吃食，姑娘好好歇著，若真有要事，再來請示。」
薛凌點頭，便見他退了去。瞧著人出了屋子，薛凌長出一口氣，悶聲問：「今日是初幾？」
薛暝上前些許輕道：「月初二。」
她喃喃自言：「初二，還有小半月。」
結合方才與逸白之間對話，這個小半月，指的該是魏塱祭天的時間。然這事似乎並不值得薛凌長吁短嘆，薛暝不明所以，卻也沒追問。
薛凌仰在椅子上，手指摳在手心裡抓了又抓。在昌縣外頭，她對那塊「死鐵」毫不留念，嘴上說著留個後路，實則若不是怕旁人撿去多生事端，隨手丟進水裡也未知。
可一回到此處，就切齒痒痒，恨不能立刻將東西尋回，披掛上陣，千軍萬馬，踏返京中來。
齊清漪是離京已久，然當時她為命婦身，天子親賜的儀仗護送回祖籍修佛供身，人死了這麼大事，肯定有朝事議論。
逸白往日定是知而不告，今日問起，居然敢拿一句「生死無關」來搪塞。還有陳僚，陳僚那，肯定是霍雲婉生了疑心，她既生疑自己做了.
那自己最好是真的做了，偏偏自己沒做過。