她自想早些挑明身份，在座諸人目前雖是沈元州治下，如果能拉近關係，沈元州死後，至少自個兒扯謊容易些。

  正等旁人續問，沈元州卻道：「好了好了，這些閒話散去再說也行，還是商議正事要緊。」

  各人稱「是」後便停了打探她身世，薛凌不好再提，免得有自抬之嫌，反讓人不喜。

  又有人快語將今日城頭說過一遍，薛凌方知，是拓跋銑換了個說法，昨前日還是言語挑釁要沈元州開門應戰，今日卻道沈元州曾與他合謀養寇以挾天子，說好了八城為謝，今不肯認帳。

  雙方交戰，說出什麼來都不稀奇，這放在往日定然算不得個事，偏巧是現兒個沈元州稱了反。若任由風言風語往下傳，城中軍心難穩，故而眾人皆在此商議如何應對。

  半個下午爭執開來，皆覺得一昧死守不是辦法，現胡人還沒圍城，南門進出算是安全，若能查明胡人動向，主動出擊，勝一場回城，情況要好上許多。以前打仗，也少不了要出城，龜縮其實是下策。

  薛凌最後進來，沈元州問得一句「意下如何」，眾人皆齊齊瞧與她。

  此處人多，說話太多容易出漏子，她本也還沒想過這些事，頷首作謙辭道：「我沒打過仗，所言不過紙上談兵，莫不如聽調聽宣，諸位商議即可，就不發表意見了。」

  眾人復七嘴八舌，忽略她許久，她樂得自在，倚在椅子上老老實實啃完了半張干餅，全沒聽得眾人議了什麼。燈火洋洋至亥時處各方要散，沈元州與底下陸續出了裡屋門，行走間還互有商量。

  薛凌混在其間，渾噩往住處，只說今日這爛事算辦完了，沈元州既叫了自個兒來聽城況，短時內該不至於在懷疑自個兒。

  那枚章子還是好用，換個別的來，城肯定能進，但估計是沒這麼快能坐到今晚那張椅子。倒不是覺得薛弋寒的兒子在別人眼裡能定得乾坤，但沈元州稱王，籠絡到了薛宋舊人，也算是個談資，他肯定想攬下自個兒。

  至於長時間如何，她也呆不了多長。

  過垂門後，沈元州與眾人小別，獨喊了薛凌道：「薛凌留步，我有旁事問你。」

  薛暝霍知等人與齊清霏皆隔著不遠，一併停了腳，沈元州笑揮了揮手，示意幾人走，道：「本王私事，諸位先行。」

  霍知自是拱手要退，薛凌站著沒動，齊清霏跳腳叫屈道「怎麼不問我，又不讓我進去，今日事，我也有功的啊，怎麼他來的晚，比我官兒還大。」

  唐澗笑推了人道：「走走走，你趕緊回去了。」

  薛凌對著薛暝側了側頭，方轉身站那道：「何事？」

  霍知已去了幾步，唐澗拎著齊清霏後衣也算是將人拖了去，薛暝看了沈元州，走了幾步僅站的遠了些。

  沈元州方上前與她並齊，伸手往前道：「我送你回去，邊走邊說。」

  薛凌復抬步，薛暝見此，續往前，始終隔著些距離，私話聽不見，但薛凌高喊一聲，他肯定能及時過來。

  沈元州也沒強求，各家的少爺公子總有倆貼身之人生死相互，不算奇事，他只低低嘆了聲問：「你真是薛弋寒的兒子？」

  「有何處不像嗎？」

  「沒有，哪處都像。」

  「那又何必多問。」

  「我聽說過你，以前在京中時，哈哈，說來.你沒準不知道，應該是京中許多人都聽說過你，薛將軍的獨子。只是有些年頭了當年哎，不說也罷。」

  薛凌偏臉認真看了看他，是和看齊清霏的想法，這個人也是喪父不久，如何笑的這般順心。

  魯文安死了已有數日，她依舊覺得說句話都是煎熬，。

  沈元州摸了摸自己臉道：「你看什麼，我臉上有什麼。」

  薛凌搖頭，道：「沒有，我沒見過你，不知道你如何聽過我。。」

  沈元州復笑道：「哈哈，我們是沒見過，我也不知如何說起，今天太晚了，我留你，是想問問，你是如何在近處籌到糧食的。一千石不多，但是.」

  他退了笑意，嘆道：「也不少了。」

  薛凌還沒想透白日裡陳澤那句「一兩米」之說，權當沈元州是口頭恭維，懶散道：「按城中人丁計，三五日口糧爾，也就解解燃眉之急，如何是不少，又沒到那個時候。」

  「非也。」沈元州停下腳步道：「你從哪找來的？」

  「舊時人。」

  沈元州搖了搖頭，道：「我也不瞞著你，這場仗，年初我就知道要打，一直在向京中施壓，希望多備些糧草。

  沒曾想，後來黃承譽生亂，皇帝是肯定顧不上這頭了，無奈我只能自己想辦法，本來已經有了些許著落，誰知道那人蛇鼠兩端，枉顧大義，導致軍中糧草奇缺。」

  薛凌打斷道：「我並沒瞧出缺來。」

  沈元州指了指前面，示意薛凌繼續走，一邊嘆氣將蘇家之事說了些，另道無可奈何，也是沒有辦法的辦法，只能遣底下人往四處征糧。

  薛凌算是聽出話里意思，就是四周全部被颳了一遭，按理根本不可能有人能藏下東西，陳澤如何會有。

  如果陳澤有，是不是意味著還有人有？

  合著沈元州說的是句實話，這糧非常重要，因為他懷疑近處還有人藏糧，想以陳澤為突破口，全部找出來。

  果然此人不好小覷，就這麼丁點爛事，馬上就能想到關鍵，她看沈元州，估摸著昨晚他就在懷疑這個，自個兒急急去將東西運來正合他意，難怪給兵給的這麼痛快。

  薛凌不敢再編瞎話，恐隻言片語就要讓這蠢狗聽出毛病，邊走邊徐徐道：「我不識得他是如何，沒準他本貯有萬石，你們去了幾遭，剩得這一千爾。

  他自己知道，再過些時日，這千石也留不下，恰我來此處，尋了幾個當年舊人，他們認識，索性送與我做個人情。」

  沈元州未見失望，只附和了句「這樣，確也不是小數，他肯舍財，我必不負他富貴。」

  薛凌趕忙轉了話道：「拓跋銑當真說你和他有勾結？」

  沈元州笑道：「怎麼，你信了這話。」

  薛凌搖頭道：「那到不是，只是聽人家說，他當年和我爹有勾結。」

  她並沒記起薛弋寒，只記起昨日那半個饅頭。原來蘇遠蘅退出之後的虧空，是從這裡補的。

  好像又正常得很，戰起無非稅賦徭役，都是從老嫗手中求，口中摳。她指了指院門，道：「我到了。」

  沈元州停步，伸手拍了拍她肩膀，道：「我昨日尚有疑心你，今天雖說不得全信，至少咱們也是能好好說話的。

  想想薛宋之事時，你才十三四，這幾年必然過的艱辛。我也好不到哪去，當年沈家奉了天子魏塱，一步步到如今。

  個中細節，就不多說了，薛凌，你覺得你薛宋當年，是逆賊嗎？」

  薛凌偏臉看了看自己肩膀，微笑反問：「你覺得呢？」

  沈元州道：「他死了，他就是。」

  「那你死了呢？」

  「我也是。」

  薛凌抿嘴，片刻道：「那他就是吧。」

  「你跟著我，現在我手上有兵三十萬眾，西北十城在手，咱們只要能守住，必能殺回京中去。到時候，就不是了。」

  她張口，西北十六城在冊駐兵確有這個數，然黃承譽造反後，魏塱已然調了一批回去，後又再調。再剩下來的，也沒盡數歸於沈，哪來的三十萬眾。

  「官爺來征丁，拉走了大兒。」

  「將軍說點卯，請走了二兒。」

  「麼兒也不知被何人綁走了。」

  她又閉上嘴巴，什麼都沒問，再往院裡指了指。沈元州看去，是薛暝在院裡等。他續道：「這些話當然說來尚早，只是你來投奔我，我總要給你個念想吧。

  我沈元州保證，將來若得天下，有你一分。」

  她覺得疲憊，笑意卻是自個兒浮在臉上，拓跋銑還許了半數，到沈元州這反而少了，薛凌嘆道：「我要不了這天下，我以前，長在平城。」她看著沈元州：「是我來晚了，沒搶到平城。」

  沈元州道：「昨夜我只說平城守將去了幽縣，實則有些細節未說與你知。這事我尚沒個頭緒，原以為孟行等人能撐上月余，糧草飲水都是備足了的，不知如何這幾天突然主動撤空了。我再修書往幽縣去，他不復回還。」

  怕薛凌不知孟行等人身份，他續解釋道：「這些人是原寧城霍雲暘身邊親信，去年霍雲暘死的蹊蹺，胡人剛好在那個時候來，我初往寧城，怕擔待不住，無奈留了那些人活命，事後全數送往平城去了。」

  「平城是孤城，若無援兵，是拿人命守，你會出兵去援嗎？」

  沈元州搖頭，眉宇似有掙扎，語氣斬釘截鐵：「不會。」又道：「而今哪處不是孤城。」

  他還想解釋點什麼，薛凌又指了指門裡頭，沈元州跟著看去，道：「你怎麼這麼急，現還不算晚啊，那會議事，你一直沒參與，怎麼說，你也是薛將軍的兒子，我還是想聽聽你有何高見。」

  「何事高見？」

  「你不覺得怪麼，平城沒撤之時，那頭每天有文書來。城中主事安魚說，胡人也是欲攻未攻，明面上看，的確是想誘城中兵馬出城。

  可這打法，只能是久攻不下，城中難熬才可能誘的出去。我反了這麼大事，胡人那頭肯定知道，那他也該知道咱們不求有功，但求無過，絕不可能三軍出城迎戰。

  更何況，若是咱們失了幾座城，還有追過去收復失地一說，但寧城就是首當其衝，他總不可能認為我會去收回平城。

  既兩樣皆不可能，也就不會有兵馬追過去掉進埋伏，他怎麼會，一而再再而三的用這種兵法。既不合時宜，也不合現狀。」

  薛凌笑道：「你昨晚，可不是這說法，那你瞧來，該怎麼打。」

  沈元州笑笑，沒否認也沒承認，巧言道：「昨晚是昨晚，前幾日他不過罵人，攻勢弱些，我當是在試探城中兵力。

  今兒突然換了說辭，愈發覺得古怪。你真要問我如何攻城，肯定是一鼓作氣，速戰速決，先以重兵圍城，而後雲梯強行登牆。

  我如今是個反賊，別處眼見寧城戰事焦灼處於下風，援兵定會遲疑，故而越快越好，越猛越好，怎麼拓跋此人更像是有意拖延。」

  薛凌笑道：「你還很有自知之明嘛，所以，你在寧城幹什麼。你點將守在此處，還能在別處令兵來援，你親自守著此處，是絕了後路。」

  沈元州哈哈兩聲，道：「話雖如此，可我非此地舊主，我若回烏州一線，等於將此地拱手讓人，將來知如何？

  反都反了，量什麼生死事！」

  他勸薛凌道：「你不用擔心，就算城破不敵，咱們肯定也能走出去，漢祖曾失彭城，昭烈痛於荊州。」

  他笑了笑，寬慰道：「你年歲小，勝敗有什麼要緊，人心聚散才是關鍵。我走在戰前，生亦是死，我走在戰後，死亦是生。」

  薛凌垂頭抿嘴沒答，沈元州似信了她無計可消，嘆了口氣道：「算了算了，你早些歇息吧，明日再看看情況。」

  薛凌沒抬頭，道：「是不是想多了，沒準胡狗蠻夷，根本沒有兵法之說。」

  沈元州哈哈兩聲，伸手拍了拍她肩膀，道：「你是真沒打過仗來，今鮮卑王拓跋銑，不可等閒視之。」

  他也指了指院裡，道：「算了算了，你趕緊進去。」

  薛凌反不肯罷休，道：「那你說怪，究竟哪裡怪，世上不合時宜的事兒多了去了，無非是他另有打算。」

  沈元州嘆氣道：「怕就怕在他這另有打算啊，你非要問哪裡怪，除了不合常理之外，今晚我們那麼多人也沒議個什麼結果出來。

  就覺得.」他皺眉：「就覺的，他好像不是為了誘我點兵出城，而是刻意在等什麼。這半年，他一直在等。」

  薛凌揚了手道：「那這個怪，我是真不知道，這幾日我神思不清明，是來的路上不慎傷著了，乏的很，今日就到這裡吧。」

  沈元州點頭道：「好，來日方長。」他看了看薛凌手道：「我瞧見也沒問你，是想著手上傷勢重不到哪去，難怪你這兩天氣色不佳，還以為是別的。」

  他正色道：「薛凌，我長你幾歲，托大一句，少年喪父固然不幸，可我看你，也.太愁苦了些。」

  薛凌頷首見禮，而後轉身往裡，沈元州點頭看著她進，而後轉身離去，疑惑難去，擰著眉毛又念叨了一句，薛凌聽的清清楚楚。

  「他能等到什麼呢？」

  進得幾步，霍知迎面來，輕道：「如何。」

  薛凌一瞬眼帶利色，篤定道：「他不信我，完全不信。」

  霍知側眼往外瞧了些，奇道：「怎如此說，他肯點兵於你，又肯讓你共同議事，在下以為，至少該沒有懷疑了才對。」

  薛凌看檐下齊清霏在探頭，大抵是因自己交代過不可太親密，所以沒直接撲上來。

  然這蠢貨不知能忍得幾時，她不好耽擱，快語道：「他不信我，不管我是誰，真的來投奔，就會急於求功獲取信任。假的來投奔，也要急於求功獲取信任。

  你知道了嗎？他根本不關注我是真是假，他只是篤定能將我的功勞照單全收而後全身而退，你送的糧草就是其中之一。

  他不是真的看上了那點東西，也沒看上我是誰的兒子，之所以熱情相待，急急允了我們出城去運，是想確定一下寧城這一帶是否有人藏糧。

  現在東西回來了，答案明了，你我不懼，就怕他對陳澤下手，你將人看好了。」

  霍知輕頷首，並未有太大反應，笑道：「小少爺既這麼說，來時聽過沈見了才知不虛。」

  眼看齊清霏已按耐不住，薛凌嗤笑一聲盯著她往檐下走，不以為然道：

  「死了一個齊世言，又來一個齊世言。」