她復轉身道：「你好歹去換身衣裳，一直站著幹什麼。」死不了都是小事，甚至於，死了也不是什麼大事。
薛暝低聲稱好，薛凌垂頭行至床榻處，坐上去又沉默良久，人要往被褥間倒，忽覺這兩日睡的床榻腥臭味甚濃。胡人的東西，多為皮毛，偏前兩日不覺，這會才開始難忍。
輾轉數回仍睡不下去，只能復坐起來，一番折騰頭髮在脖頸處扎的人分外難受，她伸手，想悉數挽起成髻舒服些，摸到腦袋頂上，發現那隻石榴釵子好像不見了。
又左右摸了兩下，確定是沒了，應是來回馬跑的急，不知掉在了哪，方圓皆是蒙蒙草色，不放百八十條狗去尋，鐵定是找不回來。
算不得貴重東西，只掉在這個時候，無異於火上澆油，薛凌憤恨起了身，急走幾步要出帳子，薛暝從無聲處冒了出來，身上倒已乾淨，唯臉色慘白問：「怎麼不睡些時候。」
她不似那會脆弱，冷道：「睡不著，出去走走。」
薛暝道：「也好，方才周遂說旁餘人都沒睡，若是」他想薛凌這會斷不能成眠，勸說無益，不妨先去處理些事，等心緒好些再睡不遲。
果然薛凌打斷道：「我去看看，你自己歇著。」
這個旁餘人，不用薛暝多說，亦知是霍姓二人。她看了兩眼薛暝胸口，應是上了藥，再無血跡冒出來，另道：「留神些，那狗不好騙，下次沒好運了。」
薛暝仍道無礙，薛凌嘆氣出了帳子，看天上星月已退半數，估計不多時天就要亮了。
進到霍姓二人處，兩人甚急，連問數聲出了何事，薛凌看見二人衣衫齊整，再看桌上茶湯色淡如水，猜二人也是一夜未睡。
吹得一陣夜風，人又清醒了些，坐下之後，薛凌寥寥說了大概，隱去魯文安名姓，道：「他是我父親舊屬，瞧著我長大的，然我屬實不知他在這，可能真如拓跋銑所言，上天幫他。」
霍知道：「這真是始料未及，非姑娘之過，只是事到如今，姑娘看.咱們如何是好？」
薛凌沒立時答，他又緩緩道：「姑娘看，那位安魚可會開門？」
薛凌垂頭，道：「他不會開。」
相逢不巧，她又驚又怕，來不及遐想兒時歲月，分別之後，還連羞帶愧，好像坐到這，才生出些許暖意慶幸，原來魯伯伯還在。
那會想了些什麼？竟是惶恐不能自拔，沉溺於京中往事，甚至不是蘇府，而是去歲至今這段光陰，區區一度春秋，將平城十幾年歲月碾壓的屍骨不存，半點浮不起來。
她的魯伯伯定要問這幾年如何，這幾年如何，這幾年如何啊？
這幾年.這一年.這一年.這一年.這一年就是她陰謀陽謀，殺人放火，終於推得拓跋銑兵臨平城。
那座城一直在那，風雨未衰，水火復存，她不肯進。
她看到霍知，方能勉強從這一年泥沼里掙扎脫身，這條繩上原不止她一隻螞蚱，分明人人都在跳腳，天塌地陷，算不到她頭上，何況，她快要跳到最後了。
她終於得以將兒時薛凌勉強撈出點滴，柔和笑道：「他從來就沒給我開過門，這會又怎麼會開。」
往些年誤了回城的時辰，門就關了。她叫破嗓子也是叫不開門的，她知道魯文安肯定可以，可惜魯文安總是說有地兒能繞，辛苦點爬個牆就回了。
舊夢難續，才起了個頭，霍曉急道：「那你我只有三日，如何走的掉？」
霍知反笑道：「姑娘定是另有安排。」又推了茶水給薛凌，道：「此一時彼一時，既是姑娘陳年舊識，豈有見死不救的道理。
這城，本就是守不住的，沈元州一無援兵相救，二無糧草相送，安魚執掌一城兵馬，有道是少則逃，不若則避，退，未嘗不勇也。
就算沒有姑娘，退往寧城也是遲早之事，他早些退，原是兩全其美，既存了你我，亦可少傷些將士性命。
兵法有言，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，他既是老將，該明白這個道理，姑娘勸他幾句，定能叫他撥雲見霧，如此瞧來，未必不是上天幫著咱們。」
薛凌淡淡笑道：「天下道理千萬條，誰知道他要聽哪條，兵法還說死地則戰，如今平城死地一塊，你又知道他會退。」
霍知道：「事態緊急，恕在下直言，若有冒犯之處，姑娘不要見怪。」他指了指帳外：「姑娘方才在外應瞧見了，再過一倆時辰，天就要亮了。
按昨前兩日來看，胡人應該有動靜準備去攻城，這會還沒聽見聲音，在下猜，今日不會有攻城之舉，也就是說，拓跋王斷定這城門要開。
我兄弟二人昨夜不在場，不知姑娘與那位安魚究竟舊情幾何。只是，這兩日瞧來，拓跋王識人甚明，他既如此決斷，在下冒昧，您與安魚有父女情分。」
薛凌臉色微變，霍知瞭然，續道：「如此正好，萬事開頭來，聚兵不易，不然，也不用你我費盡心思籌謀。
所謂謀者，擁勢方能成。我記得，平城有精騎三四千，營兵三四千，姑娘何不勸他早些帶兵往寧城，等咱們再去，便不是無根之萍了。」
回憶拼拼湊湊，好像能哄得魯文安去，又好像不能，她拿不定主意，並不篤定：「你又知道他會去。」
霍知笑道：「父母之愛子，則為之計之深遠，於情他該助你。於理，良禽擇木而棲，姑娘是成大事的人，他該助你我。
看薛凌並未應下，霍知又道：「我隨姑娘之前，白先生交代，姑娘文韜武略，要我二人誠心輔佐。
如此，姑娘應熟千秋史，亡秦之時，楚漢相爭，楚王欲鬥力，漢王回曰鬥智，楚王欲烹漢王父，漢王回曰兄分一杯羹。
後楚王兵敗烏江，漢王登基汜水，是為漢高祖也。何以如此？
項伯者高見，天下事未可知，為天下者，不顧家。」
他輕柔取過薛凌茶碗，倒出裡面涼茶，提壺續了新的，笑道：「我兄弟二人與姑娘底下一干人等.性命不足貴，天地蜉蝣罷了。
只是這天下事，於姑娘，已非不可知，僅僅是棋差一子爾。」那碗新茶無聲推至薛凌面前，霍知溫聲，如碗裡飄散開的濛濛水色。
「姑娘可要，落子無悔啊。」