晨光薄霧中，還有些輕微「不應當」在長風裡打轉，不知要飄向何方。薛凌皺著眉邊走邊與薛暝念叨：「這沈家養的狗辦事不牢靠，怎麼能從旁人手裡接東西。若是讓你們將衣服放在一旁，自個兒去拿，好歹有個迴旋的餘地。」
說話間吸氣聲重，分不清是嫌棄還是唏噓。薛暝思量著要答，又聽她道：「你來日遇著這情況，千萬不要犯蠢，快點走，時間趕的很。」
薛暝知她是要往沈府去，心想確有些趕，再晚些時候，沈元汌沒準已經走了。當下只顧跟緊了薛凌，再沒答前話，更沒聽出前頭人話里急切，未必就是想去做些什麼，更像是，想趕緊逃開些什麼。
兩人出了大門好遠，薛凌猛然站住，回身道：「哎呀，忘了事了。」未等薛暝開口問，她自將那那玉扣遞到薛暝眼前晃，道：「你趕緊將這玩意兒拿回去，讓蘇遠蘅在昨夜側門處等我，我不識得路，到時你再來正門處接我。」
薛暝沒伸手接，垂目道：「獨身去，只怕太兇險了些。」
那玉扣又左右晃了兩下，薛凌催道：「趕緊的趕緊的。」說罷直接按到了薛暝胸口，他剛伸手，薛凌已轉身接連幾個起落，躍入廊檐青瓦間不見了蹤影。
薛暝捏著東西，這才想了一回薛凌不該如此丟三落四的慌張，莫不然是特意支開自己。然他不敢耽誤事，忙迴轉去尋蘇遠蘅。
仿佛是天地殘餘陰霾追著她走，直直追到沈府門口仍不肯褪盡。沈元汌頭重腳輕跨出門，抬眼見東方宮牆方向天色已是一片赤紅，垂首看地面卻還有些些許迷濛。
下人套了馬在門側處候著，他愈發昏昏然，猛甩了兩下頭，再看天邊，確是霞光大盛，然還未見一絲朝陽。強撐間稍清醒了些，只說這也正常，日出未出，天亮未亮。
才要抬步往馬車裡，晃眼間二十來步遠處，像是多了根拴馬柱，要細看又覺高了些。莫不然多了截老木樁子？大道朝天，自家平地怎生出根木頭來。
「小「他略偏臉，去招呼身後站著的下人，話沒說完，那老木樁子無腳自動，鬼魅一般往面前移。
沈元汌心中一驚，人反倒被嚇醒了，定睛再看，才瞧出是個人來，身形樣貌，甚是眼熟。
下人也瞧見了，試探問：「大人可」
「不妨。」人到近處，沈元汌認出是昨夜那小公子，忙上前兩步，近到薛凌處，低聲急問：「怎麼是你。」
薛凌笑道：「臨走有些話說漏了，特回來囑咐你。」她斜視一眼倆下人，復瞧與沈元汌道：「如何，是在這說，還是轉個角，僻靜些？」
沈元汌看看左右，道：「什麼事，我還要去上朝。」
「三兩句話，不耽誤。」
「如此。」沈元汌有心坦蕩，終不敢拿自己雙親胞妹性命冒險，咬牙道：「去一旁說吧。」
薛凌眉眼愈彎，喜道：「甚好。」
兩人略走幾步打了個轉，拐入牆角處，沈元汌先道：「如何，我爹他們可順利出城了？」說話間，他伸長了脖子探出頭，莫名想看太陽到哪了。
怎麼就，總也照不到自己腳下來。
該出城了，今剛過立夏不久，還未到夏至，故而朝時未改，仍依著冬令，人便出門晚。城門口那頭，一貫是雞啼則可人通。天亮的早，開的就早，蘇遠蘅既是說著趕捐需出城，那應該是已經出城了。
他又問：「怎麼你沒跟著，反回來了。」
薛凌抿了抿嘴，還是想先答一句順利，出沒出城的先不提，反正是順利。才張嘴，沈元汌又急道：「可是我爹那頭出了什麼事？你說帶話，帶的是什麼話？是我爹交代我的，還是別的。」
薛凌仰臉，笑道：「非也，是我有話說與你。」
沈元汌長舒一口氣，抬手要擦額上汗，還未湊攏，記起這是朝服，損污不好，又甩了回去，勉強擠出些笑意望與薛凌道：「在下洗耳，請先生指教。」
一瞬日出入火，掠過廊檐屋頂，偏厚牆擋住，他二人處還是陰影一片。
薛凌嘴咧到耳邊，欲說昨夜大家各不順眼言辭張狂，何必今早反要惺惺作態，然話到嘴邊，只覺多說無益。
僅笑道：「你去死吧。」
言猶在耳，正如那年，魏塱與薛弋寒。
然沈元汌顯不如薛弋寒反應快，愣了半晌只當是自個兒沒聽清，頗有些呆滯問：「你說什麼。」
「我說，你去死吧，就死在金鑾殿上，投柱也好，撞牆也罷，咬舌亦可，你去死吧，就在今日。」
沈元汌又要探頭，眼神卻在薛凌臉上移不開，他終沒看到牆外太陽出來了沒有，只顫聲問：「我爹他們。」
薛凌道：「何必問你爹，你去死吧。」她挑眉，好像正直的理所當然，：「沈大人食君俸祿，飲民膏脂。而今江山有難，社稷逢危，個人清白性命，何足道也？」
沈元汌晃眼，驚覺這話耳熟，卻已然記不起原是自己說與李敬思的。倉皇間當是自己與薛凌有過往來，抬手指著薛凌絞盡腦汁仍想不起該人是誰，來來回回遲疑道：「你你.你是.你.」
薛凌前傾些許，含笑將那隻手壓下去，連語氣都和當年魏塱分外相像:「休管我是誰，你去死吧，就在今日。」
他認不出薛凌是誰，卻驀地無比驚慌，重力將手扯回來，粗聲道：「我爹他們呢？」
薛凌回正身子，好整以暇看著他道：「你老問你爹幹什麼，沈大人.」
沈元汌猛一甩袖，怒道：「你是誰，你是誰，你把我爹他們藏去哪了，我為什麼要去死？」他左右看看，似要開口呼人來，孰料薛凌「唰一聲橫劍在前，看模樣是要動武。
雖是沈府門前，可等人趕來思量之間又聞薛凌笑道：「你莫急，我只是來傳個話，並非想傷你性命。
沈家」她語音拖的老長，像是扯著天邊遲遲不肯升全的朝陽：「是功勳德行之家，素聞沈元州愛民，小沈大人清正。
而今東南內亂，沈將軍忠君之事，本該回京領兵，偏西北又生胡患，兩爾全之固然好，可有道是，事實難兩全。
東南無非國，西北乃是天下，要保哪頭，不必我來說吧。」
沈元汌又偏頭，像是怕耽誤了上朝，心不在焉般道：「自然要保天下，我家兄不會回來的。」恍然語氣里，還能聽出些渾渾噩噩。薛凌捏著劍拍手，道：「正是如此，那麼，你今日去死吧。
金鑾殿上血濺三尺，再不會有詔書招他回來了。」