作為赤眉的最後首領，徐宣並沒有享受到歸降的良好待遇，而是關在囚車裡被送至東郡濮陽。
這囚車還不一般，它前面長，後面短，長的一端觸地。籠上有口卡住徐宣的頸部，導致他連坐都坐不下去，路途中只能站著，直到沿途休息進食才能稍緩。
徐宣知道自己為何會被如此對待。
「這王閎老兒，還在記恨赤眉亂其轄郡，又攻破濮陽，將他父子二人擒獲，置於軍中之事呢！」
那時候，赤眉還是樊崇做主，於是發揮優良傳統：既然劉姓王侯子弟被赤眉擄走做放牛娃，這王閎父子作為新莽宗室，就放個豬吧！
於是老王閎整整替赤眉趕了幾個月的黑頭豬，又因為赤眉戰士痛恨莽朝，對他拳腳相加，讓老頭在那段時間受盡苦頭。
如今風水輪流轉，徐宣最初落到巨毋霸手裡，對方還念著一起在赤眉中待過的交情給他尊嚴，後來轉交到兗州刺史王閎麾下，就算王刺史心胸寬廣，他那些知道底細的手下，也會換著法替主君出氣！
一路顛簸後，徐宣已被折磨得狼狽不堪，到了濮陽近郊時，大概是昨天喝的稀粥不乾淨，肚子一陣亂叫，他嚷嚷說要如廁，卻無人搭理，最後只能屎尿橫流，污了一身。
這時候，終於有人看不下去了，叫停了這種不人道的虐待。
「徐宣雖是罪囚降虜，但若將其累死，如何令法吏審判？吾等擔當得起？」一個渾厚的聲音對押送的官員進行了訓斥。
「校尉所言極是，此乃臨時雇用的小吏細卒不懂事，小人這就勒令更改！」
「這臭烘烘的，汝等想熏壞大行令？速速沖洗一番！」
車輛停了，吏卒們七手八腳地將囚車的籠口，甚至提了水來，往徐宣身上直接澆下。
這桶涼水讓徐宣感覺盛夏的炎熱迅速離自己遠去，任由冷水從骯髒板結的頭髮上滴落，許久沒得到自由的雙手抹了一把臉，抬起頭，想要看清是誰救了自己。
他的位置有些背光，恍惚間，瞧見一位坐在安車上，用蒲扇掩著口鼻的文士，正是魏國大行令馮衍。
但徐宣不認識他，馮衍也從頭至尾沒有說話，目光只望隊伍後方看。
出言救下徐宣的，是一位身騎高頭大馬的魏軍將校，再仔細一瞧，徐宣知道來者何人了。
「爰曾……城頭子路？」
正是大河赤眉的首領城頭子路，他們最初相見，還要追溯到「赤眉三巨頭」的成昌之會，踩在十萬新軍的屍體上，赤眉為未來去向何方開了一場會，那時大河赤眉的領袖還是奇女子遲昭平，城頭子路只是她麾下的小渠帥，徐宣作為樊崇副手，與城頭子路就著新軍的糧食，喝了幾兩酒。
直到遲昭平被第五倫擊敗身喪黃河，城頭子路繼承其舊部，流竄於冀州青州間，加入過劉子輿的北漢，也接過梁漢的冊封，可以說來者不拒。三年前，為了一起對付第五倫，樊崇帶著徐宣在東郡一帶與城頭子路結盟聯手……
結果大河赤眉殺入冀州，與魏軍交戰時，卻趕上黃河凌汛，雙方被淹死凍死無數，城頭子路也就此被俘。第五倫竟沒殺他，而是接受投降，如今爰曾已當上了校尉，協助冀州、青州管理赤眉、銅馬殘部及流民，帶領他們屯田、築壩，重新建設故鄉。
見著故人，徐宣如獲至寶，他雖然再河濟大戰後嘴硬不肯降第五倫，但如今在曲阜過了兩年為吏、造反時從未感受過的人上人快活日子，不但心軟了，骨頭也軟了不少，對城頭子路連連道謝後，又垂首低聲下氣地說道：
「爰兄，如今君為座上客，我為籠中囚，我亦願歸降大魏，何不在君王面前發一言，而令弟得釋？」
徐宣知道自己很招王閎等人恨，而曲阜那群滿口假仁假義的儒生，覺得屈從於赤眉的兩年是恥辱，也會不顧一切地請求第五倫殺了自己，而活下來的唯一希望，就是靠故人說項。
豈料城頭子路雖然看不得徐宣被折辱，卻不屑於他的前後不一，竟出言譏之：
「徐宣，汝若真心降魏，三年前樊崇河濟大敗有機會率眾歸附，剛奪取魯郡曲阜時有機會以地來投，哪怕是半年前曲阜被攻破，也能放下兵刃，自縛而降，為何拖到現今，為了一口吃食被困鄉邑，身陷籠中？」
徐宣忍氣吞聲：「先前是弟愚鈍，未能看清時勢，後來則是被賊士方望迷惑……」
「不必推諉了。」城頭子路卻冷笑道：「歸根結底，是汝與我全然不同，我率大河赤眉橫行河北，是因為洪水毀了家鄉，又被新莽逼得活不下去，遲昭平告訴吾等，是上天厭惡王莽，這才發水，只要摧毀元城沙麓王莽祖墳，洪水自消，吾等便能回歸故鄉。」
為了這個目標，遲昭平付出了生命，城頭子路也帶著眾人努力了許多年，當他們最終乘隙殺入元城，毀滅了沙麓，河水非但沒有消退，反而當面肆虐，將大河赤眉沖得七零八落。
當此之時，救下他的，竟是魏兵，是親自趕赴戰場的第五倫。
就是在那一天，第五倫赫然對泛濫的洪水，宣戰！
「我本將信將疑，直到如今。」城頭子路感慨：「陛下已設東京於狄縣，又令丞相及兩州刺史、水衡都尉治理大河，銅馬、赤眉殘部及流民則以工代賑，共築堤壩，再在堤壩後為朝廷屯田種地，可得半數收成。」
第五倫不僅給了大河赤眉的兄弟姐妹們一條活路，更給城頭子路指了一條明路。
「大水不會自消，只能用吾等雙手讓其就範！」
對城頭子路來說，他的敵人不是任何諸侯，只有泛濫的黃河，誰願意幫他馴服這惡水，誰就是他的主人！
「就憑此事，我願忠於陛下，雖死不悔，但汝……」
城頭子路搖搖頭：「樊巨人在時，赤眉尚是赤眉，到汝掌權時，已失初心，徐宣，汝在曲阜那一套，我亦有聽聞，樊崇與我，皆為解救麾下兄弟姊妹，而徐宣，不過是為了王侯將相！」
一席話下來，讓徐宣無言以對，就算想反駁，也怕得罪城頭子路，他還指望這爰曾罵完後，替他說點好話呢……
但徐宣已經沒這機會了，馮衍和城頭子路正是第五倫派來的人。
「陛下改主意了，已經北上鄴城，讓本大行令來發落汝等。」
馮衍終於開口了，傳達皇帝的口諭：「徐宣有陷濮陽、亂曲阜等罪，甚於樊崇，今樊崇囚於長安獄中，押解徐宣至西京，與樊崇共處一室！」
「不！」
原本坐在籠中的徐宣一下子站立起來，這刑罰，比殺了他還難受，手瘋狂地伸出囚欄：「毋寧死，不願再見樊崇！」
但馮衍卻不搭理他，目光繼續瞥向後方，加大了音量：「至於另一人，陛下亦不願污了耳目，同押往西京，由廷尉及士民審判即可！」
後面那輛囚車也開過來了，同樣是令人極其難受的站籠形式，裡面的是個文士，但聽到馮衍這一席話，只吃吃地笑了起來，弱弱地出聲道：
「第五倫，沽名釣譽，誆騙世人，還審判？如王莽一般？方望死則死耳，何懼之有！」
此人正是徐宣與赤眉殘部投降後，化妝想逃下山來，卻被劉盆子擒獲的策士方望。
「方先生，真是久違了。」
馮衍下了車，用蒲扇遮著口鼻，走近這位相殺多年的老對手。
但方望的羽毛扇，早已不知所蹤，從泰山到東郡，他早就被酷熱與不流血的刑罰折磨得形銷骨立，籠中滿是屎尿臭氣熏天，蒼蠅嗡嗡亂飛，甚至在骯髒的皮膚上產下卵，即將孵化……方望現在絲毫沒有關西名士的體面，更無人下令讓他舒服。
方望倒是一副與馮衍惺惺相惜的姿態，他睜開積滿眼屎蠅卵的眼睛，感慨道：「馮敬通，早在隴右初見，我便覺得，你我便是當世之張儀、犀首，一人連橫，一人合縱，註定是一生之敵！果不其然！」
犀首，便是戰國時的策士公孫衍，方望這一席話里，大有自嘲的意味，那犀首連仕魏、韓，同執數國相印，組織合縱，但卻常常被對手張儀擊敗，而軍事上六國也乏力，聯軍潰於函谷，公孫衍也只能狼狽地在各國流亡，進行無意義的奔走，卻阻止不了秦一天下的大勢。
真像極了他啊，只是公孫衍晚年戲劇性地回到了秦國，反而擠走了張儀的位置，他方望，恐怕沒這種好運了，此番回關中，恐怕只有一死。
但方望還是過去的方望，馮衍卻已大為不同，他過去會對「今之張儀」暗暗竊喜，如今卻沒有半點歡心。
「方先生錯了。」馮衍緩緩搖頭。
「張儀、犀首，可謂大丈夫，一怒而諸侯懼，安居而天下息，你我則不然。」
馮衍苦笑道：「我有張儀之弊，長舌亂言，喜歡自作主張，欺君罔上，屢犯大錯。但卻無張儀之才，馮衍不過中人之姿，僥倖趕上陛下龍興，乘風同起，雞犬升天罷了，做一使者還算合格，哪有本事左右天下棋局？」
這是馮衍慢慢失去職權後，才恍然的事，少了他，不論荊襄還是齊魯兩淮，一切都有條不紊地推進，原來自己並沒有那麼重要。
直到這時，馮衍也才發現，早期諸如勸隴右擁漢自立等，都是第五倫的神來妙筆，自己負責執行，誰推動誰去做事，不言而喻。他是棋子，而執棋人，只有一位！
「聖主在世，堂堂正正取天下，此浩浩湯湯之勢也，自不必策士跳梁。」
「有我這種對手，先生，又能高明到何處呢？」
馮衍狠狠扎了方望那顆自負的心：「先生面對陛下妙計，束手無策，隗囂一度重用先生又如何？一樣兵敗隴右，公孫述欲殺汝以媚魏，劉秀看似厚遇，不過是在利用先生。到頭來奔走各邦，一無所獲，不過是一條惶惶然的喪家之犬！」
這是馮衍近來的一點感悟，眼下只對這位「一生之敵」說出來，想讓他死得明白些。
這些話一開始確實讓方望聽愣了，這與他想像中宿敵相見，惺惺相惜然後送他去死大不相同。
惱羞成怒之下，方望將那件本該藏在心中再瞞一陣的事，脫口而出！
「不！」
方望氣急敗壞：「就算汝非張儀，我同樣是犀首！甚至是蘇秦！」
「公孫衍唯一一次曾重創秦國之事，先生可知？」
馮衍當然知道，公孫述最大的成果，是成功說服了秦國西邊的義渠，協助六國偷襲秦國，大破秦軍！
「汝……」馮衍反應過來，指著方望，他本以為此人被困魯地，當掀不起風浪來了。
「但我還是做成了。」
方望好似在向馮衍炫耀自己此生最後的「傑作」：「此事連劉秀都不知，我早已仿照漢主筆跡，寫就書信，蓋了假印章，送往匈奴大單于及胡漢盧芳處。以劉秀名義，邀其南下，會獵中原，答應事成後，瓜分魏土，匈奴與盧芳可盡得大河以北！」
「盧芳對此事頗感興趣，半年前便遣人回信送到曲阜，南北兩漢合縱已成，匈奴引弓十萬南下，包夾第五倫，便是今夏之事！」
握住囚車的欄杆，方望得意非常，喪心病狂地大笑道：
「恐怕此時此刻，魏國北方的烽燧，已燒起來了！」
(本章完)