光祿大夫伏隆除了熟悉臨淄周邊帶路的用途外，也有作為皇帝親信文官，來行使監督之職——雖然他根本干涉不了耿弇的軍事決定，只能起到事後向第五倫匯報的效用。但畢竟是皇帝欽定的人選，耿弇對他還存了三分敬意，大事都會通知一聲。
可伏隆唯獨不知道，今日作戰到了最關鍵的時刻，耿弇不打算繼續坐鎮指揮，而是要和上谷突騎一起出擊！
「什麼，耿將軍自引精兵衝鋒，欲橫突齊軍步陳？」
當正在望車上觀戰的伏隆得知此事後，人都傻了，難怪耿將軍把千里鏡給了自己，他連忙舉起來四處看，尋找耿弇的身影。
他們離前線足足有三里之遠，冀州兵與齊軍的廝殺聲卻清晰入耳，不過眼睛望見的場面比起聽覺來更加雜亂，戰場上敵我合計數萬，交戰撞擊到一處，猶如一片烈火烹油、即將沸騰的大海，看得人眼花繚亂，根本找不到頭緒。
千騎突擊的陣陣馬蹄也如同踏在身邊，伏隆能望見左右兩翼突騎離開了本陣，他們速度不算快，像兩條緩緩流淌的河流，要歸入那「海」中，但卻不知耿弇究竟在哪邊。
「大夫，帥旗在那邊。」
身邊的候望兵指給伏隆看，他們早就習慣了在混亂的戰場中捕捉有用信息，再上報給將帥。伏隆連忙移鏡，果見耿弇的「熊虎旗」，正位於左翼的突騎最前方，此旗為軍將所建，象其猛如熊虎也。
而旗下的耿弇一身耀眼戰甲，披著白色絲綢罩服，以免盛夏烈日之下甲冑過於發燙，把將軍烤熟。
一如熊虎旗幟所象，小耿確有猛虎之勢，被親衛簇擁在中間，與上谷突騎一起行進，他現在是騎隊的心臟，兩千餘上谷突騎隨之一起跳動。
他們開始進入加速階段，移動很快，伏隆的千里鏡必須不斷挪移才能跟上戰馬的步伐。他看到耿弇拔出了佩刀，高高舉起，當那刀往前放平一指時，上谷突騎已至敵海前五十餘步，馬速更快！
突騎衝擊敵陣的瞬間格外壯麗血腥，千里鏡讓伏隆看到了作為文官無從想像的慘烈場景：人仰馬翻的混亂、鮮血及斷肢亂飛的恐懼，而剛剛發生的廝殺，直到眨了兩次眼後，其悽厲的嘶喊吼叫才傳到數里外的本陣，讓伏隆心中又顫抖了一下。
但他的目光始終沒離開帥旗和耿弇，卻見耿弇親自戰鬥，驅馬揮刀，將迎上來阻擋他的幾個齊兵砍死，然後就與身邊突騎馳馬奔入敵陣，只留下了一個背影，旋即又被密密麻麻的敵人和魚貫而入的魏兵淹沒，再尋找不到。
隨著上谷突騎參戰，戰場中央那原本只是將開未開的「海」徹底沸騰了！方圓數里內，萬千士卒混在了一塊兒，馬影與人影重迭，入眼遍是矛起刀舉。
伏隆只能努力地尋覓著熊虎旗，但被士卒踐踏揚而起的塵土所蔽，他只能偶爾望見一角，很快又與其他旗幟混雜，直到難覓其蹤。
「耿將軍能突破敵陣麼？」伏隆不由大為憂心，就算突破過去，刀劍無眼，若耿弇有個三長兩短，魏皇折一大將，小耿也將如霍去病般，只來得及給世人留下驚鴻一瞥……
「出來了！」
候望兵忽然大叫起來，伏隆還以為是耿弇破陣，候望兵卻拉扯他，指著身後道：「大夫，是齊軍援兵出城了！」
伏隆大驚，回首望去，卻見臨淄西南的稷門已然開啟，至少四五千齊兵陸續開出，緩緩朝這邊挪動，只需要一刻，他們就能殺至跟前，而魏軍精銳盡出，只剩下數百傷病守營，如何抵擋？
難道，要他這個書生提劍砍人麼？
倒也不是不行，伏隆摸上了腰間佩劍柄部，這一瞬間，他已經做好一死以報君恩，也為耿弇勝利爭取時間的準備。
就在這時，卻又聽到前方戰場傳來陣陣山呼海嘯聲，同時望車上其他候望兵激動地大喊。
「耿將軍也殺出來了！」
伏隆管不了後方威脅了，挪動千里鏡，對準了敵陣背部，卻見那裡如同被鐵針捅破的肌膚，破開了一個大口，失去鬥志的齊卒在狼狽奔逃，而他們背後，則是縱馬踐踏而來的上谷突騎！
熊虎旗亦在其中，完好無損！
不過等伏隆重新找到旗幟下的耿弇時，心裡卻咯噔一下，卻見小耿將軍甲冑外的白色罩袍，已被鮮血染紅，也不知是他自己的，還是敵人的。
不論是否受傷，都不影響耿弇的戰意，他已帶領左翼突騎橫突齊陣，捅了個對穿！齊軍被切為兩段，正遭受冀州兵猛攻的主力已支持不住，至於被突騎正面擊破的部分，則更是全線崩潰，跑得到處都是。
而耿弇則瞄準了他的下一個目標：齊王張步的交龍之旂！
伏隆這才來得及看他們的敵人一眼，當齊王張步發現耿弇帶著突騎直朝自己殺來時，再無鬥志，竟然拋下潰敗的大軍，調轉馬頭，借著亂跑的齊兵掩護，在一二千兵卒的護送下，徑直往臨淄城北逃去。
……
「敗了，敗了。」
乘車狂奔途中，張步回頭望去，但見齊陣在魏軍步騎協同進攻下，幾乎全線崩潰。而他放在背後的一萬人也不足依靠，居然被區區二千騎的漁陽突騎擊破，變得支離破碎。
要知道，交戰才短短三刻而已啊！兵書上說，一騎可破十步，果非虛言。
但張步仍心存希望，他還有臨淄，魏軍騎兵雖然厲害，面對深池高城卻無可奈何，只要自己在城內拖住，東方琅琊老家的留守嫡系可來勤王，剛加入的抗魏合縱聯盟就能出手相助，至少方望是這樣承諾的……
張步早就通知城內的弟弟張藍，讓他從臨淄西南的稷門派援軍，但又叮囑說：「西北門也隨時準備打開，若戰局不利，孤當從揚門回城。」
如今齊軍全線皆潰，稷門出來的援兵也只是白送人頭，張步只顧得上自己性命，只與少數車騎脫身，沖至臨淄西北方的「揚門」外，仰頭叫門。
然而等待張步的，只有城頭的廝殺與混亂，不斷有齊兵被殺伏倒在女牆上，甚至跌落下來，掉入護城河及溝壑中。
張步大為愕然，難道魏軍已從其他們殺入城中，都登城而戰了麼？他們哪來這麼多人？
顧不上多想，隨著揚門頂上的齊王旗幟被人拔除，折斷後扔到城下，而有面一看就是倉促用各種顏色布料臨時縫合的五彩旗被豎立起來，張步知道，臨淄亦不可守了！
眼看身後追殺的魏騎越來越近，張步連忙再度調頭。
「往東！」
「撤往陪都、淄川郡劇縣！（今山東昌樂附近）！」
……
雖然齊軍不到一個時辰就崩潰了，但因為交戰人數眾多，戰場範圍大，自午時至於晡時，零星的交鋒才完全平息下來，整個臨淄西面殺傷無數，多為齊兵，溝塹及護城河皆滿。
蓋延帶著漁陽突騎向東追擊張步，而伏隆就這樣穿行在血淋淋的戰場上，見到了獲得大勝的小耿。
直到親見耿弇，伏隆才知道自己所見非虛，耿弇雖然還騎在馬上，但坐騎已經換了一匹，罩袍和甲冑上儘是鮮血，但都是別人的，唯獨其大腿上扎著一根斷箭，這是耿弇衝殺時受的傷。
親衛們告訴伏隆：「突擊中，有飛矢中將軍股，將軍竟以佩刀截之，左右無知者。」
本是件值得大書特書的英勇事跡，但讓人啼笑皆非的是，事後拔出來一看，那箭頭居然是魏軍自己的，而且是冀州騎士所用的邯鄲三菱箭頭，箭杆上還有工匠銘文。這多半是混戰之中，冀州兵里某位弓手朝天一射，豈料落下時正巧命中騎馬突擊的耿弇……
這要再準點，魏國的車騎將軍恐怕要冤死在自己人箭下了。
得知這件事真相後，上谷突騎幾位校尉勃然大怒，覺得這群傢伙是為了報復主將，故意放冷箭，就要去找冀州兵的麻煩，卻被耿弇制止了。
「箭矢無眼，混戰中誤傷亦是常事，豈可因一亂箭，而濫加追究，責罰全旅？冀州士卒此役出力甚多，死傷不少，不可傷了彼輩之心。」
耿弇渾然沒當回事，包紮起來後依然談笑風生，問過來拜見的伏隆：「伏大夫，千里鏡中可見到我破陣了？事後寫給陛下的奏疏上，可得如實寫，寫詳細些啊！」
伏隆現在對耿弇是心服口服，作揖道：「將軍勇銳無敵，難怪我東行前，陛下曾贊曰，『伯昭及其部眾，皆猛如虎也』……」
然而伏隆還是留了話，第五倫的原話還有兩句：「耿弇、蓋延及其麾下，皆猛如虎，狠如羊，貪如狼也！」
第一個自不必說，伏隆今日見識到了小耿打仗如猛虎下山。但狠如羊就玩味了，羊看上去乖，但牲畜打架，大都是點到為止，唯獨羊最為倔強，羊的狠，就在於它一干起架來，那就是不管不顧，先退後，再衝上去，用犄角狠命攻擊對方，很難分開。耿弇作戰頗「狠」，哪怕看似劣勢，也一往無前，直到將張步頂死才罷休。
更何況，羊不光打架「狠」，吃東西更狠。有俗語曰：「羊食如燒」。好好一片綠地，羊吃一遍，那八成就會變成光禿禿的。
再加上最後一句「貪如狼」，第五倫是在諷喻幽州兵猛則猛矣，但軍紀很成問題，過地如掠，其心甚貪。這次派了伏隆督戰，又任命了幾個青州人為接管齊地的大員隨主力而行，就是為了避免幽州兵對臨淄毀壞太甚。
如今大戰結束，臨淄城內生變，拿下也不是問題，伏隆就該考慮，如何配合稍後抵達的朝廷封疆大吏，約束耿弇，尤其是上谷、漁陽兩支劫掠成性的突騎了。
而這時候，臨淄發生的事也已明了，原來不是魏軍突入，而是城中爆發了內亂。須臾之後，臨淄正西雍門開啟，城內來人告知，說是大賈東郭長安聯合城內士人、商販、三老，擒殺了張步之弟，起義助魏！
還是「誰贏他們幫誰」的套路，東郭長安等人在城頭見齊軍敗局已定，遂讓那些帶出來「協助禦敵」的徒附、鹽工捅了守軍一刀。
耿弇對此樂見其成，看向伏隆：「伏大夫，這算起義還是投誠？」
第五倫自己定的政策，主動起義頗為優待，敗局已定後的被動投誠則稍次一級。
按理來說應算起義，但伏隆對這東郭長安可不陌生，早在他和張魚第一次來臨淄出使時，就曾派繡衣衛接觸過這大賈。但東郭長安當時的回應模稜兩可，這之後一年，雖也給魏國間諜提供了身份掩護的方便、以及部分輿圖上的幫助，但頗為有限，比他們預期的大為不如。幫了，也沒完全幫，平衡踩得死死的。
直到今日反正，雖在意料之中，但伏隆見到帶著臨淄父老，「攜壺提漿」出城迎接的東郭長安後，只笑道：「東郭君，繡衣衛拜謁多時，今日果有回應了。」
他在暗示東郭長安的「起義」水分略大，這位東方的商業巨子似乎是被嚇到了，再三稽首，抬頭道：「當時是怕走漏風聲，為張步察覺，反而不美，故不敢全然應允，亦不敢太過殷切。」
他看向管事的耿弇，說道：「但老夫早已心屬大魏，並有三個助魏的理由，讓我聽聞天兵抵達臨淄城下時，便須臾不敢待，立刻發動舉義啊！」
耿弇與伏隆對視一眼，笑道：「哦？都是哪三個？」
東郭長安道：「其一，魏皇祖先是齊人，老朽及臨淄數十萬眾也是齊人，有鄉黨情誼，臨淄當然得歸屬魏皇陛下！」
他目光瞥向小耿身後的上谷突騎，這群來自邊塞的傢伙，一定想進城大肆奸淫擄掠吧？
東郭長安道：「其二，臨淄乃千年古城，莊樂之間價值何止千金，其內的民眾及財富，要完完整整獻給魏皇，絕不能亂！」
這話像是特地說給耿弇及伏隆聽的，但耿弇面容堅毅看似無動於衷，伏隆倒是微微頷首，也用餘光看著耿弇，不知道魏皇派他出征時，是否叮囑過要護得臨淄周全，底下的驕兵悍將又該如何安撫才能壓住其慾火貪心？
眾人各懷心思，旋即卻不約而同，轟然大笑起來。
原來，卻是東郭長安以手指心，說出了第三個理由。
「小人祖先名諱為『東郭咸陽』，我則叫『東郭長安』，此名可證，百年以來，東郭氏皆心向中原正統天子，未有更易！」
(本章完)