張魚站在一艘小翼的船首，伴隨著水流的加速，他所率領的船隊已經遠離了襄陽附近那如同天門般的大山，進入一望無際的平原，放目望去，肥饒的江漢之濱盡收眼底。
「馮異不入口袋，只在襄陽之郊駐軍，與偏師隔山相望，欲耗盡其糧秣，拖垮魏軍。既然如此，便要將口袋擴大，按照鎮南將軍之計，吾等作為奇兵，走水道迅速南下，宜城守將已與繡衣衛談好條件，願意以當地三個縣降魏。相比於漢、成，魏國勢大，加上投誠政策美名遠播，江漢士人很樂意拋棄舊主，換一個伯子之位來做，讓家族長享富貴。」
張魚的繡衣衛，連同馮衍的大行令，兩個部門管的就是收買、諜報工作，秦時李斯以數萬金，而盡得六國將相暗通款曲，如今天下誰黃金最多？當然是繼承了老王莽巨額財富的第五倫。
只要在黃金面前軟下來，就能進一步通洽，考慮到各地都傳說魏國苛待豪貴，張魚還派人給目標人物細細講解皇帝的政策：順我者昌逆我者亡，抵抗的才甄滅分田地，只要主動投靠大魏的，不論莊園還是祖地，都一律保留。
若不信，且看那南陽陰氏，就是最典型的馬骨，第五倫不但恢復了他家過去七八百頃田產，遭赤眉奪走的莊園也歸還，陰識還做了太守呢！
如今天下各諸侯皆是近幾年才崛起的，草創倉促，內部並非鐵板一塊，故而繡衣衛的業務做得不錯，幾乎處處皆有情報、內應，宜城就是張魚最用心經營的一處。
就算馮異發現他們南下，也無可奈何，據張魚所知，漢軍的舟師是適合在大江、雲夢澤那種寬闊深水地方戰鬥的大艦，能逆流拖到此處的，多是中小型號的糧船。
至於楚軍的舟師？大多在雲夢澤被馮異殲滅，往西逃到江陵了，鞭長莫及。
反倒是魏軍多造適合淺水的平底戰船，目前占盡優勢，真可謂山中無老虎，猴子稱大王。
按照計劃，只要宜城拿下，口袋封死，馮異就腹背受敵，失去了後援，可以被岑彭一舉擊滅。
然而，一個來自前鋒船隻的警告，打破了張魚快速結束這盤棋的想法。
「繡衣都尉，前方二十餘里外，多出一座浮橋，乃是漢軍連夜搭建！」
「浮橋？」張魚一愣，當得知那浮橋上正有漢軍大隊人馬，自漢水西往東渡時，頓時大悟：「好一個馮異！欲趁我舟師控制從襄陽到宜城間漢水前，先行轉移麼到東岸去麼？」
若馮異留在漢水西岸，往北，則入岑彭套中，往南暫退，則等於放棄了襄陽的爭奪，甚至會被速度更快的張魚舟師配合宜城降兵，堵在那裡，等岑彭南下合戰。
然而馮異卻提前看到身處下游的危險，竟欲趕在魏軍制漢水權建立前，先跑到東岸去？
隨著船隊再往南，天色漸黑，那座浮橋已依稀可見，馮異的行動力很強，看東岸的火光，萬餘漢軍已幾乎全部轉移完畢。
如此一來，漢軍就變得可進可退，岑彭的計劃還沒實施，就先被破解了？
「都尉，該如何是好？是暫停南下，回稟鎮南將軍，還是衝過去，毀掉浮橋，繼續前往宜城？」
漢軍的浮橋略簡陋，連木樁都沒打，直涌孔潘鴨吹拿翊蠲虐澹奈噯醯謁髦卸家∫』位危踔戀膊蛔≌醬芰σ懷濉�
「立刻派人回報岑公，至於吾等……」
張魚也在猶豫，既然馮異提前轉移，那宜城的漢軍糧船，恐怕也南退到安全地區，他們的襲擊只怕要落空。再者，馮異如此料事如神，自己收買的宜城，他是否也做了準備？若是強行南下，上百艘船隻，五千士卒恐怕會有危險，得不償失啊。
最終讓張魚下定決定的，卻是手下在浮橋上窺見的一個細節。
「都尉，浮橋上漢軍幾近渡完，但亦有士卒手持長鉤拒，持弓弩，於浮橋上北向防禦，似在提防吾等衝擊！」
張魚頓時眼前一亮：「馮異若在宜城有埋伏，當不至於盡力阻攔，反應故意放我南下。」
又觀馮異在東西兩岸的軍容，都頗為雜亂，且不像是故意裝出來的，看來馮公孫這次轉移，也頗為倉促啊。
於是張魚咬咬牙，堵上了自己的仕途，拔劍指向前方浮橋上火把通明下，映得猶如一道金湯的漢水！
「派十艘小艨艟居前，衝過去！」
艨艟船體狹而長，並以生牛皮蒙船覆背，漢軍遙遙射出的弓弩無法將擊沉，松脂火箭亦不好使。其兩廂開掣棹孔，水手們得到犒賞承諾後，數十條木槳奮力划動，加上順流，速度越來越快！
此船正前方有硬木為撞角，破開水浪，距離浮橋越來越近！
浮橋上仍有漢軍輜重部隊在過，眼看十艘艨艟衝來，行者加快腳步，卻導致浮橋上更加擁擠，不少人落到水中，靠北處，漢兵們手持長長的鉤拒，試圖擋住艨艟，可人的雙臂，如何與一整條船的動能相抗？觸碰到的瞬間竟相折斷。
第一艘艨艟重重撞上浮橋，漢水之上，長達一里（400多米）的浮橋劇烈晃動，令人站立不穩。隨著剩下的船依次撞擊目標，猶如十把刀子戳中了長蟲，使它痛得劇烈扭動，更多的人丁牲畜車輿落水，哭喊聲響徹漢濱。
當張魚的座船過時，只見浮橋變得支離破碎，在水流衝擊下加速解體，江面上著不少漢兵，他們抱著木板，用手劃向兩岸。
絕望之下，有落水者向魏軍船隻求救，無數雙手伸向路過的船殼，希望敵人能夠憐憫。
張魚冷冰冰地下令道：「救起那些看著像官的，拷問知曉馮異打算。」
「至於其餘人……」他讓人轉告水手：「遠者不必馳射浪費箭矢，任其自生自滅，近者用木槳一拍，助彼輩早入黃泉！」
……
眼看浮橋解體，魏軍船隊從容南下，沿途還虐殺江中漢兵為樂，這一幕看得漢軍校尉們咬牙切齒，而將軍馬武更是怒髮衝冠，向馮異請戰：
「馮將軍，天色已晚，這支船隊往南不遠必定停泊，請讓我將先鋒南下，追上魏寇，將其聚殲，為士卒報仇！」
馮異卻搖頭：「其順流南下，其速若駿馬奔平川，如何追得及？就算追得，彼必停泊於西岸，汝等泅水襲之？恐怕要反中了埋伏啊。」
馮異趕在魏軍舟師南下，將自己困死在西岸前，主動跳至漢。如此，他就有友軍的都城黎丘可以依託，就算秦豐依然不放心漢軍，不願讓他們入城，最起碼也能提供點糧食。
這次的結果，於馮異而言是可以接受的，上萬大軍順利渡過，只損失了幾百人和部分輜重。
但馬武卻對這次渡江頗為不解：「我始終不明白，馮將軍既然猜到魏軍或派遣舟師南下襲擊宜城，那就應將計就計，也拔營南進，與宜城鄧晨、鄀縣王常匯合，便可得上萬綠林、舟船數十相助，攔截江中，以眾勝寡，滅其偏師！可得大勝。」
馬武狠狠地看著狼狽游到岸邊的漢軍：「也不必像如今這般，受這鳥氣！」
面對馬武的質疑，馮異只長嘆一聲，才說出了自己的顧慮。
「岑彭趁著三月雨水，支流暴漲，派後方舟師南下，這算一步險棋。一不小心便會進入漢軍包圍，全軍覆沒。岑彭善出奇兵，但絕不無的放矢，更不會出昏招，膽敢如此，定有緣由！」
思來想去，馮異考慮到一個可能：「宜城，只怕不可靠了。」
馮異對友軍從來不報太大指望，楚黎王已經到了眾叛親離的邊緣，鄧晨曾經憂心忡忡地向他稟報說，宜城對提供漢軍糧食頗不上心……
馮異的這個猜測，在第二天就得到了證實，南方的鄧晨遣人走東岸陸路，星夜送來急報：
「幸得馮將軍提醒，吾率舟師糧船南返鄀縣，師旅無恙，唯夜間宵遁，擱淺觸石沉船三艘。此外，宜城聞吾等撤走，竟遣兵來阻，楚黎王丞相趙京果降魏！今宜城已懸第五倫五色旗矣！」
看完急報，馬武驚出了一頭汗，若按他的想法，漢軍恐怕要在宜城吃一個大虧，如今雖然狼狽了些，卻也是最好結果了。
「既然宜城降魏，吾等被一分為二，楚黎王膽怯懼戰，龜縮襄陽不出，仿佛這荊襄不是他的地盤。鄧奉先也坐困鄧縣，不得與吾等聯兵，馮將軍，如今該如何是好？」
馬武言下之意，這時候是否該退一退了？他還是力主進攻宜城：「宜城新降，必然人心不穩，而南下魏軍亦不多，反正岑彭一時半會也攻不下襄陽、鄧縣，等掃除後顧之憂，北上再爭也不遲。」
馮異搖頭：「岑彭不強攻，是為誘我，吾等一旦南退，他必合軍擊襄陽，襄陽守軍見漢軍離開、宜城降服於魏，必心中大懼，縱秦豐欲死戰，他麾下眾人，也各懷心思，難以久持。」
也就是說，他們敢退一步，襄陽只怕要丟！
馮異很清楚，這次戰爭的目標是爭奪襄陽，而非殲滅魏軍幾千人，魏軍有中原兵源，是殺不完的。反之，若襄陽落到漢軍手裡，劉秀麾下的名臣大將，可以將這裡變成一個大磨盤，一點點磨盡北方的骨血！
但敵方可是岑彭啊，亦是志在必得，這一仗，儼然是在賭軍隊，甚至是王朝的命運，是要見好就收，還是啪的一下，押上去？
手中是萬餘性命，更關乎漢魏逐鹿，馮異肩上沉澱，心中躊躇，此時此刻，他多麼希望，自家的皇帝，戰無不勝的劉秀，能在此替他拿主意啊。
但不能，馬武連同營中所有人的目光，都盯著馮異，將軍，是三軍膽魄！
馮異想起了多年前，在昆陽城下，那位如陽光般耀眼的帝王之選，帶著區區三千人，做出的瘋狂之舉，那一幕永遠刻在他心裡。
而當他向劉秀請教用兵之法時，劉秀是如此告誡馮異的：
「進退開合，變化不測，活兵也；屯宿一處，師老人頑，呆兵也。」
「公孫穩重，但兵者詭道，當多用活兵，少用呆兵。」
「不南下。」
最終，馮異做出了從軍以來，最激進的一次選擇，他凝望北斗星下的蒼穹：
「吾等。」
「繼續北上！」
……
「馮公孫居然早一步跳到了東岸？這一局，確實是棋逢對手啊。」
當得到張魚急報後，岑彭並未覺得可惜，他早有預料，這場仗，絕不會那麼輕鬆，如今只不過是第一回合的較量，他的棋子，似乎落空了……
手下的校尉們倒是挺高興：「馮異身後被截斷，必先解決後顧之憂，如此，吾等只需留數千人在樊城看好鄧奉，主力便可渡過漢水，與阿頭山偏師匯合，盡情進攻襄陽了。」
然而岑彭卻只下令，讓師旅按照此策，多樹旗幟，假裝濟漢南攻襄陽，但他依然將整整兩萬大軍，攢在樊城，也不知道在等什麼？
直到三月上旬的一天，一份騎從匆匆送來的情報，讓大營校尉們驚愕不已。
「馮異將漢軍主力，自黎丘北上，直撲樊城而來！」
好傢夥，一般人即將入袋，會拼命往袋子口跑。
可這馮異，他這是想作為錐子，將口袋底捅一個窟窿啊！
但眾人旋即又喜：「我軍重兵仍在樊城，阿頭山偏師亦可隨時北返，馮異來此，可扎不穿囊，反而會撞上鐵板！」
馮異難道還指望，能與困守鄧縣的鄧奉配合，先擊敗岑彭主力不成？
岑彭也感覺到頗為困惑，因為這與馮異過去的穩重謹慎風格截然相反，而且很像是狗急跳牆的昏招啊……
他在地圖前站立良久，最後恍然大悟，長嘆了一聲。
「賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。」
「馮公孫便是如此，平素鋒芒不露，唯在危難之際，乃穎脫而出也。」
「他要刺的不是樊城。」
岑彭再一次做出了預言。
「那是何處？」校尉們詫異。
岑彭手指點在樊城東方，被森林遮蔽的平行位置：「南陽！」
「蔡陽、舂陵！」
(本章完)