破防的過程是痛苦的，王莽在被長安民眾齊聲咒罵的時候，雖然安慰自己說，這是第五倫找好的托，但仍覺得羞辱慚愧異常，甚至想到過死……
現在死，一樣是殉道，還能免去最後的恥辱，甚至能打破第五倫的計劃，戳穿他的虛偽。
但王莽終究沒有下定決心，自盡的念頭其實早在初入第五倫軍營時就縈繞在他心中，可當時第五倫亦想到了，還與王莽有一個約定。
「我按照王翁之請，赦免樊崇及赤眉軍俘虜死罪，但王翁得答應我一件事。」
「活著，勿要自殺。」
當時王莽冷笑置之：「若予自盡，豈不免去了汝弒君之名？」
除了這個口頭約定外，王莽之所以一直隱忍而活，還因為，這一路西來，他能夠見到兩個想見的人。
劉歆是一個，雖然會面過程並不友善，但這對老朋友，也算給一生的恩怨做了了結。而第另一位，則是他唯一在世的後代，女兒王嬿。
能讓王莽心懷愧疚的人不多，長女便是其一，當得知她仍安然無恙，未曾在亂世里喪命受辱時，王莽暗暗鬆了一口氣，可在第五倫直言，說會安排王嬿來與王莽會面，老父親的心一下子就亂了。
王莽被第五倫安置在漢時大鴻臚府，也稱「太子宮」中，這本是當初王莽用來囚禁劉孺子嬰的地方，也是心虛作祟，在如何培養這位前朝太子的問題上，王莽故意讓心狠手辣的五威司命陳崇操辦。
結果陳崇竟命令在此做事的奴婢、傅姆不得與孺子嬰說話，更不許他邁出宮牆半步！十幾年下來，孺子嬰基本喪失了語言能力，成了個凡事只會哇哇亂叫的巨嬰，聽說虧得老劉歆在隴右數年教導，才讓孺子嬰有了八歲孩童的智力。
如今風水輪流轉，自王莽入內後，宮中僕從對他都不發一言，連書也不讓看了，直讓老王莽心煩意亂。
與外界唯一的交流，便是侍郎朱弟，當他來告訴王莽，王嬿將於明日來此時，王莽竟徹夜失眠。
到了次日清晨，一路來不修邊幅的他，竟破天荒地梳了梳頭，整理了下白花花的鬍鬚，甚至思考著女兒入內時他究竟是站是坐。
最後，倚門眺望片刻後，在王嬿真真抵達時，王莽卻又坐回榻上，一副漫不經心的模樣，眼睛卻往門口瞥，卻見一個素服淡妝的女子緩緩步入。
「她還是如此喜歡穿素服。」
王莽如此想著，卻見王嬿儀態不如往日般端莊，走過來後，朝他行了一禮。
「父親。」
這讓王莽微微動容，看著女兒的模樣，根本想不到她已經年過三旬，只當還是二十出頭的少女，只是長期的顰眉，讓她看上去滿是憂慮。
王莽兒女雖多，但真正讓他投入感情的，恐怕只有王嬿一人。那時候，他還一心想做大漢忠臣，只打算維持王家外戚身份以求日後自保。所以對王嬿，王莽從小就以漢家皇后的標準親自培養，他不耐煩管幾個兒子，卻每天將《列女傳》的故事講給她聽，希望她不僅有窈窕之容，還能夠成為通才卓識，奇節異行之人。
她將手中親自挽著的餐盒放在地上，打開後端出一碗尚有餘溫的粥來。
「聽說父親常常兩日只食一餐，這是女兒熬的鰒魚粥，記得當初父親憂心天下不能進食，便以此物充飢。」
然而就算是親女兒熬的粥，看護王莽的御醫、官吏亦是要來檢查的，不容分說地將其端走，大概是要去讓專門養著試讀的菜狗先嘗嘗……
「荒唐。」此事讓王莽很不高興，覺得是第五倫故意為之。
「難道吾女會毒害於予麼？」
老王莽本來是說個笑話，然而王嬿卻沒笑，她看向王莽的目光，並無什麼溫度。而接下來的話，更讓王莽如墜冰窟。
「今日女兒來，除了看看父親外，還要作為證人之一，控訴父親之惡行。」
王莽臉色頓時就垮了下來：「第五倫不但愚弄了長安人、天下人，連你也要脅迫？第五真禽獸也！」
王嬿卻道：「與魏皇無關，女兒不談天下大事，只談家事。」
「有些話，女兒想替那些已長辭於世，再不能質問父親之人，為太皇太后、母親、眾兄弟，說出來！」
王嬿道：「十八年前，居攝三年九月，祖母功顯君渠氏去世，按照父親宣揚的孝道，本應守孝三年，但當時父親已是攝皇帝，兒子是君，母親是臣，這禮該如何行？最後是劉子駿翻遍典籍，以為父親居攝踐阼，奉漢家大宗之後，只能以天子為諸侯服喪之制，服緦縗，居喪三日而已。」
「功顯君獨自撫養父親長大，雖然生時最後十幾年也享受了榮華富貴，但父親此舉，與斷絕母子關係何異？」
王嬿對祖母印象深刻，王莽家雖出自外戚，但唯獨他們這一支混得最差，功顯君是個潑辣好酒的女子，但在培養兒子上卻頗為上心。她對王莽也很滿意，沒少在王嬿面前夸王莽孝順，讓她們兄弟姊妹多跟父親學學，可沒想到，王莽最後為了他自己的政治野心，來了這麼一出「鬨堂大孝」！
這曾經是讓王莽輾轉反側的心結之一，在權勢和孝道之間，他選了前者，也未反駁。
王嬿繼續道：「就算此事能用古禮遮掩過去，後來，父親子事於太皇太后，然而卻從太皇太后手中奪走玉璽。」
她從小入宮，與外面斷了聯繫，幸虧宮裡還有王政君這位王家的老主母在，王嬿從少年到青年，多是她在撫養，然而那一天，王政君舉起傳國玉璽重重摔在地上的清脆聲，王嬿終生難忘！
這些事王嬿當初不敢說，今日卻能夠一吐為快：
「父親取代漢朝後，太皇太后只想做漢家老寡婦，過一天算一天。父親卻不讓她安寧，強行廢漢尊號，上新室文母太后之號，又拆毀了漢元帝的廟宇，新建一座長壽宮，供太皇太后居住，可憐老太后得知居所建在亡夫廟宇上，痛哭流涕。」
「太皇太后崩時，留遺言，想以漢家太后身份，與漢元帝合葬於渭陵，父親卻陽奉陰違，在陵墓中間用一道溝，將太皇太后與元帝隔開，使之在黃泉亦不能相會，何其心狠？」
物傷其類，此事這讓孝平太后王嬿看得心有戚戚，今日，她終於能替王政君老太后，好好痛斥一下王莽了。
「這兩件事，便是為人子不孝！」
王莽的身形似是晃了一下，而就在這時候，朱弟端著那碗鮑魚粥過來，宣布它安全可食，還重新加熱了一下。
王嬿中斷了傾訴，端起碗，坐到了王莽身邊，用匕勺盛著粥，朱唇輕輕吹了吹，遞到了王莽面前。
王莽抿著嘴，看了一眼女兒，又看看那粥，換了過去，被親女兒如此批評，王莽肯定大怒之下將粥碗都砸了，但今日，他卻只是乖順地吃下一口。
「好味道，比御廚做得都好。」
說到這王莽恍然想起來，在代漢之前，每次入宮，女兒都會親自下庖廚，但自從他登上了九五之尊，就再也不曾有過這待遇了。
靠得如此近，王嬿也發現王莽鬚眉頭髮再無一根黑絲，整個人較做皇帝時瘦了幾圈，這數載在外流亡，想必受了不少苦。
畢竟血溶於水，她頓時眼睛一紅，但在給王莽餵完粥後，王嬿卻又打起精神來，開始了新一輪的控訴。
「我本有四位嫡親兄長，然而皆亡於父親之手！」
「仲兄王獲，失手打死奴婢，父親堅持以命償命，還算死有餘辜，女兒也信了父親之言，以為父親乃是大公無私，先國後家。」
「伯兄王宇，覺得父親長此以往，或會害了王家，故而約人在門前潑灑狗血，以警示父親，事情敗露後，父親竟不顧親情，勒令伯兄自殺，伯嫂懷胎九月，關在牢中生產後立刻處死，從那時候起，女兒便不認識父親了。」
「而四兄王臨之死，更讓女兒想不通，就算父親覺得四兄不足以繼承皇位，將他廢黜就是了，何必非要逼他自盡？聽說四兄拒絕服毒，寧用匕首，就是要留下血來！」
到這時候王嬿才明白，哪有什麼公而忘私，她的父親不過是一個自私到極點的人，為了心中所謂的理想，任何擋道、威脅到他權力的人，不管是朋友還是血親，都會一一處理掉。
那份道貌岸然是裝給天下人看的，只有與他最親近的人，才能看到隱藏在其中的可笑與不堪。
「最後是三兄王安，從小便有癔病，成年亦痴傻，他雖非父親下詔所殺，然亦在諸兄皆故的惶恐中墜樓而死……」
想到與自己關係最親近的三兄，王嬿的淚水不禁划過臉頰，沾濕了衣襟。
「子不教，父之過，父親此舉，乃是為父不慈！」
這份斥責中，還有她自己的一份憤怒，王莽精心栽培王嬿，對她敦敦教導，希望她能成為國母。小時候父親的形象頗為高大，是一心為國的大忠良，王嬿也以此來要求自己，當外間傳聞王莽要篡位時，她死活不相信。
直到王莽抱著孺子嬰，完成代漢儀式，站在禪讓台上露出滿足的笑，王嬿才如夢初醒。
原來，自己也是父親實現野心的工具！當新朝取代漢朝，她這孝平太后，無疑是天下最尷尬的人。
王莽的形象崩塌了，那些從小教她的仁孝忠信故事，徹底變成了一個個謊言，從那以後，王嬿便自閉於宮室之中，直到大廈再度傾倒。
「還有母親。」
王嬿已經難掩哭腔：「母親跟隨父親數十年，生下四子一女，然而卻得親眼看著一個個孩兒死去，最終哭瞎了雙眼，含恨而終，此乃為人夫不盡責！」
若是她的父親以全家為代價，能夠治國有方也就罷了，可結果呢？
面前這個白髮蒼蒼的老朽，是一個失敗者，一個家庭事業的雙重失敗者！
每個字都撞在王莽心坎上，儒家是出世的哲學，想要成為聖人，就要經歷修身、齊家、治國、平天下的每一步。
致天下以太平，這便是王莽心中最大的願望，他做的每一個選擇，輔漢也好，代漢也罷，甚至是協助赤眉樊崇，皆以此為基礎。
但那第五倫抓住王莽後，用一路西來的事實，告訴王莽：你治國無能，亂了天下。
而如今，則被親女兒斥以不能齊家……
那些欺騙自己的心理防線，被一次次卸下，老王莽又破防了。
還剩下什麼？修身麼？時至今日，面對抨擊和千萬百姓的憤恨，面對第五倫的嘲諷，他還能以道德為盾，站在高處麼？
第一次，王莽沒有再稱「予」，只哆嗦著道：「沒錯，我的一生，真可謂君不君、臣不臣、父不父、子不子！」
「雖有粟，吾得而食諸？」
言罷，王莽竟老淚縱橫，伸手扣自己的喉頭，仿佛女兒所制的鮑魚粥，他無福消受，非得吐出來才好。
而王嬿則在旁含淚看著父親的醜態，也沒有阻止，只在王莽嘔吐時，伸手去輕輕拍著他的背。
「還有一事。」
等王莽結束痛苦地乾嘔後，王嬿站起身來，冷冷說道：「魏皇欲讓我來做二王三恪，以繼承新室宗廟。」
所謂二王三恪，乃是華夏的老傳統，新朝君主，給前朝、前前朝的後代封爵，以彰顯「滅人之國，不絕其祀」。
既然第五倫打算承認新朝是正統，便當與漢朝後裔並列，有人繼承香火，以女子為二王三恪，過去沒有類似的例子，但只要第五倫高興，群臣也不敢有反對。
若是王嬿答應，她這漢家太后、新朝公主的尷尬身份，便能夠完美落地，作為二王三恪，她不是第五倫的臣，而是賓客。
王莽抬起頭來，若真能如此，也算第五倫做了一件大好事，他清楚自己的女兒，骨子裡帶著剛烈。
然而王嬿卻道：「但女兒已經拒絕。」
她收起袖子，仿佛要與亡新保持距離：「我恨新室！」她道出了隱藏多年的心結：「父親的事業，害得我家破人亡，母親兄弟盡死，我豈能作為二王后，為其續香火？」
言罷，今日的會面也接近尾聲，王嬿踱步朝外走去，只留下滿目絕望的王莽。
可就在邁出門檻前，她卻再度回首。
她能與新室決絕而斷，但對王莽，卻沒法做到，今日一見，竟是又敬又恨又憐。
敬他早年的悉心教導，或許那些耐心與歡笑，並不全是利用；既恨他的殘忍無情，又憐他失去一切的悽苦。
畢竟，他已是自己在世上唯一的血親了。
「但若是父親逝去。」
王嬿說道：「我將以女兒身份，為父親收屍，結廬守墓，直到黃泉。」
王莽愣愣地看著女兒，迎著傍晚的陽光，王嬿在淚花里，對他輕輕一笑。
這是今日唯一一次，王嬿對父親露出了一個笑容。
一如許多年前，她被打扮得花枝招展，要入宮嫁人的那一天，也懂事地強忍不舍，揚起頭，故作成熟地對老父親展露笑顏。
「女兒，一定會遵循父親教誨！」
門扉慢慢合上，王嬿倩影沒了蹤跡，作為一個失敗的兒子、丈夫、父親，王莽愣愣地在原地坐了很久，良久後，竟破天荒地掩面而涕。
……
當朱弟將王莽父女相見的情況回稟第五倫後，魏皇陛下只嘆了口氣。
「不幸的家庭各有各的不幸。」
不過現在問題又來了，既然王嬿不肯作為二王三恪，那該由誰來頂上呢？要知道，王家人已經在亂世里死得差不多了。
雖然不能解決王嬿的尷尬身份有點遺憾，但既然她決心已定，第五倫也不欲強求，只隨便點名道：
「就故東郡太守王閎一家罷。」
那王閎也是慘，濮陽被赤眉攻陷後，他成了唯一一個被賊人俘虜的魏國封疆大吏，後來才被救出，此人與第五倫也有老交情，數年之間鎮守東郡，沒有功勞也有苦勞，又是王家人，第五倫索性送他家一場世代富貴。
不過眼下第五倫的主要精力，還是放在另一件事上。
分管教育的太師張湛、奉常王隆於入夜時分來面見第五倫。
「陛下，因剿平赤眉之役，我朝第二次文官考試從春天推遲入夏，如今陛下已定日期在五月初一，各郡縣士子陸續入京。而各試卷題目，已按成例，臣令六經博士及太史議定，唯獨這策論題目，還望陛下擬定。」
第五倫其實早就想好了，如今便公布了答案。
「上一次考試，策論是『漢家氣數已盡』。」
「漢之後，就該輪到新了！」
「漢賈誼有《過秦論》，總結秦朝興亡的教訓……」
第五倫笑道：「既然新朝與秦同壽，加上近日正令天下議論王莽之罪，公投其生死，不如就讓士子們，撰一篇《過新論》，何如？」
嘶……
聽聞此言，張湛、王隆頓時倒吸了一口涼氣，好一個過新論啊！
殺人，還要誅心？
(本章完)