郎官與太學生百餘人堵在司命府外為第五倫請命，聲勢浩大，惹得府中左、前、後等幾個司命堂的官吏也紛紛出來觀望。最後連孔仁的上級，五威司命陳崇都被驚動了。
陳崇和孔仁不同，他是王莽成為「宰衡」時便追隨的親信。當時王莽籠絡了天下高才之士，以族人王舜、王邑為腹心；甄豐、甄邯主擊斷；大儒平晏領機事，劉歆典文章，西域都護孫建為爪牙。此外還有涿郡崔發、南陽陳崇二人，皆以其才能得到重用。
新朝建立後，王莽也給眾人豐厚回報，封陳崇為統睦侯，正所謂「帝命帥繇，統睦於朝」，地位特殊，還讓他祀陳胡公，視為宗親皇族。
簡單來說，陳崇乃是新朝開國元勛般的存在。
在職位上，王莽以陳崇為骨幹創立五威司命府，監察上公以下，代替了前漢京兆尹的權力。
陳崇此人見識卓明，眼下眾人堵門，他沒有直接出去，而是先站在孰中看了一會，將景丹、耿純、第八矯、劉隆等跳得歡的人一一記下。
反倒是縮在後頭的劉秀沒能入他眼。
直到中壘校尉馬余也趕來，形勢已出現劇變，陳崇見時候差不多了，才從正門馳出，身後是王莽特許五威司命擁有的儀仗。
乘乾車，駕坤馬，旗幟有五：左蒼龍，右白虎，前朱雀，後玄武，中間則是赤星，好不威風。
這儀仗讓情緒高昂的太學生們都不由畏懼，向後退了幾步，孔仁他們不怕，但統睦侯不一樣，始建國以來，死在陳崇這笑面虎手下的大臣不計其數。
不知所措的孔仁連忙過來下拜，陳崇也不多言，只在乾車上注視眾人。目光所到之處，不論是太學生還是郎官，都心虛地避讓開來，哪怕中壘校尉馬余，也得向他作揖行禮。
他緩緩開口道：「案件尚在審訊，律疏自有時限，豈能頃刻間便給人定罪？汝等視國法如兒戲焉？就算第五倫無罪，被汝等聚眾鬧事連累，這罪過，比縱囚還大，豈不見前朝郭解之事？且先散去，若第五倫當真清白，明日本司命自然會還他一個公道。」
「咚咚咚！」
陳崇出門前算好了時間，話音剛落，五威司命府門前晝刻已盡，常安城各處都開始擂「閉門鼓」。一聲接一聲，聲震城池，間隔很長，在半個時辰內，一共要響六百下。
它們和陳崇的話合在一起，仿佛錘在眾人胸口，讓他們更加心虛。
「夜漏已開始計時，宵禁快到了，在開門鼓敲響前，敢在八街九陌無故行走者，以犯夜罪論處，要當眾笞打二十下。」
陳崇伸出手，指著街道南方緩緩向五威司命府靠近的隊伍，那是執金吾（奮武）的騎從儀仗：「是汝等自己回家出城去，還是等奮武將來緝捕，明晨笞於道上，讓汝等斯文掃地，叫郎署、太學蒙羞？」
他又對馬余笑道：「中壘校尉，太學生和外郎不懂事，不如你帶個頭，想來馬校尉應是遵循國法之人，與汝弟不同。」
這番話份量很足，馬余目的已經達到，立刻應諾，上馬離開。
郎官們也覺得自己已經盡力，接下來相信官府，相信統睦侯就好，便陸續自行散去，連耿純也告辭了，只剩下景丹一人。
太學生們則面面相覷，這和他們設想中今夜就將第五倫救出來有些差距。
正遲疑之際，身後卻響起一陣哈哈大笑。
「不愧是統睦侯，柔亦不茹，剛亦不吐，不畏強圉！讓人敬佩。」
眾人回頭，最驚喜的莫過於景丹，來者竟是國師親信，元士隗囂。
隗囂在長平館與第五倫、景丹同席，表現出了對伯魚的欣賞，亦是第五倫拜託景丹去請的人之一。但隗囂豪放的外表下卻是謹慎猶豫，他沒有立刻答應景丹，直到現在才出面。
陳崇皺起眉來：「原來是隗季孟，你是自己來的，還是奉國師之命？」
「與國師無關。」隗囂笑著看了一眼景丹：「吾路過此地，聽說這邊有冤獄，特來聽一聽，看一看，僅此而已！」
人人都知道隴右隗季孟是國師公親信，他說無關，誰信啊！
只以為，此事連國師公都驚動了，孔仁不由暗悔，本來他柿子撿軟的捏，豈料捏到一把鋼刀，這第五倫的背景，是真硬！
隗囂的出現，讓太學生們更加安心，覺得此事穩了。眼看閉門鼓已經敲了百餘下，商量一番後相繼散去，約好明清晨再來迎第五倫出獄。若是五威司命還不放人，就再做計較。
而遠離五威司命府的一輛馬車上，來遲一步的桓譚看向老友揚雄。
「子云真說動劉子駿了？」
說起這個揚雄就來氣，罵道：「未曾，劉子駿還是老樣子。」
揚雄放下尊嚴去求情，劉歆卻對他好一頓譏諷，對揚雄送去的《方言》，明明很想看，卻一副不屑一顧的樣子，說什麼：「這種往後只能作為醬壇蓋子的雜家學問，就不必拿來與我過目了。」
在報復揚雄一通後，劉歆確也打算派人去五威司命府看看，但偏在此時，一眾太學生抵達尚冠里，懇求功崇公王宗出面營救第五倫，聲音震得家家戶戶都聽得見。
「既然汝等已經請了功崇公，那還來找我作甚？」
劉歆聞訊便收回了成命，聲稱不再管此事，讓揚雄從哪來回哪去。
揚雄只好悻悻而歸，跟在太學生後頭來遠遠觀望，正好遇上了桓譚。
既然馬余、王崇、隗囂都已出面，桓譚自度人微言輕，也就不再上前，只道：「如此說來，這隗囂還真不是劉子駿派來的？」
揚雄頷首：「聽說他與伯魚在長平館有過一面之交，或許是出於公義吧。」
桓譚冷笑：「那為何早不來晚不來，偏等陳崇出來表態，事情已無大慮才露面，我看這隗囂，很會投機。」
揚雄拿起拐杖敲了敲車輿：「君山才是真正的袖手旁觀，恐怕沒資格說隗季孟吧？」
第五倫應不至於被枉判了，揚雄雖沒幫上大忙，但心中輕鬆了許多，遂有些得意地笑道：「伯魚入京不過一月有餘，名望便已散播常安，從郎官到太學生，如此多人自發為他奔走，君山，世上有這樣的『鄉里之士』麼？」
卻是揚雄對桓譚上次對第五倫的極低評價耿耿於懷，他還是護犢子的。
桓譚卻只一樂：「子云去過海濱麼？」
「年輕時想去。」揚雄低頭看著斷腿，撫著白須遺憾地說道：「可惜再也去不成了。」
桓譚道：「我曾遊歷於琅琊，潮水來時，岸上會有很多浮沫，退卻後被太陽一曬，便儘是一場空。」
「名望也一樣，存於人心，信則有，不信則無。有時十分好用，聲勢浩大，郡縣歸心，讓人誤以為是聖人出世。」
「但更多時，不過是惑人的把戲，如浮影游牆，如浪潮殘沫，再大的名望，都敵不過一根鐵針，一戳就破。」
他嘴又開始癢了：「孝子不一定是能吏，天下期盼的聖人，或許會將世間治得一團糟。那樣的人，我不管其名望多高，實質仍是一鄉里之士！」
揚雄知道桓譚在暗戳戳指誰，嘆息道：「這可是五威司命府前，不要命了？再說，你人都沒了。」
桓譚收起他的譏諷，看向揚雄：「子云，此事雖大局已定，但沾上功崇公王宗，也不知是福是禍。讓你的高徒小心些！」
言罷縱馬離開，卻又回頭叮囑：「我與第五倫相互看不順眼，千萬別說是我所言！」
……
從昨夜算起，第五倫已經餓了一整天。
飢餓還好，就當清空下腸胃，難受的是滴水未進，連唾液都乾涸一滴不剩。
他只能舔著乾巴巴的嘴唇暗道：「若是這樣困我兩三天，恐怕要渴到喝尿了。」
難怪漢朝開國功臣周勃嘗將百萬軍，進了大牢卻仍要畏懼獄吏之貴。因為在這，人家才是刀俎，可以隨意拿捏你。
一切以節省體力為要務，否則意志會慢慢變薄弱，第五倫閉著眼睛靠在稀薄的麥稈上。入夜後地面透心的寒意滲入骨骼，讓他忍不住哆嗦起來，抱緊雙臂，只能一遍遍思索自己的計劃。
他不是算無遺策的天才，從請景丹呼喚郎官將事鬧大，到懇求邛成侯王元、隗囂出面，每一樣都沒有十全把握，甚至可能全盤失敗。
如此睡了醒醒了抖，直到他聽到一二聲雞鳴，外面忽然傳來腳步聲，門扉推開後，一個木盤被放到面前，食物香氣撲鼻而來。
第五倫抬起頭，發現今日獄吏竟難得一見的笑臉，再看盤中的粟米與清水，第五倫啞然失笑。
這要麼是斷頭飯，五威司命要送他上路。
要麼，就是事成了！
本以為會是場拉鋸戰，豈料一個晚上就有了結果，真是意外之喜啊。
第五倫故作鎮定喝下了水，潤了潤喉嚨，接著慢悠悠吃起粟飯來，讓自己顯得從容無比，似乎運籌帷幄，一切皆在掌握之中。
吃完餐飯，獄吏恭敬地在前引路，帶他回到了右司命堂，孔仁昨夜肯定沒睡好，面相有些浮腫，一臉晦氣地看著第五倫。
而接下來的判決就更讓人捧腹了，孔仁一本正經地宣布，經過查實，縱囚亡匿的主犯確實是馬援，第五倫乃無辜路人，不過……
「群飲罪？」
「不錯，你身為郎官，於細柳亭與眾人群聚飲酒，明知故犯罪加一等，故罰錢八千！限你回家後三日之內償清！」
這可不就是他家煤球生意三天的利潤麼。
第五倫忍著笑，欣然承認了自己的罪行，五威司命府已是高高舉起，輕輕放下，這點小罪就別鬧了，不過是給他們留個台階。
在第五倫離開前，孔仁還不忘告訴他一件事。
「第五倫，汝之所以能獲釋，全憑功崇公之力，切勿忘記是誰救了你！」
功崇公王宗？第五倫和景丹等人來常安時，在渭水橫橋上見過這位皇孫的車隊，據說他是王莽最寵愛的孫兒。
可他與王宗素無交情，無緣無故為何要出手相助？第五倫越發好奇，在自己困於囚籠這兩日，外頭究竟發生了什麼？
第五倫離開五威司命府時，忽然感到似有人在盯著自己。回過頭，卻見樓上站著一位頭戴天文冠的卿士，負手而立，卻是統睦侯陳崇。
陳崇見第五倫回頭，便和善地朝他一笑，還揮了揮手。
待第五倫作揖出門後，陳崇的笑容卻慢慢收起，只輕聲道：「禍兮福所伏，福兮禍所依，今日得意而出，或許過幾天，就又要黯然入獄了！」
……
王隆是第五倫入獄前懇求的另一人，他的任務是回列尉郡宣揚此事，然後請張湛和邛成侯王元出面幫忙。
張湛是舉主，但他近來屢受朝廷申飭，這郡大尹也不知還能做多久，除了答應寫封信為第五倫鳴冤外，沒有其他辦法。
而邛成侯王元作為同鄉，在要不要救第五倫這件事上，仔細斟酌了一番。最後念及第五倫名聲響徹列尉，幫他一把，不管成與不成都有利於邛成侯府。
「叔父，得再快些。」
王隆心思簡單，視第五倫為友，與叔父同車而行，屢屢嫌車太慢。
直到天色大亮後，他們才抵達五威司命府附近，發現氣氛不太對。
「為何這麼多人？」
五威司命府又被包圍了，有郎官數十，太學生聚集了上百，更有自發前來圍觀看熱鬧的常安百姓數百。
加起來人數近千，已經到了阻礙交通的程度，奮武不得不過來維持秩序，驅散人群。
「莫非是有四輔三公車駕經過？或是天子要出宮，奮武橫搜？」王元有些驚訝，這時卻聽人群忽然爆發了一陣歡呼！
「出來了！」
「孝義第五郎獲釋了！」
伴隨著呼喊，在黑暗潮濕的犴獄中待了一天兩夜後，第五倫眯著眼，頂著冬日的朝陽，邁過五威司命府高高的門檻出來，雖然身上髒兮兮有些狼狽，但精神尚佳。
看到他本人後，第八矯喜極而泣，景丹放下心來，太學生們更是歡呼雀躍，好似贏了一場了不起的勝利。
豈止王元、王隆，連第五倫自己，都被外頭的大場面給驚到了。
雖然預料可能會有人來迎接，可人數比他想像中多了何止十倍！
這架勢，簡直是甘地、曼德拉出獄的待遇啊。
愕然之下，第五倫前世的口頭語脫口而出。
「什麼情況這是？」
……
周圍是如此喧囂，第五倫宛如眾星捧月，入獄前他在常安名聲不顯，如今卻成了人盡皆知的「義士」，而整個過程卻又充滿意外。
第五倫安排的幾個後招都沒派上大用，反倒是第八矯，這個不在他計劃中的宗兄、書呆子，搬來了救兵，連功崇公都被他們所驚動。
大馬路上圍觀者這麼多，第五倫也來不及聽詳細經過，只能不斷道謝——謝景丹、謝第八矯、謝沒到場的揚雄，謝今日又來湊熱鬧的元士隗囂。
還有馬余，虧得他一錘定音，茂陵馬氏兄弟幾人都不一般啊。
第五倫也朝來遲一步的王隆、王元作揖感懷，倒是王元，見第五倫出獄竟惹得千人相迎，驚訝之餘，對他的態度愈發友善，滿口都是同鄉之誼。
「吾驟聞伯魚遭囚，便如蹺派曛郾凰穩松焙σ話悖有潿穡床患按┬褰＞筒唄磯觥！�
最後，第八矯又給第五倫介紹了太學眾人。
「這位是前隊安眾縣劉隆，字元伯，我於太學舉幡，是他最先響應。」
第五倫朝劉隆作揖：「萬事開頭難，元伯仗義而出，乃此事發端之首唱，受我一拜！」
劉隆臉漲紅成了豬肝色，今日出盡風頭，他得意極了。第五倫將這個小伙子記在心裡，也記住了十三四歲便上太學的神童鄧禹，然後就輪到劉秀。
「這位是劉文叔！吾等來回此地，所騎之驢正是由他資助！」
第八矯不懂謀略，沒搞明白昨日成事關鍵，又沒時間解釋太細，連劉秀倡議去找功崇公都未說，只記得驢了。
第五倫卻見此人二十餘歲，美鬚眉，遮住嘴巴看容貌不錯，可惜大口拉低了顏值。加上劉秀總站在眾人身後，看著是個謹厚之人。
遠不如劉隆、鄧禹給人印象深刻，第五倫只笑著微微拱手，對此人的印象停留在……
平平無奇！
「多謝文叔。」
以及喊此人的字時，總覺得自己吃虧。
劉秀倒是將第五倫好好打量了一番，果然少年英才，如今更得常安人推崇，日後值得兄長伯升拉攏。
但旁邊就是國師公的親信隗囂，他沒敢報真名，只朝第五倫行禮，淡淡說道：「豈敢，前隊郡蔡陽人劉交，見過第五郎官。」
……
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(本章完)