代郡作為并州最靠東北的一處，地處常山以北，兩郡以巍峨的恆山和險峻的常山關（今倒馬關）為界。
十一月中旬，隨著天降潤雪，第五倫臨時起意微操派出的那支千餘人奇兵，已經在常山關挨了真定守軍和糟糕天氣的前後夾擊，損失數百人毫無建樹後，不得已退回代縣，若是景丹得知，定會大失所望。
好在，他還能指望友軍。
代郡被綿長的桑乾河穿過，一分為二，如今北半部為胡漢、匈奴所占，城郭農田淪為胡虜馬場，在這裡越冬的匈奴左部經常飲馬桑乾，望著南方的豐饒土地垂涎。
但對岸卻也有一支強大的騎兵，阻止他們南下，桑乾河以南數縣多山地丘陵，如今落入了上谷太守耿況手中。他目前將步騎五千，駐兵於代縣，提防匈奴繼續南下，一面也接應了損兵折將的魏軍偏師，給他們提供衣食。
但偏師送來的景丹手書，卻讓正值盛年的耿太守犯愁了，他年輕時本是學《老子》的讀書人，然從軍十年，在邊塞身經百戰，受過多次刃傷、矛傷、箭傷、扭傷、摔傷，而每一次的創傷，都讓耿況昔日書生氣質褪去一截，如今更像個結實壯健的將軍。
捋著鬍鬚沉吟良久後，耿況覺得實在是難以定奪，遂將自己最得力的副手，功曹寇恂召來，向他展示景丹的信件。
寇恂字子翼，乃是上谷本地大姓，想當初，他和景丹作為耿況的左膀右臂，訓練幽州突騎，幫上谷獨立於亂世之中，保住了邊郡安定。
景丹地位今非昔比，但看著那熟悉的字，寇恂還是忍不住笑了出來：「看來孫卿是當真遇上難處了。」
「可不是。」耿況負手南望道：「孫卿打的可是井陘，天下九大雄關之一啊！」
九塞者，分別是大汾、冥厄、五阮、方城、函谷、井陘、令疵、雁門、居庸。其中的「五阮」，便是代郡與南方燕趙之地的五條隘口統稱，魏軍偏師敗績的常山關便是其中。
耿況道：「孫卿乃是我故吏舊部，如今雖貴為魏國前將軍，但情誼仍在，而井陘也至關重要，若能奪下，孫卿東出，劉子輿與銅馬便再無險厄能守，也方便我幽州突騎配合他，橫掃冀北。」
「但我要助他，卻也不容易，從代郡越蒲陰、飛狐南下，同樣要面對真定守軍，同為九塞之一，難道就比井陘好打？」
他起碼要派去數千人，才有機會破關南下，但上谷再厲害也只是一個邊郡，全郡15個縣，僅有三萬多戶，十餘萬口，耿況做到極限，將適齡男丁全部徵召，方得兵一萬。
「還有一難，魏王秋天時發來詔令，讓我做兩件事，一是協防代郡，提防匈奴，我照做了，親自帶兵至此；二是進攻燕地，作為北路軍，在河北戰場打開局面，我也照做了，派出得力校尉將步騎數千南下，但在涿郡受阻於廣陽王和雨雪，至今未有大的戰果。」
耿況去年雖迫於形勢，一度歸順北漢，但銅馬和魏國之間究竟幫誰，於他而言根本不是個問題。
作為新朝臣子，他對劉漢不存在熱忱愚忠，作為茂陵人，他和魏王還是半個老鄉。再者，耿況的兒子、舊部、族親都在魏國位列將軍、三公九卿，耿家早就上了第五倫的船。
於是在北漢打算派新太守來置換他時，耿況便毫不猶豫殺了來使，宣布劉子輿是假皇帝，正式歸順魏王，恰逢北漢內亂，劉子輿和真定王也拿他沒辦法，只能聽之任之。
如今魏王終於騰出手收拾河北，正是上谷報效新王之時，耿況頗為積極，只可惜心有餘而力不足。
「兩隻手，不可能同時做三件事。」
耿況攤開手無奈地說道，他手頭所剩的支機動兵力數量不多，本打算穩定代郡南部形勢後，就親自前往涿郡督戰。如今若應了景丹之請，將這批人派去打蒲陰，就會耽擱魏王詔令，你叫他如何選？
耿況嘆道：「孫卿那邊，我恐怕只能回絕了。」
「下吏倒是以為，就算明公親至涿郡，孤軍奮戰，也不一定能擊破廣陽王的數萬之師。」
寇恂道：「既然常山關守軍頗多，倒不如走飛狐道襲中山郡，轉向西席捲常山北部，接下來，或可配合孫卿殲滅井陘漢兵，亦能直逼劉子輿所在的下曲陽城！「
「那涿郡就會僵持住……」
眼看耿況陷入了躊躇，寇恂笑道：「主公，魏王是希望北路軍打開局面，至於是從中山、常山還是涿郡打開，並不重要。」
耿況卻仍躊躇：「伯昭年紀輕輕就是魏車騎將軍，位列人臣之極，只有馬援能壓得住他，若是我應了孫卿之請而耽擱了魏王原先計劃，會被認為是上谷一繫結黨勾連，對耿氏和孫卿都不好。」
寇恂倒是認為，魏王不會如此心胸狹隘：」那若有既不耽擱涿郡戰事，又能助孫卿一臂之力的兩全之策呢？」
耿況頷首：「子翼請說。」
「幽州突騎，可不止是上谷才有。」
寇恂下拜：「恂請東約漁陽，若能說動漁陽太守發兵南下助魏，兩郡齊心合眾，廣陽王不足圖也！」
……
耿況最終還是同意了寇恂的意見，他將手裡最後一支兵力派出，自代郡南下，從防守鬆懈的飛狐道襲擊中山。
而寇恂則立刻日夜兼程，趕往東方的漁陽郡。
漁陽、上谷，皆屬於幽州邊郡，民風彪悍，而如今的漁陽太守，卻不是新朝舊官，而是北漢建立後，趙王派去的邯鄲人。
隨著形勢變化，此人也開始了反覆橫跳，一會答應易幟投魏，一會又覺得劉子輿得了銅馬相助勢力強大，可以再觀望觀望。
故而一直拖到現在，漁陽都沒有明確作出協助魏王的表示，寇恂打算去曉之以理，讓漁陽太守不要再犯糊塗。
十一月底，風雪正大時，一行人等進入漁陽郡地界。
兩郡雖然迫於匈奴、烏桓壓力，協力互保於邊塞，但雙方都擔心對面想火併自己，還是有所提防。聽說是上谷使者，漁陽兵看他帶的人馬也不多，這才放行。
如今河北亂成一鍋粥，上谷的突騎正在和控制廣陽、涿郡的北漢廣陽王開戰，但漁陽卻依然作壁上觀，不過郡內倒是軍備森嚴，寇恂東行路上，便見到許多兵卒在雪停之際持兵戈出巡道路。
「寇功曹，吾等能說服漁陽太守麼？」眼看路過的幾個縣城依然掛著漢旗，屬下們憂心忡忡。
「若是不能……」寇恂回首看著隨自己前來的數十位上谷突騎。
「那我，也少不得要效傅介子斬樓蘭王之事了！」
行至漁陽郡府以西的縣時，他們卻被攔住了去路，漁陽兵們就是不放行。
「天降大雪，東面路斷了。」帶數百人守在這的郡賊曹掾，名叫蓋延，乃是一位身高八尺的漢子，背後一張大弓，恐怕要三百斤的力氣才能拉開，這壯士警惕地看著寇恂，也不容他多解釋，揮手就趕。
「那曹掾在此做何事？」
「聽說有胡寇南下滋擾，故在此守備，汝等速歸，勿要靠近漁陽城！」
蓋延態度堅決，寇恂也不好將來意完全說明，只能帶著騎從往南繞道，欲從漁陽南部名叫「狐奴」的縣城繞過去。
然而抵達狐奴縣後，他卻感覺到了不對勁，夜色將黑，狐奴縣同樣戒備森嚴，牆壘上有火炬移動，焰苗於風中飛舞。發現來人後，胄上蒙了雪花的兵卒在緊急調動，接著出現了更多火炬，一隊人馬正自沖向他們！
寇恂只帶著數十人，而對面至少數百，他沒法頑抗，只令屬下稍安勿躁，等包圍者慢慢靠過來，寇恂舉著火把在臉前晃著，表明了來意。
「我上谷郡功曹寇恂也，有事前來拜見漁陽太守。」
「上谷？耿君的臣屬？」
為首的人縱馬過來，他的口音和寇恂先前遇到的壯士蓋延很像，或許就是同鄉，但卻稍微文質一些，笑著拱手道：「既然是遠方之客，那來得早不如來得巧，既然要見漁陽太守，便隨我來罷！」
在這一夜前往漁陽郡城的路上，寇恂才知道，此人名叫王梁，乃是狐奴縣令，確實和蓋延是鄉黨。
「寇君遇上蓋延了？還望勿放在心上，他便是這脾性。」
王梁一路上別的不關心，最心切者，卻是上谷進攻廣陽王的戰事。言辭中還多次貶低劉子輿，稱讚魏王倫，說他「尊賢下士，士多歸之」「魏王方盛，銅馬力不能獨拒「之類。
一整夜，不管寇恂如何打探，對漁陽究竟發生何事，王梁都不透露，寇恂也唯恐王梁在套自己話，只含糊其辭。
等進入漁陽郡城時，天色即將大亮，寇恂這才能真切看清楚，昨天漁陽城發生了怎樣的劇變！
郡城內的道路上，除了積雪外，還有擠滿溝壑的血跡和屍骸，橫七豎八地躺倒，而城中屋舍緊閉，百姓都不敢出來。
一群人正在拖拽屍體，收拾殘骸，見了王梁後無不與他招呼，吹噓昨天自己的英勇事跡。
這場兵變的中心是郡守府，此處攻防最為慘烈，看到這一幕，寇恂心中有所猜測：「漁陽太守，恐怕凶多吉少了。」
靠得更近時，他甚至看到了昨日在漁陽城西帶兵斷路，攔著自己不讓進的郡賊曹掾蓋延，渾身浴血——別人的血，如今已經結成了紅色的冰渣。
蓋延高達八尺，但此刻卻在向一位背對而立，身高七尺有餘的矮壯漢子行禮，彎下了腰。
不止是他，王梁也讓寇恂等待，他自下馬上前作揖，看得出來，此人才是這次兵變的頭領，能叫蓋、王兩位壯士心服，這讓寇恂對此人頗為好奇。
那人穿著一身寬鬆的甲冑，背對寇恂，腰上的刀沒有入鞘，沾著厚厚的血漬。聽著蓋、王二人的話後不住頷首，少頃才扶著腰刀，轉過身來。
這是位結實和壯健的中年男子，神態勇鷙，眼中卻又不乏智謀與靈氣，這時候寇恂才看到，他腰上居然還拴著一顆死不瞑目的人頭！
寇恂上前拜見後，此人打量他道：「君就是上谷使者，要見漁陽太守？」
寇恂應諾，豈料此人卻道：「那要見的是故太守，還是今太守啊？」
不等寇恂答應，他就拍著腰間首級道：「故太守在此，因其不識大勢，不願聽從吾等提議，出兵助魏，非要跟著劉子輿，屢諫不聽，已被吾等兵諫所殺！」
說來好笑，寇恂還想效仿傅介子斬樓蘭，不曾想漁陽內部有人搶在他前面，來了一場下克上！
但看著城頭剛升起來的「魏」字旗，雖然是連夜繡好的，但這對寇恂來說，未嘗不是喜訊，只拱手道：「壯哉，那我面前的今太守，又該如何稱呼呢？」
漢子笑道：「在下南陽人士，故漁陽安樂縣令，吳漢是也。」
「正好寇君來到，還望替我上書稟於魏王，吳漢已誅殺漢守，因事態緊急，來不及得到魏王任命，只能暫且自表為魏守，願立刻發漁陽突騎南下，助魏滅劉！」
……
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(本章完)