沿著商縣往東南走，便是沿著丹水河谷開闢的狹窄道路，東接熊耳諸山，數百里內，普遍是大山長谷，崎嶇難行。來自關中的輜重部隊推著獨輪小車，上面滿載炒麵和箭矢、雨具，源源不斷送入大營。
平林將軍岑彭從魏軍營壘向東眺望，能隱約看到伏牛山脈的翠綠峰巒，西南則是秦嶺大巴山的余脈。
越是往南，兩大山系就越是併攏，在兩處山巒最接近的隘口，則赫然有一座雄關……
武關建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習山，南瀕丹水。關城用夯土築成，亦有磚石為基，牆垣長兩里，延山腰盤曲而過，幾乎嚴絲合縫地將出入關隘的道路完全堵死！
「這武關扼秦楚之交，據山川之險。春秋之時，此地非秦所有，秦未得武關，故不可以制楚，如今的形勢亦是如此。」
武關成了岑彭前進道路上最後一顆釘子，只有拿下此地，魏軍才能盡取強秦橫掃六合之勢。
然而武關巨防，一夫守壘，千夫沉滯，可不是三五天就能攻下的。
也算岑彭趕上了好時候，武關守將，綠林創始人之一的王鳳，帶著萬餘兵尚欲死戰，身後卻傳來了赤眉入宛，更始皇帝南逃的消息，士氣頓時大落。
這導致王鳳不得不提議，願與岑彭在魏軍營壘與武關中間的空地上會面。
岑彭麾下鄧曄等部將勸他：「平林將軍，或許有詐。」
「使詐也是彼輩吃虧。」岑彭卻欣然同意，他們沒時間慢慢磨，攻心為上，攻城為下。
今日秋高氣爽，岑彭穿戴好甲冑後，帶著少許扈騎離開大營，來到兩軍之間的粟田中，這兒有一株遭遇烈火的大楊樹，枝幹都被砍走，像極了戰後餘生的商於古道。
王鳳也只帶了兩個隨從，輕騎而至，騎著匹粟色的馬兒，等離得近時，岑彭才看到他布滿血絲的雙目，想必這位綠林的「商於王」已經夜不能寐好幾日了，只不知是因為兵臨城下的魏軍，還是他那不爭氣的皇帝。
「王將軍。」
岑彭不稱對方王號，因為魏國目前只與蜀王建交相王，不承認更始政權，連帶劉玄手下二十多個王也統統無視。
「岑將軍。」王鳳在數步外勒馬停下，也朝岑彭拱手，態度恭敬。
這不是二人第一次見面，當初岑彭與嚴尤守宛城，王鳳作為主將指揮進攻，數次登上城頭，但都被岑彭攆了下去，如此數月，王鳳損失慘重，不得不請劉伯升出面再攻，他自己則調去了昆陽，蹭到了劉秀的大勝。
可那場仗，終究還是岑彭輸了，他們孤立無援，人心盡失，昆陽的豬隊友送了三十萬，最後連京師都沒了，皇帝出奔，只得投降。
事後，王鳳作為勝利者，提出要殺了岑彭，被劉伯升阻止才作罷。
可才短短一年多時間，形勢卻全然翻轉，輪到王鳳感受這種處境了。
同樣是豬隊友屢戰屢敗，同樣是都城淪陷，皇帝出奔，孤軍奮戰，左右無援……
王鳳只故作笑容道：「麾下渠帥都說不能相信魏將，唯獨我說，岑君然誦攀懇迨浚贗鸕毓魯前肽晷哦皇В窕嵊釁郟俊�
岑彭不置可否，只道：「此番和談，難道不是王將軍先射書邀約的麼？」
話雖如此，但王鳳還是想為己方多爭取些價碼，遂道：「只是不想兩邊將士多有傷亡罷了，否則以武關堅城，我軍尚有戰士萬餘，像君然當年一般，守上半年亦不在話下！」
「好大話。」
岑彭卻搖頭，指著身後魏營中高聳的巨大器械道：「只要再過數日，拋石巨車便將建成，此車乃少府巧匠所制，名曰霹靂車，推至武關城前，每日發石上百，若雷霆之下，人牆皆碎，王將軍想要試試麼？」
「而王將軍所見這萬餘魏軍虎賁，不過是區區前鋒，關中人口繁盛，隨便都能徵召三萬五萬來援。」
岑彭笑道：「若是王將軍覺得不服，你我各自歸營，勒兵鳴鼓相攻，就像上雒、商縣的兩場仗一樣，決其勝負，不欲強相服也！」
王鳳頓時啞然，兩軍之前就打過兩戰，孰勝孰敗自不必說，若非敗得太慘，他也不會落到今日窘境。
「更何況。」岑彭直接揭了王鳳的老底：「王將軍以為我不知？這幾日來，溜出關投降者絡繹不絕，都說赤眉已入宛，汝主已棄都而亡，就算我在此空待半載，赤眉軍能給將軍半年麼？屆時內無糧秣，外無援兵，東西兩面夾攻，難說就會有將校為了活命，割掉將軍的首級請降！到那時，悔之晚矣！」
王鳳泄了氣，只咬著牙道：「王鳳願放下兵戈，歸附魏國，只不知魏王會如何待我？」
岑彭拿自己舉例子：「岑彭亦是降將，你看魏王是如何待我的？」
「君然不同，你與魏王是故交。」
王鳳開始談條件：「我能得侯麼？」
「魏國自有制度，我說了可不算。」岑彭大可像馮衍一樣漫天許諾，但他性情重信，除了用兵時使詭道外，連談判都不想欺騙對方。
「自今年正月起，魏王嚴格了規制，除卻開國創始元勛的十八侯外，非軍功、獻土不得封。」
「若是將軍早一個月降，以商於六百里獻上，則必能入侯位。」
岑彭道：「可如今只是一座武關，方圓不過六里，就不一定了。」
王鳳感覺自己受到了極大的羞辱，憤懣道：「我在漢可是王，難道到了魏，竟不配做一個侯？」
岑彭直言不諱：「不論是數量還是實際封賞，綠林之王，還真不如魏國之侯金貴。」
「再者，綠林二十餘王，其興也勃然，可其亡也忽然，有的死於赤眉刀下，有的流落荒野為寇，最後能保全富貴的又有幾人？王將軍該知足了！」
「將軍若能歸附，定能封伯，至於往後，就看將軍能交給魏王多少兵丁，招徠幾許綠林殘部了！」
二人駐馬在那談了許久，又商量了綠林降兵的問題，王鳳試探著想要繼續掌管這些兵卒。但岑彭堅持要他交出兵權，先去拜謁魏王，之後是像校尉鄧曄那樣得到信任，重新掌管舊部，還是打散整編，全由魏王決斷。
口都說幹了，岑彭卻半步不讓，這讓王鳳頗為煩躁，可打又打不過，拖也拖不起，連另選門戶的機會都沒有。
武關城裡糧食快絕了，而岑彭軍中每天都有來自關中的補給，再耗下去，他可能連這個價位都賣不到了。
王鳳最終只能氣餒地下了馬，腰杆彎下，卻將自己的佩劍雙手捧著，高高舉起，獻給高高在上的岑彭。
而岑彭則在馬上淡淡看著王鳳，就像一年多前在宛城，綠林渠帥俯視出降的岑彭一般。
「武關明日開關。」
「綠林，願降於岑將軍！」
……
「不愧是道南陽而東方動，入藍田而關右危的雄關啊。」
次日，綠林軍投降，被拆散控制起來，岑彭則登上了關隘之上，扶著斑駁的女牆，眺望故鄉南陽，那註定是他的下一個戰場。
說來也是好笑，他被第五倫拜為「平林將軍」，可如今不等岑彭打到南陽，綠林已經分崩離析。
雖取武關巨防，但岑彭沒有就此止步，召集校尉鄧曄等來見，指著地圖道：「下一步，是奪取丹陽之地。」
此丹陽並非江東的丹陽，而是「丹水之陽」，位於武關以南的析縣、丹水等地。
戰國時，因為張儀騙了楚懷王，楚國大怒之下伐秦，就在丹陽作戰，此處位於商於、漢中、南陽交界，如今也是魏、蜀、赤眉三大勢力交匯之處，誰能先占據，誰就能掌握主動。
因為鄧曄就是析縣人，岑彭遣他帶三千人去取析縣，打探南陽近況。
「赤眉已占多少地域，究竟是否如傳說一般，立了名為』劉共和『者為帝，也復了漢，這很重要，必須弄清楚。還有，綠林殘部還盤踞幾個縣，南陽大族如今是何打算。」
作為南陽人，岑彭知道，想在故鄉作戰，就不能無視大族，他們可能成事不足，但敗事有餘——敗赤眉的事。
岑彭又令另一名校尉於匡往南走，取丹水縣，那裡已經十分接近漢中郡，要派遣斥候潛到鄖關（湖北十堰）附近，看看蜀軍是否在東進。
沒幾天，鄧曄便派人來回報：「新野大姓陰識帶陰氏族兵及豪右數家，避赤眉之難，西奔至博山縣，願歸附魏王！」
「陰識……他不復漢了？」
岑彭想起在劉伯升軍中時，自己與陰識也算共事過，此人能代表南陽豪家。岑彭會欣然接受歸附，設法扶持他們，再將整編的綠林派一批過去「支援」，令其在南陽西部紮下根來，利用豪右的武力與人脈，與赤眉耗下去。
南方也送回消息：「漢中王劉嘉及其將軍賈復已降蜀，蜀王全取漢中，鄖關上掛起了蜀旗。」
那賈復也在陽平關撐了半年，已盡全力，岑彭知道堅守孤城的絕望。他對漢中東部的上庸地區暫時沒興趣，但這件事意味著，魏、蜀對綠林西部疆域的瓜分已經宣告結束。雙方以秦嶺大巴山為界，往後的交集和衝突也會越來越多！
若蜀王在擴張時選擇北上，而非東出，那馮衍預言的「魏蜀必有一戰」，就免不了了。
岑彭捷報送去河東，也很快得到了魏王的反饋。
「平林將軍岑彭，拔嶢關，奪商於，定武關，擴土六百里。」
「封棘陽侯！食一千六百戶。」
棘陽縣是岑彭的家鄉，第五倫是想讓他日後榮歸故里啊。
考慮到綠林勢力土崩瓦解，岑彭已經無林可平，第五倫遂改了他的將號，讓岑彭離正式的重號將軍又近了一步！
「拜為：平南將軍！」
……
PS：第二章在23:00。
(本章完)