在稟奏完夏收期間，渭北各縣貪贓枉法者名錄及懲處意見後，宣秉告辭而退時，忽然一失神，差點在殿中摔倒。
「御史中丞？」
第五倫連忙讓人扶著他，宣秉慚愧地行禮：「臣失儀，讓大王見笑了。」
宣秉當初因為不仕新朝，被五威司命緝捕，關在郡邸獄裡落下了風濕腿疾，至今未愈。
第五倫憐惜他老邁，遂下了一詔：「往後御史中丞入朝奏對，可乘小馬車。」
宣秉堅決推辭：「臣豈能與車千秋相比？太師張公、京兆尹陳公，朝中與臣年齡相仿者比比皆是，臣豈敢行此特例。」
這一推讓耽擱了點時間，被第五倫召到宣室殿來問對的幾人已到門外。
第五倫看出宣秉的心不在焉，知道他在擔心兒子宣彪安危，心裡一軟，遂道：「接下來的燕朝，中丞也留下罷。」
「這不合規矩。」宣秉又道：「臣只管督查百官，軍國之事不敢置喙。」
也只有這樣身正的父親，才能教出正直的兒子來啊，第五倫尚不知宣彪已逝，長安的信息，還停留在宣彪得到匈奴入寇消息後，立刻送來的急報上。
第五倫笑道：「並非是要中丞越矩，余只是想讓中丞替余監督燕朝，以免群臣吵起來壞了禮儀。」
今日之議，確實有動手的風險，畢竟有馮衍、第七彪這文武倆活寶參加，二人意見還完全相反。
宣秉這才應諾，肅穆地站在廳堂中段，目視與會的少府宋弘、治粟校尉任光、典客馮衍、中尉第七彪一一抵達，盯著他們行禮時的每個動作神態。
「今日只論并州邊郡急報，夏至前後，西河郡、新秦中兩處同時告急，廷議如何應對，諸卿當日各陳其詞，回去後又寫了奏疏，余都已經看過了。」
第五倫制止了急吼吼要發言的第七彪，一個個點著去。
「馮典客，你先說。」
第五倫發現，不讓馮衍具體拿主意辦事，只讓他坐在廟堂上說話還是不錯的。且此人和機敏的任光相反，心大，凡事敢出頭，常發驚人之言，可以調和朝堂氣氛。
比如這次，馮衍就逆流而行，提出了一個明知道會得罪魏王乃至於大批元勛的提議：「臣以為，應當放棄新秦中！」
這並不是馮衍拍腦門想問題，而是他深思熟慮的結論。
他不管橫眉怒對的第七彪，只自顧自道：「臣當年隨新更始將軍廉丹長居朔方，也去過新秦中，故知曉當地情形。」
「新秦中之興，雖可追溯到秦朝，但大多數移民還是漢武時，衛青河南之戰痛擊匈奴，奪得此地，當時群臣議論在當地築城設縣，丞相公孫弘反對，認為秦時常發三十萬眾筑北河，終不可就，已而棄之；但主父偃則堅持在此地築郡，他認為當地肥饒，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，內省轉輸戍漕，此乃廣中國，滅胡之本也。」
「如主父偃所言，新秦中確實成了塞上關中，產出糧秣，溝通涼州、并州，此乃人盡皆知之事。」
「然彼一時此一時，如今胡漢勾結匈奴，不止有騎兵，也有步卒，威脅遠大於漢時胡虜入塞。彼輩兵分兩路，一軍擊西河，一軍攻新秦中，如今耿將軍在上郡，守西河容易，若是還要馳援新秦中，恐怕顧此失彼。」
馮衍拿身上的朝服打比方道：「就如兩件衣服都破了，拿其中一件裁了，補另一件，那至少還能有件完整的衣服，不然最後手裡也只有兩件都沒法穿的破衣服。是故不如棄掉新秦中，專力於北邊西河、上郡！」
馮衍還沒說完，第七彪已經忍不下去了，指著馮衍就一通狂噴：「胡言亂語！」
「你竟敢將大王龍興之地，比作是破衣服？」第七彪認為，馮衍這種人是根本無法理豬突豨勇舊部對新秦中的感情。
彪哥是個重義氣的人，此刻頗為動容：」大王當初帶著吾等遠赴塞北，在新秦中屯田、戍守，這才有了定魏郡、打天下的基本。如今新秦中有難，還有不少舊部袍澤留在那，豈能棄之不救呢？」
馮衍打斷他：「第七中尉，我所言的棄，是棄地保人，讓新秦中百姓遷徙到北地或上郡戍邊，也不是永遠不回去。且將守不住的邊緣之地丟給胡漢，待大王掃平中原，天下三分有其二後，抽出手來，再遣兵將數縣奪回。」
他心裡有桿秤，為了保住那幾個縣，要投入大量人力物力，以此去取漢中，奪河北，取得幾個膏腴之郡難道不好麼？
而且，按照馮衍的心思，胡漢、匈奴拿下新秦中後，與魏國的北地、上郡隔著千里荒蕪之地，難以過來。他們接下來或將以新秦中為基地，侵犯隴右、河西，正好壓制一下隗氏，何樂而不為？
第七彪哪管這些，捋著袖子要去收拾馮衍了，虧得御史中丞宣秉在場，一通呵斥，才讓第七彪冷靜下來。
豈料彪哥回頭就對他道：「老中丞之子宣伯虎亦是吾等袍澤，他也在新秦中，難道中丞也同意棄地？」
宣秉十分冷漠，他今日只管朝堂禮儀，不管朝會結果。
第五倫讓二人稍安勿躁，目光看向宋弘：「宋少府曾做過并州牧，你也贊同棄新秦中，為何？」
宋弘在并州牧任上幹過好幾年，還為王莽籌集過緣邊作戰的糧秣，新朝對外政策的慘敗，給他留下了巨大影響，遂道：「臣常處并州，故知塞北緣邊之地，從宣帝以來，幾代沒有見過烽火，沒經過戰事，百姓人口旺盛，牛馬遍野。」
「等到王莽攪動了匈奴，與單于結仇，南北再度交兵，邊郡人民或死或被擄；再加上王莽徵集十二部兵馬，長久駐紮在并州，不但將士疲憊，邊郡糧食空虛，原野上隨處可見暴露的白骨。」
「如今大王之地不過一州半，國力兵卒人口，遠不如新莽時，卻同時與隴右、南陽、河北敵對，戰事多於始建國年間。」
「而匈奴已得西域臣服，勾結烏桓，又有胡漢助紂為虐，其勢力遠超十年前。」
這一對比，暗藏的意見是，第五倫若是一時不忿，要和匈奴全面開戰，結果必然失敗。
宋弘分析局勢也不離本行：「如今朔方、五原悉數淪陷，為匈奴、胡漢所控，新秦中再無外屏，匈奴從朔方南下攻之，逆河而下，一路多有草場，數日可至。」
「但魏軍若要救援，需要走多久？」
他朝第五倫作揖：「大王昔日曾率豬突豨勇戍邊，當知曉，若自北地郡馬領城前往新秦中，最近的路是先往北，在西折，走一千餘里，然而沿途多是鹽湖戈壁，無水草，大軍難行。」
「太平時節更常走的路，乃是徑直向西，借道隴右安定北上，全程一千三百餘里，然如今此路為隴右占據。」
新秦中如此遙遠，想在匈奴與胡漢全力進攻下保住它，需要花費多大的兵力？為了維持兵力，又要消耗多少民力和糧食？宋弘不忍看到第五倫為了幾個縣，就讓關中數郡好不容易恢復的民生擱置，重蹈王莽時的覆轍。
「大王曾將漢中比作雞肋，如今新秦中，則猶如壁虎之尾，棄之不惜。」
眼看宋弘也同意棄新秦中，第七彪傻了，宋弘的話句句在理，第七彪罵人行，正兒八經的辯駁卻張口結舌。
第五倫沉吟未言，餘光瞥向任光。
雖然偶爾也覺得任光滑頭，總是逢迎上意，但此時此刻，第五倫確實很需要他的意見。
任光立刻就領會了，站出來道：「臣倒是以為……新秦中不必棄！」
馮衍冷笑搖頭，宋弘則板著臉，他欣賞任光的能力，卻不喜歡任光這點，為人臣者，有時候就應該堅持對的事情，忤逆上意亦不足惜。
但任光卻也能拎出幾個理由。
他認可不必棄有二：「臣聽聞，新秦中城池障塞高大，尤其是富平縣與渾懷障，能以一御十。其田土肥壤，灌溉流通，足以自給，若能保住，駐軍在當地就有飯吃，不需要千里運送。」
「其次，如今大王令人制炒麵為軍糧，送往北方，短則半月，長則一月不會朽壞，塞北乾燥，甚至能撐兩月之久。而車騎將軍正奉命募并州人練騎兵，從上郡膚施縣往西行，九百里可達富平，耿將軍乃并州一方之將，大可兼顧西河、新秦中兩頭。」
有一點牽強，還有點紙上談兵，但任光作為沒去過塞北的人，能說到這份上就不錯了。
眼看幾人爭得差不多，而耿弇、景丹、萬脩、馬援乃至岑彭都在外地，沒法立刻給出意見，第五倫知道，該由自己來一錘定音了！
「伯卿說新秦中『不必棄』，余以為，他說錯了！」
此言一出，馮衍大喜，宋弘鬆了口氣，第七彪急得臉都紅了，而宣秉也抬起頭看了第五倫一眼，他豈會不擔心兒子安危呢？
豈料第五倫下一句卻是：「要余說，新秦中，是『不能棄』！」
喜歡看群臣爭議，卻甚少親自下場的魏王，今日屁股卻完全偏向一邊。
「新秦中乃是關中之屏蔽，河隴之噤喉。文景之時，邊備不修，新秦中為匈奴所占，單于騎兵，可以徑直南下襲朝那、蕭關，斷回中道，甘泉宮可望見烽火，細柳營扎於渭橋，一時間涇渭以北，遂無寧宇。」
」直到漢武帝驅逐匈奴，置郡戍守，自此以後，關隴無匈奴禍患者百餘年。故而新秦中乃是天下之衝要，若無新秦，則北地危，北地危，則長安薄矣。」
第五倫看向馮衍：「馮典客以為匈奴得了新秦中，會只襲擾隴右隗氏，實在是太過托大了。若是盧芳與隴右勾結，合力犯我邊塞，又當如何？」
和匈奴有血海深仇的隴右良家子會和盧芳聯手？馮衍打死也不信，但又不好直接駁魏王，只能訥訥應是。
第五倫又看向宋弘：「宋少府所慮亦有道理，但若此時輕棄新秦中，讓匈奴、胡漢全取河西，重建漢初冒頓之勢，一統北州，將斷掉的右臂重新長回來，東連烏桓，西接諸羌。到那時，萬里緣邊將更無寧日。今日多花一份力，保住新秦中，是為了往後抵禦匈奴時，能節省十倍之力！」
第五倫動容道：「尤其是新秦中，余當初在當地深受百姓之惠，多次說過，百姓衣我食過，要讓豬突豨勇保境安民。這句話，余要說到做到！如今宣伯虎與新秦中吏民尚在死戰，余豈能退縮先懼？」
他擲地有聲：「余雖不承漢室名號，但漢家的江山，尤其是漢武衛霍花費四十年打下的邊郡，卻要全盤繼承。若非萬不得已，絕不會輕棄其地，其民！」
這一席話，從戰略、花費上反駁了馮衍、宋弘，旋即深情回望往日承諾，將第七彪感動得眼淚汪汪。
最後還定性升華，又加了一句「除非萬不得已」給類似的情況留了點退路。
任光只對魏王敬佩得五體投地，有這樣的君主，確實是新秦中人的幸事啊。
燕朝之議既已達成共識，第五倫遂下詔：
「徵發關中七千新兵趕赴上郡，交由車騎將軍耿伯昭統轄，再令耿將軍自上郡分兵，馳援新秦中！」
然而第五倫的詔書才剛發下去次日，就有一份來自上郡，十萬火急的奏疏傳至，卻是耿弇為他的再度「事急從權」而請罪。
「大善，得知匈奴分兵之際，伯昭便親自將兵西行了！」
「好個小兒曹。」這一次，第五倫十分欣慰，笑罵道：
「不愧是余之霍驃騎！」
(本章完)