漢中郡成固縣居漢江上游，北靠秦嶺，南屏巴山，鑲嵌在橢圓形的漢中盆地中心。此處氣候溫和，土地肥腴，最宜農耕，地里稻、粟皆種，兼有葵菜、桑麻及豆類，治世中只要風調雨順，足以豐衣足食。
水面開闊的漢江從爬滿青苔的縣城腳邊流過，也流過了關押馮衍的牢房。
馮衍個子高，踮起腳能從這昏暗潮濕的監牢唯一窗口往外看，能瞧見漢水對岸，有一片宛如白玉雕鑿的斷崖兀立江邊，堤上的農舍炊煙恰像山嵐縷縷，浮雲朵朵。
聽一個張姓的看守吹噓，那裡就是白崖村，張騫的故鄉。
腳有些酸了，馮衍蹲下來，撩了一下十幾天沒洗的雜亂頭髮，用手裡的白色石頭，借著微弱的光線，在牆壁上劃下一道白痕，從第一天算起，一共三十九道。
馮衍對自己低聲說道：「馮衍啊馮衍，昔日張騫西行，被匈奴羈留十三歲而不辱君命，持漢節不失，你這才被關了月余，難道就撐不住了？」
肚子又咕咕叫起來，身上癢得難受，馮衍確實是撐不住了。
去年冬天的時候，他完成在蜀中的使命，因久久等不到公孫述進攻武都，又急著回去復命，遂不等侯芭等人，欲借道儻駱回關中，卻因叛徒出賣被綠林渠帥抓獲。
才第一次審問，綠林小卒刀往他脖子上一架，然後輕輕一划拉，鮮血淋漓後，原本還篤定對方不敢為難他，語氣頗為強硬的馮衍就嚇得軟了腿，再被揍上幾拳，從小沒挨過打的他，將該說的全說了……
比如第五倫的聯蜀戰略，蜀軍欲在奪取武都後進攻漢中，這已經不是什麼秘密，讓綠林提前知曉，給公孫述製造點困難也不錯。
但漢中的細作分布，馮衍卻滿臉懵懂，假裝不知：「吾乃堂堂大魏典客，九卿之列，豈會知曉這些小事？」
若是不招，還有被解救的可能，再不濟也能給關中報信，讓魏王想想辦法，可倘若他的下級全被打掉，那馮衍就徹底沒指望了。
綠林不肯善罷甘休，但或許是得了某人命令不准太難為馮衍，索性就一直關著，兩天才混得到一頓飯。
但馮衍發現，最初給自己送來的是臭烘烘的泔水，可慢慢地，伙食居然變得好了起來，恢復到一日兩餐，有魚有肉。近日甚至讓他出去沐浴，穿戴好一身嶄新衣冠後，馮衍終於見到了一位說話管用的人。
馮衍從對方的態度上，知道外邊形勢有變，或許有求於自己，又恢復了軍師的自負和睿智，一見面就道破了對方身份。
「見過延將軍。」
「馮典客怎知是我？」延岑三十餘歲年紀，臉上有一塊紫色的胎記，從眉毛一直延伸到臉頰，這也是馮衍辨認他的標誌。
馮衍笑道：「早聞延將軍乃南陽筑陽人，新末時加入綠林，攻占冠軍縣，後隨綠林漢中王劉嘉入漢中，乃其左膀右臂，這樣的人物，衍久聞其名，豈敢不知？」
多虧了第五倫提出各勢力並非鐵板一塊的思路，讓馮衍開始將綠林各路人馬分門別類，製作名冊。他讓底下人打探綠林諸王經歷喜好，尤其對漢中格外上心，在金餅攻勢下，幾乎是無往不利，連漢中王劉嘉麾下將軍延岑、賈復長相都了解到了。
「只可惜……」馮衍夸完延岑後，卻笑著搖頭，這先揚後抑會讓人心生好奇，進行追問，而他則正好加以離間。
「可惜延將軍不太受劉嘉信任，兵權及富庶之地，劉嘉都愛交給賈復來管，將軍只能守著成固等縣及儻駱道。」
延岑卻不吃這一套：「先生這離間太過拙劣，我如今也封侯為將，麾下數千人，漢中王待我不薄。」
所以，得加錢？
馮衍大笑：「是麼？那為何我竟在成固被關了月余，而沒有被送去漢中郡城，交給漢中王？」
「莫非……是外面形勢起了變化？」
馮衍試探著猜測：「究竟是巴蜀公孫述打下了武都，還是吾主魏王奪取嶢關、右扶風，亦或是綠林生了內亂？」
前兩者被他猜中，魏王勢力急劇膨脹，而綠林卻沒什麼反擊之策，眼看蜀軍控制武都，公孫述開始從巴郡、劍閣、武都三個方向威脅漢中，第五倫也一統關中，各個山口也時常有小部隊來伺探。
延岑只覺得，綠林，恐怕是快保不住漢中了……
他雖然沒有直接承認，但其神色卻暴露了，馮衍頓時得意起來。
馮衍和王郎的空手套白狼不同，他更多是狐假虎威，身後有一個強大的政權，如此才方便行事，遂自顧自地倒酒吃肉，這些天的苦日子當真把他憋壞了。
吞下一塊肉後，馮衍朝北方一拱手：「吾主魏王舉義兵，勵精圖治，於功臣不吝黃金。如今屯卒數十萬，將列千員，平吞關中，龍驤武關，虎視漢中，只需派人擊褒斜、子午，漢中斷為數截，與蜀軍南北夾擊，敢問綠林如何能持？」
這確實是延岑所擔憂的，微微頷首，馮衍更是來勁了，立刻拉出一個「不似人君」的來對比。
「吾又聽聞，更始劉玄庸碌之輩也，國中賞罰不明，號令不一，君臣淫亂，宗室擅命於畿內，貴戚縱橫於都內。又心胸狹隘，故意縱劉伯升喪命於關中，劉嘉與劉伯升素來相善，是故更始知漢中為魏、蜀包夾而不救。」
一邊是君臣一心，賞賜大方，一邊是君臣內鬥，賞罰不均，如今魏已成勢力最大的一方，投靠誰還用說麼？
馮衍覺得自己被擒太過丟人，非得將延岑說降才可：「劉嘉乃是舂陵宗室，自是要學劉伯升，為綠漢殉葬了，但將軍既非劉姓，又未曾封王，難道也要跟著劉嘉一起覆滅麼？」
「先生之言有理，延岑先前實在失禮。」
延岑避席而拜，舉酒敬了馮衍三盞，臉上胎記更紅了：「延岑早有投效魏王之心，奈何無人引薦，前幾日麾下不懂事，冒犯了先生，我已加以懲戒！」
這時候，延岑讓幾個屬下進來，竟是上個月曾「毒打」過馮衍的幾個綠林小卒，如今一個斷了手，一個沒了鼻子耳朵，這延岑下手頗為狠辣啊。
「馮公可滿意了？」延岑笑著如此問，馮衍一個猶豫，他使了個眼色，一個小卒右手便也被砍了，慘叫響起，院子裡頓時鮮血淋漓。
馮衍被嚇了一跳，忙道足矣。
僕從跪在地上擦拭粘稠的鮮血時，延岑卻面不改色，說起目前漢中的局勢來：「如今賈復率軍上萬，在南鄭扼褒斜道，同時把守陽平關，阻礙武都及劍閣蜀軍；劉嘉則坐鎮西城，抵擋巴郡蜀軍。」
「而我居兩者之間，南則米倉道，北則儻駱，兼有南北交通。」
沒辦法，漢中雖然被兩山相夾，但南來北往的隘口道路太多，一旦不分兵駐守，必有疏漏。
延岑將收繳的馮衍節杖取來，躬身雙手奉予他：「我這就送馮公回關中，還望能替延岑美言幾句。」
這就成了？馮衍先是一愣，旋即大喜過望，若能打草樓兔子，讓延岑開放儻駱道，好叫魏軍南下，奪取漢中，他又是大功一件啊！
他要去接節杖，卻發現杖仍被延岑死死捏著，他抬起頭看向馮衍，笑道：「延岑很期盼與馮公同殿為臣的那天！」
說完才鬆了手，使得馮衍踉蹌著往後退了幾步，驚魂未定，只故作鎮定地笑道：「只要延將軍投效大魏，列侯之位，何足道哉！」
當即也不久留，匆匆離去了。
「才捨得給個侯？」
延岑笑著揮手目送馮衍遠去，笑容卻收斂了：「馮衍輕視我，魏王遲早是要稱帝的，難道，我不值許諾封一個王做做麼？」
言罷一揮手，讓人速速將院子清理一番，這亂世里，雞蛋，哪能只放在一個籃子裡？
「明日，本將軍還要在此，招待蜀王使者！」
……
漢中成了各路使者聚集之地，除了魏、蜀外，馮衍不知道，他一生的對手，另一位狗頭軍師也在漢中，此刻正在成固以西數百里的陽平關下，望關興嘆。
這是他去年前往南陽出使時走的路，那會武都郡尚在隴軍手中，進了陽平關，就到了綠林地盤，雙方使者往來暢通無阻。
可如今，陽平關以西，便是蜀軍營地，公孫述趁隗氏與第五倫決戰右扶風，從蜀地北上控制了此郡，旋即揮師東向，順著漢水欲奪取漢中郡！
方望看著將前路堵的死死的關隘，綠林將領賈復奉命守備於此，攔住了來自武都和金牛道的蜀軍，對方打了月余都未能破關半步。
但戰爭也阻礙了方望的歸途，只能焦急地在漢中收集消息。
隨著周原大敗後，隗氏損兵上萬，好歹保留了騎兵主力，撤回隴山以西，自此再無半點東向的欲望，從一個還有資格爭天下的「正統」，徹底被堵死在隴右了。
「我主導的兩漢結手，未能給第五倫帶來太多麻煩。」
「倒是馮敬通的魏蜀聯盟，起了成效。」
他們就好比是低配版的張儀與公孫衍，一方的勝利註定會帶來另一方的失敗和沮喪。
但方望並不服輸：「並非我的畫策不好，而是綠林太愚蠢，劉玄這庸人，只關心內鬥，連同他麾下的庸官也碌碌無為，竟白白浪費了夾擊第五倫的大好時機。」
方望隨手畫著天下形勢的簡圖，兩山之間的盆地天黑得早，外頭已是伸手不見五指，但他的心裡卻越來越亮堂！
「蜀既已控制武都，而第五倫之欲或在并州、河北……那公孫述遲早會拿下漢中。」
「我要設法入蜀。」
既然暫時回不了隴地，方望又有了新的想法。
「去拜見蜀王公孫述，得讓他知曉。」
「魏蜀已不再是友。」
「隴蜀結盟，方是抗衡第五倫一統天下之道。」
……
馮衍已北上回還關中，方望欲南下入巴蜀，縱橫策士的爾虞我詐，在這亂世里才開了個頭。
但有位白髮蒼蒼的老人，卻已心灰意冷，對什麼天下大事，毫不關心了。
已經快被世人遺忘，只在咒罵前朝時才偶爾被想起的王莽，正坐在漢水上一條向東緩緩行駛的船舶上。他曾經擁有天下，如今卻失去了一切，人還沒死，各方勢力卻只當他已是前朝亡帝了。
船是搶來的，巨毋霸龐大的身軀輕鬆撐著杆，而被脅迫的船夫戰戰兢兢掌著舵，這還算崔發的主意：「既然走陸路會被綠林盤查，倒不如走水路。」
崔發和巨毋霸，只想陪老皇帝走完最後一程，讓自己的忠心有始有終。
自從去年秋天，得知王邑三十萬大軍在昆陽城灰飛煙滅後，王莽整個人徹底垮了，連崔發外出打聽到第五倫、公孫述紛紛稱王也不發一言，只像具行屍走肉一般，先是沒完沒了地睡，接著是整夜整夜的失眠，只坐在篝火邊發呆。
也不知是在思索他這戲劇的一生，還是在追悔不該重用第五倫。
直到春意萌發之際，山林里冰雪消融，溪水潺潺，聽到林子裡的鳥兒叫喚，看到外頭的花從後，王莽才說了他最後的念想。
「予昨天夢到皇天太一上帝的天使。」
「他說，孔子以魯哀公十六年四月己丑卒，虛歲七十三。」
「天使說，予的壽命，不會超過孔子。」
王莽還是老樣子，仍將自己與孔子對標，他生於漢元帝初元四年，被第五倫偷襲時才69，如今已70了，滿打滿算，也只剩下兩三年。
他開始想，自己駕崩後，要葬在何處了，是魏郡元城老家？還是常安？他沒有給自己修建皇陵，髮妻恐怕也不願意死後與他同穴。
王莽想了很久，他現在想去的地方，只有一處。那是他人生中，渡過一段最閒暇的時光。
「予想回前隊，新都國去看看。」
船舶再度啟航，王莽抬起頭，看到了一輪蒼白的盈月。
「看看沒有予的天下，是否真如他們所說，變得更好了？」
(本章完)