喝了隗崔的那碗酒後，牛邯和六郡子弟們都熱血沸騰，過去一個月，魏軍龜縮不戰，但如今態勢轉變，戰線已經拉長，輪到他們堅壁清野，而發揮騎兵優勢，截斷魏軍糧秣了。
但他所率的胡騎營，接連幾天在五陵通往郿縣的幹道上守株待兔，等來的往往是運假糧食的伏兵，每每引誘隴右騎從，卻立刻以大車結成四武沖陣抵擋。好不容易付出子弟性命將魏軍擊退，環刀往糧車上一戳，卻發現麻袋裡只有秣，沒有糧。
牛邯頓時大奇：「魏軍在這條路上盡以假糧誘我，那彼輩真糧如何運到郿縣？郿倉已燒，幾萬大軍，總不能嚼冰塊度日罷？」
慢慢才搞清楚，魏軍竟在依靠成國渠來運糧……
牛邯感覺不可思議：「冰天雪地，渭水和溝渠都凍得梆硬，漕船難行，魏軍如何還能水運？」
帶著疑惑，牛邯冒險越過魏軍的防線，靠近渭水，趴在一片被積雪覆蓋的塬上，這才明白了原委。
成國渠窄且小，臘月里往往會被凍得結實，也不存在凌汛，表面頗為平滑。卻見魏軍糧隊在溝渠上魚貫而行，運糧的不再是普通的輜車，被牛馬所拉的，竟是一種奇怪車輿。
其形狀如船，兩頭略微翹起，很像傳說中大禹發明的「橇」，但要大許多。釘上橫杆，加上支柱，做成車輿，有轅有底，卻無輪轂，駕以牛或馬，走冰上如飛。而牛馬腳下也裹著絨皮，釘著鐵掌，以免失蹄。
據抓到的民夫供應：「此乃魏王於新秦中時所制之物，喚作『爬犁』，上個月伐甘泉山、少梁山樹木，令少府工匠造了上千乘。」
為了這場冬日作戰，五陵堅壁清野這個月，也並非什麼準備都沒做，第五倫將這在新秦中時發明的爬犁又拿了出來，今年雪多且大，溝壑全被冰雪覆蓋，爬犁在溝渠或河邊前進，速度比馬車快多了。
而成國渠從第五倫的老家長陵，途經武功，一直通到郿縣，猶如一條高速公路，連接了渭北和右扶風，使得糧運暢通。
牛邯看得有些發怔，數了數這批爬犁，竟然有幾十乘，每乘二人，一人駕車，一人持兵護衛，溝渠邊還有絡繹西進的兵卒民夫保護。
他令人去襲擾，運糧兵顯然是受過訓練，立刻將車保護在後，退到冰面上，騎兵敢上去，就會喪失機動。
而更有後續的魏卒聞訊，開始繞後包抄，牛邯孤軍深入，不得不帶人撤了回去。
牛邯立刻趕到陳倉，將這最新情況稟於隗崔：「白虎大將軍，第五倫有成國渠及爬犁之利，魏軍恐怕能在郿縣、武功等地從容過冬！」
他們欲讓第五倫吃吃堅壁清野苦頭的計劃恐怕要落空了——其實隗氏還是高估了第五倫的後勤能耐，頂多往前線送十天半月的糧食，真想久持依然不易。
但在隗氏心中，一旦拖到了春天，第五倫將更加肆無忌憚向西調遣人力，成國渠、渭水都能行船，運載量更大，反觀隴右，只能吃陳倉雍地的糧食，隗囂承諾的援兵，要翻越隴坂才能過來，打持久戰絕不是第五倫的對手。
是故，當隗崔、牛邯得知第五倫的大軍離開郿縣，向西進發時，心中反而一喜。
「第五倫棄必勝之勢，而急切西進，這是難得的機會。」
兩個選擇擺在隗崔面前：是將兵卒分散，堅守陳倉、雍縣兩地，與第五倫久持；還是集中兵力，與之決戰？
霸陵大姓王遵連忙提議道：「不如讓牛將軍帶騎兵稍稍後撤，而白虎將軍與我帶步兵守城，陳倉、雍縣各五千人。第五倫少了幾萬兵卒難以攻下，而騎兵則可以四面出擊，截斷糧道後路，不出十天，魏軍必敗退，屆時再追擊潰兵，可得大勝。」
牛邯卻覺得此策不妥：「既然魏軍有了爬犁，以渭水運糧，便不太好截，反容易被其設伏。不如趁其初至，立足未穩！」
王遵認為還是穩妥些為妙：「第五倫兵多，正卒加民夫，合計恐有五萬之眾，遠勝於我！」
牛邯道：「第五倫軍中多是在鴻門的甿隸小卒，臨時抽拉的佃農市人，而我有六郡良家子，以一當五不在話下，更何況以一敵三？」
當他們得知，第五倫進軍的方向不是被汧水保護，城高池深的陳倉，而是秦國故都雍縣時，隗崔明白，己方已經沒有選擇了。
「第五倫必是欲先取雍縣，再沿著汧水北上，就近派兵救援耿弇，與之合力，徹底斷我後撤之路！」
侄兒隗囂說得沒錯，這第五倫機關算盡，是真想將己方全殲於右扶風啊。
隗崔推倒了地圖上的銅俑，選定了最適合隴右良家子騎的戰場。
「岐山下，周原，決一死戰！」
……
「這成國渠真是了不得的工程。」
第五倫這些天才算深刻理解老家門口前那條溝渠的妙處，和平時它作為橫穿兩郡，灌溉數萬頃地的甘泉，戰時與爬犁一搭配，竟成了運糧食物資的高速路，回想當初與第七家在渠邊爭水的一幕，真是感慨良多。
末了又為成國渠等漢武時的大工程叫屈：「有人寫上林苑，賦長楊宮，為何就沒人寫篇《成國渠賦》？」
王隆這段時日頻頻被第五倫約稿，又是為他焚券作賦，又根據魏軍驅逐上林中豪右熊豹，寫了篇《反長楊賦》，都成御用文人了，如今驟聞魏王此言，臉上不由苦澀。縱他才思敏捷，也忍不住虎口有些疼。
虧得第五倫沒逼著王隆再度熬夜，笑道：「算了，等往後等余拓展溝渠，讓她能一路往西，延伸到岐山腳下，與汧水連在一起再說罷。」
雖只是隨口一提，但大軍抵達岐山附近時，看著這片土地，第五倫只覺得，若再不興修水利灌溉，這周原只怕就要荒廢了。
他記得揚雄教《大雅.綿》里有句話：「周原膴膴（wǔ），堇（jǐn）荼如飴。意謂：周原多麼肥沃，連長在這的苦菜都變得甜美。
詩經中的周人發祥地，被描述得極其美麗，草木蔥蔥，平原漠漠，河澤盈盈，岐山巍巍。在第五倫想像中，應該個鬱鬱蔥蔥的地方，哪怕是冬日，北面險阻峭拔岐山的上，林木也應密密麻麻才對。
然而抵達此處後，見到的不是秀麗周原，反而是一處略顯凋敝的荒野，不少土地因缺乏灌溉而拋荒，連宿麥都沒來得及種上。岐山的林木也早就砍伐一空，好似被人剃了個禿頭。
想想也是，從周人遷徙至此，一千多年過去了，土壤不似當初那般肥沃，龐大人口對薪柴的巨大需求讓斧斤不顧時限，頻繁入於山林。
「這岐山上，應該再聽不到鳳鳴了罷？」
周原的今日，就是渭北的明日啊，關中依然是天下農業最發達，畝產最高的地方，但此處的生態也有些遭不住了。
但就是這片冬日裡寂寥枯萎的大塬，卻也是一處現成的戰場，魏軍騎兵較少，經歷過越騎營的暴雷後，不再作為單獨的建製作戰，而是分給各軍，做做斥候之事，如今大軍行進，便分散在周圍數十里，一旦遇敵便能立刻回報。
「大王，前鋒於西方三十里外，見隴軍大隊人馬，其斥候追擊，交戰互有死傷！」
說是互有死傷，其實是魏軍斥候吃虧較多，馬上功夫，哪怕是越騎營，都比從小在馬上玩耍遊獵的良家子差些。
第五倫立刻派人召景丹、萬脩前來，與二位將軍商量對策：「我軍為誘隴兵決戰，先縱第七彪貿然追擊受挫，又故意遠離城郭，來此周原，做出馳援伯昭之狀，如今隗氏果然中計而來。」
萬脩對第五倫隨軍離開郿縣略有微辭，若是有誤，便會鑄成大錯。
但第五倫以激勵軍心為由，甚至笑著對兩位將軍道：「勿慮也，盡力去戰，哪怕是敗了，余也輸得起。」
此刻，萬脩只推算起雙方兵力來：「民夫雜兵並非越多越好，是故一萬民夫留在後方。我軍如今有四萬之眾，其中能戰老卒兩萬五千，新募士卒、民兵萬五千人。」
「據降者招供，敵約一萬八千，或有出入，騎兵不超過五千，其餘多是豪強徒附。」
五千騎兵，雖以輕騎為主，但也是很恐怖的數字了，他們還不是半路出家的「騎馬步兵」，而是從小在隴右邊塞山林草原里縱馬馳騁的良家子，在過去兩百年間，與匈奴人相遇也能以寡敵眾，打個平分秋色。
對這樣的敵人，萬脩不是很有信心。
虧得第五倫軍中，還有個自稱「善於克騎」的傢伙。
景丹在先前軍議時，便支持第五倫的冒險舉動，還提出了許多對付敵人騎兵的妙招。
「臣在上谷，曾與老耿將軍同匈奴、烏桓角逐，當地有幽州突騎，是故可以騎制騎。而我軍縱得上郡、西河馬匹，但騎兵絕非一年半載能練出來，此戰用的，無非是以步制騎，以車制騎之策。」
從月余前，少府宋弘便奉命為景丹的「以車制騎」「以步制騎」做準備。少府、水衡的人手加班加點，木工、輪工、車工們，不但打制爬犁，還做了一批既可以作為輜重車，糧食一卸又能作為武剛車用的車乘。
而冶金匠人，則製作了一批專為隴右騎兵準備的武器，交付老卒使用訓練，第五倫巡視時，也提了些主意。
今日它們終於有機會派上用場了，景丹甚至有些興奮。
「周原看似平坦，但一些地方雪深二尺，於騎兵不利，彼輩若貿然突擊，一旦馬蹄陷入，便只能下馬步戰，是故當尋有雪處紮營布陣。」
第五倫頷首：「依前策布陣，左翼交給君游，右翼則交給孫卿！」
「至於本王，依然親自坐鎮中軍！」
就在萬、景二人奉命歸陣之際，又有斥候匆匆回來稟報。
「大王，隴軍前鋒已至十里外！」
遠處九里開外，一支龐大的軍隊出現在周原的盡頭，上萬隻黑色馬蹄踐踏著白色的積雪，緩緩向尚未完成列陣的魏軍走來。
他們都披掛著顏色各異的甲冑，手中擎著旗幟或矛戟，式樣不一，背上負著弓弩，力道石數也參差不齊。前排馬匹和主人一樣全副武裝，多負具裝。
此乃良家子騎，從馬匹到甲兵，身上每一樣都是自己私人出資籌備，西市駿馬，東市鞍韉，靠的是家中的莊園供養。這群人，儼然是漢朝的騎士階層，每個人身後跟著一到兩人僕從輔兵。兩千良家子和三千僕從騎，構成了隴軍的主力。
至於那十六家豪強和渭南大姓的徒附？因被騎兵落在後方，暫未看到。
反觀第五倫這邊，清一色的甿隸大頭兵，本是王莽要送去南方的炮灰，卻機緣巧合跟著第五倫造反，從此走上了一條改變命運的路。
半年前，他們曾是扶不上牆的爛兵，差點毀在長安城裡。可經過半年來在河東、渭水、潼塬的一次次大戰，活下來的人，也從礦渣淬鍊成鐵。今日，縱然見了隴右軍這極具壓迫力的騎兵陣列，竟也能握住兵刃，聽著士吏號令，推武剛車從容列陣。
他們打心裡相信，只要魏王在，就必勝！
隨著一陣隆隆戰鼓，六郡良家子騎動了起來，趁著第五倫布陣未畢，他們要發動一輪試探性的進攻！
一支上千人的騎從離開陣列，斜斜朝魏軍右翼邊緣衝去，馬蹄飛馳而過，濺起雪泥，整個周原，也好似開始微微顫抖。
六郡鼙（pí）鼓，動地而來！
(本章完)