「蜀都之地，古曰梁州。禹治其江，渟皋彌望，郁乎青蔥，沃壄千里。上稽干度，則井絡儲精；下案地紀，則巛（chuān）宮奠位。」
此乃揚雄蜀都之賦，作為蜀中大姓，李熊對老鄉的作品背得滾瓜爛熟。
他此刻正站在成都城牆上負手而立，回首縱觀成都都門二九，兩江珥其市坊，九橋帶其波流。
內外大小城中，街道寬敞乾淨，房舍鱗次櫛比，行人往來頻繁，蜀錦已經恢復了生產，在女工的操弄下，織機發出了唧唧之聲，在盛世時，它們是中原乃至於西域最喜愛的名貴珍寶。
而城外的四百餘閭，炊煙裊裊，有人忙著打理芋子，有人忙著踩碓舂米。棕樹下，手扶鳩杖的老人席地而坐，有人手捧食物向老人款款走來，黃狗趴在地上曬著太陽，歲月靜好，莫過於此。
作為「相國」，李熊對此頗為欣慰：「能讓成都在亂世中維持自漢以來兩百年繁榮，蜀王之功也。」
這也是李熊傾心為公孫述效力的原因，他敢說，縱觀天下，新莽覆滅後，雖不知幾人稱帝幾人稱王，但能讓治下保持秩序生產的政權，屈指可數！
李熊根本不相信什麼「人心思漢」，曾揚言：「天命無常，百姓與能，能者當之！」
而公孫述便是這「能者」，稱王的資本，除了還秘藏而不敢公開的傳國玉璽外，就是蜀地肥饒，兵力精強。
「現在山東饑饉，人庶相食；遭到兵災的屠滅，城邑都成了丘墟。」
「唯獨我蜀地沃野千里，土壤肥腴，果實所生，雖不耕種也可飽腹。女工之業，覆衣天下。名貴木材竹干，器械之富饒，取之不盡，用之不竭。又有魚鹽銅銀之利，浮水轉漕運輸之便，此乃王業也！」
靠著半真半假的「綠林漢兵劫掠殺戮」，確實將益州人嚇壞了，能讓一方平靜的公孫述，如明燈一般吸引著他們投靠。亂世里，人都是往安寧的地方逃，譬如流水之歸下，遠方的士民多來依附。
「如今東南方犍為郡（宜賓）已歸附，越巂郡（西昌）的邛、笮酋長也已遣人去招募。」
至於更南邊的益州郡（雲南），牂牁郡（貴州），乃是王莽時代攪亂的爛攤子，少編戶而多蠻夷。牂牁句町國靠著擊退新莽三次征討名聲大躁，成了一郡霸主，而益州郡的滇王后裔意欲復國、昆明夷桀驁不馴，只要他們不打出來鬧事，暫且不必去搭理。
「蜀國想要穩固，還是得北上東出啊！」
「北面據有漢中、武都，阻塞褒、斜、祁山的險要；東面扼守巴郡，拒扞關之口，如此方算安全。無利則堅守而力農，見利則出兵而略地，東順江流以取荊、揚，盡得南國，如此方能從王業，進一步建立帝業！」
但到了這一步，他們政權所遇的阻力也十分明顯，如今控制武都的是西漢，控制漢中的是綠漢，至於南郡、江夏，亦有接受了劉玄」南郡太守「印信的田戎勢力，阻於三峽。
所以李熊才迫切提出，應該與魏王倫結盟，共抗諸漢。
問題在於，石牛道、米倉道等險要，蜀國這邊能夠封堵，更始皇帝和漢中王劉嘉也能啊。雙方已經敵對，派遣使者北上很是困難，而若從三峽繞道又姆咽比鍘�
但讓公孫述和李熊頗為驚喜的是，魏王那邊似也注意到他這不曾尊漢的勢力，竟遣了使者偷渡漢中來見，在葭萌關與蜀國守軍接上了頭，今日將抵達成都！
李熊亦曾追問稟報者：「來使誰人也？」
「魏國典客，馮衍字敬通，亦是魏王倫心腹重臣。」
李熊頷首：「然也，非肱股信臣無以擔任此鑿空之任。」
然而在第五倫心裡，馮衍入蜀，不過是一子閒棋，成之無大用，不成也無損失，哪怕馮衍不幸殞命，第五倫肯定是會哭的，但落幾滴眼淚就不一定了。
李熊卻記住了這個名字，身為相國親自來城頭等待，眼看遠處一支車隊駛近成都北部的「咸陽門」，遂下城到郭門外相迎。
卻見車上之人形容枯瘦，曾經的細皮嫩肉，也在子午道、石牛道上曬黑了不少，顯得有些疲倦，但他手裡卻緊緊持著一根節杖：八尺長杆，杆上末端以染成黃色的氂牛尾裝飾，為其毦（ěr），一共三重……
馮衍可是將八尺竹杖分成五節，分別藏在不同人身上躲避漢兵搜查，又將氂牛尾也解了分開扎在頭上，直到與蜀人接上頭，這才取出來組合到一起，真是殊為不易。
此刻杖毦迎著乾燥的西北風，輕輕飄揚，而馮衍持著它，在蜀人的目光下，朝李熊慢慢走來，優雅地一拱手：「外臣魏典客馮衍，奉魏王之詔，代他來掃灑子云公之墓，並拜謁蜀王！」
同為軍師，李熊卻從馮衍口頭承認「蜀王」中，聽出了他的言下之意：「魏王也欲相王，第五、公孫，魏蜀共同覆漢！」
和隗氏的軍師方望見了馮衍同性相斥，頗為嫉恨不同，李熊看到馮衍如此做派，竟頓生惺惺相惜之情，觀感極好！
李熊只暗自讚嘆道：「漢有張騫，而魏有馮衍。」
「此人，真乃國士也！」
……
劉秀麾下的軍師，基本是從屬里年紀最輕，才二十餘歲的鄧禹在客串。
「明公昨夜又與侯霸同榻而臥，徹夜相談，也不知談得如何了。」
馮異和鄧禹在談這件事時面上沒有異色，他們都知道，這是劉秀老習慣了，喜歡示人親昵。當初馮異初降劉秀，在打昆陽之戰前後，劉秀便常留他同臥，商量軍議，正因如此，馮異才能發現他枕席上有淚痕……
而鄧禹羸糧追隨後，常宿劉秀同屋的人就換成了他，畢竟現在沒地盤沒仗打，馮異有力使不出，知識廣博的鄧禹卻能夠分析天下大勢。
而現在馮異得知，他還不是與劉秀共臥的第一人，有人比他和鄧禹都先來……
「明公在太學時，便常與同捨生莊子陵共臥。」鄧禹給馮異分享了這個消息，馮異卻只一笑置之。
劉秀來臨淮郡投侯霸，便是籍了莊子陵的關係，他是劉秀與侯霸共同的朋友，而以劉秀之性情，也很快與侯霸親密起來，就差稱兄道弟了。
不多時，劉、侯二人便並肩而出，他們召集臨淮群吏和劉秀從屬在一起開會，竟相互推讓起來。
「君房乃是臨淮東主，秀豈敢逾越？」
「文叔是更始天子使者，有赫赫之功，又是徐州牧，乃是侯霸的上司，你不坐主位，誰來坐？」
一番謙遜後，劉秀終究還是坐到了正位上，這一場景讓鄧禹、馮異頗為振奮，交換了一下眼神，看來靠著劉秀的善於結交、謙遜好義，「臨淮郡究竟誰做主」的問題，在他們抵達近月後，終於有了定論！
倒是侯霸的舊僚們面面相覷，都有些不太甘心，他們中不少人覺得，劉秀等人是來鳩占鵲巢的！
然後侯霸卻很清楚自己的能耐，他乃是河南郡人，王莽在位初年，被五威司命陳崇舉薦，做了縣宰。侯霸既然出身五威司命，自然通曉典章制度，也頗顯循吏風格，案誅豪猾，分捕山賊，縣中清靜，有了成績後步步高升，最終來到這東南之地為封疆大吏。
他做事頗為膽識與決斷，十年來，將政務料理得順順噹噹，王莽敗亡時，也能糾集兵民，保郡自守，讓淮陰之地維持了安寧。
但侯霸很清楚，在大爭之世，他自保有餘，但想做更多事，卻有心無力。
「臨淮雖有人口百萬，但豈敢違抗於漢帝？不論是大江之上的盜匪北來，還是赤眉數十萬人南下一衝，吾等皆為亡鬼也。」
他聽說舉主陳崇被占據關中的第五倫視為「民賊」殘忍處死，也心生懼怕，作為新朝殘餘官吏，侯霸思來想去，投靠綠漢求得庇護是最穩妥的，只恨赤眉阻擋、淮南李憲割據，消息斷絕，無法往來。
如今昆陽的英雄劉秀帶著更始帝的詔令、節杖抵達，侯霸自然畢恭畢敬。
但最初也頗為防備，沒因為他們有個共同的朋友就放鬆警惕。直到觀察逾月，數次同臥相談，發現劉秀雖然看上去質樸，卻仁智明遠，多權略，樂施愛人。又見其麾下鄧禹、馮異等，要麼是大家子弟，要麼是英俊豪傑，加上劉秀昆陽大戰之威名，或許能補上自己最缺的軍爭之事呢？
侯霸這才下定了決心。
「這亂世里，我沒有爭鼎的器量，也不敢有此野心，倒不如讓劉秀來做臨淮的主，而我退為其輔翼，這才是長久之道。」
於是他假意表示：「我乃是新莽亂賊之臣，如今漢室復興，理應獻出官印，自己去牢獄中待更始天子降罪處置，徐州牧乃乃帝室之青，執掌此州，還請另聘他人為郡守。」
侯霸還沒拜下去，就被劉秀給扶住了：「侯公何出此言？你德廣才高，力抗南北盜寇，若非侯公，臨淮幾乎不保，吾等更不會有落腳之地。今秀剛剛上任，德行淺薄，不知所措，侯公就要忍心棄我而去麼？天下將以秀為無義人矣！」
經過一番讓底下兩撥人數次站起來，差點劍拔弩張的推讓後，二人終於達成共識：劉秀為徐州牧，掌軍事，而侯霸依然為臨淮郡守，管政務和民生。劉秀這假冒的徐州牧膽子肥，還拍著胸脯表示，一定要寫奏疏力陳侯霸之功，讓更始寬赦並封他為侯！
今日之事塵埃落定後，劉秀的「徐州牧」幕府也正式開張，在屏退他人只剩下親信時，傅俊忍不住道：「這侯霸，終於肯將兵權交給明公了，也不枉吾等忍了這麼久，算他識相，否則……」
否則，他們幾個急性子的傢伙，就要火併侯霸，強行為劉秀奪位了！
雖然民政還歸侯霸管，而軍隊裡也有侯霸舊部不服，但劉秀相信，稍用手段，自己和麾下從屬很快就能掌握臨淮數千郡兵。
他笑著讓眾人按捺住激動，看向鄧禹：「仲華，臨淮已相當於為我所有，你且說說，接下來該如何？」
鄧禹來此旬月，沒少借著「遊覽」的由頭去勘察地貌，心中已有韜略，此刻侃侃而談：「此郡沃野有開殖之資，邗溝淮泗有運漕之利。阻淮憑海，控制徐州。春秋時，夫差欲通中原，道出江淮，即從事於此，其後南北有事，皆倚為重鎮。淮陰侯韓信生於此地，而項羽叔侄亦以此為基。」
他分析道：「如今北方的彭城有梁王、赤眉阻礙，乃是強敵，西邊則是新朝廬江大尹李憲割據，欲占有淮南，也坐擁上萬之兵。臨淮郡兵剛剛依附於明公，不可用於同強敵交戰。依我之見，不如先向南，取廣陵（今揚州）練練兵！」
「廣陵。」劉秀頷首，他是個舉一反三的聰明人，已經知道了鄧禹的計劃，意味深長地說道：「那兒是吳王劉濞的都城啊。」
「聽說如今廣陵末代王劉宏，被江上盜寇圍困，已經向臨淮數次求援，但侯霸出于謹慎未救……」
「諸夏親戚，不可棄也。」鄧禹道：「若明公能救廣陵王，取得此郡，必然在東南名聲大躁，不亞於齊桓公存邢救衛！他日以廣陵為港，遣將渡江南下，收取丹陽、會稽，便再無阻礙！」
「吳王劉濞得廣陵等三郡五十三城，遂為南方一霸；項羽以江東子弟八千北征，橫行天下。」
鄧禹下拜：「明公若能取全吳之地，何愁王業不興？」
……
十月底的蜀、吳之地尚還只有點涼意，但魏王倫所在的關中卻已十分寒冷。
第五倫披上了厚厚的熊皮裘，正與眾將校站在碩大的關中地圖前，一根根地往上面扎釘子。
「霸陵王遵、杜陵諸姓、還有盩厔、武功……」
每一顆釘子，都代表了渭南一戶負隅頑抗，還期盼西漢來救，或綠漢重入關中的豪強，隨著渭北三十多家著姓被第五倫無情地打掉，他們對魏已不抱希望。
隨著渭北內部問題解決，第五倫的兵鋒，也要向南進發了。
最後，第五倫將最大的一根釘子，重重按在了藍田山上：「還有嶢關的劉伯升殘部！」
聽到這個地名，商顏侯鄭統已經不再羞愧低頭，而是昂首戰意十足！
第五倫轉過身，對岑彭、萬脩等人，指著這些密密麻麻的釘子道：「諸君，一月之內，余要這地圖上的釘子，一根不剩……」
「通通拔掉！」
……
PS：第二章在23:00。
小姿勢，劉秀喜愛與人共眠：
（鄧禹）常宿止於中，（劉秀）與定計議。
因共偃臥，光（嚴子陵）以足加帝腹上。明日，太史奏客星犯御坐甚急。帝笑曰：「朕故人嚴子陵共臥耳。」
(本章完)