由於信息的偏差錯漏，加之宛城被圍，很多事傳出來時曖昧不明，連稱帝者是誰都沒搞清楚。這就導致朝廷想當然以為，在南陽稱帝復漢之人是在蔡陽舉兵的劉伯升，而非事先根本無人知曉的小透明劉玄。
劉伯升就這樣在新室的腦補中，當上了他夢寐以求的漢家皇帝。
因這完全能夠理解的誤會，王莽遂遣人加大了對劉伯升的緝賞：凡殺死劉縯者，獎勵食邑五萬戶，黃金十萬斤，並賜上公之位，較之先前，整整漲了十倍！
同時，王莽還下令在京師官署側堂及關中鄉亭的門牆壁上，一律畫劉縯圖像，奇醜無比，畫成了豬腰子臉，面上遍布大痣瘤子，每天令士卒射之。雖然無法造成實質傷害，但可以畫個圈圈厭勝詛咒他啊。
於是就出現了關中各縣廣貼劉伯升畫像布告的奇景，有鄉鄙老農去鄉市趕集，原本他們對外界的事所知不多，再過三個月都不一定知曉南陽之變，看了布告，又問旁人，立刻便得知大漢已然復興。
「好事啊！」
日子越來越難過，厭新復漢的思潮，以關中尤甚。十多年前，不少人生出了「換個姓當皇帝一切都能好起來」的念頭，如今則變成了「還不如不換」！
既然如此，那就再換回來試試唄。
而讓皇帝如此忌憚的劉伯升，也被民眾腦補成身高丈余，隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子，和漢高皇帝長得一模一樣，所率漢兵十萬，人人身穿素白盔甲，給孝平皇帝戴著孝……
這一幕看在有識之士，國師公劉歆的親信隗囂眼中，隗季孟遂忍不住搖頭：「這不是替叛首做宣揚之事麼？」
看來他們隗家，也得早作打算了，據隗囂所知，國師公亦不會坐等新室徹底崩塌，為王莽殉葬。
不止如此，五威司命還去定安館討要劉伯升的「弟婦」陰麗華，欲與陰氏其餘人一併加重懲處，卻被黃皇室主出面懟了回來。
王嬿救下此女，既有身為漢家末代皇后對復漢志士家眷的同情，亦有她對未來的計較。陰麗華已經是定安館的人，她不允許，休想帶走，就大門緊閉，量五威司命也不敢強闖。
既然暫時沒法拿活人撒氣，那氣就出到了死人頭上，二月中旬時，位於渭北的陽陵德陽宮就遭了殃。
德陽宮名為宮，實際上是漢景帝的廟宇，經過元、哀兩代對宗廟制度的改革，郡國的漢景廟幾度廢棄又恢復。直到王莽上位後，將這些每年耗費幾萬萬錢的前朝香火一併廢除。
但位於帝陵前的主廟尚在，只是已久未血食，剩幾個年邁的漢宮老人看管，望著德陽宮中生長百餘載的鬱郁大栗，懷念前朝時光。
這一日，漢景廟卻格外熱鬧，從北軍開來了許多虎賁武士，氣勢洶洶進入德陽宮內，他們手持武器四面胡亂擲擊，將牌位打翻在地，用斧子砍壞戶牖，用桃木湯澆灑屋角，又以沾了赭土的鞭子抽打牆壁，仿佛在與鬼魂鬥智鬥勇。
王莽破漢家四舊也不是一次兩次了，先前就曾毀漢武、漢宣之廟來安葬子孫。他今日之所以盯上了存在感不高的景廟，卻是因為追溯譜系，發現舂陵劉伯升一系，出自長沙定王之後，而長沙定王又是漢景帝的兒子——中山靖王也是哦。
漢景廟就這麼平地躺槍，遭此無妄之災，破壞殆盡後，王莽還使輕車較尉宿於其中，以凶煞之氣壓那「王氣」。
「皇帝急了。」明眼人都看得出來，王莽真有點氣急敗壞之意。
原本，東赤眉、南綠林，究竟誰對朝廷更有威脅，應該先解決哪邊，尚在爭論中——同時打贏兩場仗的戰略，隨著更始將軍覆亡、嚴尤困守宛城，已徹底失敗，總有個先後。
而王莽現在知道，大司空、虎牙大將軍王邑那尚在徵召中的「百萬大軍」，該先打哪邊了！
「當然是綠林！」
在徵兵之餘，王莽也廣招天下通曉兵法者，有的號稱傳淮陰侯兵法，有的是繼承廣武君兵法，甚至還有自詡孫子的曾曾孫子，王莽將他們統統提拔為參軍，共得六十三人。
而近來備受王莽信賴的直道公、衛將軍王涉也給王莽舉薦了一個大將之才。
「王老司徒年邁暮氣，守成足矣，進取卻不夠，常安至洛陽不到千里，大司徒竟走了整整兩個月，只怕難以勝任南征副將之職。陛下何不任命一位銳意進取的年輕將軍，作為大司空佐貳呢？」
年輕一輩的將軍？王莽茫然抬起頭，若還有人可用，他又何必將只會誇誇其談的國將哀章都派到前線呢？一度寄予厚望的波水大將軍竇融，也輸了，如今也跑到潁川去，白瞎了第五倫當初如此推崇此人。
「卿指的是？」
王涉垂下眼睛，雖然在家臣、方士西門君惠指點下練過好幾遍，但事到臨頭，他還是有些心虛。
「正是剛剛擊破赤眉十萬大軍的第五倫！」
……
按照輩分，王涉是王莽的堂侄兒。
他的家族極受皇帝寵愛，畢竟當年王涉的父親，大漢曲陽侯王根，在成帝時作為大司馬驍騎將軍輔政，正是在王根任上，確定了王莽作為家族的下一代話事人，才讓他攀上巔峰，初嘗權力滋味。
投桃報李，王莽做皇帝後，也給王涉升了官爵，位列「四將」，充任宿衛，出入宮室，又從曲陽侯，變成了直道公。
但這位直道公的心思卻一點不直，反而東曲西繞，眼下他便在王路堂內，闡述起應該重用第五倫的理由來。
「前隊之禍患，實則發端於冀州魏成。」
「陛下可還記得前年謀逆的魏成大尹李焉？」
哪能不記得？王涉提到了那個李焉鼓搗出來的讖緯：「漢家當復興，李者徵，徵，火也，當為漢輔。」
「又有衍文稱』荊楚當興『。」
「那宛城李氏正是聽到了來自魏成的讖緯，這才心生歹念，勾結舂陵劉伯升作亂，終有今日之變啊！」
王涉知道，皇帝對這那些不利於新室的傳言，表面上不在乎，實則極其在意。早在去年，皇帝聽聞讖言荊楚當興，李氏為輔，迷信其說，特地挑了兩個李姓的大臣作為荊州牧、揚州牧，想表明這傳言是利於新朝的，卻沒什麼卵用。
衛將軍把一南一北兩件事一點點聯繫在了一塊：「而以雷霆之勢掃平李焉叛黨者誰？第五倫是也！」
「陛下派遣亭卒射劉伯升畫像，又令虎賁毀掉漢景廟，可臣門下方士算過了，真正能厭勝這偽讖之人，恰恰是第五倫。」
「而陛下又賜第五伯魚號為『平赤大將軍』，南方叛逆亦舉徵火赤幟，冥冥中自有定數，第五倫正是皇天太一上帝為陛下准好的平叛利器！」
王涉素知王莽迷信讖緯，故而先以神秘主義說之，在此之後才講起軍爭上的理由：「更何況第五倫乃是嚴伯石之徒，得知其師被困於宛城，一定期冀前去營救，加上他精通兵法，能勝赤眉，綠林又豈在話下？」
被王涉如此強行聯繫後，聽上去還真有點道理，但王莽還是猶豫：「但予才剛剛任命第五倫為兗州牧，若調他南下，兗州怎麼辦？赤眉一共有三支，如今雖去一遲昭平，尚有樊崇、董憲二賊，彼輩若是向西侵犯河防，若無伯魚，元城誰來守？」
新都已經被綠林給捏爆，元城的老家祖墳可事關本朝氣運，絕對不能再出事。
別人對魏成不了解，王涉則不然，他的門客西門君惠乃是鄴城西門氏子弟，去年第五倫還沒強大到管控全郡，令豪強俯首帖耳時，西門老兒沒少與他通洽，故而魏成虛實王涉一清二楚。
「陛下無須擔憂河防，第五倫能勝赤眉，多賴其婦翁馬援，馬援驍勇能戰，屢立奇功，故陛下將其擢拔為魏成大尹。又有故濟平連率耿艾之子，馬、耿協力，加上春後冰融，賊人無舟船之利，如何能渡。足以保元城不失，至於兗州……」
王涉長拜，小心翼翼地說道：「臣說一句實話，除卻治亭與陳留尚在朝廷手中，兗州其餘諸郡，已是流寇遍野，赤地千里，第五倫以區區數千兵力，恐怕也難以挽回。反正赤眉賊多是無知之輩，沒有旗鼓號令，雖能危害郡縣，卻只是跳梁之寇，以搶掠流寇為樂，成不了大事，且讓太師、大司徒守好陳留，足以確保成皋以西不失。」
「赤眉於新室，不過是肘腋之患，再鬧騰也在青徐兗州作祟；而綠林，則是心腹之疾，口口聲聲要復漢，這是不打到常安來不罷休啊！南陽迫近中原，一旦彼輩攻下宛城，則能北上威脅洛陽，到時候只怕函谷以東，皆非新室所有！更可怕的是，彼輩甚至會復用漢高故策，西行叩武關！我朝萬不可犯下秦時章邯、王離與項籍會戰於河北，而使劉邦輕易入關之錯！」
王莽沉吟良久後，問起王涉後一步的建議：「那依卿之策，是讓第五倫將魏地之兵，直接南下前隊？」
「不，是將其召回關中。」這一點很關鍵，亦是王涉們真正想要達成的目標。
「誠如陛下所憂，魏地東防盜寇，又是冀州、河內、并州門戶，當地兵卒萬萬動不得，倒不如讓第五倫回關中來募兵。」
「陛下雖令關西郡縣徵兵，但速度太慢，各地愚民皆不願子弟從軍，或遁逃於山林，或聚眾而為盜賊。」
「但宛城軍情如火，只怕等不得集齊四十萬大軍一同出征，倒不如使大司空得三十餘萬前軍，揮師至洛陽，先行南下，而第五倫將其後軍數萬，走武關道直趨前隊，屆時一併會戰於宛，征伐剿絕黠賊！」
他提到了一件王莽不太了解的事：「臣聽聞，第五倫在魏地，多是募流民入伍，以流民擊流寇，常常得勝。如今關東大災，流民入關者十數萬人，陛下仁慈，召令養贍官立粥棚稟食之。此輩於朝廷是累贅，可若能召其青壯入伍，為國效力，豈不是一舉兩得？」
「此事非第五倫不可！」
從讖緯到軍爭，再到大勢，王涉能說的都說了，理由頗為充分，但王莽仍在遲疑，只道：「且容予思量。」
「諾！」
王涉再拜告辭，出了王路堂後，發現自己後背已經被汗水浸透。皇帝如今已經是急了，他們才敢乘機提議，應該不會被發覺吧？
等王涉回到府邸後，在密室中召見了他的賓客西門君惠。
「可以派人去市坊里，與國師公的人交接了。」
「就說，陛下對召第五倫回朝的提議，已經意有所動！」
隨著「南陽天子」宣布登基復漢的消息傳來，急的不止是王莽，他們，那些不願隨覆舟一同殉命的人，也急了。
「大善！」
西門君惠抬起頭，笑道：「一旦能征善戰的第五伯魚進京，衛將軍與國師所謀大事，便能施行！」
……
PS：第二章在18:00。
(本章完)