耿弇還是年輕了些，驟見四五千流寇跑到這邊來圍攻塢堡，以為是聊城五樓出動，驚喜之下，遂遣人告知第五倫速擊聊城。
可等到日暮時分，賊兵遲遲未能攻下衛家塢，又見耿弇一直盤桓於側，耿純所率步卒也快到了，遂直接放棄攻打，開始向東撤退。
先前抓獲的普通俘虜，說的不知是青州何處方言，一問三不知。直到耿弇親自冒險突進，抓了個掉隊的小頭領來詢問，才暗道不妙。
難怪這群圍攻衛氏塢的流寇有點傻！據頭目供認，他們居然不是來自聊城的五樓賊，而是得了張文邀約，從北方南下的五幡賊，雖然只差了一個字，但確實分屬兩位首領。
「張文說這小塢堡藏了許多糧食，讓我部來攻，他稍後便到。」
上當的可不止是五幡賊，耿弇都著了道，最初以為是那張文也玩聲東擊西，欲誘官軍去聊城設伏。
豈料給第五倫送信的斥候回來稟報，說駐紮在東邊的馬援，早就發現聊城五樓賊乘著大霧天氣撤離，不必耿弇的提醒，馬援已經將兵推進到聊城，如今都把旗幟插到城頭了！
「好賊子！寧肯便宜馬文淵，也不將聊城留著給我。」
耿弇算是明白緣由了，只怕是那張文見聊城糧食已盡，而第五倫又堅壁清野讓他們搶不到食，賊眾日益飢餓難熬，會戰又沒信心，就果斷騙了五幡賊來吸引耿弇及耿純這西路軍的注意力，張文則帶著五樓賊匆匆離開聊城遁走。
雖然張文是被第五倫戰略逼走的，但如此一來，他耿弇豈不是被人耍了一遭？
耿弇頗為惱火，但亦記著大局為重，也顧不上溜遠的五樓賊了，只盯著眼前被張文矇騙，還在傻乎乎往聊城撤退的五幡賊猛咬。路上五幡賊數次欲反撲，反耿弇從容拉開距離，玩弄於股掌之中，損失慘重。
行至聊城附近，不見五樓賊來援，卻見城頭插著馬援的旗號，五幡賊頓時大驚。馬援已去追擊五樓賊了，第五倫帶著後軍抵達，正好與耿弇及稍後趕到的耿純三方合戰，於聊城附近幾乎全殲了這股五幡賊。
人數雖然差不多，但以強擊弱，以有序擊無序，戰鬥過程乏善可陳，確實起到了讓更始殘兵練膽，給第五倫練手的作用。因為聽說此役論功，可以在壽良分到田地，流民兵亦十分盡力。
最後賊眾小渠帥戰死，其餘人見敵不過，紛紛放下武器投降，共餘三千多人。
「大尹，我有過錯，請免了我的參軍之職。」
戰役結束，滿地遺屍累累，耿弇紅著臉過來告罪，雖然沒有釀成大錯，但他今日亦誤判了敵情，雖說若能被第五倫免官，正好能告辭回家，可說好要打一場大勝，卻以這樣的失誤告終，小耿又有些不甘心。
第五倫卻道：「沒料到賊人詭計的，又何止是伯昭呢？我的過錯更大啊。」
他們猜到張文可能會跑，做了準備，但萬萬沒想到會是這麼個跑法。這毫不猶豫賣友軍的架勢，居然較第五倫毫不遜色，不愧是名號裡帶著一個五字的。
耿純則指著蹲在地上擠著取暖，雙手抱頭的俘虜們道：「彼輩該如何處置？」
他旋即做了一個殺的姿勢：「壽良經此一難，連本地難民都嗷嗷待哺，哪還有多餘的糧食養他們？」
第五倫也難啊，壽良殘破，得靠魏郡輸血，而魏成的糧食、資源也十分吃緊。就算將這群人帶到武安礦上發揮餘熱，半路也沒什麼吃食供應，寒冬臘月的，只怕要死一半，那他和拉壯丁的新軍官僚有何區別。
最終第五倫決定，先進聊城看看情況再做打算。
臘月初一，也是新曆地皇四年（公元23年）的第一天，第五倫在士卒夾道、本地士女的歡迎中，乘車進入這座戰國時便落成的古城。
給他引路的，是那位逃出聊城去投奔，被徵辟為門下循行的魯達魯仲康，他重新穿上了儒服，昨夜他當真仗劍，乘亂殺了一個落單的賊人。
魯仲康指著這城內滿目瘡痍，痛心疾首：「上萬人的大城，青冀之間的重鎮，如今遭流寇之患，竟成鬼蜮。」
城裡的人早在流寇進入時就逃得差不多了，熬過這兩三個月的也瘦巴巴的，全無昔日大城之民的富庶自信。聽魯仲康說待民寬善的第五公來了，因為年紀大沒被賊人所殺的三老來拜見，那叫一個淚涌如注。
訴說起這些日子的遭遇，就一個字，苦啊。
「老朽所在的里，原本有上百戶人家，如今只剩下十幾戶，剩下的要麼被殺，要麼逃走。賊寇住進空出的宅子，欺男霸女，又脅迫里民為其為奴為婢，我的小妾都被彼輩……」
聊城三老憤恨不已，但第五倫怎麼又聽人說，這老頭兒當初為了保全家眷，很主動地替張文辦事，吆喝各里給流寇老爺們提供糧食，沒少為其出謀劃策，小妾也是主動獻出去的呢？
但其他事大體不差，五樓賊在做過流賊的甄軍吏口中，已經是紀律」比較好「的武裝了，但亦將聊城禍害得不輕，粗略統計後，戶口減半，商業、手工業幾乎毀於一旦。
本地碩鼠是被除掉了，但百姓頭上，卻多了更多毫無規矩可講的賊大人，糧食是不用納給官府了，可流寇拿的更多，甚至連你本人也要裹挾走。一時間，聊城不少人，竟都開始懷念起大新官府還在的時光。
寧為太平犬，勿做亂世人啊！
損失是難以估量的，逃走的人口會慢慢歸來，但焚掠產生的饑荒流毒深遠，聊城想恢復戰亂前的繁榮，恐怕得一兩代人才行。
看過聊城慘相後，第五倫對流寇那點同情心也沒了，雖不打算搞大屠殺，但亦不願在這個冬天對他們的生命負責。
他先讓門下吏甄別壽良本地人，若會說聊城等縣方言，為本地無奈從賊者，則被留下。其餘外來的客籍流寇，則被視為飛蝗，關了一晚上後，讓士卒們驅趕著飢腸轆轆的眾流寇往北走。
馬援不死心，昨天就去追擊五樓賊主力了，但這張文確實是個跑路人才，竟是吃干抹淨輕裝上陣，只帶輕便絲帛，其餘各類物什都丟在聊城。
馬援只逮到幾支掉隊的尾巴，殺上千人而已，恰逢天降霜雪，天氣極寒，他們奔波了數日極其疲憊，遂只好悻悻而歸。
五樓賊走得動的已經跟隨張文跑到鄰郡去了，走不動的則留下等死，甚至還有人坐在雪地里，朝路過的官軍稽首乞討起來，全然不顧先前還兵刃相向。
「只要給口吃的，給件衣裳穿，佃農、奴婢，吾等都做得。」
其間不少人看上去確實很可憐，但第五倫卻郎心似鐵，讓人將這群人匯攏到一起，一同驅至高於地面的黃河故道。
黃河故道在壽良以北拐了一個「廠」字形的大彎道，在河水改道後，留下了一段東西數百里的「長城」，由趙、齊兩國的兩道河堤和滿是鹽澤和魚骨貝殼的窪地組成。
這就是壽良北部唯一的天然界限，也是第五倫唯一能借勢的地利：「上哪兒去找這麼好的隔離牆啊！」
數千流民被堵在這兒，而第五倫又讓第七彪從男丁里抽出十分之一，也就是三四百人來，當場在河道中處死！
鮮血將乾涸的故道重新滋潤，恍若黃河復甦。
這是為了懲罰他們在聊城、博平等地所犯的罪行，也是為了讓活著的人，將第五倫殘忍的一面傳遍河北起義軍。
但比數百人被官兵用戈矛無情刺殺更可怕的是，第五倫發現，這數千流寇，在目睹同伴的死亡時，依然一臉麻木，並無任何驚駭恐懼之色。在被釋放後，他們踉踉蹌蹌越過河道的樣子，仿若行屍走肉。
如果說漢時，還是暫時做穩了奴隸的時代，那這新末，就是大多數人慾做奴隸而不得的時代。
這世道，何至於此？
第五倫嘆了口氣，心還是軟了軟，讓兵卒對流寇們高呼，使得不少人回過頭來，茫然望向居高臨下的第五倫。
「第五公轉告汝等，若開春之際還活著，可再來此地。」
「屆時，汝等若是放下兵器的流民，只想重新過安定日子，願成為佃農好好種地，便來此投降，重新成為編戶齊民，酌情減租。」
「若仍是為害鄉曲的流寇，便不止是抽十殺一了，再敢越過河界，爾曹頭顱，將鋪滿故道河床！」
……
五樓渠帥張文，早就帶著部眾成功越過大河故道，跑到了他們的故鄉，清河郡地界上。
驅使他們撤離的不止是第五倫的兵鋒，還有無處搜糧的飢餓和恐慌，流寇是竭淵而漁，若一個地方找不到吃食了，那不管是名城大邑，乃至於皇宮京師，對五樓賊而言都沒了價值。
「該挪窩了。」張文一回頭，長長的隊伍比在聊城時短了不少，遂在眾人休憩時，令人清點人數。
「損失了多少？」
「前些時日被官兵堅壁清野襲殺的有千餘人，一路上掉隊的兩千餘，又被那馬校尉追殺又死千餘。」
眼看人數就少了小半啊，張文卻露出了笑，比起替他和五校軍擋箭，全軍覆沒的五幡賊而言，他們的損失算小，不算傷筋動骨。
「換一個地方，打下個縣城，將青壯裹挾上，人數就又上萬了。」
張文確實是小覷了第五倫，現在他甚至暗暗後悔沒有接受招降，但已經沒法回頭了，為了活下去，流寇只能不斷往前走。
清河郡已經被各路流寇拔了好幾層地皮，競爭也大，呆不長，他們需要一個新的方向。
張文從聊城宰手中繳獲的劍，舉了起來，隨手一扔，讓它來決定！
劍咣當落在雪地上，眾渠帥湊過來一看，都哀嚎不已：「劍尖指的怎又是南方！」
上次就擲了南邊，他們才昏頭昏腦進了壽良，打下聊城，好日子沒過幾天，就遇上了第五倫。流寇是為了求活，不是尋死，何苦非要頭鐵硬碰硬呢？
眾人面面相覷，看向張文，等他做個決斷，若他一意孤行還要去與第五倫死斗，那也只好對不住張渠帥，大夥可以換一個頭領了。
張文倒是機智，看出眾人疑慮，知他們心意，遂哈哈笑道：「我這次所擲，是劍柄的方向！」
「向北。」他的大拇指故意指了西北方：「走，去巨鹿郡！」
……
流寇們丟棄了幾千具屍骸，留下上萬名直接或間接殺害的本地冤魂，使得聊城等縣戶口減半，拍拍屁股走了，第五倫卻得在一片狼藉之上，重建秩序。
來到壽良後投靠他的那一批門下吏，紛紛被任命為官，連黃長也得了任命，第五倫想讓他做聊城宰，卻被黃長婉拒。還說什麼願意給第五倫做十年門下掾，不發俸祿也行。
「孟高這是寧為三百石，不做百里侯啊。」第五倫點著他笑，黃長很清楚，權力的大小，從來就不是用秩祿來衡量，而是距離主公的遠近。
而就在這地皇四年初，隨著第五倫殲滅五幡，驅逐五樓、五校，名震河濟之時，兩封求援信，也先後送到他面前。
一封是北方的鄰居，平河（清河）連率谷恭遣人送來告急。
黃長念道：「谷恭說，平河郡境內有三四支流寇，曰五校、曰青犢、曰大槍，人數多達數萬之眾，谷連率已被困郡府月余，如今朝廷派不出大軍征伐，冀州牧也無可奈何，只好向大尹求援。」
對這份告急，第五倫只喝著熱粥，看著外頭洋洋灑灑飄下的雪，緩緩道：「如今之勢，是各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，阻流寇於大河故道足矣，我部絕不主動越境攻擊。」
馬援等人已將防區推進到故道，來一個打一個，但在壽良郡這幾縣都尚未恢復的情況下匆匆外擴，於他們毫無利益可言，反而會被更多爛攤子連累。
眾人深以為然，耿純更對第五倫那句「各人自掃門前雪」的話十分贊同。
可很快，當第二封信送到時，耿純就笑不出來了。
「梁山赤眉擊定陶，城池岌岌可危，太師王匡守洛陽，畏赤眉如虎，不肯東出成皋救援，而大司徒王尋的兵卒亦在徵募中，春後才能出關……」
雖有預料，但這一天還是來了。
耿純很少有這樣慌亂的時候，他朝第五倫作揖：「定陶的城防，恐怕撐不到開春了，赤眉一向最是痛恨封疆大吏，捕獲則驟殺之，吾父也是無可奈何，縱觀千里之內，唯獨魏兵有一戰之力，這才向吾等求援！」
他說不出必救濟平的理由，但仍希望第五倫能答應。
耿伯山現在不是誰下屬，也不是誰的朋友，他的身份只有一個：一心只想救得父親性命的兒子！
他對第五倫再拜：「我想借兵！」
……
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(本章完)