八月下旬時，隨著分地基本完成，萬脩都開始催第五倫離開了。
「郡尹不急著回鄴城去看看有孕的嬌妻，莫非要在武安住下了？」
第五倫之所以久待，一來是武安暫時離不開他，給士卒分田之事過去沒做過，得由他親自鎮著，否則還會鬧成什麼樣。
雖然第五倫在軍中威望很高，儘管門下吏都是他一手選拔，但即便如此，一道命令頒布後，落實到底下，依然會出現變形的情況——軍隊為了多分地驅趕本未捲入叛亂的富戶，門下吏多了表現濫興獄事，得了賄賂後分地不公平。
此事關乎他們這個小政權的立足之基，必須親自盯著，故而調了馬援帶流民兵回去守鄴城，他則在武安多待了半個月。
而在離開前，第五倫還得再去鐵官巡視一次。
邯鄲在戰國時不但是引領時尚的大都會，亦是北方最負盛名的冶煉中心，而其最大露天鐵礦就在武安。到了漢武帝時，武安被劃歸魏郡，也設了鐵官管理。
先前馬援奪取鐵官兵不血刃，靠的是鐵官徒們的倒戈響應，這群干苦活的刑徒舉事早就是家常便飯，據第五倫所知，前朝漢成帝時，就有潁川、廣漢、山陽三處鐵官相繼起義
刑徒們也有在逆境之中反抗的，諸如漢成帝陽朔三年，潁川鐵官徒申屠聖起義；成帝鴻嘉三年（前18）廣漢鉗徒起義；成帝永始三年（前14）山陽鐵官徒起義。尤其是以山陽的舉事聲勢最大，起義者自稱將軍，殺了東郡太守和汝南都尉，俘獲庫兵無數，轉戰九郡，朝廷花了巨資調兵才勉強撲滅。
這可比普通的農民暴動厲害多了，因為礦工組織度紀律性遠遠超過農夫。
第五倫對這些良莠不全，戰鬥力卻賊強的鐵官徒是頗為警惕的：「他們昨日能反李氏，明日亦能反我。用得好了是利刃刀尖，若是沒用好，只怕會反噬。」
但鐵官徒們也不傻，舉事後仍留著甲兵，控制著礦區，生怕卸了武器後就沒法跟第五公討價還價了。
所以在接管鐵官後，第五倫玩了一手花招。
他帶著士卒進了鐵官，以肉酒犒賞鐵官徒們，在他們吃得高興時向眾人敬酒：「諸君高義，手刃李陸，立有大功，但我看這鐵官日子苦楚，實在不忍，不知諸位可還有父母妻兒在世？」
第五倫一口熟悉的魏郡方言，讓人倍感親切，這一席話觸動了不少鐵官奴，他們先前被帶頭舉事、錘殺李氏的黥鹿叮囑：「吾等可不能散，一旦散了，就任由官軍擺布。」
只有手裡的刀兵才是倚仗，這道理鐵官徒們自然懂。
可人各戀其家，他們對第五倫多了幾分期盼，紛紛說起自己的父母妻兒亦多是奴婢，或在武安，或在鄴城。
第五倫笑道：「諸君家眷在武安為徒附奴婢者，我已令門下吏甄別釋放，如今住在縣城附近，諸君既然已得赦免有了自由身，還不趕緊去看看？」
就這一句話，千餘人的鐵官徒就有半數放下了手中武器，歡天喜地領了路費解散，去尋家人過日子去了，第五倫答應他們可以在武安擔任縣卒之職，由新任的武安尉趙尨統領。
綽號是「大錘」的黥鹿就這樣眼睜睜看著己方實力大減，而豬突豨勇乘機接管了鐵官和礦區。
接下來，第五倫一一接見了五位領頭者，都封了官，或為當百，或為軍候，賞賜絲帛，贈予宅第，分別調到黎陽、鄴城和梁期去。
眼看眾人一個個心滿意足離開，手邊只剩下兩百人，黥鹿更急了，現在第五倫已經完全掌控了鐵官，就算要將他們重新貶為奴隸，也無從反抗。
好在第五倫也沒翻臉不認人，在接見黥鹿時笑道：「其餘人都恨不得立刻離開此處，你為何卻願意留在鐵官？」
黥鹿有自己的想法：「吾等在鐵官幹了這麼多年，已經不會其他事了，因為不識字，當不好官吏，在軍中比不得第五公的嫡系親信，回家種地卻又不甘心。」
「反倒是在鐵官，還能有一點用處。」
第五倫見他體格雄壯，談吐比一般的鐵官徒更有點見識，遂道：「我若讓你來管新押送至鐵官的刑徒，可管得下來？彼輩多是附從李能叛亂的私從徒附，說不定就有鞭打過你的人。」
黥鹿拍了拍手邊的大錘：「準保無人膽敢造次！」
於是黥鹿被第五倫任命為「司空掾」，而鐵官長則另擇一人擔任。採礦冶煉是需要嚴密組織的工作，想做好這兒的管理者，文盲不行、外行不行，單純的工匠也不行。
新任的鐵官長名姓郭，據說是趙國時邯鄲大冶郭氏後人，既懂得技術，又擅長管理，過去就是鐵工坊真正的主事者，鐵官徒暴動時，他被關在礦坑裡，因為這位郭鐵官平日待刑徒還算不錯，僥倖沒被殺害。
第五倫將其釋放，官復原職，又留了幾個門下吏監督。
郭鐵官明白自己身家性命都在第五倫一念之間，陪著巡視鐵工坊時頗為積極：「鐵官分為吏、卒、匠、徒。」
「官吏負責管理，卒則持刀兵監工，匠人專管冶鐵，而刑徒則乾重活。」
重新開工後的鐵工坊，官吏數十人，兵卒五百，匠人三百，刑徒將近兩千，武安鐵官的體量，已相當於一個小鄉。
武安的鐵礦多是露天，采了幾百年還沒枯竭，一來是人工的開採效率確實不怎麼樣，二來則是礦脈頗富，起碼第五倫這代人是不用愁的。
負隅叛亂的李氏徒附、田奴、私從大多被押到了這從事採礦，其中不少人肯定是被迫從逆，寬赦後也能做良民，但沒辦法，碩大一個鐵礦需要有人幹活，總不可能讓豬突豨勇或流民兵們來背礦石吧。
於是第五倫解放了一批奴隸，又讓更多人成為奴隸，或者說，他們中不少人過去亦是奴隸，區別只是從給李老爺幹活，變成給第五倫老爺做苦工，後者給他們的待遇，還不如前者。
反倒是過去被踩在最底層的鐵官徒們，如今翻身成了兵卒，新官上任的黥鹿拎著他心愛的大錘，帶人監督，又派人持弓弩者占據高處，隨時準備撲滅反抗和叛亂，黥鹿眼尖，他自己帶頭舉事，所以知道哪些人有危險，妄動者會立刻被揪出來，寧可殺錯，不能放過。
在殘酷的鎮壓下，大多數人認了命，灰頭土臉，用小車推著從礦山中采來的碎礦去往冶鐵區，也有用牲畜拉的，拉到一半老牛累得趴在地上，鞭子毫不留情朝它和他們身上打去。
礦區是飛塵石屑洋洋灑灑，而冶鐵區則是爐火高溫，烘得人口乾舌燥，亦有刑徒鏟炭運礦，但更多是地位稍高，得到第五倫加薪和保護，並改善居住條件的工匠們操作。
第五倫初來鐵官時就發現，此時已開始使用高爐冶鐵，但那爐其實不算太高，也就兩米出頭，爐壁為紅砂岩砌成，內壁上下部均較窄，爐腹較鼓，爐工往裡面添加木炭和鐵礦石煉造生鐵。
搞煤球起家的第五倫查看了煉鐵的木炭：「這木炭從何處燒來？」
郭鐵官道：「百里不販樵，千里不販糴，只是武安附近樹木已盡，得從西面太行運來，在附近燒好，專門有數百人伐木，百餘人燒炭。」
第五倫頷首，他沒有貿然指揮全體工匠用他的「新技術」來冶鐵，而是讓大部分冶鐵區以恢復生產為主要目標，沿襲武安工匠們熟練的冶鐵法子，保證每日產出。
在此基礎上，又劃定了一塊小區域，用於創新和鼓搗新技藝。
說起來，第五倫去年從南陽李通家處，誆得了數十名鐵工，也被馬援順便帶到了魏地來，如今總算是有了用武之地。
只不過，南陽鐵礦和趙地鐵礦成分、含量不盡相同，冶鐵細節也有差別，加上方言不通，與其讓他們和武安工匠相互搗亂，還不如分開來。武安鐵匠保證恢復生產，南陽鐵匠則替第五倫鼓搗一道新的生產線。
針對武安鐵官的情況，第五倫打算從造爐開始著手改造，諸如增加高度，使用新的材料。
在燃料上，驟然改成煤不合適，但怎麼燒木炭也有門道。
這一切都是為了增加爐溫，而當第五倫提出，要在本地使用的「馬排」，以人工畜力皮囊鼓風的基礎上，試試藉助流經冶鐵區的湍急溪流，以水力鼓風時，郭鐵官卻告訴他：「這技藝，小人聽說過！」
已經有了？但第五倫在關中和鄴城、武安，都沒見到過水力鼓風技術啊。
「聽說是鄰郡後隊（河內）汲縣有一位司空掾，名叫杜詩，造作水排，鑄鐵為農器，用力少，見功多，只是小人沒親眼見到，只聽人提及，不知真假。」
「杜詩……」第五倫記住了這個名字，河內汲縣，距離魏地不算遠。
至於產出生鐵後，或直接鑄為鐵器，或加工成為熟鐵，如此而已，百鍛滲碳成鋼的則是極少數。
而就在第五倫安排南陽工匠們創立新工藝之際，武安鐵官因戰亂耽誤的生產、被毀掉的爐灶，也陸續修復。
隨著爐火燒得通紅，伴著眾人的歡呼，復業後的第一爐生鐵從出鐵口汩汩流出，又被鑄成一柄標準的矛尖，被送來給第五倫過目。
「甚善。」
雖然還是舊工藝，但這也意味著魏郡的軍工機器，在第五倫控制下，再度轉動起來。
緊緊握著這柄尚有烈火餘溫的矛尖，看著熱火朝天開工的鐵官坊，還有南陽鐵工們鼓搗新技藝，承諾入冬前試試第五倫所提議「灌鋼法」的新生產線。
第五倫心中，過去一年來的忍辱負重，「無為而治」與豪強們虛與委蛇所帶來的憋悶，仿佛都一掃而空，是時候大刀闊斧了。
「分田也好，鋼鐵也罷，一切，都從武安而始，這或許是天意！」
時至今日，第五倫要走的路線，已經確定無疑了。
「以武安天下！」
……
地皇三年八月，第五倫準備在魏地大煉鋼鐵，開始以武安天下之際，當初被他薅了數十名鐵工的南陽第一大姓李氏，也在為家族未來發愁。
李通和堂弟李軼，又在塢堡中碰頭。
南陽形勢，自今年七月份開始，發生了極大的變化。
首先是南方綠林山發生了瘟疫瘧疾，綠林病死泰半，眾渠帥不得已只好轉移，遂一分為二。
「一支叫下江兵，往南走，大概是想西入南郡。」
李軼在納言大將軍幕府做事，但沒有去前線，只留在江漢一帶，如今卻是找藉口跑回來了。
「還有一支叫新市兵，往北走南陽，如今在攻擊隨縣（湖北隨州）！」
綠林新市兵之所以不走一馬平川的江漢，是因為漢水一線被嚴尤守著。他們遂只能翻山越嶺走丘陵，但亦進入了南陽，而郡兵也匆匆過去阻截，前鋒卻被綠林擊敗。
擔心幾年的事終於成了現實，李次元緊皺雙眉，看向堂弟：「吾弟常在軍中做事，知道王師虛實，你以為，綠林與官軍勝負幾何？」
「嚴公擅長用兵，若他能殲滅下江兵，然後帶著主力北返，綠林必然不敵，只是……」
李軼看向兄長：「只是我聽說，瘟疫不但在綠林中肆虐，也傳到了官軍營中，王師多是北人，比南方人更不耐酷暑疫病，損失更加慘重，已是病死大半，幾乎沒了戰力。」
「甚至還有傳言，說納言大將軍嚴尤也染了疾，臥榻多日，不知生死！」
……
PS：第二章在18:00。
(本章完)