豬突豨勇於六月中旬抵達上黨，從新秦中一路過來，兩千多里跋涉，起碼有三百人掉隊，或因疾病，或因疲憊，比例已經很低了。
萬脩打發他們去長陵第五里，有了第五倫，那兒就成了豬突豨勇的「家」。
加上沿途物故的人，在上黨郡城附近清點人數，只剩下千餘。這一路來，軍紀是萬脩極其重視的，雖然做不到第五倫帶隊時連踐踏青苗都割頭髮的程度，但若有欺辱搶掠百姓，萬脩必重懲，在上黨境內一口氣殺了十個違紀的士兵。
這讓上黨功曹掾鮑永十分驚奇，這支軍隊，確實跟普通王師不太一樣。
七月初時，他們休整恢復體力，補充鞋履糧食後，出上黨壺關，沿著滏口陘東行。
滏口陘乃是并州通往河北的要道，西起壺關，東至滏山下的武始縣，東西綿延三百餘里，自古為兵家要衝。春秋時齊桓公率諸侯至此威脅晉國，戰國之際秦趙之間在上黨反覆拉鋸爭奪，長平之戰，滏口亦是號稱「四十五萬」趙軍的生命線。
繞著兜底的山崖一路盤旋上下，大平原來的士兵抱怨道路崎嶇難走，第五倫派來給他們帶隊的上計掾馮勤卻道：「校尉，這條路已經是太行諸陘中地勢起伏最小，最易走的了。」
它實質上是太行山之中一條斷裂帶，把里一連串的縣城小盆地給連起來了，幾乎感覺不到很大的地形反差，就穿過了太行山主脈。
儘管此時是初秋，但峽谷中依然清爽，崖壁上蒼松翠綠，滏水湍急向東，氣溫比外頭還低一些，走著走著，道路再度狹窄，兩岸山嶺高聳，宛若一道重要門戶，而中間多了一道小關隘，這便是上黨、魏成之間的交界。
來到這，就意味著狹長的滏口陘已經走了一半，和好兄弟馬援是越來越近了。
此處遠沒到上黨壺關那種「一夫當關萬夫莫開」的程度，幾十人守備的小隘，牆高不過丈余，萬脩派人持第五倫的文書符節叫門，對方閉門不納，只搪塞說要請示縣宰。
萬脩哪能等他們援兵抵達？立刻發動強攻，花了半天時間打下來後，前方豁然開朗，涉縣縣城就在眼中。
萬脩不知道的是，第五倫初次聽說自己轄區之內，涉縣的故名叫「沙縣」時，差點笑出了豬叫，還跟人反覆確認。
「這『沙縣』當真是故名，而不是皇帝陛下改的新名？」
最後確定，乃是當地在春秋時有一個「沙侯國」，故漢初因名設縣，當地至今還有豪強沙氏，確實和王莽沒關係，第五倫才鬆了口氣。
聽聞有軍隊抵達，涉縣如臨大敵，從沙氏到官吏百姓，滿城皆驚。
最初以為是來自太行的山賊，等發現他們旗幟鮮明後，明白是官軍，縣裡人更怕了：「盜賊要糧，王師要命啊！」
第七彪派人叫了半天門，即便亮出第五倫的符節來，涉縣依然不從，他遂過來請戰：「校尉，強攻吧！」
這趟遠行，第七彪最初時心裡不樂意，但抵達涉縣後卻恢復了勁頭，還跟部下們說道：「吾等乃是宗主舊部，而魏地的士卒是新兵，這場仗必須打出威風來，否則客居於鄴，肯定會叫當地人所輕。」
第七彪心裡打著小九九，料想第五倫肯定招攬了大量部屬，過去在軍中能排上號的自己，位次說不定就往後挪了，可不得表現表現？
萬脩卻是沒這好勝的心思，他聽馮勤說，另一支兵的主將是馬援，那有什麼好爭的？萬脩的主要目的是保存士卒存活，他知道每個老卒都十分珍貴，亦是第五倫建立更多軍隊的基礎，路上每倒下一個，萬脩都心疼得不行。
他心裡是有「仁」的。
於是萬脩道：「涉縣之內，從賊叛逆的只是少數，大多數人只是害怕，恐懼會讓人什麼都聽不進去，吾等若是強取，武安李氏的故吏和姻親豪強一鼓動，全城的人都會協助守備。」
他們沒攜帶太多攻城器械，久持不利，但也無法繞過涉縣直接往東，縣城橫亘在漳水之畔的必經之路上。
這時候，卻是奉第五倫之命來給他們帶路，少言寡語的馮勤站了出來。
「校尉此言有理，不如讓我進城去，曉之以理，說服涉宰和豪強們。」
第七彪斜眼看著這個悶葫蘆：「就馮計掾，平素連話都不說，也想做說客？」
馮勤道：「不用說，只需我進去，表明身份。」
他倒不是想效仿耿弇挾持縣宰，只是能和豪強對話的，也只有豪強，繁陽馮氏乃魏成著姓，按照豪右們不成文的規矩，裡面的人是不敢傷害他的，否則就是結了世仇。
「涉縣距離武安遠，李氏對此縣的操控沒那麼強，主要是通過滏山賊斷滏口道，切斷涉縣與郡城的聯繫，迫使涉縣服從。」
「只要我道明大尹愛民之心，不動涉豪強利益，此城可不戰而下。」
但事情遠沒有馮勤說的那般順利，在他拽著拋下的繩索登城後，遲遲沒有動靜，搞得第七彪都急了，再度說要攻城。
萬脩卻不急，乘著即將入夜，讓人摸著黑返回西面，然後點亮火把往東抵達涉縣城下，匯入圍城一角的營地。
反覆數次，整個前半夜裡，涉縣豪強只見不斷有「王師」點著火從滏口陘抵達，營壘的灶光越來越多，聲音也越來越嘈雜，粗略清點，起碼有三千之眾！
眼看對方不斷增兵，小小縣城壓力倍增，這哪頂得住啊！
而這時候，也有從武始縣那邊逃來的人說，武始已被第五大尹派兵奪取。
在腹背受敵的情況下，馮勤方能與城內官吏豪右達成協議，等到天亮之際，豪強沙氏直接將縣宰綁了送出城來，說都是此人收受武安李氏賄賂女人，才負隅頑抗的！
果然，背鍋的還是流官。
萬脩沒有戳穿他們的把戲，只讓馮勤代為假宰，又給他派了兩百人入駐縣寺。同時表示自己乃外來人，對接下來的道路不熟悉，「請」沙氏等豪右將族中嫡子送到軍中來帶個路。
馮勤對這位校尉的風格頗為讚賞，萬脩雖然輕俠出身，但很講究俠義精神，是個喜歡」以德服人「的傢伙，就像當年放棄刺殺第五倫一樣，武力永遠是他最後採納的選擇。
有了幾個人質，部隊也休憩吃飽後，萬脩立刻帶人繼續沿著滏口道東行。
道路已經比前半段易走了許多，隊伍速度加快，次日抵達從太行山中奔涌而出的銘河，滏口陘分出一條支線往北，通往李家的老巢武安。
此時，斥候稟報，說河對岸出現了一支軍隊。
雙方斥候試探著隔河靠近，雖然秦腔與魏語雞同鴨講，但一眼瞧見了對方頭頂的黃巾，是自己人沒錯了！
少頃，兩軍遇銘水兩岸，河水清淺，萬脩縱馬渡河，而對面也有兩馬迎了過來——坐下一匹馬，坐上還有一馬，正是馬援！
「文淵別來無恙！」萬脩抱拳，亦是十分激動。
「君游怎麼才來！我等了數日，只道還要帶人去涉縣助你。」馬援哈哈大笑。
兩軍會師，第五倫的「肱股」，兩條大粗腿，終於又走到了一起。
……
七月中旬，萬脩、馬援會師之際，北方百里外的武安縣李氏塢堡內，前任督盜賊李能也驚聞了武始、涉縣在數日內相繼淪陷的消息。
「第五倫偷襲我！」
李能確實沒料到，畢竟從夏天開始，第五倫就一直在郡中宣稱，要派兵去提防遲昭平再來襲擊元城皇廟，還要調兵去協助更始將軍和太師討伐赤眉。
這讓李家放鬆了戒備，天下板蕩，第五倫騰不出手來收拾自己，更何況，自家背後，還有邯鄲的本家，真正的「趙郡李」做靠山，與河北兩大豪強之一：趙王子劉林亦是姻親，牽一髮而動全身，想來第五倫沒膽量動手。
可萬萬沒想到，攻擊來得如此迅猛精準，居然連西邊也有軍隊襲了涉縣，莫非當真是第五倫從朝廷求來了王師？
如果說上次失了黃澤賊，是斷了李能左臂，那這回武始、涉縣陷落，就好比卸掉了他家的兩條大腿，僅剩武安獨臂難支。
反攻是不可能的，雖然武安是大縣、大城，依靠一千鐵官奴、一千族兵，再裹挾縣卒，最多湊的出來三千之眾，只能自保。
「事到如今，只能拼死抵抗了。」
李能毫不猶豫，立刻派族人趕赴東邊百里外的邯鄲：「去稟報趙王子劉林。」
「第五倫要對趙劉動手了，邯鄲之殤，先從武安而始！」
……
鄴北五十里有梁期縣，正是第五倫帶兵入駐之處，梁期宰閻楊雖然德行有愧，據說睡過嫂子，但能力不俗，而且是馮勤的好友，上計如實稟報，第五倫行縣的時候也投入門下，讓第五倫控制了鄴城的北門戶。
而在地圖上看，梁期縣距離邯鄲還更近，往北四十里，也就是後世不到二十公里，便是河北名城邯鄲。
所以邯鄲與魏成郡之間，除了兩條河及一道趙國南長城遺蹟外，無險可守，車騎半日可兵臨城下。
但第五倫既無多餘兵力，也不可能對鄰郡不宣而戰，還得反過來擔心與武安李氏交好的邯鄲趙劉，派遣坐擁的數百車騎、兩三千徒附南下「圍魏救趙」呢。
趙劉不比武安李氏，大宗小宗打斷骨頭連著筋，牽涉到河北二十多個縣的向背，一旦他們被逼急了舉事，那可是真正的跨州連郡，難以遏制。
這也是第五倫遲遲不動手，非要等朝廷十餘萬大軍開到關東的時候。
世人不可能如馮衍那般了解更始將軍，仍覺得王師和赤眉勝負難料，第五倫只能趕在這隻紙老虎被戳破前河北豪強不敢妄動的當口，翦除武安李氏。
所以第五倫在收到武始、涉縣皆下，馬援、萬脩會師，開始逼近武安的消息後笑道：「不愧是吾之肱股，伐攻伐謀做得不錯，但接下來，能否一戰而奪武安，就輪到伐交了！」
必須穩住趙劉，讓他們不敢輕舉妄動，一旦更多敵人牽扯進來，一來他們會支援武安，讓第五倫一統魏郡的目標無法達成。二來萬一消息傳到梁地，讓更始將軍、太師決定不管赤眉，先來河北，途經魏地，十幾萬暴徒亂兵啊，那才是真正的引狼入室，滅頂之災。
第五倫想過派伶牙俐齒的黃長去，可又一思索，豪強倨傲，派這矮子過去，指不定會被對方視為羞辱。
於是只好對不住黃長，點了剛從上黨返回，容貌清秀，「談吐得當」的主薄馮衍。
他是更始將軍幕僚，邯鄲應當不知其「死訊」，這身份會讓趙劉覺得，第五倫背後確實是朝廷王師大軍，不敢妄動。
「敬通只需要將此事告知桓亭（趙郡）大尹，他背後的趙王子劉林及趙郡李氏自然得聞。」
第五倫送馮衍出梁期縣北上，馮衍和上次去勾搭鮑永一樣，信誓旦旦承諾：「衍必不辱使命！」
可車輪才滾動起來，馮衍這狗頭軍師，上回在上黨嘗到了甜頭後，竟又在心裡自作主張了！
「第五倫、趙劉、鮑永。」
「魏郡、趙郡、上黨。」
兩條船哪夠，以他的本事，要一次踩三條船才帶勁！
馮衍迷之自信：「以我一己之力，縱橫捭闔於三方之間，讓他們往後聯手反新復漢的機會，來了！」
……
PS：第二章在13:00。
第三章在18:00。
(本章完)