列尉郡大尹（大夫）名叫張湛，字子孝，亦是關中人，家在京尉郡廣利縣（平陵縣）。
張湛在前朝成帝、哀帝時便為兩千石，新朝建立後來列尉郡任職，看上去是平調，實則卻是降了。只因張湛為人古板正直，沒有追隨潮流奉上祥瑞讖緯吹捧王莽，故未能封五等爵，只混了個裡附城，相當於前漢的關內侯。
張湛倒也沒有自怨自艾，或者心念前朝，仍兢兢業業做著本職工作，前年涇水雍塞改道，若非他積極救災，恐怕會釀成更大的禍患，死更多人。
而在郡人眼中，張大尹太過肅穆，永遠板著張臉——與曹掾議事時如此，回到家與妻子相處如此，甚至獨自居處幽室中也這樣。
他官袍整理得整整齊齊，每個褶皺都捋平，長冠扶得端端正正，冠帶在下巴尖鬍鬚正後方系了個很死板的結。十年下來，沒有任何改變，關中人便給他取了個綽號。
「三輔儀表張子孝！」
在景丹回來復命時，張湛依然詳言正色，直到景丹稟報說第五倫婉拒了辟除，他那張撲克臉上才有了一絲異動。
身為府君，派親信曹掾徵辟一個小地主家的白身孺子，這是多少人都求不來的晉身機會，多是誠惶誠恐地道謝，即日赴任，但第五倫居然選擇了拒絕？
第五倫先前讓學、辭孝悌的前科，讓張湛稍稍有點心理準備，他倒也沒惱，只問：「那孺子可說了緣由？」
他倒是想聽聽，第五倫究竟是要在家裡照顧年邁祖父不能遠遊，還是什麼老掉牙的藉口？
景丹卻道：「第五倫言，他年紀小，讀書也少，身尚未修，家尚未齊，豈敢貿然為吏，助郡守治理郡國？」
修齊治平，這是禮記里的話，也是儒吏的人生信條。
「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平，這話確實沒錯。」
張湛道：「而第五倫修身已做得不錯，他重宗族、有孝悌、急人之急、名聞縣鄉，這也是我讓孫卿去辟除他做吏的原因。但他居然說家不齊不為吏？」
他冷哼一聲：「前朝昭宣時的大將軍霍光，治國有方，幾近於平天下。但因為不學無術，霍光連家也未齊，教出了逆妻驕女橫奴，使霍氏遭遇滅族之禍。可見齊家有多難，小小孺子，口氣倒是挺大。」
在張湛看來，修身齊家和治國並不矛盾，都是畢生的修為，絕非完成上一階段才能進入下一個。
景丹應道：「郡君此言有理，但據下吏親眼所見，第五倫在齊家上，的確做得極好。」
「哦？居然當得起孫卿『極好』之贊？」張湛起了興趣，他對景孫卿是十分信任的，別人會嫉妒蔽賢，景丹卻不會。
景丹便先講述第五倫修築義倉之事，是一項很有意思的舉措，張湛聽完後感慨道：「前朝鮑宣曾說過，民有七亡、七死，其中一亡便是陰陽不和，水旱為災。」
從成哀直至今朝，幾十年了，這迫使百姓背井離鄉的第一亡依然沒得到很好的緩解，反而隨著天災加劇而愈演愈烈。前漢的常平倉制度早已撤銷，地方只能頭痛醫頭腳痛醫腳，兩年前涇水鬧災時張湛深受其害。
他這大尹倒是很盡職，竭盡全力救助災民，但因為沒有長遠謀劃，救濟糧只能吃幾頓，面對被大水衝垮的土地，災民要撐到來年談何容易。於是在救災官吏撤走後，便產生了一幕幕人間慘劇。
而第五里的義倉，儼然是一種宗族裡聚的「自救」之路。
張湛捋須道：「這義倉承前朝宣帝時大司農耿壽昌常平倉之意，於公無損，於私有益，甚好。」
而後景丹又說起第五倫借牛、犁給貧民之事。
張湛聽罷再贊：「鮑宣所言七亡之第四，便是豪強大姓蠶食無厭，導致富裕者連阡陌，貧賤者無立錐之地。第五倫身為里豪郎君，卻反其道而行之。救災恤鄰，道也，行道有福，難怪他家名聲在鄉中這麼好。」
秦皇漢武的時代已經過去了，元成之後，地方對鄉里鞭長莫及，什麼都管的大政府行政成本太高，王朝衰敗期只能一縮再縮。這種豪右行善之事，郡縣非但不會猜疑打壓，反而持鼓勵態度。
景丹猶豫了下，還是說及第五倫與聖天子王莽不謀而合的男女分廁來。
「居然還有這種巧合？」
張湛反對男女異途，這不是胡鬧麼，對路廁區分性別倒是支持的，只贊：「先有了義倉確保災年沒有死亡，又得借牛、犁保證深耕豐收，最後開始明白男女之別了。衣食足著知榮辱，說的就是第五里啊。」
那景丹最後提到的義學，就是「倉廩實則知禮節」了，第五里大有變成本郡模範村的架勢。
但景丹見義學還沒來得及落實，不知後效如何，只簡略提了提，倒記住了第五倫隨口胡謅的「請百戲演孝經故事給鄉民看，以普及教化，覺得是個好主意。
隨著景丹講完見聞，張湛越來越驚奇，一向端莊的他，甚至拍著大腿讚嘆起來：「我自從上任郡尹一職後，便修典禮，設條教，希望政化大行，卻沒有注意到，第五里竟出了一位年輕的賢人啊。」
先前還叫人家孺子，現在直接喊賢人了。
這下張湛有點明白第五倫為何婉拒出仕了：「如此看來，伯魚明明是位不學自明的大賢，我卻以為是小才，除以佐吏之職，難怪他不願意出山啊，是我草率了。」
張湛為人剛正，性格也有些偏執，倒是很擅長自省。
「如此說來，郡君還要繼續辟除他？」
景丹笑道：「佐吏再往上，可就是曹掾了，莫非我下次去，要直接送他一個銅印黃綬？」
他倒是給張湛添了把火：「《孝經》雲，事兄悌，故順可移於長，居家理，故治可移於官。若是第五倫真能將第五里治得井井有條，實現了修身齊家，讓他負責郡中教化又未嘗不可呢？」
「郡君，若無合適的職位，我願意將文學掾讓出來。」
景丹雖然看上去文質彬彬，卻有一顆掌兵的心，他早就不想幹這松閒職位了，希望換一個有實權的兵曹掾或賊曹掾來噹噹。這也是他沒有對第五倫嫉賢妒能的原因，此刻拼命暗示張湛。
張湛還真動心了，反問：「第五倫幾歲了？」
「十七。」
「太小了，按照慣例，沒到二十，做不了長吏曹掾啊。」
張湛犯愁了，景丹還在慫恿他：「古有甘羅十三為相，何況十七做曹掾？」
張湛太過古板，篤信程序，搖頭道：「我是想繼續辟除他，但又怕揠苗助長，第五倫是一株好秧，應該移植到上上之地去。」
「他兩讓兩辭，又在里中親自實踐孔子庶之、富之、教之之道。立操如此，別說列尉郡，放眼雍州都極其罕見。看來，他的器量與孫卿一樣，絕不是小吏能容得下的，宜為當代名臣矣！」
宜為當代名臣，是張湛對景丹的讚譽，如今又給了素未謀面的第五倫，評價竟然如此之高？
景丹心中一驚，明白張湛的打算，甚至有點嫉妒了：「郡君莫非是想舉他為……孝廉！？」
……
孝悌，天下之大順也；廉吏，民之表也。按照孝子肯定是忠臣，廉吏肯定能治好地方的道德邏輯，從漢武帝時規定郡國每年舉薦孝順親長、廉能正直者各一人，遂成定製。
舉孝廉乃作為從漢到新，帝國的選官正途，乃是朝廷官吏的主要來源，名公巨卿多出於此，三十年前，張湛就是靠著舉孝廉步入政壇。
景丹說對了，張湛確實生出了察舉第五倫為孝廉的想法，畢竟這兩辭兩讓的品行，從前漢到本朝，都十分少有啊。加上他齊家治里的才幹，傳遍數縣的名聲，在張湛看來，第五伯魚絕對夠格了。
「但不可能。」
「絕不可能！」
說起這個張湛就難受，經過一百多年發展，舉孝廉早就沒初時那麼簡單，畢竟郡國真正有德操的人其實是不多的。加上孝廉可不經考核直接做官，利益誘惑太大，這裡面的勾當是越來越髒了。
賄賂上位就不說了，就算正常舉薦，也常常以族為德，以位為賢，貢舉則以閥閱。濁流之下，連張湛這種還算正直的官員也不能免俗。
張湛遺憾地搖頭：「今年本郡兩個孝廉名額，已經定下，一個是王氏族侄王隆，一個是蕭家的嫡子蕭言。名單已上交朝中，無法更改！」
沒辦法，想要在郡上順利理政，就必須和豪右合作。豈不見前漢那句話？
「寧負二千石，勿負豪大家！」
流水的郡守鐵打的豪右，兩百年積蓄的實力，不容小覷。
這年頭天下豪右雖眾，但也分三五九等，最弱小的就是第五倫家那種小地主，也就在窩裡橫，出了村啥都不是，也沒有任何閥閱。
第二級是縣鄉之豪，他們勢力更大，能夠武斷鄉曲，祖上出過六百石以上官吏，比如第一氏，就是混得最慘的縣鄉之豪。
最頂尖的就是「豪大家」，也可以叫大豪，其特點是田產遍及郡縣，掌握地方要害，祖上是闊過的，出過二千石甚至三公九卿，自己則身居侯伯之位，手眼通天。
至於勢力跨州連郡、門生故吏遍天下的「世家豪門」，這年頭還沒有出現。
列尉郡只有兩個「豪大家」，他們甚至不是張湛能得罪得起的。
一個是前朝漢宣帝第三任皇后的家族，邛成侯王氏，其家主王元喜好交往朋友，名望極高，聽說與國師公的親信，「國士」隗囂是莫逆之交。
另一個是蕭何後代的家族，重新遷徙回長陵的蕭鄉侯蕭氏。
過去十年，列尉郡的孝廉基本是兩家人輪著來，趨勢很難逆轉，族中子弟空缺時才由低一級的縣鄉之豪，或真正被郡守看中的賢人頂上。
今年確實不巧，名額提前被蕭、王子弟瓜分，連張湛頗為欣賞的景丹，都沒混上「廉吏」，更別說第五倫了。
「也不必繼續辟除第五倫了，暫且先這樣。」
張湛不知道是在安慰自己，還是在寬慰景丹，遺憾地說道：「既然名額已定，還是下次吧。」
「孫卿與第五伯魚，下次一定要入選本郡孝廉！」
……
而另一邊，臨渠鄉第五里中，第五霸終究還是沒拿火鉗收拾第五倫。畢竟族中大權，他都隨著宰肉刀一起給孫兒了，這小鬼頭，肯定有自己的計較。
這天清晨，第五霸手持鉤鑲和沒開封的環首刀，正與第五倫你來我往，教他武藝。
一晃神想起前日的事，第五霸嘴上還是忍不住：「倫兒，你拒絕郡大尹辟除，實在是草率了些……」
第五霸什麼都好，就是有點官迷，或許是自己蹉跎一生只混了個鄉吏的緣故吧，一心盼著第五倫出人頭地，給家門閥閱加點資歷。
第五倫揮出一刀，笑道：「大父。」
「此次婉拒，是我深思熟慮的結果，一點都不草率！你且聽我細細說來。」
……
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(本章完)