「黃皇室主之所以去宣室殿拜見陛下，是因為皇后覺得身體不適，想在臨終前再見統義陽王一面，公主代為懇求。」
皇后逝世當晚，五威司命府中的暗室里，孔仁正在向陳崇稟報中午發生在宮裡的事。
「但陛下未允。」
陳崇冷笑：「陛下能允許才奇怪。」
他不由想起那封廢太子王臨派親信入宮交給皇后，最後卻落在五威司命手中的信——皇后已經為她二子一孫的死哭瞎了眼，信得由人讀，這一讀，就多了張嘴巴和一對耳朵知曉。
雖然司命府在邊塞就是廢物，可對常安的監控卻依然嚴密，任何蛛絲馬跡都逃不出他們眼睛。
在那信中，已經失去未來的王臨向瞎眼的皇后哭訴說：「父皇對於子孫極其嚴厲，從前吾兄長孫（王宇）和仲孫（王獲）都是三十歲上下就死了，如今兒臣年已三旬，已被廢在外朝，能苟全性命全靠母后庇護，一旦母后有什麼不幸，兒不知死命所在！」
怨望之意，透帛而出！信中內容，陳崇早就告知王莽知曉，同時奉上的還有一樁事涉謀逆的大案，足以讓王莽對王臨嫌惡到極點。
一如王臨所言，如今皇后崩了，他唯一的庇佑已失，如今天子為皇后發喪，王臨請求入宮，仍然沒有得到允許。
孔仁提議：「大樹倒下時，會連帶一片林地，統睦侯，是否要加大範圍，將國師也……」
陳崇卻搖頭：「你知道陛下與國師公有多少年交情麼？」
「四十餘年！」
「天子絕不會動劉歆。」
從始至終，陳崇的真正目標，不是國師，更非小不點第五倫，就是太子！
只要他的計劃能成，他日欲殺二人，彈指之力罷了。
但事情還是有點超乎陳崇的預料，畢竟他的目光，就盯著朝堂政鬥那蝸角之地，卻不想第五倫直接跳出了這片天地，跑到五威司命鞭長莫及的邊塞，立下了好大的功勞，不但進爵為伯，還得了天子賞識接見。
這小傢伙，是越來越不好動了。
想到這，陳崇又問孔仁：「第五倫今日出宮後，去了何處？」
若第五倫一時糊塗，跑去國師公府中，那陳崇有把握讓他立刻失寵。
孔仁道：「第五倫今早分別拜訪了桓譚和嚴尤。」
……
皇后乃是國母，如今崩逝，按照規矩，天下臣民要禁止娶嫁三月，但王莽卻效仿漢文帝，下詔說三日後就不禁止民間嫁娶。
這倒是讓第五倫虛驚一場，王莽死了老婆，他可還要急著娶老婆呢，連忙按照原計劃去尋找賓客。
除了納采外，直到親迎前，新郎都不能自己登門，而要請一位「賓」來代勞，一般是新郎的朋友，也可以是德高望重的長者，身份越高越好。
第五倫先找了桓譚，但桓君山乃是掌樂官，國喪時要安排敲鐘奏喪曲等事，既沒時間，也跟喜事相衝，調侃第五倫一通後，建議他去找另一位份量更重的賓。
於是第五倫才拜訪了故大司馬嚴伯石。
嚴尤雖然失了三公之職，但王莽在韓威敗績後似乎有些後悔，恢復了他的伯爵，又授官光祿大夫，時常召入宮中諮詢，身份自比桓譚高多了，若能請得嚴尤為自己做賓，第五氏臉上自能添光不少。
嚴尤多數時候皆賦閒在家，倒是欣然應諾，等三日禁娶一過，第五倫就親自駕車來接嚴公，載著他前往茂陵，送到馬府門前，嚴尤接過一隻捆綁結實的活雁進去了，第五倫則只能在門口等待。
等啊等，從早上等到太陽落山之際，等得第五倫懷疑人生，嚴尤才醉醺醺地出來，身後則是相送出門的家主人。
看其身形，第五倫最初還以為是馬援，再瞧又不太像，少了馬援的任俠痞氣，多了些文質彬彬，送到大門外，將一份脯肉交給嚴尤，又朝他兩拜。
然後目光還落在了門外靜候佳音的第五倫身上，笑著點了點頭。
贈之以雁，還之以脯，意思是今天第二禮算成了。
雖然知道十拿九穩，但第五倫還是鬆了口氣，朝家主人長作揖。
等嚴尤回到車上時，第五倫才知曉，方才那位，乃是馬援的三哥，增山連率馬員，字季主。
幾兄弟里，馬員與馬援最親，看在弟弟在他府邸外跪了半天的份上，專程找理由跑回家一趟。
畢竟天下沒有大赦，馬援現在還是在逃通緝犯，難以露面，而二兄馬余又去遙遠的揚州做州牧去了，這家主人只能由馬員來當。
第五倫孝義之名早就傳到茂陵來了，又聽馬援捏著鼻子吹噓一通後，人品才幹是沒問題，唯一可惜的，就是家世差了點，馬員比弟弟更看重這點，士族還是要有士族的傲氣嘛……
但第五倫卻能請得動前任三公嚴尤來作賓，足見不俗，馬員自是欣然應諾。
「馬季主問，第五伯魚是我什麼人。」嚴尤笑看第五倫。
「我說，你是我故交弟子，也如我弟子一般，伯魚認麼？」
第五倫先是一愣，旋即立刻下車朝嚴尤長拜：「子云公授我以文學詩書，伯石公授我以兵法武道，倫受益匪淺，早就拜師之願，求之不得！」
桓譚要這麼占他便宜，第五倫是不認的，但嚴尤這兵法家身上，確實有不少東西值得學。畢竟嚴尤乃是新朝建國以來，外戰唯一一勝的保持者，把高句麗打成了下句麗，這聲老師叫著不虧。
嚴尤嘆息：「子云之喪，乃是受我牽連，這幾趟為你做賓，也算是了卻愧疚了。」
又贊道：「方才席上，馬氏淑女為我斟醴，確實禮儀得體，伯魚好眼光啊。我聽說你與馬援為友，乃是生死之交，如今又娶其女，也算一段佳話。」
第五倫唯唯應是，心裡卻急，所以，問到的名什麼時候能告訴我？
今日問名，要問的便是女方的名字和出生年月日，然後才能用這生辰年月日，進行下一項「納吉」，占卜當事人之婚姻是否適宜。
這還是小事，無非是給巫卜加點錢，讓他說好不說壞。
關鍵是第五倫處了一年多，依然只能用「不肯透露姓名的馬姑娘」來稱呼對方，是否有點不合適？
嚴尤卻偏要吊第五倫胃口，直到快到長陵時，才取出兩份紅色的帛布，先給他一張：「這是名。」
第五倫一點點打開，卻見上面是熟悉的筆跡，馬氏淑女親自所寫。
「嬋嬋。」
第五倫臉上露出笑意，不容易啊，撩了一年，這下總算是自報姓名了。雖然男子多用單名，但王莽的姓名改革還沒革到廣大婦女頭上。嬋者，意為女子姿態美好，亦有用來形同月亮的。
「這是字。」
嚴尤將另一份帛交給第五倫，男子二十冠而字，女子十五笄而字，只是能擁有字的女孩，基本都是士族之家，只在貴族女子往來時相互稱呼用，對一般人連字都不報。
第五倫再啟，入目的卻是馬援那剛毅的筆鋒，上書兩字，差點戳瞎他眼。
「女主！」
……
馬嬋嬋極柔和的名，撞上這很霸道的字，讓第五倫哭笑不得，一聽就是馬援這廝給取的！
「此乃吾家之女主也」，很符合馬援的作風，也是他常年外出，給女兒管家的底氣，這字已算是低調了，甚至還有人給自家女兒取字「女王」呢！
問到名字後，第五倫立刻折返回家，請了鄉里的老巫，在祖廟「里仁堂」里，當著列祖列宗的面占卜，若是八字不合，婚事肯定藝黃。但在第五倫承包了老巫一個月的飯後，果得大吉之兆！
然後又要挑選個最近的好日子，再請嚴尤跑一趟，將吉兆通知女方。
「歸卜於廟，得吉兆，復使使者往告，婚姻之事於是定。」
馬員已回了上郡，馬援這幾日躲在家裡，為了不給婚事平添麻煩，儘量不出門，憋得渾身不自在，得此消息後鬆了口氣，卻又對女兒道：」但在此之前，反悔皆非失禮，嬋嬋，你要是不願，只需搖搖頭，為父便替你回絕了這門親事！」
納吉的時候，第五倫還附信一封請下人帶來交給馬氏，上面寫著自己這一年多的傾慕之情，一直守禮不敢表露，直到去了塞上，與胡虜廝殺戰陣時，那箭矢打在甲上，才驚覺當及時行樂，便難以遏制自己，向馬援納采提親，沒有提前和馬氏商量，實在是失禮。
在時人看來，這簡直是畫蛇添足，婚姻大事，父母家主人同意就行了，何必多問女子意見，第五倫和她還是見過兩面，互通來信相贈禮物的，許多人的婚事比這可草率多了。
馬嬋嬋讀完第五倫的信，有些羞澀，又對未來滿是擔憂，畢竟她走了，這個家怎麼辦？只聞一些貧賤之家，長女三十未嫁，只因為承擔著撫養父母弟、妹的重擔，少時不能理解，如今卻有些感同身受。
她只垂目道：「父親之命，賓媒之情，女兒無異議。」
女生說話，一句輕飄飄的「可以呀」，完全可能是相反的意思。
馬嬋嬋繼續道：」女兒只有一個不情之請，還望父親能允。」
「何事？」馬援離家兩載，回來看到家裡井井有條，小兒子的識字讀書也沒拉下，都是女兒打理得當，不由大慚，女兒說什麼他都答應，哪怕不答應也成，退婚就退婚！
馬嬋嬋道：「只望我出嫁時，父親能光明正大出現在婚禮上，親手將我交出去，而不是兩位伯父代勞！」
「女兒唯有此請，再無他求！」
……
第五倫不知道，準新娘的那個要求，基本就將婚事推遲到天下大赦馬援脫罪之後了。
他在家裡得到回覆後一算，婚禮六儀，三儀已成，八字有一撇了，接下來就是準備好彩禮和玄纁束帛、儷皮等，登門納徵。當天就能和女方約定好娶親日期，是為請期。
剩下的只等親迎洞房，將新娘接到第五里來了。
第五倫心情大快，一邊讓家裡抓緊籌備諸多事宜，他自己則偶爾去一趟常安，近來皇后大喪，雖然三日後已不禁娶嫁，但整個城市依然籠罩在悲傷的氣氛中。但人逢喜事精神爽，第五倫只能努力按捺自己的笑意和走路想哼歌的欲望。
哪怕被諡為「孝睦皇后」的王皇后因為多病，極少出來走動，又早有傳聞，說皇帝與皇后不和已久，但各官府衙門該掛的黑帛白布還是得做做樣子，尤其以蒼龍闕最為肅穆。
今日一早，第五倫想進宮去金馬門附近和一群閒散大夫繼續「待詔」時，卻連蒼龍闕都沒進去。
卻見宮門緊閉，近臣中黃門持兵，虎賁、羽林、郎中署皆嚴宿衛，宮府各警，北軍五校繞宮屯兵，黃門令、尚書、御史、謁者晝夜行陳。
第五倫被這莫名其妙的陣仗嚇到了，識趣地退回來後，撞上了熟人，身為納言士的好友，巨鹿人耿純。
「伯山，這是出了何事？」
「伯魚居然還沒聽說？」
耿純拉著他到一邊，低聲道：「廢太子，統義陽王，王臨。」
「因為喪母太過悲傷，昨晚在家中『病逝』了！」
(本章完)