第十九章 肉後世界

  在萊爾的大意、阿美的遺忘、護士的誤解的組合下,蜜蜂系武器落在開拓者手中,其中實用性最高的蜜蜂手榴彈成為改變世界的導火索。但千萬不要有所誤會,責任不在三人頭上,真正的罪人是被黑暗力量腐化的「阿投」。

  事已至此,開拓者小村的人們只能被動地迎接世界的變化:沒能做好國王秘密委派的監督工作的稅務官,早在萊爾等人回歸前便已返回王都述職;脾氣最暴躁的阿近喝下狩獵藥劑,在地下四處搜尋阿投,最終發現阿投被先祖陰魂扯碎的屍體;阿魔擔負起巡邏工作,消滅逐漸變強甚至產生變異的怪物;阿遠和阿召再度下地牢,搜刮古籍交給萊爾;村民們齊心協力搭圍牆建房子,強化村子的防禦能力,並計劃大規模開採銅礦鐵礦,建造一個名副其實的銅牆鐵壁的底下避難所。

  至於萊爾,在拿到所有地牢古籍後,決定返回故鄉——

  「萊爾,你還會回來嗎?」原本就青睞萊爾那張女性化的臉,在首次地牢探索之行中朝夕相處,得知其真實為人,心中產生一絲悸動的阿召很不舍。

  附帶一提,另一位同行者阿遠暗戀的對象是軍火商,貌似是在買子彈的時候被奸商的熱情哄騙出真情。

  「我要先向村長匯報這裡發生的事情,估計之後會帶著古籍前往王都,大概率要留下來成為考古顧問,與其他學者共同研讀古籍尋求解決之道。」萊爾本來就不打算在此生活多長時間,血肉之牆被擊倒只是將時間點提前些許,「……但如無意外,我們之後還有同生共死的機會,最理想的地點就是在這裡。」

  「咦?」開拓者們聞言錯愕道。

  「毫無疑問,你們四位是現存於世的最強戰士,留在這裡當一名清除腐化之地里的世界吞噬者幼蟲的領主,對整個世界而言是種浪費。即便王國高層沒有任何行動,我也會提議組建救世軍,逼迫你們承擔起救世的職責。」萊爾理所當然地說道,沒有理會當事人的心情,「……當然,你們可以嘗試拒絕國王的命令,無須自責無須自卑,沒有人能看輕已經是英雄的你們,你們每殺一隻世界吞噬者的幼蟲都是在行善。」

  至於被拒絕的國王有何反應,民間老百姓又有何見解,那就不是萊爾所能預料的了。

  「說些什麼呢!我是貪生怕死的人嗎!」阿近一巴掌拍在萊爾肩膀上,讓萊爾往旁邊踉蹌兩步。

  饒是先天體質優秀,還是比不過長年累月鍛鍊身體的戰士。

  阿魔沉聲道:「問題的關鍵是,我們不站出來戰鬥,就能活下去嗎?」

  「你們如果站出來戰鬥,會是第一批死的人,你們如果躲起來,不計算運氣成分,以你們的實力會是最後一批死的人,但第一批與最後一批的時間差是多少,那只有克蘇魯知道了~說不準是一周?」萊爾悠悠道。

  一度被古代泰拉人打跑的克蘇魯,這一次必然是抱著全殲泰拉人的態度回歸,連拜月教的二傻子都得死。再想想克蘇魯之眼會飛天、世界吞噬者會遁地、血肉之牆會在岩漿里游泳,沒道理老大比它們還菜。

  阿召突然反應過來,驚喜道:「萊爾你剛才說『同生共死』,也就會說你也會加入這『救世軍』?」

  「跟之前一樣,你們負責前線戰鬥,我來負責武器、護甲、飾品、藥劑的生產,僅此而已。」略一停頓,不太確定地補充一句,「……但提前說一句,這些古籍的內容未被全部確認,我無法保證能第一時間提供成品,研究是需要時間的。」

  阿近嬉皮笑臉地拍著萊爾的肩膀道:「我懂我懂~總之我們跟之前一樣,不管得到什麼素材都交給你,只是中間多了個旅行商人跑腿的過程。據說過不了多久地下就會出現鈷藍、秘銀和鈦金,先以新三礦為目標吧。」

  「是這樣沒錯……話說回來,能別這麼親昵嗎?我覺得我們需要保持在『店主』和『顧客』的關係上比較妥當。」萊爾皺著眉撥開阿近的手掌,後退兩步來到自己的獨角獸旁,一副準備啟程的架勢。

  「突然搞什麼呢?」阿近一臉懵圈。

  「長期置身於腐化之地的人有概率受到克蘇魯的黑暗之力腐化,瘋子總是喜歡獻祭自己的血親、愛人、朋友以表示對克蘇魯的信仰之心堅不可摧——老實說,為了自己的生命安全著想,我都有點想跟你們四個絕交了。」萊爾翻身上獨角獸,與其心意相通的聖獸歡快地撒開四蹄,往故鄉的方向飛奔。

  「喂,你給我回來說清楚——」開拓者四人組的呼聲沒能讓獨角獸停下來。

  四人小心翼翼地看向身旁的村民們。

  「…………」本來是來送別萊爾的一眾村民沉默數秒,如同排練過一般180度轉身,一句廢話都沒有,大步遠離阿近、阿遠、阿魔、阿召四人。

  「你們別聽萊爾胡說!」

  「我們沒有瘋!我們很正常!」

  「你們可以找人給我們做心理測試!」

  「不要將我們跟阿投當成一路貨色啊,那傢伙是盜賊出身,而我出生於魔法師家族!」

  附帶一提,不管是阿遠還是阿召,她們的戀愛之路都很不順利。

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  耳聽而虛,眼見為實,歸鄉路上萊爾親眼確認到『血肉之牆』被擊殺後的變化。

  各地開始神聖化和腐化,基本上出現變化的區域都變得不適合泰拉人居住,大約只有萊爾所屬的這一支世世代代生活在神聖森林、渾身上下都散發著同源力量的精靈才能生活在神聖區域。

  各地生物開始發生變異,最容易受到外界力量影響的怪物從來都是史萊姆,萊爾已經在路過的某個小鎮裡,看見被當地獵人用網捉捕到的長有翅膀的史萊姆。

  泰拉人卻沒有因此受惠,此前有多強現在還是這麼強,此前有多弱現在還是這麼弱,此消彼長下生存難度進一步提升,民眾人心惶惶,城鎮居民不怎麼敢離開城鎮,農民居民擠破頭似的湧進城鎮。

  最後——

  「神聖森林竟然蔓延到這裡了嗎?」萊爾抵達故鄉,曾經的世界唯一的神聖森林,現在的世界上最大的神聖森林。

  確切而言,他還有幾公里才算是正式到故鄉,如今他所在的位置在過去可是普通的森林。

  只不過~

  「萊爾~~!」熟悉的少女身影從神聖森林中飛奔出來。

  「沒事別待在神聖森林的邊界,真是的……」離鄉數月之久的萊爾露出笑容。