盛夏的西北荒漠，烈日炙烤，嗅不到一絲水份的乾燥空氣隨著熱浪振盪。
十二隻焰蛛游商組成的隊伍，順著沙丘起伏，穩步前行。
吊在隊伍末尾的焰蛛戰士不斷發動土系能力，抹去隊伍走過留下的腳印痕跡。
隊伍的前方，白薇和星葉兩位蛛王並排而行。
一路走來，白薇已經從星葉蛛王這裡打聽到了赤烏山的詳細信息。
類似於焰蛛部族商陸祖地的一個地方。
一個有辦法度過原力沉寂期，經歷了超過百次原力輪迴的古老勢力。
……
隊伍翻上一座荒山。
白薇習慣性地停下腳步，雙眼原能勃發，日灼能力瞬間發動，對著遠方採集光源信息。
天際，一線彩光。
「呵——」
白薇一聲驚呼，喊道：「神力屏障！我看見了神力屏障的彩光。」
星葉蛛王：「是的。赤烏山緊貼著神力屏障，很快就到地方了。」
星葉蛛王催促道：「沙漠環境乾熱煎熬。白薇蛛王，咱們走快點，爭取天黑前趕到地方。」
隊伍從快走改為小跑。
半下午時候，
再次翻上一座荒山。
白薇再次發動日灼能力觀望。
夏日積雪的山峰。
橫亘天地之間的雄偉山脈。
赤烏山！
……
隊伍繼續前進。
翻過亂石嶙峋的山嶽。
爬上空氣稀薄的山脈之脊，登上積雪山峰，居高眺望。
身後是望不見邊際的乾旱荒漠。
前方是鬱鬱蔥蔥的起伏山林，雲煙繚繞，大河奔騰。
發動日灼能力眺望，綠洲往前延伸，直至大陸西端的神力屏障。
據說，此地有山脈屏蔽了來自北方的寒流，冬季溫暖如春，又有豐沛的降雨，夏季清爽濕潤，四季如春的絕妙氣候環境，生命繁榮的好地方。
據說，鬼王螽斯部族先祖以未知能力，沿著山脈布下了致命毒瘴，山路終年封閉，僅每年夏季最炎熱的二十來天，毒瘴消散，可以安全出入。
但也不能隨意出入。
有高空偵察的猩紅蜻蜓戰士第一時間便發現了商隊。
蜻蜓戰士一閃落入山林消失。
下一刻，
密密麻麻的蜂群沖天而起，陰雲蔽日，撲了過來。
赤紅色。
通體烏黑，腹部赤黑色環紋，赤環胡蜂。
赤烏山聯眾王國包容性很強，除了四個主要大族外，還接納野外誕生的其它蟲族戰士，樂於同蜂族和蟻族建立共生關係。
「白薇蛛王——」
柱斑見兇悍蜂群靠近，有點小緊張，謹慎躲到白薇身後。
「慌什麼？」
白薇摘下掛在背甲上的蛛絲袋，打開，取出裡面的豆莢形狀通關信牌。
氣勢洶洶的蜂群陡然減速。
領頭的佐王獨自上前問話。
「星葉蛛王，這是什麼情況？今年為何是兩位蛛王？十二位焰蛛游商。」
星葉蛛王：「這位是白薇蛛王，鬼王螽斯部族破例邀請來的第六支商隊？」
「第六支商隊？」
領頭佐王凝視通關信牌。
星葉蛛王也從背甲貨物中翻出一個一模一樣的槐樹豆莢形狀信牌。
白薇：「聽說是鬼王螽斯部族的青垣大首領邀請的。」
「噢！知道了！沒問題了！諸位貴客，請！」
領頭佐王不再質疑。
蜂群引路，順著崎嶇山道下山，在指定的地點休息一夜。
次日清晨再次出發，
翻過高山，穿過幽谷密林，最後來到群山之間的一座大湖前。
寶樹湖。
湖畔開闢有土石交易廣場，蟲來蟲往。
平常時候，赤烏山內部各族在此地互相交易，互通有無。
每年盛夏焰蛛商隊到來時候，還會舉行隆重的交易盛會。
星葉和白薇商隊的到來，立馬引來大群蟲族戰士的追捧。
星葉商隊年年來，熟蟲多，一陣熱情招呼。
「煥墉鬼王！」
初來乍到，正迷茫的白薇眼睛突地一亮，也看到了一個熟悉身影。
「白薇蛛王！星葉蛛王！」
煥墉鬼王明顯是有事，特地在此等候，寒暄問道：「旅途還順利吧？」
星葉：「順利。」
白薇：「多謝煥墉鬼王關心。」
煥墉鬼王目光瞄向白薇背甲，又看了看柱斑，提醒道：「白薇蛛王，你們也可以運一些神賜原力食物和蜂王蜜來赤烏山交易。蜂王蜜在這裡一定會大受歡迎。」
煥墉鬼王介紹道：「我們赤烏山對外封閉，內部管理卻格外鬆散自由。部族戰士自己領地產出的原力食物，完全自主處理。部族共同經營的野生神賜之種產出收益，分發部眾，發下去後便不會過問，大家也都是自行處理，部族不會過問。」
煥墉鬼王：「赤烏山內部，各色原力食物流通頻率很高，商隊在此交易沒有固定份額的說法，不過你們可以從這裡交易到許多外面沒有的優質神賜原力食物。」
白薇：「了解！」
白薇：「今年第一次來，聽聞要橫穿荒漠，所以就沒準備太多貨物。如今清楚了情況，明年我們就有備而來了。」
煥墉鬼王點動觸角，不再多說。
商隊緩慢移動，找好位置紮根。
柱斑同星葉商隊其它焰蛛一起，留在廣場。
白薇、星葉蛛王一起走，跟隨煥墉鬼王，前往鬼王螽斯部族聚居地。
路上，煥墉鬼王繼續為白薇介紹赤烏山聯眾王國情況。
鬼王螽斯、赤蠊、狹蝶、猩紅蜻蜓四族，各有三位首領，分別負責各自部族的管理事務、戰爭防禦以及生產貿易。
十二位首領之上，又有一位統領整個王國的大首領。
當代大首領名叫青垣。
這次是青垣大首領點名要找白薇，說是有一筆常規商隊做不來的大買賣要談。
在一處岔道口，
星葉蛛王獨自前往專職貿易的雷竹峰交易。
白薇跟隨煥墉蛛王，翻山越嶺，來到一座大山之下，一條延伸出來的綿長緩坡丘陵，固化的平坦山道直通山腰。
山道左側是一望無際的槐樹林，山道右側是茫茫竹海。
一路走過，白薇左看看，右瞧瞧，忍不住問道：「煥墉鬼王，那竹海裡面種的，難道是龍竹？」
煥墉鬼王：「沒錯。」
白薇：「隔壁是龍竹大陸……」
煥墉鬼王：「是的。隔壁大陸以這種植物命名。」
白薇：「還有呢？」
煥墉鬼王：「普通的龍竹是五十年才開花結果一次。」
白薇：「五十年？那，你們種這做什麼用？培養神賜之種？這概率不是一般的低呀。」
煥墉鬼王：「白薇蛛王，這是不對外公開的技術，你若感興趣，可以試著向青垣大首領請教。」
這問題觸及了赤烏山特有植種的秘傳技術，白薇識趣地不再多問。
山道盡頭是一片泥土平地，矗立著一棵高度三百餘米的野生玉蘭樹神賜之種。
樹下，一位鬼王螽斯戰士已經等著了。
煥墉鬼王恭敬道：「青垣大首領！這位便是白薇蛛王。」
青垣大首領輕點觸角示意，「白薇蛛王！歡迎來到赤烏山。」
「見過青垣大首領！」
白薇吃力應答，看看煥墉鬼王，再看看青垣大首領，暗自錯愕。
煥墉鬼王的體型很正常，體長3.5米左右，路上見識過的其它鬼王螽斯戰士，體長大都是在3.5米上下。放眼大陸，五成的蟲族都是這樣的中庸體型。
但眼前這位青垣大首領與眾不同，它生得格外的壯碩，體長起碼5米，六腿粗壯，整體看來，比同族戰士龐大一倍不止。
——生得龐大，所以當上了大首領？
——還是當上了大首領，使用過某種好東西，身形變得龐大？
白薇心頭默默計較。
「大首領，白薇蛛王，你們談，我先告辭！」
煥墉鬼王知道是有大事要談，識趣地告辭離開，順便將下方林地蹦躂玩耍的幾隻小戰士趕開。
青垣大首領招呼白薇，來到樹下石桌前，並沒有像常見大部族招待貴客那般，取出特產原力食物招待。
也不說話，盯著白薇一陣審視。
白薇莫名其妙，被看得不太舒服，眸中紅綠光芒一閃，暗中震驚：甲殼阻礙，看不見對方靈魂！
純粹的甲殼防禦就擋下了自己引以為傲的視覺能力的窺視！
白薇再暗中發動定魂能力。
再次震驚。
定魂能力也無法感應到對方靈魂。
——這甲殼也太硬了吧？
——不會是神品果實強化過的吧？
白薇正準備換一個視覺能力試試……
青垣大首領突兀說道：「定魂果，定魂能力，頂級的魂系偵察能力。看來當真是白薇蛛王交易給月座山，間接地又交易到了我們赤烏山。」
白薇：「是的。茵紅甲王幫我換了賦予火系天賦的神品果實。」
白薇不喜歡繞來繞去的說話方式，直截了當問道：「青垣大首領，聽聞貴族邀請我來，是要做一筆大買賣？」
「沒錯！但這筆買賣，不是隨便什麼蟲都能做得下來。」
青垣大首領也直言問道：「白薇蛛王，你剛突破晉升蛛王？那就意味著，你在領主級便開始宣揚，有渠道獲得幾乎所有類型的神品果實？正式談論之前，我需要知道，你宣揚的，誇大的成分有多少？真實情況如何？」
這是在質疑我的實力？
白薇不答話，六系元素能力一閃而過。
青垣大首領：「缺一個水系。」
白薇：「賦予水系元素天賦的神品果實我掌握兩種，覺醒只是時間問題罷了。」
青垣大首領：「力量系和生命系呢？」
白薇：「據我所知，大陸上沒有賦予力量系的神品神賜之種。生命系有，正在想辦法打探產地。」
青垣大首領問道：「魂系呢？」
白薇：「沒聽過。」
青垣大首領：「理論上，也應該有賦予魂系天賦的神品果實，只是極端罕見而已。」
青垣大首領：「白薇蛛王，賦予能力的神品果實呢？神品墨蘭子我也知道。除了墨蘭子、定魂果之外，還有哪些厲害能力？」
白薇：「那要看你需要哪些類型。土系？木系？力量系？火系？戰鬥？偵查？愈療？領地經營？抑或其它特殊類型的能力？需要什麼，我給你介紹推薦，覺得滿意，我再給你報價。」
青垣大首領頓了頓，試著問道：「土系？戰鬥能力？厲害的攻擊能力。」
白薇：「單一土系，比較厲害的就是『嘆息之地』，範圍性攻擊能力，一旦陷入其中，行動便會遲緩甚至無法移動。可以跟很多攻擊類型能力組合。缺陷非常多，沒有隱蔽性可言，能力發動，範圍內泥土變色，一眼就能看出來，而且無法限制空中目標。」
青垣大首領又問道：「火系呢？戰鬥能力，攻擊性質的。」
白薇：「兩種，一種名為源火，可以焚燒一切物質化為虛無，缺點原能消耗劇烈，且攻擊動作緩慢，需要與其它能力組合；另一種名為藍焰，溫度高，原能消耗低，攻擊速度快。缺點是攻擊速度不夠快，僅高溫特性，殺傷力略有不足。」
「這兩個都十分不錯。」
青垣大首領輕點觸角讚許，又問道：「風系呢？防禦能力。」
白薇：「……」
傾向防禦的土系你要攻擊能力，傾向攻擊的風系你要防禦能力，故意刁難蛛是吧？
白薇乾脆道：「風系沒有厲害的防禦能力，只有一個平平無奇的『氣流壁』，就是壓縮局域空氣形成一面高速流動的氣盾，只能抵擋部分類型能力的攻擊。」
青垣大首領：「不錯。雖然無法理解你是怎麼做到的，但聽描述基本可以判斷，傳聞不虛，你確實掌握著數量眾多的神品果實。」
青垣大首領緊接著又說道：「焰蛛王國此次競選首領，渡瀨焰蛛部族的首領位置非白薇蛛王莫屬了。年輕了些，但也確實有資格，有實力接下這筆交易。」
白薇耐心問道：「青垣大首領，還請告知具體是什麼交易。」
青垣大首領微微仰頭，沉吟斟酌措辭，緩緩說道：
「大致情況是這樣的，我們部族有一隻小鬼螽，無意中將一棵神品神賜之種孕育成了命種。類似事故以往也出現過，處理辦法是部族儘可能地傾斜資源，助其成長強大，增加其進入天外世界後的生存能力。」
青垣大首領說著，抬爪指了指天空，話鋒偏轉，幽幽道：「白薇蛛王，你交易給月座山的神品墨蘭子，有一顆輾轉到了我們赤烏山。你的警告我們也收到了……我們犧牲一位同族，看過太陽，也看過月亮。」
白薇：「？？？」
說話繞來繞去，原本有些不耐煩的白薇一下子來了精神，問道：「然後呢？眼睛被封了嗎？」
青垣大首領：「封了。但也看到了月亮上的一些情景。」
青垣大首領：「有宏偉宮殿，有一動不動的小蜘蛛，還有進化程度超高的焰蛛戰士常駐月亮之上。那說明，天外世界也不是大家擔憂的那般危險致命。」
白薇：「……」
幸虧本蛛自制力強，能忍，沒往月亮上看~
白薇暗道一聲僥倖。
青垣：「目前，對於天外世界我們有兩個猜測：第一個，和平穩定；第二個，後方和平發展，前方與異端文明戰爭。」
白薇：「大家都這麼猜測……」
青垣大首領頓了頓，道：「基於對天外世界局勢的猜測，可以進一步推測，那些離開原力星界，進入天外世界的戰士，它們有一個比較穩定的生存環境。環境條件有了，那就需要資源成長進化，儘量變得更強。豐足的資源和強大實力相輔相成，形成立足世界的牢固資本。」
「所以，經過我們赤烏山聯眾王國各部首領共同商討後，一致決定，選拔一批優異戰士，集中資源，培養強大。一來可以保護那位將神品神賜之種孕育成了命種的戰士；二來可以順道護送一批野生神賜之種進入天外世界，援助那些離開的同族先輩。」
「正好，赤烏山也有許多野生神賜之種在原力星界待了太長時間，厭煩了現狀，它們也要求離開，要去天外世界看看。」
白薇聽懂了，說道：「青垣大首領，那您就是計劃與我大批量的交換神品果實嘛。這個簡單。」
青垣大首領：「我們這次計劃，並不簡單。」
青垣大首領：「孕育命種神賜之種的小戰士需要重點培養，我們鬼螽部族另培養兩位戰士，赤蠊、狹蝶、猩紅蜻蜓三族各一位，共計六位。」
「從高級戰士之中選拔，進行高強度戰鬥訓練，層層遴選，七齡期山主開始使用賦予元素天賦的神品果實。每一位戰士務必在王級之前，覺醒七系元素天賦，外加力量和生命天賦，湊齊九系。王級之後，至少需要凝聚二十四道神紋。」
「培養六位至強戰士！」
青垣大首領：「白薇蛛王，你粗略算算，總共需要花費多少神品果實？折算成原石，花費是多少？」
白薇：「……」
這帳怎麼算？賦予元素天賦的神品果實存在失敗的問題，首先就算不清了。
白薇問道：「還大量需求各種賦予能力的神品果實？」
青垣大首領：「無論好壞，但凡有點用處的，我們都需要。」
如此說來，需求量確實不小哇~
白薇申明道：「神品果實互換，不接受神賜原力食物計價交換，更不接受原石購買。」
白薇粗略估算了一下，含糊道：「聽聞你們赤烏山神品神賜之種數量上了兩位數？神品換神品，兩三百年時間應該能換齊。」
青垣大首領：「除了全力培養的六位至強戰士之外，我們還要挑選二十五位戰士，重點培養，這些戰士需覺醒至少三系天賦，凝聚超過十二道神紋。」
青垣大首領：「共計三十一位戰士，護送一批野生神賜之種，結隊離開原力星界。」
白薇：「三十一位？那只怕換不齊這麼多神品果實啊~」
白薇突然回過味兒來，問道：「青垣大首領，您剛才說九系天賦？力量系？鬼王螽斯一族是有力量天賦，其它三族呢？怎麼弄？難道說……」
白薇緩緩轉身，望向山下竹海。
青垣大首領：「我們確實有一棵神品龍竹神賜之種，賦予力量系天賦。但花果周期太過漫長，產量也低，族內自用尚且不夠，更無富餘交換了。」
白薇重申道：「神品互換。好東西才能交換到好東西。力量系與生命系對等，等價交換，很公平。」
青垣大首領搖晃觸角，想了想，道：「神品龍竹果不是不能談，以後再談，少量交換幾顆，也不是不行……」
青垣大首領話鋒一轉，問道：「白薇蛛王，你在競爭首領，那你應該知道獎勵是什麼吧？」
白薇：「知道——」
白薇猛地一驚，反問道：「不會吧？您也知道？」
青垣大首領：「不用驚訝，早在百萬年前，我們赤烏山就知曉商陸祖地的存在了，互相之間還有過一些交流往來。商陸祖地，焰蛛一族的起源地，商陸神樹，焰蛛游商的始祖，對吧？此次競選首領，獎勵應該是商陸果，賦予的乃是一個空間能力。」
白薇：「噢！是呀——」
青垣大首領：「我們鬼王螽斯一族也有一棵跟商陸神樹差不多古老的神樹，名為『鬼王槐』，產出的果實名為『鬼王槐子』，乃是跟神品商陸果同等層次的東西。」
青垣大首領：「鬼王槐子花果周期39年，每次產出整數三千粒，三千為一份，使用後，直接凝聚一道神紋，覺醒『先祖神力』。」
白薇：「！！！」
直接凝聚神紋？
有這麼神？
聞所未聞！
先祖神力？
也是一種能力嗎？
您這體型……
白薇立即有了想法，再次審視起青垣大首領的龐大身軀，靜待下文。
青垣大首領頓了頓，繼續道：「白薇蛛王，你可曾思考過，我們的普通同族，那些未能進化為原力生命的普通螽斯，普通焰蛛，它們為何那麼的渺小孱弱？以至於淪落為自然界食物鏈的底層。這種狀況，一直都是如此嗎？」
青垣大首領抬爪指了指天邊朝陽，道：「還是因為某種原因，血脈退化，變成了現在這個樣子？」
青垣大首領又彎曲觸角指了指自己，道：「『鬼王槐子』賦予的『先祖神力』就是覺醒咱們蟲族先祖的血脈力量。具體作用為體型倍增，身體原能儲備翻倍，力量和生命力暴漲，綜合體質、甲殼強度、視覺嗅覺觸覺等感知能力大幅提升。綜合而言，這是一種血脈的升華。生命進化有上限嗎？如果有，那麼，先祖血脈的最大潛在作用便是提升生命進化的上限。」
果然！
好厲害的神物！
白薇精神抖擻，試探問道：「青垣大首領，難道說，您打算用『鬼王槐子』跟我交換？」
「是的！」
青垣大首領：「白薇蛛王，你覺得『鬼王槐子』價值多少原石？」
白薇問道：「使用後，直接就凝聚一道神紋？」
青垣大首領：「沒錯。神品商陸果也是如此。很多萬年之前，曾有焰蛛游商告訴我們赤烏山，這類神賜之種有另一個稱呼，『法則神樹』。原力植物只分作三個等級，普通命種植種、神賜之種以及法則神樹。」
白薇：「法則神樹……」
白薇慎重道：「此物超出我的見識和認知範圍了。我不知道該如何定價。青垣大首領，您報個價來聽聽？」
青垣大首領：「白薇蛛王，你覺得，神品商陸果能值多少原石？」
白薇：「無價！不能以原石衡量。」
青垣大首領：「對我們赤烏山而言，鬼王槐子亦是如此，在此之前，我們是不對外交易的。」
青垣大首領：「所以，我們還有一個要求，白薇蛛王，關於赤烏山鬼王槐的信息，不可宣揚，鬼王槐子交易給你，只能商隊自用，不可交易給其它蟲。」
白薇：「這是必須的！我們商隊，交易獲得好東西了，都是自己蛛先吃。」
青垣大首領：「……那就好。」
青垣大首領：「三億原石。」
白薇沉默。
青垣大首領：「我的交易規則很簡單。我們赤烏山也會拿出一部分神品果實與你交換，中間差價記帳。另外，赤烏山是擁有十二萬部眾的大國，各種必要開支堪稱巨額，我們自己產出的一般神品果實，不足以交換我們此次計劃所需求的神品果實，需要白薇蛛王你補充差的這一部分，也用原石計價記帳。當帳目額度達到三億，我們便會給你一份鬼王槐子。」
白薇繼續沉默。
青垣大首領想了想，抬爪指了指自己腦門，道：「白薇蛛王，你先前試圖用魂系能力窺視我，被甲殼擋了下來。這僅僅是『覺醒先祖血脈』帶來的全面提升中微不足道的一部分，甲殼方面的強化。」
白薇：「青垣大首領，三個億的價格我能接受。但說實話，以我當前掌握的神品份額，交易中富餘的神品份額，恐怕難以滿足您的需求。」
白薇：「我需要對當前的神品交易做一個全面的調整，多方面的協調，這是一個非常複雜且為難的過程，後年給您答覆，如何？」
赤烏山此次計劃所需要的，光是天賦賦予類型的神品果實可能就多達上百顆。
其它賦予能力的神品果實數量更大，可能多達五六百顆乃至更多。
青垣大首領非常清楚這有多難。
青垣大首領誠懇道：「白薇蛛王，赤烏山是看過了月亮之上的情況，又聽聞大陸上出了你這麼一位掌握數量眾多神品果實的蛛，才有了這個史無前例的神賜之種遷移計劃。在親眼見到你之前，我心裡完全沒底，但面見交流判斷，你是一位誠摯，值得信賴蛛。」
白薇鄭重答應道：「多謝青垣大首領的信任，我盡力而為。」
白薇頓了頓，凝重道：「關於湊齊九系天賦，我突然想到一個嚴重問題。目前我所知道的，賦予風系天賦的神品果實沒了。」
青垣大首領一愣，問道：「白薇蛛王你的風系天賦是從何而來？」
白薇：「萬國大陸那邊，一位白蟻蟻后命種神賜之種產出，名為神品翅葫蘆，我吃的是最後一批次產出，它們已經離開原力星界了，所以，神品翅葫蘆已經絕產了。」
青垣大首領：「這樣啊……」
青垣大首領：「別的沒有了嗎？」
白薇：「暫未發現。我再打聽打聽。」(本章完)