「我們的艦隊昨天已經平安通過愛馬星門，今日已經是前往諾爾曼空間通道的路途上了，我們選擇的都是最偏僻的航線，是軍方的航道，基本上沒有民用航船，就是軍用船隻，也極少從這些空間通道出沒。」李晴冬來到林海身旁，穿著修身的太空服，透過頭盔，用兩人之間的私密頻道說著。
人們還在哀悼，只不過多少憤怒和哀傷被此刻太空接踵起伏亮起的氫爆彈偽裝煙花給沖淡了。事實就是這樣，這是戰爭年代，不會有人長久的沉浸在哀慟之中，送別應該有送別的態度，他們是太空軍人，和戰友道別，然後帶著那份仇恨和動力，將在戰場給敵人予以痛擊。
只是曹師道，已經成為了包括林海在內，務必除之而後快之人！
「速度還算是很快的，就跟在我們後面吧。」林海揚了揚眉，「沒有被發現蹤跡？」
「有大衛的幫助，加上這些空間站的監測級別並不高，大概這本身就是在鷹國內腹行進，兵力都不多，所以接手的很快。」李晴冬明亮的眼珠倒映出頭頂的花火，「只是有件事有些疑惑。」
「什麼事？」
「我們在接管了這些空間站後，都將官兵帶上了艦隊，好吃好喝供著，當然不能讓他們生出情緒來，畢竟其實大家都是帝國軍人，而他們被自己人莫名其妙給俘虜了……我們留在監測站的人員，原本是要排除監測站的一些核心內部數據，以防被有心人給追究出來，但是監測站在我們奪取之後，突然的關閉了。」
「關閉了？」林海有些訝異。
「是關閉了，」李晴冬點點頭，「監測站自有一套和鷹國最高軍情總部大樓的信息交換聯繫，我們一直以來，都是想辦法欺騙和軍情總部的聯絡，大衛不可能將監測站關閉，因為這樣那邊會立即發現異常，唯一的解釋，就是我們在占領這些監測站過後，鷹國總部那邊，就發送訊號，關閉了這些監測站。」
李晴冬眼神射出一些不豫，「我有些擔心，總感覺我們的行蹤，都被人查知著。我詢問過大衛了，他對擁有熵維持系統的鷹國最高層天網，是無法侵入的，所以他也不知道這樁事到底為什麼這麼奇怪……」
「奇怪……」林海反覆思忖著，然後豁然，面對宇宙，其實身著太空衣，站在戰艦外殼上，這樣近距離接觸最浩瀚無邊的星空，也是一樁心曠神怡的事情，「也許並不需要擔心什麼，如果對方有惡意，這代表我們的行蹤已經暴露了，現在我們的大軍，絕不可能還這麼悄無聲息的運動。能夠做這件事的人，我想是在對我們發送一個信息。」
「信息？」李晴冬訝然，歪著頭看過來。林海覺得這幅樣子委實有些可愛，歪著頭盔的女孩，實在是很有些萌點。
「這信息是在跟我們溝通，他們已經幫我們打理了痕跡，現在似乎正對我們掃榻相迎。」
「難道說是……女王嗎？」李晴冬想到這個可能，手忍不住要捂住嘴巴，只是她只能捂住自己的玻璃面罩。
「有可能，甚至更有可能，是某位一直裝死躲在暗處的傢伙。」
***
「即將回到首都星……我總覺得有些害怕。」李晴冬喃喃道。
「害怕什麼？」林海問，但他的眼珠子已經聚縮了起來。
「害怕我們行弗願之所為，害怕我們滿手染滿血腥，害怕我們在別無退路下置身難以自拔的漩渦。」
林海很清楚李晴冬的意思，她害怕著什麼。
也許在如今的局勢下，他們這支軍隊回到首都星，可能會扮演一個在日後歷史上怎麼也無法抹去的角色，這個角色不光舉足輕重，更伴隨著永遠洗刷不掉的血腥。
會死人，也許會死很多很多的人。
不說那些該死的，很可能到時候罪不至死者，也會被命運的巨輪推動，倒在他們的手下。
說到底，他們踏出這一步，就很可能無法回頭了。
隨著回歸日程的接近，首楸感受到自己身上的負擔，不光是林字營全員都有感覺，李晴冬有所害怕，他林海，又何嘗不害怕。
是的，那是一種恐懼。
當鐮刀在你的手裡，而有很多人的生死性命，都掌握在你的刀下，很可能，你必須殺人，必須不停的殺人，無論這些人究竟到沒有到該死的那一步，你都是這把刀，很可能是女王手裡的刀，也可能是那些所有需要穩定的人手裡的刀。而殺人的事，就要你來做。
你害不害怕？
林海輕輕上前，從後面拍著李晴冬的背。
外面是零下的太空環境，太空服完全將那些溫度隔絕在了纖維服之外，然而李晴冬似乎能感到林海的身體靠近自己，帶來的那一絲絲暖意。她有些侷促，臉有些微紅，但很快她就坦然了林海在自己背部輕拍的安慰。
是的，這個時候，他們都需要安慰。
如果有一天，這個男人必須要沾滿血腥，必須要殺很多很多的人，成為別人口裡的修羅。那麼她，也會成為站在血泊里他身邊最顯眼的那一個，為他擋住明槍暗箭，所有的利刃加身。
***
林海當然不可能成為別人手裡的刀，無論掌握在女王的手裡，還是首相穆夫的手。哪怕那些圓桌大貴族就是再該死，也有很多人罪不至死，而這趟回歸，他似乎將無可避免的要成為那把刀。如果帝國因此要陷入一場內戰之中，那麼在目前的局勢下，將是非常嚴峻的一場災難。
他很討厭這樣的感覺，那是一種命運首次不在自己掌握的感覺。
而時間卻步步緊逼，似乎並沒有他迴旋的時間了。
「必須阻止這一切，帝國不能陷入內戰之中，今天有人為我們而死，明天，就會有無數仇恨的種子演進成分裂。」
「所以，要解決這件事，就必須儘快！」
林海知道，這件事很棘手，但要完全掌控局勢，就必須擁有凌駕一切的決心。
<>所幸，他並不是一個人在戰鬥。
***
護送著林海的漢佛雷編隊一眾人，正朝著首都星圈前進，通過賽斯灣，就從偏僻稀少居住星的地帶，進入了鷹國的人口密集區，在臨近幾座大型空間通道和繁華星域空港的時候，自然受到了沿路無與倫比的歡迎。
冬雪號即將歸來，即將在這個帝國的凜冬前往首都星圈，帶回了那位卡奇諾大捷的林海少校，給這個國度目前的局勢，增添了許多的暖意。
過境沿途，民眾們像是過節一樣振奮。
哪怕這支編隊只是經過了行星所在的星域，在行星的人們也打開著電視節目，和家人與老友圍坐在桌前，桌上擺滿了豐盛的食物，或許有火雞和油香四溢的臘排骨，看著光幕上報導冬雪號已經經過他們星域的新聞，由衷的與有榮焉。
這直接讓帝國幾個並不如何出名的行星，譬如阿童木星，監利星，卡瓦星這樣的星球，突然一夜被很多人熟知。
更有眼紅這一切的諸如奧利安娜，艾菲德斯這樣的以旅遊資源著稱的星球，星球議長託了軍方的關係，希望能夠讓那位漢佛雷將軍，在回歸途中選擇他們的星球所在的星域「路過」，為他們多增添一些人氣。
最終當然漢佛雷直接否決了在報告中夾雜的來自軍方某些人的這些令人啼笑皆非的「建議」。
林海正在歸來，有的人翹首以盼，有的人則視之為巨大的麻煩。
***
「為什麼沒有殺死他！……曹師道這傢伙名不副實，看來西龐人的軍神也是個浪得虛名之輩，怎麼可以沒有殺死他！」郎勃拉姆獰著臉，在餐桌面前大怒。
一桌子雪狼家族，以及幾大圓桌貴族的代表，還有他們擁躉的勢力，都一時沉默。郎勃拉姆自和林海的那場衝突變成閹人過後，就性情大變，似乎現在也已經成為帝國高層圈子裡的笑料。只不過在有兩個貴族於風月場合公然對郎勃拉姆譏笑傳出，沒過多久一個死於其鑑定為精神病妻子的手裡，一個莫名死於突如其來的車禍後，就再沒有人敢公然將閹人這個詞語掛在嘴邊。而這個詞語，似乎也成為了帝國上層貴族圈的一個禁詞。
「稍安勿躁。曹師道僅僅以十三艘潛艇，就神鬼莫測的潛入到了帝國的東南腹地，發起暗殺，這並不是曹師道的問題，是那個小子，的確****運實在太好了！」郎勃北風沉然道。
「護衛在他身旁的那三艘戰艦，是什麼來歷？」伊索家族的本納特沉吟後開口。
曹師道對林海的暗殺之所以不成功，無非就是漢佛雷編隊和那幾艘護衛在冬雪號身邊的艦船。在此之前，他們聽得郎勃北風說林海回不來，他們知道，以雪狼家族和阿薩斯家族的能量，定然會說到做到。
但真正得到消息的時候，他們仍然是震驚的，郎勃北風口中那攔截者，竟然是西龐人的軍神曹師道！
而更讓他們愕然的，是曹師道竟然也無功而返，被迫放棄對林海的暗殺。
林海身邊那多出來的戰艦，還有漢佛雷適逢其會，使得原本能令他們鼓掌碰杯的幸事，功虧一簣！
「是卡奇諾人支援的艦船，該死！這幫混帳，有朝一日騰出手來，定然要他們吃不了兜著走！」
泰格家族的傑斯皺了皺眉頭，「卡奇諾大捷，拓跋圭身亡，林海，會不會爭取到了卡奇諾人？」
「依我看不可能……你會為了不相關的人，讓自己的族人流血犧牲，陷入萬劫不復？而僅僅是因為對方消滅了盤踞你家的惡霸？」梅林家族的摩根搖了搖頭，「更何況，卡奇諾現在國內恐怕也一團亂麻吧，要解決動盪帶來的難題，他們自顧不暇！更何況，一個區區卡奇諾，難道就敢招惹西龐人？」
眾人紛紛點頭。
「關鍵是，現在林海就要回來了，他回來，對目前的局勢，的確會有影響，說到底，他的背後仍然是女王，此舉會無形中給保皇派增長很多的聲望，面對隔岸觀火者，恐怕這次會有更多人邁出那之前猶豫再三而不敢邁的步，站在王室那邊。」
「不會的。」
在眾人的稍微不安中，郎勃北風沉然開口。
在無數目光聚焦他身上之時，他續道，「那個小子在卡奇諾運氣好到沒死，還僥倖給了拓跋圭最後一擊，無論如何，他目前已經是不可忽略的存在。他的確已經成為了一個目前所有人眼睛裡的英雄。但是，這並不代表著，王室那邊就能得到先機。我們只要把他拉攏過來，自然會給王室最沉重的打擊！」
「拉攏他！？」在場的眾人，無不愕然。同時也感受到了眼前這個雪狼家族家主的大氣魄。
郎勃拉姆臉色鐵青，但一聲不吭，他並沒有對自己父親的這個提議，提出任何的反對意見。
「拉攏他，他會答應嗎？要知道，郎勃拉姆還在他手裡吃過虧……」本納特道。
郎勃北風看了身旁臉色陰翳的郎勃拉姆一眼，「你們想說郎勃拉姆中了一槍的事？他已經植入了新組織，目前正在生長期，未來可能恢復百分之四十的功效。而且，我們找到了之前和郎勃拉姆有關係的一個女子，已經懷有身孕，我們將她妥善安置，所以我郎勃家族，未來也不算完全無後。從這個角度，我們至少讓他表面看上去，有和解的可能。」
眾人無不佩服郎勃北風的梟雄氣質，自己兒子被閹，這種等同於奇恥大辱的事情，他卻可以如此平靜的拿出來討論。正是這種可以將眼前虧吞進肚子裡的人，才體現出圓桌大貴族的可怕。才顯示出這個阿薩斯家族左膀右臂的雪狼家族的厲害。
「而且，我相信他會答應！要知道，他只是一個貧民窟的私生子！他本身就充滿著趨利避害的市儈！只要我們擺明車馬，讓他看清楚目前的情況，相信他不是一個愚蠢的人，去選擇站在一艘註定會沉沒的船上！」
「別這麼說……萬一人家有信仰呢？」人群中不知道誰，帶著笑謔道。
引發了一片鬨笑。
郎勃北風笑意漸斂，「只要眼前的問題過去，日後，再來慢慢讓他嘗到，什麼叫做生不如死！」
「英雄……呵！」
「這個國家，註定載入史冊的英雄，只可能是我們！」
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