在帕瓦的「堅持」下，陶琚完全沒有拒絕的餘地，踉蹌著被拽到了萬華酒店，和帕瓦一起，見到那些沒了主心骨、不知如何是好的手下。
稍加安撫，又要了輛車，帕瓦真的當了司機，開車載著他，在萬華酒店似乎還殘存著一些玻璃碎屑的主樓下繞了一圈，駛入了夜色中。
全程陶琚高度緊張，幸好那些失魂落魄的大兵還沒有收到最新的消息，也沒有指令派下來，就眼睜睜地看著他離開了，對於出現在他身邊的生面孔，更沒什麼反應。
相對而言，陶琚更擔憂萬華酒店那邊的監控探頭。
東八二四區，乃至伍執政勢力範圍內的大搜捕，基本上天亮上就要鋪開了，那時候全城、全域數據互通。或許一路從東七二五殺出來的帕瓦，確有飛天遁地之能，可陶琚自個兒，多半會由此再加上一條罪名……
唔，好像也沒什麼差別？
陶琚嘴角抽了抽，目視前方已經暗下去的街道輪廓。此時車子快速駛過還有些積水的街道，往一側激起大蓬水花，夜間聲音顯得格外清晰。讓他有種幻覺，他還在那艘追趕「鋼玉號」的快艇上，還有糾正態度，謹言慎行的機會。
可這份幻夢感，很快就被旁邊帕瓦吹起的口哨小調撕得粉碎。
陶琚深吸口氣，按捺住心底的燥意。
雖然他已經認清兼認命，知道不可能違逆身邊這位「新任司機兼保鏢」的意志，可他心中還是有難以索解的疑惑。之前他沒機會問，覺得帕瓦也不會認真回答，可如今表面上的「搭檔」態勢已形成，他總要爭取一下：
「你為什麼要見左太？」
「說臨時起意你信不信？」帕瓦的回答，聽上去確實沒什麼誠意，「我只是過來找唐立的麻煩，給湯宇甩個鍋，可是聽到東八二四區還有這麼個有趣的人物，當然需要好好了解一番……左太是權限流對吧？」
「呃，是的。」
強化流、改造流和權限流，是「開墾團」到達地球之後，給這個世界的原住民展現出來的三種超越人類極限的路徑。其中，除了強化流相對獨立，更多是靠「高能潮汐」的帶來的機遇，剩下的改造流和權限流，最根本的源頭就是「開墾團」。
無論是智械改造，還是賦予的智械管理權限，固然可以幫助一個人超越常人極限，可它們的上限就是「開墾團」。
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「開墾團」一言可以准其生，一言可以決其死。
所以，陶琚之前的「走狗論」，哪怕是酸話，也是最正確的酸話。
只是這種問題，他們這個層面討論起來並無意義。帕瓦就說起了更現實的問題：「我在東七二五區那點破事兒，你是知道的。現在身上背著通緝和賞金，眼瞅著又要在你們這兒背一波，以後只要還在十二大區這一片活動，就會受到影響，所以我也想洗白啊，一直這樣下去很辛苦的！」
說著，把著方向盤的帕瓦就轉過臉來，昏暗的駕駛室里，他削廋臉上，眼珠好像泛著幽光：「就像你，一直拖著狗鏈想找人牽一牽，我也想把自己賣個好價錢。這種時候，找一個能幫上忙的人就很重要，嗯，要互相能幫上忙……我覺得左太這裡可以試一試，她和那個伍執政的關係，很有一些行事的餘地，你覺得呢？」
陶琚最初還以為帕瓦隨口敷衍，但聽著聽著，忽然覺得似乎還有那麼一點兒道理。
當年，左太和伍副官聯手瓜分陶洋大執政官，也就是陶琚父親的權柄，陶琚的人生改變因此而起。過去這些年，他用了大量時間和精力，分析其中的關係脈絡，當然知道，帕瓦的表述，理論上是成立的。
當年左太與伍副官的合作，確實是在陶洋大執政官暴死後，快速穩定了局面。雖然最終十二大區還是分崩離析，可終究保住了包括東八二四區在內的一部分地盤，伍副官變成了伍執政，而左太也保留了尊崇的地位和更有實際意義的權限。
就算陶琚心底不願，也要承認，那時候陶洋的後代、親屬就沒有一個成氣的，左太的選擇理智而清晰，就算裡面摻了大把私心，可方向也是基本正確的。
但如今時過境遷，已經不是夫人與副官戮力同心的情況，而是一山難容二虎。左太哪怕天天打牌，不理外事，只要一日權限在手，伍執政都不會安寢；而左太也明白伍執政的心思，同樣戒心深重。
兩人再不復當年密切合作的信任度。
可最棘手也荒誕的問題的是，他們的信任度其實意義不大。不是說伍執政發兵攻殺了左太，又或者左太退讓一步，就能實現權限交接——有關權限的轉移，歸根到底
還是需要由「開墾團」首肯。
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左太或伍執政可以向上申請，但「開墾團」平常不管事，真被驚動了，其反應又是完全不可預測的。那邊或許會讓他們順利完成權限交接，但也可能將這份權限交給任何人。
自六十年代以來，近四十年時間，這種情況出現了不止一回。
真要如此，那就太噁心了。
當年伍執政是這套邏輯的受益人，實現了人生的飛躍，現在想要再推翻談何容易？
理智的做法是繼續往後拖，以拖待變；或利用拖出來的時間完成十二大區的整合；或者乾脆認命，他從來都不是十二大區的法理統治者，只是一個幸運的竊取了部分權柄的副官…… .🅆.
陶琚不知道伍執政會怎麼想，也不知道左太的意思，可能他們自個兒也不清楚——既然是「走狗」，哪能讓「主人」的心思按照狗的邏輯完美運轉呢？
這是很微妙的局面，也是像帕瓦這種投機人員可以嘗試介入的機會。
陶琚也想，帕瓦恐怕就是看到了他想，才找他做「搭檔」。
只是，這傢伙與他素未謀面，最多就是在伍嗣恭那裡聽一些關於他的評價，怎麼就能一抓一個準呢？
陶琚想不明白，只能再試探性地往下聊：「可你現在剛惹了事兒，立刻找上門去，是給左太添麻煩……」
也是給我添麻煩。
後面這句不好說出來，但前面的卻是實話。
左太現在絕不會與姓伍的翻臉，兩人現在還是實質上的盟友：伍執政先天不足，左太不接地氣，還需要互相依靠。
這種情況下，一個剛剛差點兒宰了伍執政兒子的逃犯，想獲得左太的庇護，是嫌左、伍兩人翻臉不夠快嗎？
帕瓦一臉風輕雲淡：「所以我只是你的司機兼保鏢啊。」
陶琚「哈」了一聲：「你嫌我死得不夠快？」
「我們是搭檔，福禍與共。同樣，也是互相幫助的關係。」
帕瓦看向前方被車燈照出一道光帶的昏暗街道，語氣平靜且隨意：「像你這種沒什麼靠山，基因血脈又非常敏感的小崽子，這件事後多半是活不下去的。這種時候，我給你個建議：如果他們認為你有惡意，做了壞事，最好你真做了，而且還有繼續
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去做，且讓他們攔不住的能耐，否則結果只有更糟。
「如果你真有我這樣一個搭檔，非常危險，但始終藏在暗處，沒有被抓到，還捏著一點兒對面的小把柄……是不是就有一點兒安全感了？」
並沒有。
陶琚很想吐槽，只是這一刻，他心裡頭又是一動：如果他真的能夠與帕瓦達成合作，或者促成帕瓦與左太達成合作，他確實有了一點兒從前未曾擁有的「價值」。
唔，再仔細一想，促成合作，他的價值反而不容易保全；但如果能夠擋在左太與帕瓦之間，讓合作永遠都繞不過他，這比較很理想了。
可這又該怎麼做？
陶琚皺眉思忖，他似乎見到了一些可能性，一些埋藏在黑暗深處的光點兒，卻又實在不敢將身家性命交給身邊這位臨時「搭檔」，除非他瘋了……
可這樣的情境，似乎又在哪裡見到過。
「喂，小崽子，不瘋魔，不成活！」帕瓦倒有點兒苦口婆心的味兒了，「你想想，如果你不發瘋，之前在酒店裡，基本就被炸死了；如果你不跟著唐立一起發瘋，伍嗣恭可以隨便挑一個好日子整死你，而不是像現在這樣，躺在醫院裡掙命；現在你可能很麻煩，但再瘋一下，誰知道結果會怎樣？」
瘋你媽個頭啊！
陶琚對那個「瘋批」唐立已經有應激反應了，他下意識呲牙咧嘴，頭皮也是發緊。可也在這時，他忽然又是腦子一清，驟然醒悟，之前情境的熟悉感，究竟由何而來：
這種鼓勵他發瘋的言語，唐立與帕瓦，幾乎是一脈相承。
東七二五區專出魔鬼嗎？
帕瓦還在繼續：「所以你為什麼不繼續瘋下去呢？你當走狗這些年，也活不什麼人樣兒來，還不如換一種活法。」
唐立認為我是走狗，帕瓦也這樣認為……
陶琚的心態哪怕是崩無可崩，這種時候也在咬牙。他最後還是忍不住：「如果我發瘋，我為什麼要跟著你這條喪家之犬？跟著唐立就好了，至少他還有一個官面的、冠冕堂皇的身份……」
「可以啊，你完全可以扯他一起，我沒意見的。」
帕瓦又扭頭，在昏暗車廂里沖陶琚一笑，顯出參差錯雜的牙口：「你沒有發現，我們兩個特別有默契？」