「指望他們果然沒什麼用，到最後，一切還是要靠我自己。」

  「……希望在此之前能儘量多的掌握一些異域的情報，我們對祂簡直一無所知——不過說起來，在舒死後，世界給我的感覺似乎也隨之變化了……」

  念頭在心中閃過，身處原初的水面上，拉感覺附近的時間好像再次變得緩慢了。

  不，不是好像。

  俯瞰人間，拉意識到，這並不是他的錯覺，而是時間真的減緩了。

  整個世界運轉的速度慢了少許，表現出來的，就是時間被拉長了，而他所在的地方最為明顯。

  這種緩慢似乎正是從高到低，從世界的外層與源海開始逐漸加劇，並不斷蔓延到整個世界。

  它就像一個瀕死者在想辦法延遲死亡的到來，渴求著不知道存不存在的轉機。

  「是因為舒提前的死亡嗎，也是，一位九柱神的死去，部分本源被掠奪儘管這對一個世界而言還談不上傷筋動骨，可這卻是極其危險的預兆。」

  「所以世界開始自救，祂進一步減緩了時間的流逝，然後不惜代價的激盪本源……但祂沒有意識，這種行為，不過是慢性死亡而已。」

  並不認為這種做法有什麼意義，當然，也或許有，只是拉還無法觀測到那種層面的變動。

  總之不管如何，拉其實也改變不了世界本能所引起的變動，他也不打算做什麼。

  現在還不到他出手的時候，舒的死已經是過去式了，儘管結果出乎意料，但拉卻只能選擇接受。

  無論對造成這不利局面的伊西斯有多恨之入骨，對異域有多麼痛恨，這場棋局還是要持續下去。

  「哼——背叛者，你以為異域的神就會信任你嗎？」

  冷哼一聲，拉注意到，人間的氣候不知不覺間已經再次發生了改變。

  而且看來也許同樣是因為舒的死，這一次改變的幅度比他想的還要大的多。源海與物質世界的隔閡似乎被削弱了，他們可以滲透出更強的力量。

  當然，這是互相的，不只是他們，對手也同樣如此。

  「開始吧，這已經是第二次了。希望這一回……你們多少能造成點成果。」

  在拉的注視下，人間的變化猶如一場快進的默片。泰芙努特的暴雨最先降下，沙暴盤旋在大漠上。

  種種野獸露出兇狠的眼神，他們似乎無論是沙漠中的蟲蟻，還是天上的飛禽。

  至於托特……

  「咦——看來他還是有點本事的。」

  眼神一閃，拉發現，對方似乎在試著進行一次類似神降的行為。只不過在這中間，似乎應用到了許多妖術摻雜在其中。

  之前舒沒有這麼做，是因為當時他根本做不到。哪怕是拉也只降下一道神諭，然後就被限制在源海之上，世界之外。

  但因為舒的死，法則似乎也出現了一點小小的漏洞。這個漏洞暫時無法被神力繞過去，但對於在伊斯西『死』後接管了部分魔法奧秘的托特而言，這似乎確實可以被他利用。

  ······

  人間，孟斐斯的王宮。

  天上的變故尚未映照在地上，就連當事人本身也不知道，在自己再次踏入王宮的那一刻，正是舒的死期。

  梅瑟只是敏銳的發現，當他再一次出現在法老面前的瞬間，王宮外的天空上，風聲似乎更加劇烈了。

  狂暴的氣流發出陣陣響動，拍打在建築與枯敗的植物上，發出刺耳的爆鳴。

  大風吹過街巷，在狹窄的空間中回流，猶如夜梟在尖叫，艱澀而銳利。

  詭變的天氣就像是有什麼人在哀嚎，在詛咒，在對萬物宣洩著他的惡意……梅瑟心中不由嘆了口氣，因為他這般動靜不只有他注意到了，法老同樣聽在耳中。

  「衛兵，驅逐他，這裡不是他應該踏足的場所！」

  高大華麗的宮殿內，拉美西斯二世面色沉凝。

  再次看到梅瑟，殺意在他心中翻滾。但有了上次的經歷，法老十分清楚，自己恐怕很難殺死他。

  這是一個被邪神看中的罪民，他能夠施展妖術，喚起水澤，甚至製造詛咒——不久前，有希伯來人中比較忠誠的奴隸偷偷從他們的聚集點跑出來，將那裡的變化告知給了法老，甚至獻上了一盆清水。

  正是因為這個忠心耿耿的奴隸，拉美西斯二世才知道為何自己的計策沒有生效。這不是他的謀劃有問題，而是對方有超自然力量在給他開掛啊。

  不過耳聽為虛，眼見為實，為了驗證那個奴隸的話，法老命罪犯飲下那盆清水，看看它是否真的具備『分辨信仰，賜予詛咒』的能力。

  結果自然沒有意外，對埃及諸神仍舊懷有信仰的人在飲下清水的瞬間衰老而死，反而是某些無信的罪犯毫髮無傷。

  「陛下，您的堅持不會得到您想要的。我不打算與您為敵，我們只想離開這裡！」

  手杖一揮，周圍的衛兵應聲而退。在宮殿外的風聲下梅瑟的聲音依舊洪亮：「埃及已經因此失去了一年的收成，田野里的植被盡數枯黃。」

  「您還要見到什麼樣的代價，才肯放我們離開這裡呢？你不可能一直阻止我們，總有一天——」

  「——絕不！」

  聲音冰冷而堅決，法老的語氣堅若鋼鐵。

  「你們是神賜給埃及人的財富，是被諸神貶謫的罪人。在贖清你們的罪孽之前，無論是誰都別想離開！」

  鏘——

  霍然起身，抬手拔出身旁的銅劍，拉美西斯發現，對方的妖術比上次更強了。

  但是無所謂，他之所以絲毫不害怕梅瑟的手段，對他變出的蛇，召來的風毫不在乎，就是因為這些力量對他是沒有什麼效果的。

  他是法老，是埃及人眼中人間的神，這並不是一種愚弄或保持神秘感與威望的說法，實際上，這只是一種客觀的形容。

  因為歷代法老與他子嗣的身上都有著神力的庇護，任何民間的術士都無法用妖術傷害他們。源自太陽的神力一直環繞在拉美西斯的周身，他儘管無法使用它，卻依舊可以受到它的保護。

  刷——

  大步上前，一劍劈下，黃金面具後的雙眼殺意凜然。

  凡人的兵士無法傷到你，可你的妖術有何曾可以傷到我。伱有勇氣，便以為我沒有嗎？

  當——

  空氣被劍鋒劃開，梅瑟見此有些猝不及防，四周的衛兵也一時間有些愣住。

  沒人想到作為上下埃及之主，法老居然會親自動手。

  抬手招架，手杖格擋住了銅劍的劍鋒。但在對方的攻擊下，梅瑟還是不由倒退了一步。

  「呵呵……罪民，你的妖術呢，你的神呢？你幾次三番想要讓我放你們離開，最好的辦法不就是把我拿下，把上下埃及的主人擒拿在手中嗎，現在機會就在眼前，那你為什麼不做？」

  咣——

  又是一記重擊，幾十年的牧羊生活儘管讓梅瑟的體魄並不脆弱，但他確實沒有學過武藝。

  當雙方超自然的力量都無法對敵人生效，他幾乎只有招架之力。而在他的身前，法老依舊毫不留情。

  「來，向我還手，只要你勝過我，我就承認你的神勝過我的神，你就可以挾持我讓士兵退去，帶領你的人民離開。」

  「可你為什麼還不動手，是因為你做不到嗎？」

  刷——

  長劍橫掃，梅瑟狼狽的躲過這一劍。他的手杖輕輕一揮，無形的力量當即把他拉開。

  然而大步上前，法老又是一劍。

  然而已經過了數個回合，終於反應過來的梅瑟沒有接劍。他只是身形一晃，就來到王宮的門口。

  「呵。」

  距離被瞬間拉開，冷笑一聲，看到敵人遠去，拉美西斯二世沒有再追擊。他的年紀也很大了，站在王宮的中央，法老拄劍而立。

  這一刻，他感受到周圍衛兵與大臣們變化的眼神。之前失利跌落的士氣和信心在這短短的幾劍之內恢復，對邪神的恐懼也一掃而空。

  是的，法老還在，就算對方有邪神庇護，但埃及人還有人間的神靈！

  「呼——陛下，您的劍術讓我大開眼界。但神的意志，是不會被凡人的力量阻止的。」

  站在王宮門口，梅瑟萬萬沒想到，身為埃及的法老，拉美西斯居然敢拔劍應敵。

  萬一自己還有什麼隱藏的手段，那他要如何應對？可此刻梅瑟也不得承認這雖然有些風險，但確實是最好的應對辦法。

  周圍變化的目光他也看在眼中，因為與神靈失去聯繫而鬆散的人心，似乎又再次緊密了起來。

  自己想要帶領民眾離開的想法，恐怕更難以實現了。

  「呵和，梅瑟，你所謂神的意志，不過是邪神的力量而已。」

  與梅瑟相反，站在王宮的中央，法老語氣鏗然。

  「拉的榮光照耀世界，一如太陽每日東升，從無斷絕。何況作為神在人間的顯化，我，就在這裡。如果你們有那個能力，那就來殺我好了。」

  「可只要我一天還沒倒下……」

  「那埃及人就不會對你屈服！

  嘩啦啦——

  突然間，像是在應和法老的宣言，伴隨著一道閃電前一刻還乾燥的大地就迎來了一場暴雨。

  大雨從天而降，瞬間洗刷了之前的塵埃。

  看到這一幕，四周的衛兵也像是回想起了拉美西斯二世法老曾經的功績，他就像自己所說的，從來沒有退縮過一次。

  「……陛下，看來我是無法說服您了。但我相信，總有一天，您會回心轉意。」

  梅瑟環視左右，此刻的王宮中，那些原本目光閃爍的大臣此刻都堅定了起來。

  他後退一步，身子沒入雨幕中。

  這樣的大雨，對城市還好說，這裡早就有面對雨水的應對措施，但對於城外幾十萬希伯來人簡陋的住房，那就是一場天大的災難了。

  再次一揮手杖，這件愈發神異的蛇杖當即帶著他離開，孟斐斯的王宮中也再次安靜下來。

  ……

  鏘——

  王宮內，回走幾步，收劍入鞘，拉美西斯二世坐回自己的金座。

  他目光掃過在場的大臣，沒人敢和他對視。

  很好，因為之前大祭司一封神諭帶來的動盪被輕易平息，沒什麼比一場勝利更能凝聚人心的了。

  不過這場大雨倒是來的有些巧合，這是神的又一道神罰嗎……不管是不是，消滅這些罪民確實迫在眉睫。

  「諸位，你們也看到了。這些被神降罪的人愈發反叛了，所以如果我決議起兵消滅所有希伯來人那，需要多長時間的準備？」

  神色平靜，法老淡淡的詢問，就好像他說的不是一場屠殺一樣。

  「……陛下，如果您說的是『擊潰』，那這並不難做到。但如果是全部殺死……對方平民的數量比我們的士兵多的多，除非是在一座城市中，能夠把守城門和城牆，不然基本不可能將對方全部殺死。」

  一位大臣出言回應，而他所說的，也正是法老之前沒有直接使用暴力手段的原因。

  「……嗯，所以只要有一座城，就可以了是吧。」

  手指摩挲著銅劍的劍柄，拉美西斯二世的眼中愈發冷漠。

  某一刻，似乎是想到了什麼，他出言問道：「我記得之前，那些罪民負責修築神殿？」

  「是的，陛下。只是因為之前的天災，工期暫時停止了。」

  「很好。」

  點點頭，法老好像發現了什麼。他微微抬手，示意大臣記下。

  「那個會妖術的邪神信徒不是很有本事嗎，告訴他，我改主意了。」

  「希伯來人是拉神宣布的罪民，所以他們是不能離開的，但如果贖清自己的罪責，那也不是不能考慮。」

  「一座神殿怎麼夠，如果他們能建立起一座如同赫利奧波利斯的城市，供奉拉神的【太陽城】，或許他們的罪責就能被豁免，神也會允許他們離開的。」

  大祭司之前收到神諭的事情也提醒了法老，聖城好像離孟斐斯遠了一點。

  給罪民們一個希望，建一座城，然後用這座城市和他們的生命獻給拉神，順便把潛在的危機抹除。

  「去吧，」法老平淡的開口：「如果他們不從，那就只有戰爭。」

  「他們的血液將染紅尼羅河，屍骨將讓明年的草木更加豐饒。這，就是我最後的仁慈了。」