第97章 賠償

  兩方領地的最終戰結束得如同初春的雪，消失的無聲無息。

  見到又來了一批新人，領民們習以為常，不過看管的衛兵有托馬斯的叮囑，並未對那一百人多加刁難，只是很正常的安排他們進入工地幹活。

  另一邊，圓桌騎士總部，一間房中。

  托馬斯與拜倫相對而坐，拜倫手上的禁錮手鍊已經解除放在了桌上。

  「拜倫先生，剛才我的手下傳話來，說你麾下的騎士此刻加入了工地幹活。他們沒有吵鬧，要求什麼就幹什麼，看來是你管理有方啊。」托馬斯表面上是陳贊，實則內含深意的說道。

  那一百名精銳的騎士對拜倫忠誠更甚法斯特子爵，這讓托馬斯不得不在意。

  拜倫他們那一百名騎士與被俘虜來的法斯特領騎士不一樣，他們是背叛了法斯特子爵，投誠而來。已沒有再回去的可能，其餘領地更不會收留他們。

  可以說，除了阿諾德領地，沒人會要一群隨時會叛變的騎士，即使他們實力強悍，是一群精銳的騎士。

  當然，他們也可以逃離這裡，隱姓埋名當一介冒險者亦或是成為強盜，但那是對騎士榮譽的折辱。

  聽出了托馬斯潛藏在話中的深意，拜倫騎士淡然一笑，「這沒什麼，只是他們每個人都得了我一點恩惠，從此就一直跟隨我罷了。」

  托馬斯眼帘微抬，能讓這麼多騎士完全聽命，可不是一點恩惠就能做到的。

  緊接著，拜倫騎士道出了原委。那一百名騎士或多或少都遭受過法斯特子爵、亦或其手下的壓迫和羞辱，早已積累了不滿和怨恨，是他在暗中予了幫助。

  「.所以當我跟他們說反叛法斯特子爵，投入阿諾德男爵麾下時，他們沒一人反對。」

  拜倫騎士緩緩說完就閉上了嘴，他心中知道自己這一群人沒那麼容易被信任，但他們都是真心實意的，他們已無處可去，甚至還會被摘下騎士這一頭銜。

  托馬斯心中瞭然，清楚對方處境的同時，仍舊保留最後三分戒備，這是對領地與領主大人負責。

  他點了點頭，道：「拜倫先生，以你們敏感的身份，我無法給予更多的便利。等過段時間，我會做出另外的安排。」

  「感謝你，托馬斯先生。」

  拜倫騎士誠摯的說道，他猶豫了半會方才開口，「不知我女兒她們」

  托馬斯一笑，「請放心，她們在安全的地方，若你不放心，我待會給你地址，你親自去看看。」

  「謝謝。她們沒事，我就放心了。既然如此，請託馬斯先生給我安排工作任務吧。」

  拜倫當即道謝，至於後面的工作任務，是他們在來往信中所立下的交易，阿諾德領一方可不會平白無故的給予庇護。

  隨後，托馬斯將一頂特製帽子交到拜倫手中，道：「你的工作內容很簡單，就是監督，注意工地上發生的問題。具體的，馬文會告知你。」

  拜倫騎士接過如鐵頭盔般材質的白色帽子，陷入了沉默。

  「哦對了，這份證件你拿著帶在身上，上面有領主大人的批字，如果有人查你的身份，你就把這個給他看。」托馬斯又掏出一個方形物品遞過去。

  聞言，拜倫心中驚愕，此舉無異於承認庇護他，擁有領主大人親手批字，這就是證明。

  此等氣度！

  反觀法斯特子爵，那是個啥玩意？

  拜倫騎士神情肅穆，用雙手接過，然後行了一個標準的騎士禮表示尊敬。

  「托馬斯先生，請代我向領主大人致謝，那我就出去了。」他沉聲說道，然後出了房間，馬文早就在外面等候多時，他被托馬斯吩咐帶拜倫去工地上。

  拜倫看向手中的證件，只見上面寫有『工頭』二字，他心生疑惑，工頭是何意？似乎還是官職，難道是自己的職務？

  他沒有多想，馬文朝他走了過來，「拜倫先生，你是想先去看看家人，還是先去工地。」

  「去工地吧，麻煩馬文先生了。」

  「職責所在，不必如此。拜倫先生請跟我來，在路上我為你講解你的工作內容。」

  兩人並肩同行，走出了圓桌騎士總部。

  在經過亞伯的解釋後，圓桌騎士的其餘人終於知曉了情況。

  騎士團長的女兒在子爵府差點受到迫害，拜倫嘴上不說，但暗地裡卻與托馬斯聯繫上了，達成了許多條件，其中便有『送』大量勞動力來幹活。

  所以在後面的幾次戰爭，拜倫騎士一方面與法斯特子爵虛與委蛇，一方面暗中挑選忠於法斯特子爵的人送上戰場，以此消耗子爵手下的力量。

  最後再演一場決戰的戲碼，徹底讓法斯特子爵絕望。

  眾人聽得目瞪口呆，這叫什麼榮譽之戰，法斯特子爵可太慘了。

  亞伯最後叮囑道：「你們可別私下裡去找麻煩，免得破壞托馬斯的謀劃。」

  「什麼謀劃？」安東尼連忙問道，他突然感覺自己笨了不少，說的好像聽懂了，又好像沒聽懂。

  哈維凝眉，道：「托馬斯先生之前說過治安管理機構的事，應該跟那個有關吧。」

  「托馬斯先生是想舉薦拜倫？」弗蘭克皺眉，如果真是這樣，他對托馬斯的做法保持質疑。

  他可是敵人！

  就算投誠，也可能是陰謀。

  咯吱。

  這時，圓桌騎士大廳的門被推開，托馬斯身穿威武的盔甲，踏著鏗鏘有力的步伐走進來。

  面對弗蘭克的質疑，他回答道：「拜倫的御下能力，從那百名騎士身上，你們應該能看得出來，這正是領主大人所需要的人才。」

  眾人沒有出聲，托馬斯頓了頓，繼續道：「我知曉你們心中的擔憂，為此我也做好了萬全之策，如若他真的做出讓我失望的事來，我會親自處理，然後向領主大人請罪，革去我所有職務並退出圓桌騎士。」

  聞言，眾人露出驚容，弗蘭克臉上更是布滿複雜之色。

  「托馬斯。」

  亞伯眉頭緊皺，看向他。

  「隊長，這是我的職責，也是我的決心。」

  托馬斯迎上亞伯的目光，眼底只有一片堅定，他看向眾人，沉聲道：「為新城建立，領主大人注入了很多心血，維續新城的存在，我願意背起責任。」

  說完轉身離去。

  在場的所有人目光緊隨他，安東尼是一臉懵，待托馬斯的背影消失在視野里，他看向其他人，「現在領地不好好的嗎？怎麼說得那麼嚴重，托馬斯沒必要因為拜倫搭上自己吧。」

  聽到他的話，其他人臉上露出無奈之色，哈維開口道：「你認為領主大人為何要開設學堂？」

  「這我當然知道，你跟我說過的，為了培養人才。」安東尼點頭。

  「恩，虧你還記得。現在領地發展得太快，缺少各方面管理的人才，雖然學堂能培養人才，但這需要時間。等新城建立，這種情況會愈發明顯，所以現在每遇到一個堪用的人才都十足的珍貴。」

  聽完哈維的解釋，安東尼露出恍然大悟之色，經過剛才的事情，他們方才知曉托馬斯身上所背負的壓力。

  ——

  三天過去。

  清晨。

  羅恩早早醒來，去了一趟菜園，他種的都是一些甜口可食的植株，看了一圈，長勢都很不錯，離開前順手摘了一顆果子洗淨，邊吃邊來到庭院中。

  然後，他看見了令人驚悚的一幕。

  只見庭院的米拉克爾樹下，一人一狗正面對面坐在青石棋盤兩端——

  下棋？！

  那狗不用多說，正是傳奇魔物芬里爾，俗名小白。

  而那一大清早與小白下棋的人，不是別人，正是羅恩的貼身女僕，艾琳小姐。

  當看見這一幕的時候，羅恩還很傻的揉了揉眼睛，以為自己沒睡醒。

  他走了過去，很快就被小白髮現。

  「汪！」

  艾琳得到小白叫聲的示意轉過頭來，發現正在靠近的羅恩，臉上露出驚喜的神色，立即喚道。

  「少爺！」

  羅恩面色波瀾不驚的來到近前，思量好用詞，問道：「你們這是？」

  「少爺看不出來嗎？我和小白在下五子棋啊。」艾琳理所當然的回答。

  「汪！」

  「呃，我換一個問法，你認為一隻狗會下棋嗎？」羅恩又開口道。

  「可小白很聰明啊。」艾琳表情變得疑惑，似乎不理解羅恩問這話的含義。

  「汪！」

  嘶~

  羅恩感到頭疼，他注意到艾琳的眼神似有似無的落在他手中的果子上面，哪能不知道她內心的想法，把果子遞過去。

  「吶，分給你一點。」

  艾琳眼睛裡閃爍著光芒，連忙伸手捧過，「謝謝少爺！」

  「汪！」

  羅恩瞪眼，艾琳每說一句話，這狗就叫一聲，不知道怎麼回事。

  被他這麼一瞪，小白兩隻耳朵耷拉下來，尾巴也不搖了。

  他沒有在意，視線落在棋盤上，看了一眼，黑棋馬上就要贏了，白棋也不是太差。

  羅恩是知道艾琳的下棋水平，能打贏智慧魔物芬里爾也算不錯了。

  也不知道艾琳她們訓練了小白多久，這棋藝都快趕上小學生的水平了。

  艾琳吃了一口果子，朝對面的小白說道：「小白該你了，快下呀。」

  然後，羅恩就看見小白用它的狗爪將一顆黑子挪到棋盤上，最後連成五子。

  他臉色一僵，嘴角微微抽搐，下黑子的是小白？！

  「哎呀，又輸了，小白真厲害，你說是吧，少爺。」艾琳吐了吐舌頭，說道。

  羅恩用一種說不清道不明的眼神看著她，「你高興就好。」

  這時，埃格伯特匆忙找了過來，看見一隻狗坐在棋盤上下棋，愣了一下，然後朝羅恩行禮，匯報導：「領主大人，法斯特子爵派遣信使來府，請求停戰。」

  府邸北側的待客廳。

  羅恩召見了來自法斯特領的信使，同時對方也是法斯特子爵的親信。

  「能見到阿諾德男爵大人的尊顏，是我佩奇的榮幸。」信使行禮道。

  對此，羅恩不感興趣，「奉承的話不必說，既然法斯特子爵想要停戰，阿諾德一方可以接受。」

  聞言，佩奇臉上掩蓋不住的喜色，子爵給他下了死命令，沒想到這麼容易就完成了。

  「不過，阿諾德領地造成的損失，你們要承擔，這很合理吧。」羅恩露出人畜無害的表情。

  「啊？」

  佩奇一呆，想了半天也不知道阿諾德領地遭受了什麼損失，不一直都是得利的一方嗎？

  「嘖，看你的表情似乎很不願意啊，那算了，你回去告訴子爵，這仗繼續打吧，可不能讓這榮譽之戰受到一丁點的侮辱。」羅恩無所謂的說道。

  可把佩奇嚇了一跳，額頭上的冷汗直冒，「男爵大人誤會了，我們肯定會賠償您的損失，等回去後與我家主人商量」

  他話未說完，羅恩不滿的聲音響起，「子爵似乎沒什麼誠意啊，看來這仗還得繼續打。」

  「不商量、不商量了，男爵大人咱們這就說需要賠償的地方吧。」

  「哈哈，法斯特子爵果然誠意十足，好，我們來好好說說。來人，給佩奇先生上茶。」

  羅恩揮手，原本乾淨如洗的桌面擺滿了茶水點心，外加一疊寫滿了賠償款項的單據。

  這一刻，佩奇的心是拔涼拔涼的，他抬眼看了看羅恩，「男爵大人，這.」

  「要不還是.」

  「我簽我簽！」

  最後，佩奇簽好賠償單據，失魂落魄的坐上馬車離開了。

  「法斯特子爵真的會按照上面的來賠償嗎？我計算過法斯特領的資產，若真的全部賠償，可能會動搖法斯特家族的根基，這跟繼續打下去沒什麼區別。」羅莎琳德疑惑的問道，她對金錢資產特別敏感，所以有此一問。

  回答她的是喬伊斯，「當然不會，剛才那位先生簽的字作用不大，最後還是會交由法斯特子爵做決定。我們已充分表明了態度，對方肯定還會繼續派人來交涉，主動權就會一直在我們的手中。」

  羅恩讚賞的點頭，看向喬伊斯，「接下來的事情就交給你們了，我不會再出面。」

  能排上用場的人手還是太少，喬伊斯和羅莎琳德是最值得培養的兩人，讓她們兩人處理這件事，能增長經驗就好。

  「是，領主大人。」

  兩人同時應聲領命。

  法斯特領，子爵府。

  法斯特子爵拿著佩奇帶回來的賠償款項，雙眼瞪得很大，富態的身軀因氣憤而不停顫抖。

  前面的佩奇也跟著發顫，他是懼怕。

  「五萬匹戰馬？兩百萬公斤的糧食？五百萬枚金幣！還有這後面的，他是想掏空我法斯特家族！」

  法斯特子爵終於忍受不了，大喊起來，「不可能！我絕不可能接受。」

  「領主大人，可我們沒有兵力再打下去了，若對方繼續開戰，我們拿什麼抵擋。」

  聽到這話，法斯特子爵臉色一陣陰晴變化，逐漸冷靜下來，佩奇偷偷看了他的臉色，趁熱打鐵的說道：「而且，我看這上面的款項並非不能商量。」

  法斯特子爵猛然看向他，佩奇心中一緊，解釋道：「比如阿諾德男爵要了這五萬匹戰馬，我們都知道阿諾德領地並不適合養馬，而且他們的總人數都沒有這麼多，這些戰馬要過去徒增麻煩而已。」

  聽到這話，法斯特子爵眼睛一亮，「哦？你的意思是」

  「沒錯！我們有迂迴的餘地！這上面的賠償款項都是男爵的計謀！」

  佩奇自信一笑，說道。

  (本章完)