第97章 賠償
兩方領地的最終戰結束得如同初春的雪,消失的無聲無息。
見到又來了一批新人,領民們習以為常,不過看管的衛兵有托馬斯的叮囑,並未對那一百人多加刁難,只是很正常的安排他們進入工地幹活。
另一邊,圓桌騎士總部,一間房中。
托馬斯與拜倫相對而坐,拜倫手上的禁錮手鍊已經解除放在了桌上。
「拜倫先生,剛才我的手下傳話來,說你麾下的騎士此刻加入了工地幹活。他們沒有吵鬧,要求什麼就幹什麼,看來是你管理有方啊。」托馬斯表面上是陳贊,實則內含深意的說道。
那一百名精銳的騎士對拜倫忠誠更甚法斯特子爵,這讓托馬斯不得不在意。
拜倫他們那一百名騎士與被俘虜來的法斯特領騎士不一樣,他們是背叛了法斯特子爵,投誠而來。已沒有再回去的可能,其餘領地更不會收留他們。
可以說,除了阿諾德領地,沒人會要一群隨時會叛變的騎士,即使他們實力強悍,是一群精銳的騎士。
當然,他們也可以逃離這裡,隱姓埋名當一介冒險者亦或是成為強盜,但那是對騎士榮譽的折辱。
聽出了托馬斯潛藏在話中的深意,拜倫騎士淡然一笑,「這沒什麼,只是他們每個人都得了我一點恩惠,從此就一直跟隨我罷了。」
托馬斯眼帘微抬,能讓這麼多騎士完全聽命,可不是一點恩惠就能做到的。
緊接著,拜倫騎士道出了原委。那一百名騎士或多或少都遭受過法斯特子爵、亦或其手下的壓迫和羞辱,早已積累了不滿和怨恨,是他在暗中予了幫助。
「.所以當我跟他們說反叛法斯特子爵,投入阿諾德男爵麾下時,他們沒一人反對。」
拜倫騎士緩緩說完就閉上了嘴,他心中知道自己這一群人沒那麼容易被信任,但他們都是真心實意的,他們已無處可去,甚至還會被摘下騎士這一頭銜。
托馬斯心中瞭然,清楚對方處境的同時,仍舊保留最後三分戒備,這是對領地與領主大人負責。
他點了點頭,道:「拜倫先生,以你們敏感的身份,我無法給予更多的便利。等過段時間,我會做出另外的安排。」
「感謝你,托馬斯先生。」
拜倫騎士誠摯的說道,他猶豫了半會方才開口,「不知我女兒她們」
托馬斯一笑,「請放心,她們在安全的地方,若你不放心,我待會給你地址,你親自去看看。」
「謝謝。她們沒事,我就放心了。既然如此,請託馬斯先生給我安排工作任務吧。」
拜倫當即道謝,至於後面的工作任務,是他們在來往信中所立下的交易,阿諾德領一方可不會平白無故的給予庇護。
隨後,托馬斯將一頂特製帽子交到拜倫手中,道:「你的工作內容很簡單,就是監督,注意工地上發生的問題。具體的,馬文會告知你。」
拜倫騎士接過如鐵頭盔般材質的白色帽子,陷入了沉默。
「哦對了,這份證件你拿著帶在身上,上面有領主大人的批字,如果有人查你的身份,你就把這個給他看。」托馬斯又掏出一個方形物品遞過去。
聞言,拜倫心中驚愕,此舉無異於承認庇護他,擁有領主大人親手批字,這就是證明。
此等氣度!
反觀法斯特子爵,那是個啥玩意?
拜倫騎士神情肅穆,用雙手接過,然後行了一個標準的騎士禮表示尊敬。
「托馬斯先生,請代我向領主大人致謝,那我就出去了。」他沉聲說道,然後出了房間,馬文早就在外面等候多時,他被托馬斯吩咐帶拜倫去工地上。
拜倫看向手中的證件,只見上面寫有『工頭』二字,他心生疑惑,工頭是何意?似乎還是官職,難道是自己的職務?
他沒有多想,馬文朝他走了過來,「拜倫先生,你是想先去看看家人,還是先去工地。」
「去工地吧,麻煩馬文先生了。」
「職責所在,不必如此。拜倫先生請跟我來,在路上我為你講解你的工作內容。」
兩人並肩同行,走出了圓桌騎士總部。
在經過亞伯的解釋後,圓桌騎士的其餘人終於知曉了情況。
騎士團長的女兒在子爵府差點受到迫害,拜倫嘴上不說,但暗地裡卻與托馬斯聯繫上了,達成了許多條件,其中便有『送』大量勞動力來幹活。
所以在後面的幾次戰爭,拜倫騎士一方面與法斯特子爵虛與委蛇,一方面暗中挑選忠於法斯特子爵的人送上戰場,以此消耗子爵手下的力量。
最後再演一場決戰的戲碼,徹底讓法斯特子爵絕望。
眾人聽得目瞪口呆,這叫什麼榮譽之戰,法斯特子爵可太慘了。
亞伯最後叮囑道:「你們可別私下裡去找麻煩,免得破壞托馬斯的謀劃。」
「什麼謀劃?」安東尼連忙問道,他突然感覺自己笨了不少,說的好像聽懂了,又好像沒聽懂。
哈維凝眉,道:「托馬斯先生之前說過治安管理機構的事,應該跟那個有關吧。」
「托馬斯先生是想舉薦拜倫?」弗蘭克皺眉,如果真是這樣,他對托馬斯的做法保持質疑。
他可是敵人!
就算投誠,也可能是陰謀。
咯吱。
這時,圓桌騎士大廳的門被推開,托馬斯身穿威武的盔甲,踏著鏗鏘有力的步伐走進來。
面對弗蘭克的質疑,他回答道:「拜倫的御下能力,從那百名騎士身上,你們應該能看得出來,這正是領主大人所需要的人才。」
眾人沒有出聲,托馬斯頓了頓,繼續道:「我知曉你們心中的擔憂,為此我也做好了萬全之策,如若他真的做出讓我失望的事來,我會親自處理,然後向領主大人請罪,革去我所有職務並退出圓桌騎士。」
聞言,眾人露出驚容,弗蘭克臉上更是布滿複雜之色。
「托馬斯。」
亞伯眉頭緊皺,看向他。
「隊長,這是我的職責,也是我的決心。」
托馬斯迎上亞伯的目光,眼底只有一片堅定,他看向眾人,沉聲道:「為新城建立,領主大人注入了很多心血,維續新城的存在,我願意背起責任。」
說完轉身離去。
在場的所有人目光緊隨他,安東尼是一臉懵,待托馬斯的背影消失在視野里,他看向其他人,「現在領地不好好的嗎?怎麼說得那麼嚴重,托馬斯沒必要因為拜倫搭上自己吧。」
聽到他的話,其他人臉上露出無奈之色,哈維開口道:「你認為領主大人為何要開設學堂?」
「這我當然知道,你跟我說過的,為了培養人才。」安東尼點頭。
「恩,虧你還記得。現在領地發展得太快,缺少各方面管理的人才,雖然學堂能培養人才,但這需要時間。等新城建立,這種情況會愈發明顯,所以現在每遇到一個堪用的人才都十足的珍貴。」
聽完哈維的解釋,安東尼露出恍然大悟之色,經過剛才的事情,他們方才知曉托馬斯身上所背負的壓力。
——
三天過去。
清晨。
羅恩早早醒來,去了一趟菜園,他種的都是一些甜口可食的植株,看了一圈,長勢都很不錯,離開前順手摘了一顆果子洗淨,邊吃邊來到庭院中。
然後,他看見了令人驚悚的一幕。
只見庭院的米拉克爾樹下,一人一狗正面對面坐在青石棋盤兩端——
下棋?!
那狗不用多說,正是傳奇魔物芬里爾,俗名小白。
而那一大清早與小白下棋的人,不是別人,正是羅恩的貼身女僕,艾琳小姐。
當看見這一幕的時候,羅恩還很傻的揉了揉眼睛,以為自己沒睡醒。
他走了過去,很快就被小白髮現。
「汪!」
艾琳得到小白叫聲的示意轉過頭來,發現正在靠近的羅恩,臉上露出驚喜的神色,立即喚道。
「少爺!」
羅恩面色波瀾不驚的來到近前,思量好用詞,問道:「你們這是?」
「少爺看不出來嗎?我和小白在下五子棋啊。」艾琳理所當然的回答。
「汪!」
「呃,我換一個問法,你認為一隻狗會下棋嗎?」羅恩又開口道。
「可小白很聰明啊。」艾琳表情變得疑惑,似乎不理解羅恩問這話的含義。
「汪!」
嘶~
羅恩感到頭疼,他注意到艾琳的眼神似有似無的落在他手中的果子上面,哪能不知道她內心的想法,把果子遞過去。
「吶,分給你一點。」
艾琳眼睛裡閃爍著光芒,連忙伸手捧過,「謝謝少爺!」
「汪!」
羅恩瞪眼,艾琳每說一句話,這狗就叫一聲,不知道怎麼回事。
被他這麼一瞪,小白兩隻耳朵耷拉下來,尾巴也不搖了。
他沒有在意,視線落在棋盤上,看了一眼,黑棋馬上就要贏了,白棋也不是太差。
羅恩是知道艾琳的下棋水平,能打贏智慧魔物芬里爾也算不錯了。
也不知道艾琳她們訓練了小白多久,這棋藝都快趕上小學生的水平了。
艾琳吃了一口果子,朝對面的小白說道:「小白該你了,快下呀。」
然後,羅恩就看見小白用它的狗爪將一顆黑子挪到棋盤上,最後連成五子。
他臉色一僵,嘴角微微抽搐,下黑子的是小白?!
「哎呀,又輸了,小白真厲害,你說是吧,少爺。」艾琳吐了吐舌頭,說道。
羅恩用一種說不清道不明的眼神看著她,「你高興就好。」
這時,埃格伯特匆忙找了過來,看見一隻狗坐在棋盤上下棋,愣了一下,然後朝羅恩行禮,匯報導:「領主大人,法斯特子爵派遣信使來府,請求停戰。」
府邸北側的待客廳。
羅恩召見了來自法斯特領的信使,同時對方也是法斯特子爵的親信。
「能見到阿諾德男爵大人的尊顏,是我佩奇的榮幸。」信使行禮道。
對此,羅恩不感興趣,「奉承的話不必說,既然法斯特子爵想要停戰,阿諾德一方可以接受。」
聞言,佩奇臉上掩蓋不住的喜色,子爵給他下了死命令,沒想到這麼容易就完成了。
「不過,阿諾德領地造成的損失,你們要承擔,這很合理吧。」羅恩露出人畜無害的表情。
「啊?」
佩奇一呆,想了半天也不知道阿諾德領地遭受了什麼損失,不一直都是得利的一方嗎?
「嘖,看你的表情似乎很不願意啊,那算了,你回去告訴子爵,這仗繼續打吧,可不能讓這榮譽之戰受到一丁點的侮辱。」羅恩無所謂的說道。
可把佩奇嚇了一跳,額頭上的冷汗直冒,「男爵大人誤會了,我們肯定會賠償您的損失,等回去後與我家主人商量」
他話未說完,羅恩不滿的聲音響起,「子爵似乎沒什麼誠意啊,看來這仗還得繼續打。」
「不商量、不商量了,男爵大人咱們這就說需要賠償的地方吧。」
「哈哈,法斯特子爵果然誠意十足,好,我們來好好說說。來人,給佩奇先生上茶。」
羅恩揮手,原本乾淨如洗的桌面擺滿了茶水點心,外加一疊寫滿了賠償款項的單據。
這一刻,佩奇的心是拔涼拔涼的,他抬眼看了看羅恩,「男爵大人,這.」
「要不還是.」
「我簽我簽!」
最後,佩奇簽好賠償單據,失魂落魄的坐上馬車離開了。
「法斯特子爵真的會按照上面的來賠償嗎?我計算過法斯特領的資產,若真的全部賠償,可能會動搖法斯特家族的根基,這跟繼續打下去沒什麼區別。」羅莎琳德疑惑的問道,她對金錢資產特別敏感,所以有此一問。
回答她的是喬伊斯,「當然不會,剛才那位先生簽的字作用不大,最後還是會交由法斯特子爵做決定。我們已充分表明了態度,對方肯定還會繼續派人來交涉,主動權就會一直在我們的手中。」
羅恩讚賞的點頭,看向喬伊斯,「接下來的事情就交給你們了,我不會再出面。」
能排上用場的人手還是太少,喬伊斯和羅莎琳德是最值得培養的兩人,讓她們兩人處理這件事,能增長經驗就好。
「是,領主大人。」
兩人同時應聲領命。
法斯特領,子爵府。
法斯特子爵拿著佩奇帶回來的賠償款項,雙眼瞪得很大,富態的身軀因氣憤而不停顫抖。
前面的佩奇也跟著發顫,他是懼怕。
「五萬匹戰馬?兩百萬公斤的糧食?五百萬枚金幣!還有這後面的,他是想掏空我法斯特家族!」
法斯特子爵終於忍受不了,大喊起來,「不可能!我絕不可能接受。」
「領主大人,可我們沒有兵力再打下去了,若對方繼續開戰,我們拿什麼抵擋。」
聽到這話,法斯特子爵臉色一陣陰晴變化,逐漸冷靜下來,佩奇偷偷看了他的臉色,趁熱打鐵的說道:「而且,我看這上面的款項並非不能商量。」
法斯特子爵猛然看向他,佩奇心中一緊,解釋道:「比如阿諾德男爵要了這五萬匹戰馬,我們都知道阿諾德領地並不適合養馬,而且他們的總人數都沒有這麼多,這些戰馬要過去徒增麻煩而已。」
聽到這話,法斯特子爵眼睛一亮,「哦?你的意思是」
「沒錯!我們有迂迴的餘地!這上面的賠償款項都是男爵的計謀!」
佩奇自信一笑,說道。
(本章完)