第169章 大商人，小龍蝦

  旅行商人。

  是一種遊歷各地，將一地特產倒賣去另外一處地方的行商方式，以此賺取高昂的利潤。

  他們的客人一般以頗具身份地位的貴族為主，因為只有貴族才會願意為此大把掏出金幣。

  貴族們對旅行商人即愛又恨，愛自然是因為他們帶來的商品，恨則是因為旅行商人貪得無厭，總會漫天要價。

  若商品值得那個價還好說，但總有些旅行商人把自己的商品誇得天花亂墜，到最後貴族發現被坑了，想要去找麻煩時，卻早已逃到不知哪去了。

  所以，任何貴族與旅行商人打交道都會非常謹慎，只有那些精明無比的旅行商人才能在貴族老爺手中賺到金幣。

  其中便有一位來自卡茲蘭特帝國的旅行商人，被行內人士尊稱為里奧『大商人』。

  而這位大商人恰巧在某個王國境內行商，聽聞到了不夜城的消息。

  「卡羅王國？不夜城？還是一位區區男爵的領地。」

  里奧大商人越聽詳細的消息，眼睛愈發閃亮，以他豐富的行商經驗來看，這裡面有非常可觀的利潤。

  當即決定改道，帶著手底下的商隊前往卡羅王國，因為卡羅王國正與涅伯尼爾王國開戰，他們因此饒了不少遠路，花了一月時間，終於抵達了卡羅王都。

  外面的消息當然沒有本地消息靈通，里奧作為商人非常清楚消息的重要性，他沒有第一時間前往阿諾德領地，而是在王都內打聽不夜城的內部消息。

  尤其是領主『羅恩·阿諾德』的一些喜好，這一點非常重要。

  以往，他都是憑藉這樣的手段在貴族老爺手裡大賺特賺，讓他們心甘情願的掏錢。

  然後，里奧大商人就傻眼了，要說主事的其他幾位喜好還好說，但領主的信息非常少，都是一些零碎不知真假的情報。

  這麼謹慎嗎？

  里奧皺眉，決定從領地財務官『羅莎琳德』開始接觸，這是他最容易接近的人。

  不過，在此之前他需要在卡羅王國打響自己的名號。若是在別的王國，他根本不需要這麼費心費力，只要報出自己的名字，商人們都會賣他面子，對他阿諛奉承。

  沒辦法，這卡羅王國太過偏僻，沒聽過他的名號。

  花了兩、三天的時間，里奧大商人的名字在整個王都流傳開來，不管是貴族還是富有聲望的商團主都聽說了一位來自卡茲蘭特帝國的大商人，名叫里奧。

  他所拿出的東西，每一樣都是寶物，非常少見。更有傳聞，里奧大商人獻給了王室一件珍寶，被國王陛下召見，留在宮中一晚。

  這更加證明了里奧的大商人身份。

  一些上位貴族向里奧發出邀請函，他沒有拒絕，接受了一些身份地位更高的貴族的邀請，因為他們更清楚阿諾德男爵的消息。

  做好完全準備後，里奧和他的商隊離開王都，前往阿諾德領地，一路上走走停停，順便在途徑的領地貴族手中小賺一筆。

  有了大商人的身份，賺這些小錢更輕鬆許多。

  半個月後，里奧的商隊來到了戈登伯爵領，再向前行半天不到便能進入阿諾德領地。

  一路來此，里奧逐漸信心爆棚，同時也在心中感到不屑和一股優越感油然而生。

  小地方就是小地方，一點眼光見識都沒有，一塊普通的石料經過精細打磨後還真當成寶貝了。

  「主人，我們要在今日內趕到阿諾德領地嗎？」一名隨隊僕從走過來問道。

  「反正不遠了，今日看能不能再賺一筆。」

  里奧淡然一笑，雖然看不起歸看不起，但不得不說卡羅王國富得流油，他真沒想到一路過來竟然有那麼多貴族老爺能掏出大把的金幣。

  就必如上一個法斯特伯爵，掏出的錢竟然比一個侯爵還多，看走眼了啊。

  這時，另外一個僕從驚慌的小跑過來，道：「主人，我們帶來的那些貨物已經死了一批，您看？」

  聞言，里奧不悅的皺起眉頭，僕從渾身一顫露出害怕的神色，只聽里奧道：「隨便找個地方扔了，晦氣。」

  「是」

  聽從大商人的吩咐，一眾僕從將貨物箱中的生物倒入了路邊的水渠里。

  ——

  這一天，艾琳早早的牽著小白出了門。

  她先是到街上逛了一遍食材店，錢還沒付多少，各家店主都贈送了幾大把新鮮的食材。

  艾琳在他們心中可是『美食聖女』般的存在，從建城開始便無私奉獻出大量的食譜，還熱心教導眾人如何製作美食，在一部分人心中，她的地位只在領主之下。

  「艾琳小姐，您今天又有新食譜要公布了嗎？」有位食材店主好奇問道。

  旁邊的其餘人用期待的目光看過來，每一次艾琳公布新的食譜，奇蹟城的各大美食街都會發生一些巨大變動。

  「是的，這一次跟以往不同。」

  艾琳臉上露著笑容，讓人覺得親近，升不起任何惡感。旁人一聽，連忙詢問是何不同。

  「這次的食譜是領主大人交給我，名叫米粉，是一種小吃.」

  艾琳簡單介紹起來，眾人一聽是領主大人賜予，他們皆是露出驚愕之色，認真傾聽起來。

  汪！

  話到途中，小白叫了一聲，艾琳『哎呀』帶著歉意道：「都到這時候，我要走了。」

  「是我們不對，拉著艾琳小姐聊天。」食材店主們紛紛擺手，表示不要緊，催促她去辦正事要緊。

  艾琳拎著菜籃和小白離去，路上時，艾琳感謝道：「小白多虧有你，不然我就忘記時間了。」

  汪。

  小白搖晃著尾巴叫了一聲，顯得很開心。

  一人一狗在繁華的大街邊走著，轉過幾條街道來到一處不大的建築前，上面掛著一塊木匾。

  ——美食協會。

  組建『美食協會』的人非常神秘，艾琳從未見過，而她則是這裡的榮譽副會長，一旦有新的食譜，她都會來此公布給大家。

  沒過幾天，新的食譜便會在奇蹟城內普及開來，領民們只要花一定的錢就能品嘗到。

  一直到如今，從未發生過任何混亂，因為美食協會背後的會長是羅莎琳德。

  一半以上的協會成員都是她的手下，整個奇蹟城的美食商品定價都是她在管理，怎麼可能會發生混亂。

  而這一切，艾琳被蒙在鼓裡，不過以她的性格，即使最後知曉也不會在意吧。

  當艾琳進入協會，看見已經有幾個人在製作料理，能進入美食協會的人需要一定的料理天賦。

  她們在原有的基礎上進行創新和突破，不會傻愣愣的等待副會長帶來新的食譜，這就是美食協會存在的意義之一。

  「艾琳小姐！」

  見到艾琳的到來，協會成員們非常興奮，她們知道這意味著什麼。

  這些成員有些是餐館主廚，有些是家庭婦女，也有些單純喜歡料理，身份各異，但都在美食上有很高的熱情。

  其中有一部分人取得了成就，所創新的美食在城內普及，甚至一、兩種美食上了領主的餐桌。

  這是她們最值得驕傲的事情。

  艾琳笑著和她們打完招呼，然後留下食譜，親自露手製作一番，最後道：「如果你們還有不懂的地方，可寄信到男爵府，我下次再來教你們。」

  「感謝艾琳小姐（副會長）的指導。」

  不齊的聲音響起，紛紛對艾琳表示謝意，艾琳擺了擺手，然後牽著小白離去。

  對於艾琳和羅莎琳德所作之事，羅恩一清二楚，也是他默許的，不然她們二人可不敢私自這般做。

  獨享這些不會獲得任何利益，也無法感受到優越感和快樂。

  他更希望看到『無限可能』和『無限創新』的奇蹟城，那些新奇之物和新的美食就是他想要的結果。

  艾琳剛離開美食協會，就看到街道上傳來騷亂，她抬眉望去，似乎是一商隊所引起。

  奇蹟城每天都會有大量的商隊入城，這本不足為奇，但那商隊之主似乎別有來頭，是一位能進王宮的大商人。

  這商隊之主正是里奧大商人，他前期所作的準備效果拔群，一進入奇蹟城有了很大的反響，想必很快便會傳入領主的耳中。

  正當里奧這般想時，他的視線突然瞥到街邊的某個身影，他三步作兩步走了過去，攔下艾琳道：「這位美麗的小姐，不知可否耽誤一點時間。」

  作為一名商人最重要的品質是什麼？

  能說會道的口舌？

  還是誠信，經商的天賦？

  這些固然重要，但最不可或缺的是『直覺』，在看到艾琳的第一眼，里奧心中出現預感，此人很重要！

  領主府，前廳。

  羅恩在此面見了所謂來自卡茲蘭特帝國的大商人——里奧。

  他並非以客人的身份入府，所以在禮節上沒有太過招待的意思。

  當羅恩知曉里奧是靠艾琳進入中心區域時，他的興致下降了大半。

  「什麼寶物，拿出來看看吧。」

  羅恩淡然道，用波瀾不驚的眼神盯向里奧，與尋常商人不同，這位大商人看不出任何精明之處，反而顯得普通，就是因為這一點，羅恩才給他一次展現自己的機會。

  真正的商人總會隱藏自己，降低別人的防備心。

  此時，里奧心中大為驚訝，在他所得到的信息中，阿諾德男爵非常年輕，但沒想到年輕得過分了點。

  他沒有立即展現自己的商品，而是簡單的概括自己所經歷的見聞，所獲哪些珍寶，與哪位大人物結交之類的事情。

  里奧沒有側重說這些，只是在一句話中稍微提了那麼一點，前後總共也不到五句話。

  羅恩一眼便看穿了他的意圖，臉上的笑意似有若無，里奧心中一緊，喚手下送來要獻上的珍寶。

  一塊發光的精雕寶石被墊在棉枕上，被僕從盛了上來，當所有人的目光匯聚其上時，里奧適時的開始介紹。

  「這塊珍寶出自我卡茲蘭特帝國的某個王國中，它是由大師」

  聽著里奧開始講述寶石的來歷，眾人心中寶石的價值逐漸提升。

  羅莎琳德淡淡出聲道：「如果里奧先生所言屬實，那這顆『閃爍的流星』少說也值千萬金幣，你當真願意獻上如此珍寶？」

  里奧看向她，那群人如何吹噓，到底不過是沒見過世面的小孩而已，不過一假貨再加上一個半真半假的故事就信了，看來是我高估了他們。

  而他表面上則輕笑道：「在下一路行商而來，聽聞男爵大人的事跡，心中十分欽佩，故特地獻上此寶，請您不要推辭。」

  言語當中透露著不參雜任何利益，而是因為被羅恩的人格魅力所折服。

  像艾琳這般單純的人就信了，不僅是她，還有埃格伯特、亞伯，他倆非常認可里奧的話。

  「里奧先生，不介意我看一看吧？」羅莎琳德開口道，里奧目光一閃，笑著點頭表示請便。

  羅莎琳德邀請了身旁的喬伊斯，兩人一同來到寶石前，羅莎琳德道：「喬伊斯姐姐，你來看看？」

  喬伊斯點頭，上前一步仔細觀摩起來，見到此情形，里奧心頭一顫。

  過了一會，喬伊斯道：「這跟書上描述的『閃爍的流星』很相似，因為我沒見過實物，所以不敢確定。但里奧先生所說的故事確實有所記載，因為它是流落之物，所以還有一個別名，叫做『失落的晨星』。」

  聽到這話，羅莎琳德微微蹙眉，而里奧表面上不動聲色，後背卻有些發冷。

  沒想到這小小的地方竟然還有人知道『失落的晨星』這件流落在外的珍寶，他也是一次意外所知，好在是按照標準模型打造，不然就露餡了。

  他深深的看了眼喬伊斯，轉而笑著恭維道：「這位小姐博學多才，連『失落的晨星』這一別名都知曉，在下也是第一次聽聞。果然，獻給男爵大人才是正確的。」

  里奧的話半真半假，他知道這一別名，卻習慣性隱瞞不說，恰好此刻能夠用上。

  見里奧看來，羅恩輕笑道：「既然里奧先生獻上此寶，那我也不能讓你吃虧。」

  聽到這話，里奧嘴角微揚，又很快收斂起來。喬伊斯拉著凝眉思索的羅莎琳德退下，她輕聲道：「在想什麼，注意場合。」

  「喬伊斯姐姐，我覺得他是個騙子。」

  「為何這麼肯定？」

  「直覺。」

  兩女輕聲交流之際，里奧已吩咐自己的僕從擺上一個個的珍寶，供羅恩品鑑挑選。

  這些是要花錢的。

  珍寶換了一件又一件，羅恩始終沒有買下的意思，他一邊觀賞著手中的『失落的晨星』，一邊向里奧問道：「還有別的嗎？之前那些不合我意。」

  「請男爵大人稍等，在下立即讓他們把所有東西都搬來。」

  里奧額頭上冒著冷汗，逐漸感覺不對勁起來，他的直覺一向很準。

  當里奧把行商過程中獲得的東西都搬上來後，羅恩的目光鎖定一袋異國種子，選定此物詢問價格。

  里奧心裡感到血虧，他看了眼站在後面的喬伊斯，不敢胡亂抬太高的價格，說了一個數。

  羅恩道：「我說過不會讓你吃虧，那就再加點吧。」

  當他說出一個價格後，里奧終於維持不了神態，身軀微微晃動了一下，羅恩說的價格與他花大價錢請人打造假的『失落的晨星』相差不大了。

  這意味著

  「男爵大人，這次是在下冒犯。」

  說罷，里奧留下一半的『珍寶』帶著手下離開了男爵府，然後在短時間內離開阿諾德領地。

  艾琳看著留下來一半的珍寶疑惑不解，而埃格伯特等人回過味來，露出憤怒之色。

  亞伯更是請命道：「領主大人，請允許屬下抓他回來。」

  「不必了。」

  羅恩擺了擺手，這些珍寶是里奧特地留下的，只為平息他的怒火。

  而他也答應了，所以才放任其離開。

  這些所謂的『珍寶』雖說是假貨，但其工藝並不差，當作一般的飾品也是可以的。

  必如，他手上的『失落的晨星』便是一件綠色品質的寶物，比不上真品，但換算成金幣也是近百萬了。

  此事過後幾天，外界流傳著里奧大商人向領主大人獻寶，然後領主大人買下了近一半的珍寶，吸引了大多數旅行商人前來奇蹟城，想要效仿。

  這些事，羅恩並不知曉，他近日收到戈登伯爵的來信，正準備去伯爵領一趟。

  在信中提到，現任伯爵夫人有了身孕，可能是戈登家族的下任繼承者。

  羅恩記得叔叔阿塞里克·戈登擁有一個多子多福的綠色詞條，直系後代越多，福氣越多。

  他想看看福氣的效果如何。

  當羅恩乘坐馬車來到伯爵府後，見到了愁容滿面的叔叔，他心中咯噔了一下，難道孩子不是米歇爾的？！

  在他旁敲側擊之下發現阿塞里克是因為別的事情而煩心。

  「羅恩，你看看吧，就是這東西，也不知道是什麼時候出現在我領地的。」

  在阿塞里克的吩咐下，一名下人提著木桶過來，羅恩探頭一看，驚愕無比。

  只見木桶中堆滿了紅棕色的甲殼生物，頭部有觸鬚，尾部是彎曲的尾扇，一對大大的螯足最是吸睛。

  這不是小龍蝦麼？！

  5000字的。失落的晨星（埋），第二部分，主線之一。

  (本章完)