第124章 所謂的選擇和自由

  新城建立初期會比之前更加忙碌，這段時間所有人都沒有片刻的歇息時間。

  原本處於悠閒時間的阿米莉婭再次參與管理，協助喬伊斯做出種種安排。

  雖然領地的發展方向羅恩早已定下，但計劃永遠也趕不上變化，在政策頒布的過程中總會遇上各種各樣的小事，這些都需要人去緊急處理。

  如果說現在的阿諾德領地跟以往不同的地方，那就是管理機構，之前很多管理組織都進行了重組，甚至是撤銷，轉而設立新的機構。

  新的機構所管理的事務範疇和權力範圍更加明確，領民們遇上什麼事情能很快找到能上報的對應機構。

  這樣一來不用層層向上遞交申請，能很快做出處理應對，大大節省了時間成本。

  最值得一提的是，城內新設立的治安隊，由拜倫擔任治安隊的隊長，其麾下百名騎士和之前衛兵組成，總人數在五百人。

  若想維護好城內治安，這些人目前而言是無法真正管理好近十萬人的奇蹟城。

  所以，最近的時日，拜倫忙得焦頭爛額，為了不辜負領主讓他擔此重任，他往往都會親自上陣。

  如果都是些什麼大事，那還算是一份功績，但每次發生的都是一些雞毛蒜皮的小事，當拜倫趕過去的時候，人家已經吵完回家了。

  因為這些事，拜倫並未在治安隊裡樹立什麼威望，那些從衛兵隊調過來的人不是很服他，當然也不會違抗命令不聽指揮，只是在背地裡說兩句，這樣的事情不可避免。

  這一日，拜倫在治安隊大樓接待了過來辦事的馬文。

  「你還好看樣子應該不算好。」

  馬文看了眼拜倫的臉色，然後莞爾一笑，兩人私交不錯，也能開一些小玩笑。

  拜倫親自給馬文上了茶水，坐下無奈的嘆了口氣，道：「馬文先生，我希望你能來幫我。」

  聞言，馬文臉色一正，語氣變得認真起來，「你可想好了？你現在的處境我也知曉一些，如若我真來幫你，那你的這治安隊隊長之位可」

  話說到這停下，拜倫清楚馬文未說完的意思，他重重點頭，「我的職位不重要，我不想看到領主大人交給我的治安問題變得一塌糊塗。」

  馬文深深的看了他一眼，然後笑著點頭答應，正當拜倫露出喜色時，他又開口道：「不過，我現在無法幫你，領主大人交代我一個任務，需要外出一些時日。」

  「哦？要外出的任務。」

  馬文笑道：「也不是什麼說不得的事情，領主大人準備與各個領地之間建立商貿往來，需要把各地之間的路修一修，讓我去進行交涉。」

  拜倫臉色一變，若商貿建立起來，那領地內的治安問題更需要人手。

  見他的表情，馬文笑了起來，「其實我來找你也是為了這件事，即使你不說我也會幫你。」

  在拜倫神情放鬆之際，馬文指了指他的治安隊隊長身份牌，說道：「還有，治安隊隊長之職是領主大人交付於你的，不會轉交別人，這一點你要記住。」

  拜倫：「.抱歉，是我說錯了話。」

  他的抱歉是指那一句『我的職位不重要』，換一個角度而言，是輕視羅恩授予他的職權。

  「哈哈，不多聊了。哦對了，你這的茶水不怎麼好喝啊，改天我找托馬斯先生給你要點，他收藏的都是極品。」馬文起身，擺手拒絕了拜倫的相送。

  隨著門被關上，拜倫拿起自己的職務身份牌用拇指摩挲，心裡久久不能平靜。

  ——

  男爵府，會客廳。

  羅恩在這接待了戈登子爵與下任繼承者米歇爾。

  「可惜學院已經開學，瑪麗娜在一個月前去了學院，不然也能見到你了。」

  米歇爾感到可惜的發出嘆息聲，緊接著又恭喜道：「羅恩，恭喜你建立奇蹟城，你在台上說的話我們已經聽說了哦~」

  雖然不清楚米歇爾提到瑪麗娜的事情幹嘛，但羅恩也是禮貌的做出回應。

  「我也聽說叔叔已經準備把爵位傳給你了，叔叔可有這回事？」羅恩看向戈登子爵。

  「領地在我手裡已經多年沒有變化，我想著把領主的位子傳給米歇爾，看看會不會有什麼變化。」戈登子爵沒有遮掩，實話實說道。

  米歇爾一呆，頓時想明白了，無奈道：「父親大人，您別拿我跟羅恩比啊，再怎麼樣，我也無法做到他這種地步。」

  奇蹟城建立在王國境內傳得沸沸揚揚，許多貴族都給予了高度關注，通過分析得出無法復刻的壯舉。

  攔在最前面的大山便是『資源』，其他貴族的領地沒有那麼多資源可用，無法供給整個城市。

  而奇蹟城不同，總人口不到十萬，堪堪用到了資源的一半還不到，多餘的資源還在向外銷售，這份數據被分析出來，令所有人驚嘆不已。

  但他們不知道的是，這些資源只是羅恩讓他們看到的，還有一些他們看不到的，更是價值連城，多不勝數。

  紫色品質的【人傑地靈】可沒有那麼簡單啊，雖然談不上什麼取之不竭，但僅僅是這些人想要用光，那不可能。

  羅恩淡笑，看向米歇爾道：「我讓人送去的禮物，你還滿意？」

  他之前就答應過送給米歇爾和瑪麗娜禮物，因為太忙的緣故所以差遣的人送去。

  「太感謝你了，羅恩，你的禮物是我最滿意的了。」談到這話題，米歇爾言語中毫不掩飾的興奮，可見他確實很滿意。

  幾個人聊了很久，羅恩邀請二人留下來吃頓晚宴，在宴席上，兩人對端上來的各種佳肴讚不絕口，很多從未見過的食物進入口中，都給人留下深刻的印象。

  為了保持貴族的風度，戈登子爵二人並未敞開了吃，但也談不上細嚼慢咽。

  一頓美餐後，羅恩與戈登子爵聊起了正事。

  「叔叔，我的領地準備組建商團，連通王國境內的所有領地，建立一個龐大的貿易市場，不知您可願入股？」

  羅恩笑道，戈登父子二人皆是一愣。

  翌日。

  羅恩親自相送戈登父子二人離開，昨晚的交談非常愉快，三言兩語之間就把事情談妥。

  回戈登子爵領的馬車上，沉默許久的戈登子爵開口道：「男爵是在關照我們，就算沒有我們家族相助，也有很多貴族願意讓出利益參與進來。」

  「我知道的，父親。」米歇爾點頭，他協助處理了子爵領的事務，很多事情都看得比以前透徹。

  「唉，我們家族一直都在受阿諾德家族的幫助啊。」

  戈登子爵感慨不已，米歇爾疑惑想要追問，但戈登子爵沒有回答。

  又過了幾日，阿爾弗雷德侯爵來訪，還攜帶了獨女特蕾莎侯爵千金。

  才離開幾個月時間，特蕾莎自己也沒想到阿諾德領地會發生這麼大的變化，對此她的感觸最是深刻。

  在會客廳中，羅恩接待二人，相比起戈登子爵喜歡聊家常，阿爾弗雷德侯爵更喜歡聊政事，畢竟兩人身份階層不同，侯爵看得更廣闊些。

  「阿諾德男爵，你真是令人驚訝。別人關注你實力強大的騎士，但我更欣賞你的領導能力。」

  侯爵由衷的說道，他的話落於羅恩耳中，卻讓人感到不好意思。

  我有領導能力？

  我自己怎麼不知道？

  羅恩故作鎮定，謙虛的表示侯爵過譽了，自己沒有他說的那般厲害。

  「男爵不願承認也沒關係，我能理解。」

  侯爵瞭然的點頭，話鋒一轉，問道：「我記得阿諾德領地領民原本只有三萬人出頭，現在已經快突破十萬人口，那些流離來此的難民都不願回歸家鄉，選擇在此紮根。」

  說到這，侯爵頓了頓，繼而問道：「男爵能否為我解答，你怎會知曉那些人會選擇留下來？」

  瞧見侯爵目光灼灼的模樣，羅恩感到牙疼，想著要不要敷衍幾句時，侯爵的聲音傳來，「請男爵不要敷衍我。」

  這老狐狸好難應付啊。

  旁邊，特蕾莎眸光閃動，似有流星划過，她抿著嘴緊緊盯著羅恩。

  羅恩沉吟片刻，道：「因為他們有無法離開的理由。」

  他也沒想到自己隱藏得很好的計謀，還是被阿爾弗雷德侯爵識破。

  其他人，即使是阿米莉婭也沒能發覺的事情。難民們有自己的家鄉，羅恩從未阻止過他們回去，但也沒有給他們別的選擇。

  「願聞其詳。」

  阿爾弗雷德侯爵擺出洗耳恭聽的架勢，有一種不聽明白誓不罷休的氣勢。

  「他們都是一群底層不被重視的勞動者，每天都為了生計而奔波，領主要求他們幹什麼就幹些什麼，可有可無。」

  羅恩的神情淡漠無比，說出的話也顯得冷酷無情，這還是特蕾莎第一次見到他這副表情，以往見到她都是和煦親切的神情，而現在卻不知道為什麼，她並不討厭，而且心中一陣悸動，她很疑惑自己的變化。

  羅恩的聲音還在繼續。

  「同樣是底層，但在阿諾德領地，他們更加自由，能自己做出選擇。這座城市是由他們親手築造，這樣的地方他們還會想著離開，去往那個沒有人情味的故土嗎？」

  聽到羅恩的反問，阿爾弗雷德侯爵如夢初醒，眼睛一瞪，呼吸停滯。

  良久，侯爵吐出一口氣，看著羅恩，用複雜的語氣說道：「受教了。」

  「過譽了，我只是比侯爵大人更了解他們所需要的東西。」

  「選擇和自由嗎？可你有沒有想過，那將會是一個隱患。」

  聞言，羅恩淡然一笑，「侯爵大人似乎誤會了，這裡的『選擇』是生存的選擇，『自由』是我給予的自由。」

  自由並不代表平等。

  在這超凡、階級劃分明確的世界，談論平等那是腦子進水了，而且羅恩本身就是貴族，為何要自降身份？

  侯爵聽明白了他的話，所謂的『自由』也只在阿諾德領地範圍內，一旦出了領地，他們談何自由。

  只要他們清楚了這一點，就不會產生任何反叛心理，不僅如此，還會為了自己的『自由』鞏固羅恩的地位。

  屆時，誰膽敢傷害羅恩，誰就是全部領民的敵人。

  想到這，侯爵背脊發涼，這樣深的城府是一名十六歲的少年所擁有的？

  「侯爵大人，您心中可還有疑慮？」羅恩輕聲問道。

  「.不，沒有了。」侯爵謹慎的回答。

  恩？

  羅恩瞧了他一眼，感覺怪怪的。

  「既然如此，我可否問侯爵一個問題？」

  這話令侯爵心中一緊，他語氣認真的說道：「請問。」

  「侯爵大人是如何得知？」

  阿米莉婭作為高高在上的皇女，無法體會底層平民所需，雖然她擁有紫色『弈棋者』有關謀略的詞條，但那也是天賦。

  她從書中所學甚多，見識廣博，在大局觀上無人能敵。但從未真正接觸過底層平民。

  在無關緊要的這些小事上，她所知幾乎為零，所以不曾發覺羅恩的目的，這很正常，但侯爵也是身居高位之人，他又是如何得知？

  這一點令羅恩十分好奇。

  隨後，侯爵道出了讓他錯愕的答案——房子建太多了。

  阿諾德領地原著居民只有區區三萬人出頭，但奇蹟城內的樓房卻是按照十萬之數建造，這不合理！

  論細還得是您啊，侯爵大人。

  羅恩在心底感慨，兩人繼續聊了會後，羅恩邀請二人留下來吃頓晚宴，菜餚規格還是跟戈登子爵一樣，非常豐盛豪華。

  時間來到晚上。

  餐桌上，特蕾莎品嘗一口，驚訝道：「艾琳的廚藝進步好大啊。」

  一旁的侯爵撇了自己女兒一眼，沒有說話。

  羅恩輕笑了一聲：「特蕾莎小姐品味得出來？」

  特蕾莎自知失禮了，抱歉一笑，道：「艾琳小姐的料理很有風格，自然能品嘗出來。」

  對於她的突然變化，羅恩不甚在意，談起一些府邸里發生的趣事，特蕾莎卻是認真的聽著。

  當說到廚師長因為艾琳的事大受打擊想要辭職回家，還是埃格伯特親自出馬才勸說回了廚師長這事，特蕾莎忍不住笑出了聲，下一秒又羞赧的伸手遮擋嘴。

  見到效果達到，羅恩不再逗弄對方，平和的結束這場晚宴。

  侯爵知曉自己女兒還有很多話要與羅恩聊，他先一步離開去休憩。

  「這裡的變化好大啊。」

  特蕾莎發出感慨，在這話中似乎又隱藏著一絲傷感，羅恩看了她一眼，笑道：「科林大師把內湖建好了，我帶你去看看吧。」

  「就是那位第一個向阿爾弗雷德家族辭職的科林大師？」特蕾莎斜眸而視。

  這話令羅恩有些尷尬，後來他才知曉那些來自阿爾弗雷德家族的專家們都向東家辭職轉投他的麾下。

  「我是開玩笑的，誰叫你在晚宴上逗我！」見羅恩不說話，特蕾莎又急忙解釋道。

  話一出口，特蕾莎又意識到自己的語氣似乎不對，這回是兩人陷入了尷尬的境地。

  還是羅恩打破了沉寂的氛圍，他道：「來吧，我帶你去看看。等看完，你可以去找艾琳她們，聽到你要來，她們很興奮。」

  兩人安靜無聲，一路來到了東院的湖泊，站在湖邊特蕾莎卻沒有半點欣喜。

  月光照耀下的湖泊雖美，卻無法撫平她不安的心。

  過了許久，特蕾莎開口道：「阿諾德男爵，你不能答應尤里」

  話音在此斷絕，羅恩疑惑的看向她，特蕾莎臉色一白，搖了搖頭道：「不，沒什麼，請你忘了我說的話吧。」

  她其實想說不要答應尤里艾絲小姐的婚約邀請，但自己若真的說出口，特蕾莎只會感到羞愧，這不是一名貴族所為，也就失去了一名貴族該有的尊嚴。

  「抱歉，恕我失禮。」

  說完，特蕾莎急匆匆離開去找艾琳她們了。

  羅恩站在原地，抬頭望了眼夜空，然後低頭看向湖面，湖中雖有倒影，卻不是真實。

  終究是無法觸及的。

  諾奇斯侯爵府。

  兩名身穿黑衣的人影相對而坐，臉上的神情皆是平淡，不難看出是一對父女。

  諾奇斯侯爵淡淡的開口：「你無法成為阿諾德家族的女主人。」

  正對面，尤里艾絲表情沒有一絲變化，她平靜道：「我可以當妾室。」

  聽到這話，諾奇斯侯爵卻沒有任何的震怒，而是平淡的說道：「別說是妾室，就算你想當情人也不行。」

  聽到這裡，尤里艾絲的表情終於有了一絲變化，她抿了下嘴，問道：「為什麼？」

  「因為他是阿諾德家族的人，而你是諾奇斯家族的人。」

  諾奇斯侯爵的回答更是令尤里艾絲不解，難道兩個家族之間存在她不知道的世族仇怨？

  哎呀，這是為什麼呢？嘖嘖。

  (本章完)