希寧脫口而出：「柳家「霸劍」？」

  江晨頜首：「還記得當初我們在浩氣城外看到的衛家「九曜寒槍」嗎？一千多頭龍淵魔人，在寒槍下毫無還手之力，眨眼間就被屠得乾乾淨淨。而同樣作為終極兵器的柳家「滅世霸劍」，比那桿槍更加可怕，萬里之外毀城破國，武聖佛陀也要灰飛煙滅。黑劍聖的大營被這一劍直接命中，多半是活不成了。」

  希寧臉上的震驚之色尚未消退，眉頭卻越皺越緊：「既然這麼厲害，為什麼不早點用出來呢？」

  「據姜鴻說，他上一次看到那把劍，已經是三百年前的事情了，使出那一劍的柳家家主當場爆體而亡。據此推測，誰想要動用這把滅國之劍，恐怕也要付出性命的代價。」

  希寧低頭喝了一口茶，喃喃道：「合柳衛兩家之力，局面上大占優勢，沒有必要付出這種代價吧？」

  「聽說是被奇兵伏擊，困在陷阱里沒法突圍，不得不同歸於盡。我猜，青冥殿主和風雨樓主可能都為這支『奇兵』出了一把力，局勢發展到這一步，他們也該走上舞台採摘勝利果實了。」

  「如果哪天柳家衛家知道真相，恐怕饒不了他們！」

  「那兩家傷亡慘重，自顧不暇，至少需要幾十年的修生養息，就算知道真相，也不能拿他們如何。兩條老狐狸就是算準了這一點，才有恃無恐地逼死了柳家家主。不過對我們來說，也算一件好事。趁他們各路神仙忙著瓜分沙丘，暫時顧不上這邊的彈丸之地，咱們也要加快搶地盤的節奏了。」

  希寧冷謂一笑：「一座小小的白露城，已經讓你絞盡腦汁，你還想奢求更多？」

  江晨輕彈茶盞：「白露城已是我囊中之物，下一步要謀劃的，是另外四城。

  我找你過來，就是商量接下來的布置。」

  希寧放下茶杯，雙手環抱，淡淡地道：「我只想輔佐杜大哥登上白露城主的寶座，就當是報了他的恩情。至於你們這些陰謀家的醃算計，我一點也不想沾邊。」

  「我也救了你很多次，你怎麼就不回報我的恩情？」

  「我不找你報仇，你就抱著後腦勺歡喜吧！」

  「好了，說正事。」江晨拿出一張地圖，在桌上鋪開。

  希寧扭開腦袋，故意不看。

  江晨手指輕敲桌面，笑道：「小寧，你是真不懂還是裝糊塗，西山五城互相制約，假若老杜只得一城，另四城都落入紅纓獵團手中，你覺得老杜坐得穩這個位置嗎？」

  「那是之後的事，我已經還清了恩情，剩下的與我無關。」

  「白露城、蒼土城互為椅角，紅玉城坐鎮中央，沉香鎮、北盟城拱衛西北，

  只有五城合一，才能長治久安。小寧，你是個聰明人，不會看不出這一點吧？」

  希寧的視線輕飄飄地從地圖上掠過，又移開：「看出來了，又如何？」

  「那你一定也知道，我們接下來的目標，最好從隔壁的北盟城和蒼土城開始—....

  第二天，是個大喜的日子。

  三小姐尉遲星在城主府舉辦筍禮，大赦全城，張燈結彩，宴請賓客。

  白露城有頭有臉的人物，都提前收到了邀請。江山獵團的首腦們，自然也在嘉賓之列。

  今天的城主府熱鬧非凡，門庭若市。

  賓客們獻上賀禮，談笑入內。

  宴會盛大而莊重，盔明甲亮的衛兵列隊迎客，僕人們在樓閣庭院中穿梭如織，嬌俏的丫鬟殷勤引路，奇花異卉交相輝映。

  走過一片片華美高大的屋舍，來到精巧雅致的湖心古院，入席就坐，與認識的或者不認識的嘉賓客套恭維，這一套流程走下來，江晨已經覺得有些疲憊。

  「你好像興致不高。」希寧小聲道，「有幾個貴婦人在對你拋媚眼，你怎麼也不回應一下？」

  江晨吃了幾塊果品點心，靠在椅子上，懶洋洋地道：「這種好事就交給老杜吧，我消受不起。」

  「瞎說什麼，我是正經人。」一旁的杜山伸長脖子望著家廟內的尉遲星，偶爾尉遲星的目光飄來的時候，他就用力揮手示意，「嘿嘿，今天的阿星特別漂亮！你們說是不是？」

  阿英魂不守舍地「噢」了一聲，他的視線始終追隨著尉遲雅的身影。

  今天的尉遲雅卸下了慣常的戎裝，穿上了華麗的大紅刺繡大長裙，裙幅曳地，腰綴宮絛，盛妝之下愈顯雍容嬌艷，與平日的風格截然不同，吸引了大部分賓客的目光。

  江晨忽然起身道：「失陪一下，我去出恭。」

  安雲袖也趕忙說：「公子，我跟你一起去。」

  「不了，你就留在這兒吧，跟小寧在一起。」

  希寧雖然也帶有疑惑之色，但礙於周圍耳目眾多，忍住了沒有問。

  江晨沒走出幾步，就有一個僕人主動湊過來，為他帶路。

  江晨一眼就看出，這個僕人乃是蒼龍衛假扮，既為客人領路，同時也監視客人的行蹤。

  整座城主府外松內緊，崗哨密布，防衛森嚴。任何人想要趁機作亂，都得掂量掂量自己的斤兩。

  但江晨依然為他們擔心，因為真正想要作亂的妖魔，其手段之陰損詭異，恐怕超出了凡俗之人的想像。

  在僕人的陪同下，江晨從藩走出來，看見一襲紅衣的朱雀站在路口，背朝這邊，好像等待著什麼。

  江晨走過去，朱雀與他一起邁步，率先開口：

  「你也感受到了吧，那種無孔不入的惡意。」

  江晨點點頭：「的確有種很不舒服的感覺，但又說不上哪兒不舒服。」

  兩人身邊的蒼龍衛交換了一個眼神，沒有打擾他倆的交談。

  江晨指了指路旁鮮艷盛開的花叢，「上次我來的時候，還沒見這些花朵，短短几天工夫，就已經開得這麼艷麗了。」

  朱雀微笑轉眸：「嗯，聽說是大總管從西域運來的種子，只需三天就能開花，而且經久不謝，四季常在，老城主很喜歡它的喻意。現在城主府里里外外，

  全都換成了這種『永生花』。」

  「只聽它的名字，就知道喻意一定很不錯。」江晨嘴角逸出一絲嘲弄的笑意。

  「除了喻示著健康長壽，永生花還代表『永不凋謝的夢想』、『亘古不變的守護』、『

  『永恆的愛情』、『美麗長存』、『青春永駐』、『一生相守的承諾』。』

  「全都是美好的願望，很適合今天這個慶典。」

  「永生花的由來還有一個故事：一個男孩在上戰場前，送給心愛的女孩一顆種子，告訴女孩，當這顆種子長出來的花朵凋謝的時候，就說明他已經戰死，她就該忘記他，開始新的生活。」

  朱雀的視線四下一掃，找出了最嬌艷的一朵花，走過去將它折下，輕輕嗅了一口香氣，走回江晨身邊，把手裡的花遞給他。

  這一來一回，她的一雙雪白赤足從青石板走到草叢，都像貓咪一樣悄然無聲。

  江晨看著這雙赤足，又見她眉梢既柔，眼波且清，人面嬌花相映紅，心頭微微熾熱。

  「送給我的？」江晨接過花，心裡難免有些得意。

  像朱雀這樣眼神犀利又驕傲的女子，也折服在本少俠的魅力之下了嗎？

  朱雀突然意識到江晨看著自己的神情有些不對，旁邊兩個僕人也是一臉古怪，連忙擺手：「別誤會，我只是想讓你瞧瞧，這朵花有沒有什麼特異之處。」

  江晨把那朵花放在鼻翼下深嗅一口，贊道：「這香味甜美馥郁，餘韻悠長，

  比別的花更有勁頭。」

  朱雀警見兩個僕人越來越奇怪的眼神，心知自己和江晨雖然胸懷灑落光風霧月，然而人言可畏，倘若傳揚出去，本就是評書故事常客的兩人愈發說不清楚。

  她眼珠轉了轉，輕咳一聲，道：「江少俠，我有個不情之請，一會兒請你幫我把這朵花轉交給阿英，好嗎？」

  江晨的臉色頓時變得難看：「你幹嘛不自己給他呢？」

  「人家畢竟是女孩子，會害羞的嘛！」朱雀嘴上說著不好意思，笑容里卻沒有半點呢，「一會兒見到阿英，順便幫我把永生花的故事也告訴他。」

  江晨輕輕哼了一聲，從那短暫的不悅情緒中擺脫出來，道：「故事還沒說完呢！那顆種子種出來的就是永生花吧，一旦開花就永不凋謝，男孩想讓女孩一輩子也忘不了他，心機真是夠深的！」

  朱雀搖了搖頭：「女孩種下了種子，每天細心照料，祈禱男孩平安歸來-——·

  「日復一日，年復一年，那男孩終究是死了吧，女孩也變成瞭望夫石。」

  「不，不是這樣的。雖然血腥的消息不斷傳來，同村的夥伴一個個死去，但始終沒有男孩的音訊。女孩一直在等啊等，一年又一年，神奇的是，那些花朵經歷風吹雨打，卻連一片花瓣都沒有落下。終於有一天，男孩回來了——..」

  「他帶著三個老婆，和成群的兒女一起回來了吧？」

  「不，他穿著凱旋的戰袍，和滿身的傷疤，回到女孩面前，從此一輩子執手同行，再也沒有分開過。」

  「呵呵，果然是個俗套的故事，我覺得阿英不會喜歡聽的———」

  江晨懶洋洋地抱怨著，忽然輕一聲，在前方路邊的花叢里看到了一道熟悉的身影。

  「阿英不就在前面嗎？」

  儘管只露出了半邊身子和側臉，但花叢中赫然是阿英無疑。

  朱雀沒有回答他，而是緊緊盯著那邊，嬌軀微微顫抖著，雙手握緊了拳頭。

  讓她如此失態的，當然不止因為阿英一個人。

  花叢中還有另一個女子，只露出背影，摟著阿英，兩人的臉蛋貼在一起，模樣十分親密—

  江晨觀察了一會兒，嘀咕道：「這位姑娘的背影，怎麼看著有幾分眼熟—」

  身後的僕人接口道：「那是小霜吧？筍禮就快開始了，她怎麼沒陪在三小姐身邊？」

  另一個僕人說：「太不像話了！光天化日之下成何體統？」

  陪在阿英和小霜身邊的僕人也連忙勸阻：「小霜姑娘，使不得使不得————

  小霜在阿英臉上淺啄一口，嫣然一笑：「使得，當然使得。」

  阿英神情慌張，臉色漲紅，心臟砰砰直跳，氣喘吁吁，滿頭大汗，像是比上了戰場還辛苦。

  好不容易等小霜放開他，他做賊心虛地四下打量，卻正好看見大路中央那一襲紅衣赤足，表情頓時僵住了。

  空氣好像凝固了似的，一時間死一般的沉默。

  江晨在玩賞手裡的鮮花，小霜在用手指梳理髮絲，四個僕人在互相使眼色。

  過了良久，朱雀擠出一個比哭還要難看的笑容，說：「看來我來的不是時候「阿雀，你聽我解釋！」

  阿英連忙就要衝出花叢，卻被小霜一把拽住。

  小霜摟著阿英的腰，從從容容地笑道：「朱雀姐姐，你來得正是時候。」

  朱雀看著兩人握在一起的手，還有阿英臉上的唇印，臉色一陣青一陣白，艱難地道：「小霜姑娘，我聽說過你—————」

  小霜的笑容愈發熱情：「我也早就聽阿英提起你了，在二小姐身邊的時候，

  多虧你關照他，他也一直很感激你。」

  江晨低頭看著手裡的鮮花，先是「」兩聲悶笑，繼而扭過頭去，笑不可抑。

  等那兩名女子尷尬地寒暄幾句之後，江晨揚起手中的鮮花，道：「阿英，朱雀姑娘送——..」

  一句話沒說完，就被朱雀劈手奪過。因為用力過猛，花枝被折斷，幾片花瓣也被成了漿汁。

  江晨攤開手掌，笑了笑：「她又不想送了。」

  朱雀扭身就走。

  「朱雀，等等我！」阿英邁步欲追，卻被小霜拉住。

  江晨左右看了看，道：「突然又有點尿意了，再去出個恭。」

  他加緊幾步，趕上朱雀。

  「別跟著我。」朱雀加快腳步，用衣袖捂住臉面。

  「順路而已。」江晨說著，長長地嘆了口氣。

  朱雀一邊擦著眼晴，一邊埋怨道：「該傷心的人是我，你嘆什麼氣？」

  原本灑脫飛揚的她，嗓音已略帶沙啞。

  江晨搖頭道：「我對你們的情報機構感到十分失望。執掌了虎豹騎和虎步營，在全城修建瞭望樓哨塔，卻連阿英有幾個紅顏知己都沒搞清楚。一群酒囊飯袋，難怪交鋒才幾回合，就處處碰壁，傷亡慘重。」

  「我的確不清楚他們兩個什麼時候勾搭上的。按照之前的情報，小霜跟杜山走得很近，很有可能作為星三姐的陪嫁丫頭一起嫁過去，不該再招惹阿英。」朱雀頓住腳步，儘管眼眶微微泛紅，但看著江晨的目光仍格外犀利，「你不用拐彎抹角，有話就直說吧。」

  「你覺得雅二姐還剩幾分勝算？」

  這個問題來得突兀，也過於直白尖銳，朱雀惱火地皺著眉頭，瞥了一眼身後的僕人，用傳音入密的功法，將聲音束成一線：「至少有五成！」

  江晨笑了笑：「如果這是你的真心話，那我就明白了。」

  「你明白什麼了？」

  「明白你為什麼還有閒心在這裡爭風吃醋。」